带领府兵站在周围，挡住百姓的温朝明心腹等人，在看到温朝明跪下之时，就猜到此二人身分非王即侯。在听到温朝明急乱之下喊出一个皇字又急忙改口后，已经面色大变，如今又听其自称为臣且喊出唐王爷三字，当场如雷轰顶。
坏了，难道真是那二位不成？！
「温大人，快快请起。」唐池见温朝明竟向他求救，啼笑皆非的同时又觉得心有不忍。
「你倒聪明，竟知道向他求怜悯。那你刚才把那个脏兮兮的破球往他身上砸是什么意思！」
原来这人竟然是不满刚才之事，才会一个劲为难温朝明，唐池反应过来，既为温朝明委屈，又觉得那人吃起醋来实在不可理喻。
「彖，不知者不罪，刚才温大人也不是有意要把那个……球往我身上推。咳，你看这样也不好说话，周围又有人看着，还是让温大人起来把事情解释清楚，顺便把他和李家的事也解决一下。可好？」唐池注意到李家等人走近又被挡在外面不让进来，不想把事情闹大，只能委婉劝解。
皇甫彖不领情的送给唐池一个白眼。
「你看，别人一求你，你马上就心软，若非如此，那帮人又怎会一出事就找你！告诉你，真把我惹急了，连你一起罚！」
连王爷都能罚，不用说，这肯定是那位祖宗了！周围众兵士暗中吐舌。也有那大胆的，不住偷偷打量那也许一辈子都不定能见上一面的人。
唐池感激彖为他甘愿担上黑脸一役，为了不让他的苦心白费，也自然顺着他的口风往下滑。
「好好好，如果我真有错随便你怎么罚都行。不过先让温大人起来可好？我知你英明，绝不会因为一点谣言传闻就随便定人罪名，更不会因为别人无意得罪你就小心眼报复，你这么生气，无非是在气温大人不应该当街扰民罢了。」
「我相信温大人为人，这次只是因爱生乱，以后绝不会再作此胡涂事情。」一番话，既要让军民臣子感觉出彖这个皇帝的好，又要在言语间化减温朝明的罪行，虽是短短几十字也让唐池煞费苦心。
「是是！王爷说得极是。微臣一时胡涂，以后断不会再无事扰民！」
温朝明见唐池为他说话，以那人对唐池的敬爱，可以想象到他的命及温家百口大概可以暂离危险。
「起来吧，你这一番作为，倒让别人猜测起我的身分来。」彖松口。
一场戏，在恰到好处之时点到为止，方能收到最大功效，皇甫彖对演这种戏已经是老手，自然知道什么时候收手最妙。
以前一个人演起来还要考虑语气周转，有了唐池后，两人一搭一唱配合得天衣无缝，这朝政治理起来也更加如鱼得水，而妙就妙在，唐池根本无意配合，他和他只是天生合契。呵呵！
在唐池暗示下，温朝明捡起地上绣球迎上李家，跟李家说了什么，一行人转而全部走进知意楼。
知意楼被清空，周围十米内站满府兵。
唐池与皇甫彖被敬到上座，温朝明立于下首。
李家不知唐池二人身分，李父等几位李家长辈偕同李琳站在温朝明后侧。
「我把李琳嫁给温朝明，你觉得如何？」彖在唐池耳边低声笑问。
「这件事让我来处理可好？」
「你不会想娶她吧？」男人对他眨眼，脸上虽在笑，眼中却无笑意。
唐池轻笑一声，探过身，伏在那人耳边，用低得不能再低的声音笑骂了一句：「醋坛子！」
笑意进入眼中，男人的眼睛瞬间弯成了月牙状。
「咳，李小姐，林兄，呵呵，在下有些事想请教于妳，不知可否？」
