barnaby rudge(巴纳比·卢杰)- 第21部分

room　prepared？’　

　　　　‘It　is；’　replied　the　follower。　

　　　　‘The　comrade—is　he　here？’　



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　　　　‘Yes。　And　a　sprinkling　of　the　others—you　hear　’em？’　

　　　　‘Playing　　　　　skittles！’　　　said　　　　the　　　captain　　　　　moodily。　　　　　‘Light…hearted　

revellers！’　

　　　　There　　　was　　　no　　　doubt　　　respecting　　　the　　　particular　　　amusement　　　in　

which　these　heedless　spirits　were　indulging；　for　even　in　the　close　

and　stifling　atmosphere　of　the　vault；　the　noise　sounded　like　distant　

thunder。　　　It　　　certainly　　　appeared；　　　at　　　first　　　sight；　　　a　　　singular　　　spot　　　to　

choose；　　　for　　　that　　　or　　　any　　　other　　　purpose　　　of　　　relaxation；　　　if　　　the　　　other　

cellars　answered　to　the　one　in　which　this　brief　colloquy　took　place；　

for　　　the　　　floors　　　were　　　of　　　sodden　　　earth；　　　the　　　walls　　　and　　　roof　　　of　　　damp　

bare　　　brick　　　tapestried　　　with　　　the　　　tracks　　　of　　　snails　　　and　　　slugs；　　　the　　　air　

was　sickening；　tainted；　and　offensive。　It　seemed；　from　　　one　　　strong　

flavour　　　which　　　was　　　uppermost　　　among　　　the　　　various　　　odours　　　of　　　the　

place；　　　　that　　　it　　had；　　　at　　no　　　very　　　distant　　　　period；　　　　been　　　　used　　　　as　　a　

storehouse　for　cheeses；　a　circumstance　which；　while　it　accounted　

for　　　　the　　　greasy　　　　　moisture　　　　　　that　　　hung　　　　　about　　　　it；　　was　　　　agreeably　

suggestive　of　rats。　It　was　naturally　damp　besides；　and　little　trees　of　

fungus　sprung　from　every　mouldering　corner。　

　　　　The　　　　　proprietor　　　　　of　　this　　charming　　　　　　　retreat；　　　and　　　　owner　　　　　of　　the　

ragged　head　before　mentioned—for　he　wore　an　old　tie…wig　as　bare　

and　　　frowzy　　　as　　　a　　　stunted　　　hearth…broom—had　　　by　　　this　　　time　　　joined　

them；　　　　　and　　　stood　　　a　　　little　　apart；　　rubbing　　　his　　　　　hands；　　　wagging　　　his　

hoary　bristled　chin；　and　smiling　in　　　silence。　　　His　　　eyes　　　were　　　closed；　

but　had　they　been　wide　open；　it　would　have　been　easy　to　tell；　from　

the　attentive　expression　of　the　face　he　turned　towards　them—pale　

and　unwholesome　as　might　be　expected　in　one　of　his　underground　

existence—and　from　a　certain　anxious　raising　and　quivering　of　the　

lids；　that　he　was　blind。　

　　　　‘Even　Stagg　hath　been　asleep；’　said　the　long　comrade；　nodding　



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towards　this　person。　

　　　　‘Sound；　　　captain；　　　sound！’　　　cried　　　the　　　blind　　　man；　　　‘what　　　does　　　my　

noble　captain　drink—is　it　brandy；　rum；　usquebaugh？　Is　it　soaked　

gunpowder；　or　blazing　oil？　Give　it　a　name；　heart　of　oak；　and　we’d　

get　it　for　you；　if　it　was　wine　from　a　bishop’s　cellar；　or　melted　gold　

from　King　George’s　mint。’　

　　　　‘See；’　　　said　　　Mr　　　Tappertit　　　haughtily；　　　‘that　　　it’s　　　something　　　strong；　

and　　comes　　　quick；　　　and　　　so　　　long　　　as　　　you　　　take　　　care　　　of　　　that；　　　you　　　may　

bring　it　from　the　devil’s　cellar；　if　you　like。’　

　　　　‘Boldly　　　said；　　　noble　　　captain！’　　　rejoined　　　the　　　blind　　　man。　　　‘Spoken　

like　the　’prentices’　Glory。　Ha；　ha！　From　the　devil’s　cellar！　A　brave　

joke！　The　captain　joketh。　Ha；　ha；　ha！’　

