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眼看着妹妹慧兰就要来了，秀兰在万般无奈之下，只好厚了脸皮，在房东老婆警惕而厌恶的白眼的扫射下，去找杨宝兴，希望他能帮忙想想办法。
3、知恩图报
杨宝兴从一落生就是农民，而且一当就是三十多年，直到城市扩建，征地征到他们村子的时候，才借着“农转非”的机会进了一家街道小厂，当了工人。
大约是他天生没有当工人的命，年轻的时候杨宝兴看着那些城里的工人趾高气扬的神气，羡慕得眼睛发蓝，如今自己也成了城里人，却对当工人突然间没了什么热情，眼看着他们那个小厂子效益也不怎么样，上一个月班，就拿回那千把块钱，还得早出晚归地受人家节制，杨宝兴身上那种农民的自由散漫的作风让他实在无法忍受，干脆主动申请下岗，痛痛快快地回了家，每月乐得白拿几百块钱的下岗工资，一心一意地当起他的大房东来。
杨宝兴下了岗可没闲着，除去每年雨季来临之前忙和着修缮他院子里那几十间简易的出租房以外，日常里光忙和着收房租这一件事就让他的脑袋发胀了。
虽说眼下外来务工经商的人很多，象杨宝兴这种位于城乡结合部的私房不愁租不出去，可每月要想顺顺当当地把房租一下子收起了也绝不是件容易的事情。那些外来的房客总是想方设法找出各种各样的理由和借口拖欠房租，打工的说老板还没开支，做买卖的说最近生意不好，就连秀兰这样“卖肉”的都会说，这些日子男人们都阳痿了。吹胡子瞪眼说好话，杨宝兴软硬兼施，每月的月初收房租那几天他就跟掉了层皮似的，这年头，欠债的比债主横得多了。不过可别以为杨宝兴的房子租不出去，他为了赶走几个顽固地拖欠房租的住户，把租金已经一调再调，足足翻了一番了，房客们嘴里嚷嚷着房东心太黑，就是没有人肯搬出去，杨宝兴知道，象他这样“价廉物美”的出租房，现在是打着灯笼也难找了。房客们当然也知道如果房东真的叫起真，把他们赶出去，他们还真很难再找到这样便宜的出租房了，附近那些如杨宝兴一样的房东的房子，那间不是前脚滕出来，不出半天就来了新住户？但他们还是一如既往地拖欠杨宝兴的房租，能挨一天是一天，好像那点钱在自己口袋里多揣一天都是好的。
“真拿这些外地人没办法！”
杨宝兴时常无奈地对老婆说。
“干脆咱把他们都赶出去，重新招一批房客！”
杨宝兴老婆发着狠。
杨宝兴的脑袋摇得象上了发条。
“再招一批？你以为新来的就会心甘情愿地、痛痛快快地按时把房租交给你啦？想也别想！现在让谁往外掏钱那么容易啊！说不定，新来的还不如现在这些人呢。妈的，如今想赚点儿钱就这么难！”
难归难，终归是有钱赚比没钱赚要好得多，所以，每每在晚上酒足饭饱之后，看着院里那些操劳了一天，拖着疲惫的身子回来的房客们，杨宝兴还是感到很快慰，很知足了。
“再怎么着，也比那些外地人强多了！”
胡噜着自己日渐隆起的肚子感慨着。
秀兰求他的事，杨宝兴不能不办，不过别误会，就算是整个大院里的男人都上过秀兰的床，他杨宝兴也不会，不是他对老婆多么忠贞不渝，也不是秀兰对正在壮年的他缺乏足够的吸引力，而是杨宝兴绝对是个讲究原则的人，什么原则？当然是“兔子不吃窝边草”了。秀兰生意不好的时候，也没少眉来眼去地勾引过他，杨宝兴顺手牵羊在她身上揩点油也是家常便饭，可论到动真格的时候，他却缩得快着呢。
“一个院子住着，低头不见抬头见，有了那层关系，多不自在呀！”
有时夜半时分，老婆半真半假地试探着问他和秀兰之间有没有过那种事情，杨宝兴把头摇得跟拨浪鼓似的，不过临了，他总是要加上一句，“别以为我是怕你吃醋喝酱油，我在外面找女人，你拦也拦不住！”，大概不这么声明一下，他总是怕自己落个怕老婆的嫌疑，虽然如今怕老婆挺时髦，可他杨宝兴绝不是那路软脚蟹似的的男人。