李琳听到唐池呼唤，柳眉儿一扬，大大方方走向唐池，行了一个万福。
「唐兄，小妹前面因故多有隐瞒，还请唐兄莫放在心上。」
瞧二人这样似乎是熟识，又听李琳称呼唐池为唐兄，温朝明惊讶之余又觉心凉，转瞬想到那人应该绝对不会让唐池有他想的可能，这才稍稍心安。
「当然。我知妳难处，女孩子行走在外自然是男装方便，倒是在下如有唐突之处，还请李小姐原谅则个。」唐池笑着拱手为礼。
「唐兄不必多礼，经过刚才一事，你我将来也可能是一家人，就算唐兄有唐突之处，外人也不会多说什么。」
好个大胆女孩！根本不给唐池推托的机会，一句话就把终身托付而出，话语间丝毫不见扭捏之态。因为她说得太大方直率，反而让人无法开口，教训她一个女孩子说这种话根本不合礼数云云。
唐池微微一笑，他虽然惯为他人着想，但并不代表他可以随便让人套牢。拍拍那人手背，示意他稍安勿躁，开口道：「妳称我为兄，我对妳亦觉有缘，自可把我当一家人看待，若有事为兄的亦不会推托。」
「就如现在，温大人怀中有妳抛下的绣球，按照民俗，他便算是妳挑中之人，但刚才情形颇为混乱，如果妳觉得结果不如妳所想，为兄自然会为妳做主，跟温大人商量把此事作废从头来过。妳意下如何？」
李琳暗中捏紧小手，指甲盖深深掐进掌心，抱着破釜沉舟之心，抬头昂然道：「唐兄美意，小女子理会。但如果论起刚才结果，楼外众多百姓包括小女子家人，也都见到绣球先落于你身。」
「如此情况下，唐兄让小女子另选结果，是不是有抛弃之嫌？或者唐兄是在嫌弃小女子出身低微？」
「李小姐过言了。在下……」
不等唐池说完，李琳打断话头继续说道：「唐兄身分到此也不必隐瞒。小女子刚才已经听到温大人称呼您为王爷，当朝王爷，贵姓唐者，只得齐凛王一人。如此唐兄，一人之下万人之上，自然不屑小女子这样的民间丑女为伴。」
「如果王爷嫌弃，小女子也不敢高攀王爷，只是王爷难免留下薄幸之名。小女子遇到此事，也无脸再嫁他人，宁愿终生留于家中侍候父母。」
李家父老一听此唐兄竟然是当朝齐凛王，个个目瞪口呆，也不知李琳是怎么有幸认识了这般高高在上的人物，同时觉得李琳口吻过硬，担心王爷怪罪下来，一个个又心生担忧。
「草民等叩见王爷，王爷千岁！」李家同李琳全部跪下请安。
好个牙尖嘴利的女子！彖玻鹚郏痪跄钦帕嘲壑良！�
唐池微微皱眉，这才明白彖为什么说李氏不是易与之辈，这样心思缜密的女子，倒也难怪她能一手掌握李家商行。
只是她这样硬是把白说成黑，颇含要挟的口吻，让唐池对她原本有的一些好感也弱了许多，但同时也对这样的她起了佩服之心。
十二
「免礼。李姑娘等请起。」王爷身分暴露，唐池也不再用小姐称呼李氏。
李家虽是富商，但并无功名更无人为官，先前称她小姐是为尊敬，如今地位高下一分，再称她小姐难免给人讽刺之意。
「李姑娘，妳方才所言，恕唐池不能苟同。半月前，在绍兴茶摊初见扮作男装的李姑娘，幸得同桌，席间也只是互道久仰，再见李姑娘还是男装，可惜未得一言便因同伴急病离去，更无亲近。」
「后得扮作男装的林兄相约在此楼下相见，唐池如约赴会。却不知为何在姑娘口中就成了那薄幸之人？」
