“娘，放心吧，你就回屋好生儿地把你和爹的衣服熨平整了，这边儿有我呢！”荷花把方氏推回屋去，把豆腐切了一半儿扣上碗放在外面冻上，又去砸山核桃，挑了一小碗儿比较完整的核桃仁儿，把怕冻的菜都在灶间放好，怕热的搁在了仓房里。
第二天一大早，荷花就被方氏从炕上拎了起来，去给栓子换上了干净挺括的衣服，嘱咐他今个儿一定要好生听话，枝儿就从外头进来道：“荷花，刚才有个小哥儿在外头转悠，见我要进来，就把这张字条给我了，说是蒋家小哥儿让他给你的。”
荷花闻言一愣，为啥会是给自己的，先不说今个儿白天就到家里能见面了，就算是见不到也不该给自己传啥信儿吧？她奇怪地接过字条展开一看，顿时笑道：“俗话都说女生外向，咱家这儿倒是反过来了，这未来的姐夫特意写字条给我，说他奶奶吃素不吃荤腥，怕咱们做错了菜呢！”
方氏听到点头称赞道：“蒋家小哥儿倒真是个周全的人儿。”
茉莉听得脸上发烧，嘴上却嗔道：“若当真是个周全的，就该提早些送来，不然这人一会儿就到，东西肯定都是提前备好的，现在才说哪儿来得及。”
“大姐，你就别得了便宜还不依不饶了，自个儿回屋偷着乐去吧！”荷花冲茉莉笑得眉眼弯弯，“今个儿用不着你忙和，你就在屋里好生歇着就是了。”
枝儿也挽起袖子说：“就是的，茉莉快进屋吧，一会儿若是忍不住，姑姑帮你挡着让你瞧那蒋家小哥儿一眼。”
茉莉这会儿当真是又羞又臊，跺脚不依道：“枝儿姑姑，你咋也跟荷花一起起哄。”说罢便扭身儿进屋去了。
枝儿和荷花便开始择菜洗菜，不多时林氏也过来帮忙，几个人说说笑笑的倒是也做得很快，不多时材料就都切好搁在不同的盘子里预备着，荷花把家里的调料检查了一遍，见都还有，就也放下心来，把冬瓜切了顶儿，掏了瓤子，又把香蕈、平菇、茭首都切丁丢进去，又切了几片儿菘菜和干豆腐，添水放在锅里先隔水慢慢炖着，其余的就可以等快要中午的时候现做就来得及，都是素菜容易熟。
日上三竿时分，一辆马车停在了荷花家门口，祝永鑫和方氏忙迎出去，见蒋世彦先跳下车来，跟祝永鑫和方氏行礼道：“祝二叔、祝二婶儿好！”
“好、好，赶紧扶你家老太太下车。”方氏不好自己上前，就提醒蒋世彦道。
他忙回身从车上扶着个六十多岁的老太太下车。
祝永鑫和方氏都道：“亲家老太太好！”
“亲家好！”蒋老太太许是吃斋念佛的关系，生得也是慈眉善目的，一点儿也没有架子，穿得也只是平时的家常衣服，虽说料子和针脚一看就是上好的，但也不是簇新耀眼的，八成新也不扎眼的样子，加上一头花白的头发，看着很是让人心生好感。
荷花领着栓子上前行礼道：“见过亲家老太太，见过蒋家哥哥！”
蒋世彦对他祖母介绍道：“奶，这是茉莉的妹妹荷花和她家最小的儿子，栓子。”
“好，好孩子。”蒋老太太笑着点点头。
祝永鑫和方氏忙把人请到屋里坐着说话，不多时杨氏也急忙地赶过来了。
方氏儿就早早地去告诉了杨氏，因为亲家老爷没来，只有个老太太所以杨氏该早些过来作陪的，好歹得在人家进门之前到，却是磨蹭到这会儿，虽说杨氏来了之后倒是先说自个儿腿脚太慢之类的话，蒋老太太也没有怪罪的样子，但还是让氏心里有些不悦。
