看抵挡不住，相继纳款降魏，秃发源贺又帮魏人招降了姑臧城外的鲜卑诸部。魏军乘势进军，迅速拿下了凉州、酒泉，沮渠牧犍什么也没准备，或是根本就没想着做什么战斗准备。这年9月，沮渠牧犍叫大臣们把自己捆绑起来，率文武百官5000人列班出降。北凉历39年而亡，史称“酒泉之变”。
而李氏还在离宫，正与宫女抢夺珠宝，准备逃跑。见魏兵如天兵骤至，吓得瘫软在地。拓跋焘命令，将李氏就地立斩，可怜一代红颜，死于非命。这难道是历代红颜命中的宿数吗？
拓跋焘打下北凉都城姑臧，见姑臧果然水草丰茂，又亲见北凉府库充盈，珍宝无数，士民丰殷，和崔浩所讲一样，不禁叹服道：“崔公一向智略不凡，足可称奇；伊香发弓马出身，计与崔公相同，亦以为奇。”下令重赏崔浩、伊香发。却由此深恨李顺，大军胜利还朝后，拓跋焘所作的第一件事，就是将李顺赐死、抄家。
至此，北魏完成了真正意义上的北方统一，而轰轰烈烈的五胡十六国也成为一个时代的休止符，逐渐地隐入历史。无论自愿与否，他们丢失了逐鹿中原的权杖，这是参与游戏的失败者们共同的宿命，历史只青睐于真正的强者。北魏帝国收拾盘存完五胡乱华的纷乱残局，也从根本上结束了西晋末年以来历时135年的混乱时期，也正式开启了中国南北朝时期的对峙局面。
皇后再嫁
沮渠牧犍自缚出降，拓跋焘亲自为他松绑，且以礼待之。这使我不禁想起160年前，晋武帝司马炎与吴主孙皓相遇时的一幕，历史就是有着这许多惊人的相似之处。对于亡国之君，有的待之于宽厚，有的待之于刻薄。全都出自于胜利者的胸襟。在此我发现一个历史的规律，从对待亡国之君的态度上，一个新生政权的强势与弱势、开国之君的自信与自卑，在初期就全部一览无余的展现了出来，而这也隐约预示着帝国的寿命。譬如西晋末年建立刘汉政权的刘渊，对俘获的晋怀帝、晋愍帝极尽侮辱，让他们穿上童仆的衣服，为他执壶敬酒，这就是历史上有名的“青衣侑酒”之事。刘渊摆出了胜者之骄态，缺少了王者应有的风范，反映的是扭曲的灵魂和小国心态。所以，刘汉国也就命祚不长。与此相类似的是金朝的金太宗，在俘获宋徽宗、宋钦宗二帝之后，让他们充陈杂役，操贱者之业，显示出小人得志，胜者傲视一切的肤浅心态，所以金朝的败亡，由此也现出端倪。相反，有雄才大略的帝王，对亡国之君始终供奉优厚，优礼待之。如太武帝拓拔焘之于沮渠牧犍，隋文帝杨坚之于陈后主等等，主要源于他们有治大国如烹小鲜的自信，从中也折射出晋隋时代人物的气度和大国气象。
由于沮渠牧犍是自己的妹夫，拓跋焘把他带回平城，让他享受礼宾待遇，另建府第居住，有酒有肉管够，但不能随便外出，实际上等同于软禁。沮渠牧犍在北魏的屋檐下，已身不由己了，不得不收敛本性。或许意识到昨非而今是，反而羡慕起民间夫妻男耕女织的恩爱真情来，就想着今后要与武威公主过民间夫妻的平凡日子。不管是真心还是假意，他痛心疾首的反思了过去自己对武威公主的所有施为，哀求武威公主原谅他。浪子回头金不换，武威公主见他真心悔过，毕竟顾念夫妻之情，况且两人还有爱情的结晶，她与沮渠牧犍育有一个三岁的女儿，这次一同做了俘虏，武威公主爱如珍宝，孩子也便成了夫妻再次和好的黏合剂，两人就这样和好如初了。