　　　　‘I’ll　tell　you　what；　my　fine　feller；’　said　Mr　Tappertit；　eyeing　the　

host　over　as　he　walked　to　a　closet；　and　took　out　a　bottle　and　glass　

as　carelessly　as　if　he　had　been　in　full　possession　of　his　sight；　‘if　you　

make　that　row；　you’ll　find　that　the　captain’s　very　far　from　joking；　

and　so　I　tell　you。’　

　　　　‘He’s　got　his　eyes　on　me！’　cried　Stagg；　stopping　short　on　his　way　

back；　　　and　　　affecting　　　to　　　screen　　　his　　　face　　　with　　　the　　　bottle。　　　‘I　　　feel　　　’em　

though　I　can’t　see　’em。　Take　’em　off；　noble　captain。　Remove　’em；　

for　they　pierce　like　gimlets。’　

　　　　Mr　　　Tappertit　　　smiled　　　grimly　　　at　　　his　　　comrade；　　　and　　　twisting　　　out　

one　　　more　　　look—a　　　kind　　　of　　　ocular　　　screw—under　　　the　　　influence　　　of　

which　　　　　　the　　　blind　　　　man　　　　feigned　　　　　to　　undergo　　　　　　great　　　　anguish　　　　　and　

torture；　　　　　bade　　　　him；　　　in　　a　　softened　　　　　tone；　　　approach；　　　　　and　　　　hold　　　his　

peace。　

　　　　‘I　　　obey　　　you；　　　captain；’　　　cried　　　Stagg；　　　drawing　　　close　　　to　　　him　　　and　

filling　out　a　bumper　without　spilling　a　drop；　by　reason　that　he　held　

his　little　finger　at　the　brim　of　the　glass；　and　stopped　at　the　instant　



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the　liquor　touched　it；　‘drink；　noble　governor。　Death　to　all　masters；　

life　　to　　　all　　’prentices；　　and　　　love　　　to　　　all　　fair　　　damsels。　　　Drink；　　brave　

general；　and　warm　your　gallant　heart！’　

　　　　Mr　　　　　Tappertit　　　　　condescended　　　　　　　　to　　　take　　　　the　　　glass　　　　from　　　　his　

outstretched　　　hand。　　　Stagg　　　then　　　dropped　　　on　　　one　　　knee；　　　and　　　gently　

smoothed　the　calves　of　his　legs；　with　an　air　of　humble　admiration。　

　　　　‘That　　　　I　　had　　　　but　　　eyes！’　　　he　　　cried；　　　‘to　　behold　　　　　my　　　　captain’s　

symmetrical　proportions！　That　I　had　but　eyes；　to　look　upon　these　

twin　invaders　of　domestic　peace！’　

　　　　‘Get　out！’　said　Mr　Tappertit；　glancing　downward　at　his　favourite　

limbs。　‘Go　along；　will　you；　Stagg！’　

　　　　‘When　I　touch　my　own　afterwards；’　cried　the　host；　smiting　them　

reproachfully；　　　　　　‘I　　hate　　　’em。　　Comparatively　　　　　　　speaking；　　　　　they’ve　　　　no　

more　　　shape　　　than　　　wooden　　　legs；　　　beside　　　these　　　models　　　of　　　my　　　noble　

captain’s。’　

　　　　‘Yours！’　exclaimed　Mr　Tappertit。　‘No；　I　should　think　not。　Don’t　

talk　about　those　precious　　　old　　　toothpicks　in　　　the　　　same　　breath　　with　

mine；　　　that’s　　　　rather　　　too　　　much。　　　　Here。　　　Take　　　　the　　glass。　　　Benjamin。　

Lead　on。　To　business！’　

　　　With　these　words；　he　folded　his　arms　again；　and　frowning　with　

a　sullen　majesty；　passed　with　his　companion　through　a　little　door　

at　the　upper　end　of　the　　　cellar；　and　　　disappeared；　　　leaving　Stagg　　to　

his　private　meditations。　

　　　　The　vault　they　entered；　strewn　with　sawdust　and　dimly　lighted；　

was　　　between　　　the　　　outer　　　one　　　from　　　which　　　they　　　had　　　just　　　come；　　　and　

that　in　which　the　skittle…players　were　diverting　themselves；　as　was　

manifested　by　the　increased　noise　and　clamour　of　tongues；　which　

was　suddenly　stopped；　however；　and　replaced　by　a　dead　silence；　at　

a　　　signal　　　from　　　　the　　long　　　comrade。　　　　　Then；　　　　this　　young　　　　　gentleman；　