不过这些自家的矛盾，不能在外人面前表现出来，方氏跟杨氏在屋里陪着蒋老太太和蒋世彦坐着，林氏领着枝儿和荷花在灶间做饭，方氏抽空出来交代道：“记得让你大姐亲手做两个菜，不然让人觉得不好。”
荷花便把韭菜馅儿拌好了之后，端进屋里让茉莉捏合子。她看看冬瓜盅已经炖得烂软，便先端了出来，两个锅灶一个用来炒菜，一个把扁豆洋芋和苞谷段儿炖上了，炒出来的菜荷花都用热水温着，林氏和枝儿都是手脚麻利的人，没一会儿就把炒菜都做好了。荷花做好了酒酿圆子的时候，两边的锅灶就已经都空了出来，她把冬瓜盅重新放回锅里加热，等里面热了就添了把粉丝，让枝儿帮着看着，等粉丝一软熟便可以端出来了。
另一口锅刷洗干净，先烧了热油把核桃仁略微的一炸，飞快地捞出来，控干油水之后撒在芹菜炒百合上面，又把早就切好的番薯倒进去滚炸成金黄色，捞出来净了锅之后见冬瓜盅已经好了，便示意说可以摆桌了，自己在锅里熬了糖浆，把炸好的番薯倒进去翻炒，待所有的番薯块儿都均匀地挂上了糖浆，便让枝儿盖了火，盛到盘子里，把盘边儿的糖浆抹干净，最后一道菜也齐了，端到桌上，看着摆好的十二个菜，荷花对方氏眨了眨眼睛，示意自己没有给她跌份儿。
这样的场合外人是不合适在的，所以林氏和枝儿帮忙后就都告辞回去了，荷花忙得忘了给良子单独盛出来点儿饭菜，便直接让枝儿帮忙，把良子带回去跟她一起将就着吃一顿。
蒋老太太在屋里问：“你家小丫头怎么还没上桌来？”
“让亲家老太太久等了。”荷花赶紧解了围裙进屋道。
“我看你一直在忙活。”蒋老太太说着又看着杨氏和方氏笑着说，“你们家的两个女儿都教养得很好，模样端庄又能干，真是让人羡慕。”
“亲家太过奖了。”杨氏谦虚道，“都是女儿家应该学的东西罢了。”
“我这老婆子吃斋多年，不敢劳烦亲家所以也没提前告诉，只要有两道素菜我便也够了。”蒋老太太说着朝桌上看去。
“亲家放心，所有的菜都是全素的，连做菜的油都是自家压的豆油，绝对没有荤腥的。”杨氏笑着抬手示意道，“这两个菜是茉莉特意做的，亲家太太尝尝看合不合胃口。”
“我就是怕麻烦你们所以还没让告诉，结果还是叨扰了。”
“以后就是一家人了，说什么叨扰不叨扰的话就太过外道了。”方氏说罢就开始帮蒋老太太和杨氏布菜。
荷花在每个菜的盘边儿都放了勺子和筷子，方氏倒也是灵通，见状就用公用的勺筷。蒋老太太虽然没说什么，但是荷花觉得明显看到她露出满意的神色来。
午饭吃过之后，荷花和茉莉收拾了桌子下去，又端了茶上来，蒋老太太这才说到这次的来意：“原本我是觉得，我家世彦和你家茉莉年纪都还不大，而且世彦明年要参加秋闱，不如等明年冬天办婚事，不过正月十五的时候去庙里，高僧给算得的是该今年成亲，我寻思左右定亲也是不短的时日了，现在议成亲的日子也不算缺了礼数。”
“亲家太太太客气了，咱们做长辈的，做什么都是为了孩子们好，既然有高僧算得是该今年成亲，那自然是该依从才是。”
“您家果然是通达的人家。”蒋老太太说罢从袖子里抽出一张红笺纸，递给杨氏道，“那高僧给拟了几个今年内的好日子，亲家太太觉得哪个比较好呢？”
杨氏扫了一眼也看不懂写的是什么，不过还是没动声色地说：“春天的话太赶，搁在夏天又太热了，不如就秋天里的日子吧，咱们这儿秋天里的天儿最好。至于具体是哪天，就听亲家太太的安排吧！”