这样过了有七、八年，沮渠牧犍始终惴惴，因为北魏形势一直不稳，他随时都有可能丢掉性命。那时，拓跋氏的社会结构发生了很大的变化，由比较落后的氏族阶级迅速跃入封建社会，但又保留了氏族社会的野蛮遗风，其统治和剥削都很残暴，激起了北方各族人民的反抗。相继发生了关中盖吴的起义，安定刘超的起义，接着又有吐京胡和山胡曹什浑等的起兵反抗。虽然都失败了，但拓跋焘却怀疑沮渠牧犍是奸细，因为沮渠牧犍与盖吴有过联系，而盖吴、刘超和沮渠牧犍又都属于卢水胡。时有“亡北魏者吴”的谶语，所以要把与盖吴与之相关的人都要杀掉，沮渠牧犍便在劫难逃了。
北魏太平真君八年（447年）1月，有人告发沮渠牧犍父子（多半是朝廷指使的）曾毒死数以百计的无辜者，同时在他家搜出了所藏的毒药。证据确凿，看来沮渠牧犍对付自己的敌人只会来阴的。审讯之下，又在他的身上挖出来了陈年旧案。八年前，他投降北魏时，敦煌府库曾发生过一起盗劫事件，有人证明他是主谋。拓跋焘盛怒，或是假装盛怒，但结果都一样，就是立即下诏赐死了这位妹夫。
武威公主是皇妹不受牵连，她和沮渠牧犍所生的女儿也得以赦免。但沮渠牧犍的妹妹，就是他即位之初献纳给拓跋焘的、被拓跋焘封为右昭仪的兴平公主，就没那么幸运了，拓跋焘下令她自尽。由此可见拓跋焘对血缘关系的重视，这也是刚刚摆脱母系社会的鲜卑家庭的特点。孩子虽是沮渠牧犍的种，但她更是武威公主的骨血，沮渠牧犍之妹就不一样了。还有一个特点，就是拓跋焘对武威公主非常看重，派她去北凉和亲，虽然负有特殊任务，是北魏的谍报人员，但毕竟是嫁去为后的。这从他对待另一个妹妹始平公主的态度上就可见一斑。始平公主也与武威公主一样，嫁到郝连氏的胡夏去和亲，在拓跋焘灭了胡夏后，拓跋焘却把她赏给一个囚徒为妻。同是妹子，厚此薄彼，真是叫人费心猜想，或许在隐秘战线上未立寸功吧！
而武威公主守寡后则迥然有异，拓跋焘见她和女儿相依为命，十分孤独。大为怜悯，便让她在朝中大臣中选择一个丈夫。武威公主便选择了左将军、南郡公李盖。李盖因为先前随军平凉，在她最困难的时候，曾经帮助过她，所以，有这样一个机会，她要以身相许。《册府元龟》是这样记载的：“初，太武姊武威长公主，故凉王沮渠牧犍之妻，平凉州，（李盖）颇以武威公主通，密计助之，故宠遇差隆，诏盖尚焉。”
李盖那时已有正妻与氏，但拓跋焘诏令他
离婚，他不敢不从。虽然武威公主已是半老徐娘，且身有残疾。也只好忍痛割爱，把与氏赶出家门，和武威公主举行了婚礼。
此后，李盖官运亨通，加侍中、驸马都尉、殿中、尚书等。卒官以后，赠征南大将军衔。武威公主和李盖在北魏过着富足的生活，平凡又平静。只是在太武帝死后，李盖才慢慢失宠，他和武威长公主结束宦海生涯，回到民间，老来相伴，直到北魏末年才死去。两人生有一子，叫李惠，弱冠即袭父爵，孝文帝迁都洛阳后，任散骑常侍，侍中等职。
不伦之恋：皇后李祖娥的逃生奇遇