顿了顿，唐池接道：「仅凭抛绣球一举就定下终身未免轻率。话可以随便姑娘说去，唐池无妻无子将来也不准备成家，就算留下骂名也无伤大雅，但李姑娘刚才所言如果传出，让那小人误解李姑娘妄想高攀王家又遭羞辱，却是大为不美，李姑娘妳说可是？」
「女孩儿最重是闺誉，如果闺誉被辱让人误解，李家面子自然也会被抹黑。李姑娘将来若还想在商界立足，闺誉二字万万不可轻慢。唐池言尽于此，还望李姑娘三思。」
李琳哑然。这就是她眼中淳厚心慈的唐池么？
心地淳厚之人一向容易驾驭，她以为唐池既无妻又有善名，这才以退为进想逼他应承婚事，可眼前这个面带淡淡笑意，却吐出冷漠言语，不能让人反驳的人又是谁？
她看错这个人了么？
温朝明看着身侧的李琳，眼中既有怜惜也有无奈。这就是轻视唐池之人的下场吧。
为什么这些以为唐池好欺负的人，从来不想想当圣夺得天下安稳四方时，是谁在一边为他出谋划策？又是谁安然周旋于百官之间，且能不沾半点污痕？如今又是谁与当圣平起平坐，每日安坐于朝堂之上？
世人皆以为唐池能坐稳王位是因为当圣口谕，可他们为什么不想想近四年来，朝中文武百宫将相王侯数十人，为何竟无一人奏本弹劾他？
唉，说来说去，妳李琳虽然聪慧善用手腕，但又怎及得上他唐池半分！
李琳咬唇，想想还是心有不甘，说话间也没了尊卑。
「难道你身为王爷就能疏忽民俗吗？绣球招亲千年有之，你既然被我抛中，就表示和我有缘，按理就应该娶我为妻。何况那么多人看到！你不娶我，岂不在毁我闺誉？」
「妳这妮子给我闭嘴！什么话都让妳说了！再烦我就把妳嫁给生癞子的乞丐！什么狗屁抛绣球，那结果不算数！以后大亚一律不准抛绣球招亲！以后谁要再敢弄这种把戏，无论官民一律严惩不贷！」
彖终于不耐烦，一口否决招亲结果。开玩笑，竟然有人抢亲抢到他头上来了！敢拿民俗作借口打他的唐池主意，那他就把这民俗彻底取消！别说民俗，就是律法他也照样当场砍！
就盛凛帝这句话，此后大亚百年内无人敢再搭绣楼抛绣球。呜呼哀哉！绣球悲哀！
「你、你……」李琳给他气得发抖，「你还讲不讲王法！你说不算数就可以不算数哪！」
皇甫彖邪邪一笑，眼眸阴厉如魔，盯着李琳一字一顿缓缓吐出：「老子就是王法！老子说不算数就是不算数！」
「你！」
「李琳妳闭嘴！」温朝明见她不知高低竟用手指指向那人，惊吓之下一巴掌打下。
「皇上恕罪，草民李琳有眼不识泰山，不知者不罪，还请皇上宽谅。」温朝明口呼万岁，跪下为李琳求情。
李琳手掌被打，刚想发怒，却见温朝明跪下三呼万岁，当场呆住。
李家父老反应快的，一把拉下李琳，扑通扑通全部跪下，尤其是李父，磕头如捣蒜就怕大祸临头。
「你答应这事让我处理的。」唐池见彖自暴身分，无奈下只能小声埋怨。
「哼，再让你管这事，我头上就要戴绿帽了！」彖冷哼一声驳回。
「你胡说什么！」唐池脸刷的变红，连忙看向底下，担心这句话有多少人听到。
彖笑得阴险，暗中摸了他一把，让他脸上充血更多，心中爽快了这才抬起头来面对底下众人。
「好了，不用再磕了！全都抬起头来！妮子，朕给妳两个选择。第一，嫁给温朝明。第二，让温朝明娶妳。」