“这样也好，我回去就准备帖子，到时候给你家送来，还得打发人去给世彦的爹娘送去，他俩一年到头的在外头忙，都顾不得回家，我就那么一个儿子，真是……想见见都难！”蒋老太太拉着杨氏的手说，“羡慕亲家太太的福气啊，儿女双全，家里人丁兴旺的，只盼着茉莉到了我家也能快点儿开枝散叶，添丁进口。”
茉莉原本坐在一旁就是面颊飞霞，这会儿听了这话更是羞得不行，头低着不敢抬起来。
荷花心里却有些担心地想，自己之前怎么没想到这一层，蒋家三代单传，茉莉嫁过去若是能生个儿子倒真是福气了，可若是生了个女儿，不知道日子会不会变得不好过。但是转念又想，即便不是三代单传的人家，重男轻女的思想也是一样的，看当初刘氏那么费尽心机的想要生个儿子就可见一斑，也许自己以后也要面对这样的局面吧！
又坐着说了会儿话，蒋老太太便起身儿说：“已经打扰了这么久，我们祖孙也该回去了。”
杨氏也跟着起来道：“那我也就不多留您了，如今外面路上还有冰雪，走得太晚路上不安全，以后两家结了亲就多来走动吧！”
蒋老太太走到门口，伸手摸了摸荷花的头说：“小丫头做菜的手艺不错，素菜也能给你做出这么多花样儿来，那个冬瓜盅我吃得很是中意呢！”
“亲家老太太过奖了，我也都是跟我娘和我大姐学的罢了。”荷花谦虚地说，“您若是喜欢，我到时候一一写明了法子给您送去。”
蒋老太太闻言也没客气，点点头说：“还会读书写字，亲家的家教果然是好，那我就多谢你了！”
蒋世彦一直在西厢房歇着，得了信儿出来，扶着老太太上车，跟祝家告辞离开。
荷花送走了人，甩着有些酸痛的胳膊，寻思着赶紧回去歇会儿，一进门就听茉莉说：“荷花，你继续教我读书识字吧！”
第二百二十二章 博荣当爹了
荷花听了这话就只想冲她翻白眼，扑到炕上歇着，闷声道：“以前我上赶着教你，就差求着你了，你都不肯好好学，说识得几个字以后能记账就好了，这会儿怎么又突然转了性子？”
“你就说你教不教吧！”茉莉凑上来问，“你若是不教我找大姑去。”
“切，还以为你是转了性子，谁知道还是这个样儿，我说我不教了吗？”荷花翻了个身说，“我胳膊好酸啊，今天挥了一上午的锅铲子，累死了。”
茉莉伸手帮荷花揉着胳膊道：“这就算你答应我了？”
“是啊是啊！”荷花笑着说，“我原本还担心你嫁过去以后还是在家这副脾气，如今看你知道讨好蒋老太太，倒是也放心不少。”
“谁要讨好她了！”茉莉别扭地把荷花的胳膊丢开。
“哎呦！”荷花搂着胳膊叫道，“我是真败给你了，你说你这个驴脾气到底像谁？”
“你才驴脾气，你才驴脾气……”茉莉伸手胳肢荷花。
荷花最怕这招，顿时在蜷在炕上笑得上气不接下气，断断续续地说：“大、大姐饶、饶命啊！”
方氏在东屋里就听见这边笑闹的声音，想起秋天大女儿就要嫁人了，又想等过几年荷花也该是别人家的了，顿时觉得鼻子发酸，眼圈儿一热就骨碌下来两颗泪珠来。
栓子撒丫子跑到西屋嚷道：“大姐、二姐，不好了，娘在屋里哭呢！”
“啊？”茉莉忙停手问，“咋回事，你又惹娘生气了？”
“我才没呢！”栓子一脸的委屈。
荷花拢了拢被闹松了的头发，下地趿拉着鞋过去看看，茉莉也尾随她去了东屋。