北魏分裂为东魏、西魏后，东魏政权被权臣高欢所控制，皇帝反成了一个傀儡。高欢执政16年，实际上是一个没有皇帝头衔的皇帝。到他的儿子高洋的时候，索性在公元550年废掉自己的妹夫、孝静帝元善见而自立，建元天保，定都于邺（今河北临漳），国号齐，史称北齐。说起来也很是奇怪，凡历代的开国君主，无不是具有雄才大略的人物，而高洋纯粹是膏粱子弟本色，名为开国之君，却没有一点宏图之志，完全靠着父兄留下的遗产，毫无悬念的，就站在了历史的制高点上。高洋可说是历史的异数，荒淫残暴，无恶不作，而且是个歇斯底里的虐待狂，行为很是荒唐。无半分开国君主应有的危机意识与深谋远虑，这使他成为中国历史上最荒唐的开国之君，也为北齐的覆灭种下了前因。其实北齐的几代帝王，都是淫恶荒诞的人物，所作所为超乎常理，给历史留下了许多难解的谜。后世史家，多归结于家族的遗传性基因出了问题。他们崇尚暴力，对乱伦乐此不疲，又热衷于以杀人取乐。高洋是其中最典型的暴君中的暴君，动辄痛殴嫔妃。“帝好捶挞嫔御，乃至有杀戮者”。但对于自己的妻子李祖娥，高洋却十分敬重，“唯后独蒙礼敬”，言听计从，也是一桩怪哉之事。或许在残酷的血腥中，正因为有这温情的一面，才不至于使高洋冷血的人生，呈现铁板一块的暗褐的颜色。由此可见，大恶之人，偶尔也会闪现出人性之光的，哪怕是一点点。世道总有希望。
在高洋当皇帝的十年间，李祖娥要风得风，要雨得雨，享尽了人世的一切荣华。可高洋死后，她的处境急转直下，受尽了凌辱和鞭笞，几乎丧命。先是被高洋的弟弟强奸，继而被包养，接着又被逐于空门，后流落长安富家为奴。直到隋朝建立，才回到自己的家乡赵郡（今河北赵县一带）。她遭遇了人世的一切苦难，甚至比苦难人的苦难还要痛苦三分。两世为人，一切都心灰意冷了，只以一个蹒跚的老妪的姿态，在北方寒冷的天空下，行尸走肉一般，熬过人生最后的黄昏。
母仪天下
李祖娥（生卒年不详），祖籍赵郡平赫。史书对她的评论是“容德甚美”。其父李希宗，曾在东魏、北齐王朝任过上党太守、御史等职。李家是没有南渡的少数几支北方著名世族，重视家教，因此，李祖娥具有优良的儒学文化修养。她十几岁时，已是天生丽质，花容月貌，鸟雀见了也要多叫几声，花儿见了也会收敛起绽放的勇气。由于父亲在朝为官，她的冶容早就上了王爷们的选秀榜。就由当时的东魏丞相高欢做主，把她许配给了刚刚受封为东魏太原公的自己的儿子高洋为妻。成婚时，高洋尚在少年，对李氏十分爱重。公元545年（东魏武定三年），李祖娥生下了后为废帝的长子高殷。两年后，又生下次子高绍德。高洋建立北齐王朝后，加封李祖娥为可贺敦皇后。可贺敦为鲜卑语，由此可见，北齐王朝胡化之深。
高洋称帝以后，依照常规，是要册立原配妻子为皇后的。高洋也准备这么办，但却遭到了宗室的反对。围绕着李祖娥的册立，在大臣之间明显分为两派。一派以尚书令、领大宗正卿的高隆之和右仆射高德正为主，说李祖娥是汉人，不应母仪天下。“言汉妇人不可为天下母，宜更择美配”（《北史》卷14）。而实际上，高欢也是纯粹的汉人，只不过高欢从小投奔嫁与鲜卑人的姐姐家，早已鲜卑化罢了，高氏后人就此认为自己是鲜卑后裔。这有些数典忘祖的意味，类似于今日台湾岛上的民进党之流。而拥护最力的则是左仆射杨 （字遵彦），杨 是弘农望族，从汉朝的杨震（史称关西夫子）开始，代出名人，历来在朝廷影响很大。