「不要！我不要嫁给他！我根本就不喜欢他！我看到他就想吐！凭什么他想娶我我就要嫁给他！不！我死都不要！」李琳大声拒绝，态度坚决异常，就算知道上座人的身分也不让丝毫，看来她真的是非常讨厌温朝明。
任是温朝明已经被她拒绝惯，被心爱的女子这般当面严辞死拒，也禁不住伤心愤怒起来。
李家父老见李琳如此不顾死活，全都皱起眉头。
儿啊，妳可要想清楚啊！如今妳抗拒的可不是浙江布政使司温朝明，而是当今掌握天下所有人生杀大权的皇上啊！
唐池观两人神色，看得出李琳是真的不喜欢温朝明，一觉强扭的瓜儿不甜，二觉李琳可怜又可佩，想想，轻轻把手掌置于那人放在桌面上的手掌之上，握住。
彖理会唐池意思，不想他为此女过多操心，心念一转已有安排。
「既然如此，朕准妳如非自愿可以不嫁给任何人，但同时朕也有个条件，妳必须拜温朝明为兄，将来要嫁之人除非他同意，否则妳只能待字闺中。就这样，李家众人退下，温朝明暂且留下！」
「凭什么！我凭什么要接受这样的条件！如果温朝明不想让我嫁人，那我不是一辈子都要守活寡！那和嫁给他有什么区别！我不要……不要……」李琳到此时，终于像个女孩子一样软倒在地痛哭失声。
「彖……」
唐池刚想张口，温朝明忽然跪下叩头道：「陛下，李氏不愿嫁给微臣，微臣也不愿再逼她。臣发誓一生待她如亲妹，必将帮她在两年内寻得一门好亲事，如若她想嫁，只要那人真心对她，臣以此项上人头担保绝不阻扰！望陛下成全。」
似乎料到他会这样说，彖对唐池得意一笑，挥手道：「准。」
「谢陛下。吾皇万岁万岁万万岁。」
李琳止住哭声，没想到温朝明会在最后帮她一把，心中纠葛万分，胡涂中被李家父老告罪拉出知意楼。
在温朝明护送下回到下榻客栈，把其招进内室密谈了半刻，目送温朝明感恩戴德千恩万谢的离去后，唐池总算弄懂了这人葫芦里到底卖的是什么药。
「这次出宫就是为了温朝明？」
「错。这次出宫是为你我。温朝明只是你非要让我冠上查访民情一名，而随手抽的一卷卷宗。」
「随手？」
某人撇嘴，「林子大了，什么鸟儿都有，不查紧点，江山什么时候换人坐都不知道。」
「你办绍兴知府温长如只是为了隔山振虎？」
「就如你所说，温朝明并无大恶，对我也一向忠心，但他生性护短，又律下不严，时间长久让温家在浙江坐大，对朝廷对百姓都不是好事，趁此机会，敲他一敲，待他任期一满如无民留就换他职。我相信今天过后，浙江内姓温的官儿不会超过两人。」
「他明明有错，你不办他又是为何？」
「你说的啊，不要让人觉得办他有兔死狗烹之嫌。依我之意本来想让他官降一品罚俸禄三年，顺便也藉温朝明警告一下其它不安生的臭虫，听你的话让他维持原状了。」
「呵呵，听我的话？你要没这个意思又怎么会听我的？」
「是啊，我一想到如果天下那些官儿都安生了，等下次我想拉你出去时岂不是没了借口。这一想，赶紧听话。」
「胡闹！」
嘿嘿！蹭蹭蹭，蹭进那人怀中，抓过那人胳膊横抱于胸前。
「你为何要自暴身分？」清秀的男子抚摸着怀中人的长发，一脸柔情宠腻。
美丽的男子挑着眼角儿笑得百媚横生，「谁叫那妮子跟我抢你！我只不过想告诉她，她抢死了也抢不过我而已！」
「老子就是王法……这话你也能说出口，我看你真的是越来越昏庸了。」有人摇头叹息。弹指就是一下，正中脑