杨宝兴虽说算不得见了女人走不动路的那种“急色鬼”，但得了机会他也不会那么本分，每月收齐了房租之后，他总是要拿出点钱来犒赏犒赏劳苦功高的自己，跑到离家几里地以外的一家发廊，招那个相熟的小姐洗洗头，敲敲背，顺带着把从老婆身上节省下来的体力耗费一点，领略一番从老婆那里得不到的甜言蜜语和风情温存。但杨宝兴确确实实地是没有和秀兰有过男女之间那种事情，他之所以肯帮秀兰，完全是因为他欠了秀兰一个很大的人情。
杨宝兴的女儿小茹念书的那所中学离家比较远，所以她每天中午都不回家吃饭，杨宝兴觉得学校里的伙食差，担心正在长身体的女儿吃不好午饭，影响了发育，就让小茹每天在学校附近的饭馆就餐，这样虽然花钱多了点，可饭菜质量有保障。杨宝兴心疼女儿，在小茹身上花再多钱也毫不吝惜。
“现在家里都只是一个孩子，我的钱不给她花，省下来留给谁呀？”
杨宝兴总是这么说，不过话又说回来了，这也是因为如今他杨宝兴有钱了，要是倒退十年八年，靠种粮、种菜过日子的时候，他的气可没这么粗。
杨宝兴光想着饭馆里的饭菜有鱼有肉，女儿亏不着嘴，却没想到，饭馆里的饭菜远没有学校食堂的卫生和在意。
去年夏天，眼看要放暑假了，女儿在饭馆吃坏了肚子。下午上着课小茹就不行了，连着跑了好几趟厕所。老师准备派几个同学送她上医院检查检查，小茹觉得应该没什么大不了的问题，就谢绝了，没想到放学的路上，肚子疼得实在受不了了，小茹不得不停下来，坐在马路边上喘口气。那天秀兰的一个熟客趁着老婆上班，打电话把秀兰叫到家里快活一番，完了事，秀兰独自往家走，正遇见小茹捂着肚子坐在路边。虽然平时小茹对这个在她眼里肮脏下贱的女人从来没有什么好感，这时却也顾不得什么尊严了，声音抖抖地叫住秀兰，请求她给她爸爸妈妈打电话，让她们来接自己一下。
秀兰看看小茹那痛苦的样子，赶忙用自己的手机给杨宝兴家里挂了电话，谁知道那天杨宝兴到朋友家喝酒去了，而他老婆又不知道跑到谁家去打麻将了，家里的电话没人接。等秀兰照小茹说的号码打通了杨宝兴的手机，才知道他现在离她们所在的地方很远，没有办法马上赶到。看看小茹痛苦万分的样子，秀兰没再说别的，把小茹扶上自行车的后座，推起车子，一溜小跑地就奔了医院。
等杨宝兴赶到医院的时候，小茹已经躺在观察室里打着“点滴”了。
“多亏了秀兰姐！”
这是小茹见到爸爸的第一句话。
打那天起，杨宝兴就憋着要好好报答秀兰。
“知恩不报非君子！”
杨宝兴这样对老婆叨咕了好久。
在慧兰从老家动身的前一天，杨宝兴帮秀兰给她妹妹找到了一份工作。
4、赔本的生意
秀兰临出门的时候，在身上洒了点香水。
香水是那种最廉价的，香得冲鼻子。
父亲去世一年多了，这一年多没有了父亲治病的花消，秀兰攒下了点钱。
“你每月少说也得存上几千块钱吧？”
丹丹妈眼睛红红地试探过她。
“你眼热？眼热也卖呀，反正你也没有男人！”
秀兰没好气地刺了她几句。
丹丹妈红了脸，讪讪地闭了嘴。
所有人都以为秀兰的钱来得很容易。
“腿一叉，钱就来了！”
王嫂有事没事时总是这样刻毒地说，声音提得很高，象是故意说给她听的。
“就是，高兴了给人家喊两声，不高兴闭目养神，比干什么活儿不省力气？”
杨宝兴的老婆附和着。
秀兰懒得冲出去和她们吵闹，不是她不敢，更不是她感到羞臊，有个玩完了没给钱的男人，还不是让她追得提溜着裤子满街跑？秀兰实在是已经对这些人的风言风语感到麻木了，象杨宝兴的老婆，生怕自己的男人让别人抢了去，所以尽管说起来，秀兰差不多是救过她女儿的命，她还是时时提防着她，而王嫂呢，除了同样的原因，还多少加上点看人赚钱眼红的味道，秀兰亲眼看到她在王利民出去收旧家电的时候，把刘大的老表小峰拽进屋里，大白天的挂了窗帘，还能有什么好事！
秀兰知道，象她这样的女人这辈子是完了，她看得上的男人，人家看不上她，那些看上她的男人她又不放在眼里。没办法，只有趁着年轻，多挣点钱，等到岁数大了，没有男人肯光顾她的时候，靠着积蓄，做个小买卖什么的，维持后半生的生计。她现在只希望即将来到这座城市中的妹妹慧兰千万别再走她这个做姐姐的老路，能够清清白白地做一个好姑娘，好女人，安安稳稳地过上一辈子。