“娘，你这是干啥呢！”荷花跳上炕，搂着方氏的胳膊道，“大姐要嫁人了是好事儿，俗话不是还说，男大当婚、女大当嫁嘛，若是大姐十好几了还嫁不出去没人要，那你才该哭呢！”
茉莉伸手拧了荷花一把：“你胡说八道啥呢！”然后也上炕凑到方氏身边说，“娘，我就算嫁出去也还是你闺女，我以后常回来看你。”
“嘿，要不让大姐把大姐夫娶回来得了，就不用嫁出去了。”荷花故意逗方氏道。
方氏被她说得破涕为笑道：“净瞎说，还娶回来，那叫招上门女婿！”
“就是，娘，到时候让荷花给咱家招个上门女婿回来，这样就能留在家里了。”茉莉连连点头。
“你们两个丫头啊！”方氏把两个闺女搂在怀里，“咱家一没权、二没钱，谁来给咱家做上门女婿啊？再说你以为娘不知道你俩啊？一个个都是眼界高的主儿，那种倒插门儿的你俩能看得上？娘没事儿，闺女嫁得个好归宿，娘高兴还来不及呢！”
“娘，咱家这两年也多少赚了点儿钱，家里花销不大，所以攒下不少，我寻思着，把到城里种蘑菇要用的留出来，其余的都给姐做嫁妆和压箱，蒋家条件好，不能太亏了姐姐，其实我之前就琢磨这件事儿了，不管是陪送首饰还是银钱都是死物，总有用掉的一天，倒不如去方庄子附近给姐买点儿地或是赁个庄子，以后年年都有进项比较好。”
茉莉忙摇头道：“不要，我在婆家有吃有穿的要那么银钱干嘛！”
“大姐，你听我的没错，再有吃有穿也都是婆家的，我不是说什么不吉利的话，我也相信蒋世彦那小子会对你好的，但是自己手里有活儿钱腰杆儿硬。”
方氏这次很坚决地站在了荷花这边，点头道：“荷花说得没错，普通的人家陪送姑娘都尽量给些银钱呢，更何况蒋家条件那么好，你就好生地做针线，准备做你的新嫁娘，其余的事儿都听娘的就行了，你用不着操心。”
因为心里存了这件事儿，方氏就惦记着以后给荷花的陪嫁也不能太少，更何况还有几个儿子也要用钱，晚上就问祝永鑫，你上次说要买地，到底咋样了啊？去没去看呢？”
祝永鑫被方氏一提菜想起来这件事，过年的时候事情忙乱，一闹腾他就把这件事忘了个干净，但是嘴上却故意逗方氏道：“那你不点头我哪儿敢随便买啊！”
“就会贫嘴！”方氏嗔怪道，“跟你说正经事呢！”
“我也说的是正经事啊！”祝永鑫笑着说，“你如今是咱家的管家娘子，这银钱的进出都是你把关，我就负责干活儿挣钱就是了，你说啥我就干啥！”
“今天荷花说起给茉莉陪嫁的事儿，我寻思着咱家也得努力添进项才行。”方氏叹口气说，“平时一看账本觉得家里银钱添了许多，但是一遇到事儿上头就觉得钱这么不经花。”
“谁家不都是这样，挣钱难花钱易。”祝永鑫探身吹了灯说，“好在荷花年纪还小，还能再等两年，到时候博荣考出来肯定也能赚钱了，咱家就松快了，别想那么多，赶紧睡吧，明个儿咱俩去看看那块地。”
开春儿前，祝永鑫在村口处看好了一块地，比较齐整的八亩地，因为算不得肥田，所以价钱还算合适，荷花去看过觉得还是能整饬出来的，最后决定买了过来。
方氏又领着荷花趁着回娘家，托娘家哥哥到方庄子附近打听一下有没有地或者是庄子要出手，说要买了给茉莉陪嫁。
荷花姥娘听了很是高兴，对方氏说：“你若是不来提我也想跟你说来着，你自个儿也能想到倒是好事儿，当