因此，杨 有资格反对高隆之等人的意见，力劝高洋册立李祖娥为皇后。都是天朝子民，何辨华夷？看来杨 是最早主张民族融合论者。双方各不相让，谁也说服不了谁，一时形成僵局。就在双方僵持不下时，高德正提出了一个折衷意见，咱也不立汉人，也不立鲜卑人，咱找一个具有胡汉血统的人，怎么样？于是，他就提出另立同样得宠的、“才色兼美”的段昭仪为皇后。段昭仪的父亲武威王段荣是与高欢一同起兵的亲信重臣，母亲娄氏又是娄太后的亲妹妹。哥哥段韶又是平原王、冀州刺史、司空、录尚书事，家世显赫。“德正犹固请废后而立段昭仪，欲以结勋贵之援”。
高洋看穿了高德正结党营私的居心，因此对高德正的这一建议，予以坚决否认，而采纳杨 意见，立李祖娥为皇后。毕竟是少年夫妻，多年恩爱，在这一点上，高洋还是比较看重自己的初恋的。
高洋在历史上是一个矛盾人物，毁多誉少。《北齐书》说他初为帝时，简静宽和，“存心政事”，“风化肃然”。西魏大丞相宇文泰得报高洋篡位，遂兴义师，讨伐不义。高洋不避矢石，锐身督战，宇文泰看到北齐军容严整，感慨道：“高欢有此子，虽死无憾！”于是引军西还。这算是高洋荒涎人生之中，呈现出的难得一见的一段亮色了。然而高洋的性格属穰柴之火，只燎然一阵。不久，他的膏粱本色暴露无遗，再加上随着年龄的增长，家族遗传的精神病也在不知不觉中加剧了，性格越来越古怪暴戾。人都有两面性，而高洋的兽性得到了淋漓尽致的发挥，认为当皇帝就是要为所欲为。“其后纵酒肆欲，事极猖狂，昏邪残暴，近世未有”。前后判若两人。
士兵只要在战场上受伤，他不让医治，而是将他们刳挖五脏，令人分食，瞬时骨肉俱尽，骇人听闻。人人恨他，人人又都不惧死，北齐兵竟成一支劲旅。因为死可以得葬，伤则尸骨无存，士兵愿死不愿生。高洋此后渐成习惯，杀人成瘾，一日不杀人，心里就不舒服。一日不烹炙活人，喝酒也觉得无滋无味。打仗时还有人可杀，平时杀谁？
“帝好捶挞嫔御，乃至有杀戮者”。当然最倒霉的就是他临幸过的后宫嫔妃了，高洋简直不知道该怎么施虐侮辱她们才合适。
他大乱人伦，常常招集前皇族元氏、现皇族高氏的已婚或未婚的妇女公主们，不管是姐是妹，是娘是婶，只要是女的，稍有些姿色的，都一起拉来，开裸体大会。逼着她们褫去衣裳，躺卧榻上，任意奸淫，视如娼妓一般。诸女稍或违拗，立即拔刀杀死。除了与自己交欢外，他还把这些妇女分赐左右侍卫，让他们大兴云雨，他则一边喝酒一边欣赏。这家伙虽混蛋之极，但还没有昏到家，每次宫中举行大型裸会，他都不让李祖娥参加，保持住家庭这一方净土。对李祖娥，高洋始终敬重，“唯后独蒙礼敬”。李祖娥当了10年皇后，至高洋死，中宫之位从未发生动摇，也算是一件怪事。
高洋的心理严重扭曲，完全是一个心智残缺的变态狂人。这样的人当皇帝，不祸国，必殃民。
变态皇帝
高氏兄弟的荒唐与变态，是因为有着不受限制的权力，而不受限制的权力，则很容易腐蚀掌权者的心灵。再加上高氏兄弟家族的病因，其荒淫与残暴就更加变本加厉了。高洋做了十年皇帝，也就是性变态的十年。他在后宫逼奸高氏和元氏这