秀兰走出门的时候，正好碰上王利民推着他的三轮车往外走。
一出院门，王利民就嬉皮笑脸地挨到秀兰身边，和她搭讪上了。
“这么早，有生意呀？”
秀兰没有理他，径直往前走。
“这是上哪儿啊，我带你一段？”
王利民依旧殷勤地问个没完。
秀兰瞥了一眼他那车头上戳了块“收购旧家电”牌子，车把上挂着个“叮叮当当”响着的大铜铃铛的三轮车，鄙夷地翻了他一眼。
“等哪天你买了轿车再来吧！”
王利民碰了一鼻子灰，脸上有点挂不住了。
“牛什么呀？不就是个卖×的吗！”
秀兰停下脚步，冷冷地看着他。
“说得一点错也没有，我是个‘卖×的’，可就是卖谁也不卖给你！”
王利民撇了撇嘴，一脸的不屑。
“老子有钱，怕你上赶着卖哪！”
秀兰忽然笑了，很妩媚地瞄了他一眼，把个王利民馋得直往前凑合。
“实话告诉你吧，我‘卖×’从来不卖给那些‘活王八’！”
秀兰和风细雨地在王利民耳畔甩下这句话，然后头也不回地走了。
“‘活王八’？谁？我呀？”
王利民忽然恍然大悟，恶狠狠地扇了自己一个清脆的大嘴巴。
“我操！”
他推起三轮车，转身就往家回跑。
王利民最忌讳的就是人家叫他“活王八”了。
别看王利民的老婆王嫂人长得又黑，又粗，没有半点妩媚和妖娆可言，可就是这么个丑陋的女人偏偏生性还挺风流。在老家的时候，就隔三岔五地和村里那些不开眼的男人们闹出些不大不小的故事来，虽说多数情况下不过是打情骂俏，可这种事情往往很容易被人们津津乐道，一传十，十传百地，没多大工夫就给添油加醋传得邪乎得不成了。时间一长，村里人就指指点点地在背后送了王利民一个“活王八”的绰号。
起初王利民还蒙在鼓里，等他知道了其中的原委，气得差点背过气去。男人就是这样，尽管自己未必就是什么正人君子，可绝对不能容忍自己的女人和别人闹出什么见不得人的事情来。王利民一蹦老高地和老婆干起架来，结果是闹了个两口子都鼻青脸肿，谁也没占了上风。那时候王利民真恨不得立刻和老婆离婚。
“休了她，看她在这十里八村怎么做人！”
王利民对劝解自己的老爹、老娘发着狠地说。
当然，王利民没有和王嫂离婚，一来是看在年纪还小，离不开娘的两个孩子的份上，二来是王利民心里明白，象自己这样的家庭条件，又带着两个孩子，想要再娶一房媳妇又谈何容易，现在的姑娘哪个不想往高枝上跳？跟着他，除了受穷，还得当后妈，没毛病的姑娘谁都不愿意，就算将就着能再找个女人，说不定还不如现在这个呢，好歹当初老婆嫁给他的时候也是个黄花大闺女呀。前思后想了一番，王利民把心头的怒火压下去了。王嫂呢，经过男人这一番吵闹，倒也稍微地收敛了一些，两口子相安无事地又过了两年。
王利民和王嫂进城之后最初的一段日子里，也还消停，那时候两口子都在瓷砖厂打工，虽说厂里外来工中大部分都是单身小伙子，王嫂也没断了和那些没有女人管束着的男人们眉来眼去地瞎搭葛，可碍于两口子在同一个厂里，王利民又是时时提高着警惕，不给老婆任何可乘之机，王嫂顶多不过是卖弄一下风情，出格的事情是没有的。坏就坏在两口子被瓷砖厂炒了鱿鱼，搬到杨宝兴这个大杂院之后。
刚搬来的时候，王利民就觉得自己的老婆又犯了老毛病，眼睛时不时地往房东杨宝兴和刘大等人的身上瞄，得了机会就往男人们的屋子里钻，王利民立刻加了十二万分的小心，庆幸的是杨宝兴和刘大似乎对王嫂都提不起什么兴趣来，平时难得和她搭话，王利民这才放下心来，却不想好景不长，王嫂终于还是让他结结实实地戴了回“绿帽子”。
为了贴补家用，搬进杨宝兴的院子之后，王嫂就开始小打小闹地倒腾起黄色碟片来了。为了躲避公安机关的打击，王嫂想出了个主意，向丹丹妈“租借”丹丹。
“把碟片藏在孩子身上，警察再也不会想到。”
王嫂得意地对男人说。
王利民忽然发现老婆不单单是风流，其实也还是蛮精明的，这样的高招，换了他是绝对想不出来的。
王嫂把自己的想法跟丹丹妈说了。起初，丹丹