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going　　　to　　　a　　　little　　　cupboard；　　　returned　　　with　　　a　　　thigh…bone；　　　which　　　in　

former　times　must　have　been　part　and　parcel　of　some　individual　at　

least　as　long　as　himself；　and　placed　　　the　　same　　in　　the　　hands　　　of　　Mr　

Tappertit；　　　who；　　　receiving　　　it　　　as　　　a　　　sceptre　　　and　　　staff　　　of　　　authority；　

cocked　his　three…cornered　hat　fiercely　on　the　top　of　his　head；　and　

mounted　　　　　　　　a　　large　　　table；　　　whereon　　　　　　　a　　chair　　　　of　　state；　　　cheerfully　

ornamented　　　　　　　　with　　　　a　　couple　　　　of　　skulls；　　was　　　　placed　　　　ready　　　　for　　his　

reception。　

　　　　He　　　had　　　no　　　sooner　　　assumed　　　this　　　position；　　　than　　　another　　　young　

gentleman　　　appeared；　　　bearing　　　in　　　his　　　arms　　　a　　　huge　　　clasped　　　book；　

who　made　him　a　profound　obeisance；　and　delivering　it　to　the　long　

comrade；　　　advanced　　　to　　　the　　　table；　　　　　　　and　　　turning　　　his　　　　back　　　upon　　　　it；　

stood　there　Atlas…wise。　Then；　the　long　comrade　got　upon　the　table　

too；　and　seating　himself　in　a　lower　chair　than　Mr　Tappertit’s；　with　

much　state　and　ceremony；　placed　the　large　book　on　the　shoulders　

of　　　their　　　mute　　　　companion　　　　　　　as　　　deliberately　　　　as　　　if　　he　　had　　　been　　　　a　

wooden　desk；　and　prepared　to　make　entries　therein　with　a　pen　of　

corresponding　size。　

　　　　When　　　　　　the　　　long　　　comrade　　　　　　had　　　　made　　　　　these　　　　preparations；　　　　　　he　

looked　　　towards　　　Mr　　　Tappertit；　　　and　　　Mr　　　Tappertit；　　　flourishing　　　the　

bone；　knocked　nine　times　therewith　upon　one　of　the　skulls。　At　the　

ninth　　　stroke；　　　a　　　　third　　young　　　gentleman　　　　　　　　emerged　　　　　　from　　　the　　　door　

leading　　　　　　to　　the　　　skittle　　　ground；　　　　　and　　　　bowing　　　　　　low；　　　awaited　　　　　his　

commands。　

　　　　‘’Prentice！’　said　the　mighty　captain；　‘who　waits　without？’　

　　　　The　’prentice　made　answer　that　a　stranger　was　　　in　attendance；　

who　　　　　claimed　　　　　admission　　　　　　　into　　　that　　　secret　　　　society　　　　of　　’Prentice　

Knights；　　　and　　　a　　　free　　　participation　　　in　　　their　　　rights；　　　privileges；　　　and　

immunities。　　　Thereupon　　　Mr　　　Tappertit　　　flourished　　　the　　　bone　　　again；　



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and　giving　the　other　skull　a　prodigious　rap　on　the　nose；　exclaimed　

‘Admit　him！’　At　these　dread　words　the　’prentice　bowed　once　more；　

and　so　withdrew　as　he　had　come。　

　　　　There　　　soon　　　appeared　　　at　　　the　　　same　　　door；　　　two　　　other　　　’prentices；　

having　between　them　a　third；　whose　eyes　were　bandaged；　and　who　

was　attired　in　a　bag…wig；　　　and　　　a　broad…skirted　coat；　　　trimmed　　　with　

tarnished　　lace；　and　　　who　　was　　　girded　　　with　　a　　　sword；　　　in　　　compliance　

with　　　　the　　　laws　　　of　　the　　Institution　　　　regulating　　　　　the　　introduction　　　　　of　

candidates；　which　required　them　to　assume　this　courtly　dress；　and　

kept　　　it　　　constantly　　　in　　　lavender；　　　for　　　their　　　convenience。　　　One　　　of　　　the　

conductors　　　　　　　of　　this　　　novice　　　　held　　　　a　　rusty　　　　blunderbuss　　　　　　pointed　

towards　his　ear；　and　the　other　a　v