见这人是齐锦棠，荷花浑身绷紧的劲儿顿时放松了下来，可又怕被人瞧见，伸手轻推他道：“锦棠哥，你喝醉了！”
齐锦棠有些尖削的下巴抵在荷花的头顶，嘘了一声，就这么轻轻地环着她站了良久，最后只低声道：“你好好儿地等我回来，知道吗？”
他的呼吸间带着些许的酒气，似乎还有桂花酿的那种绵长的香气，荷花终于也伸手圈住了他的腰畔，把头埋在了他的衣襟儿里应道：“嗯，我好好儿地等你回来。”
“丫头，醒酒汤煮开了。”孙建羽的声音忽然传了过来。
荷花被他吓了一跳，忙松手后退了半步，差点儿踩进了灶坑里，扭头见孙建羽歪着身子倚在里屋的门口，虽说面颊通红，但是眼中却是一片清明，嘴角勾着抹意味不明的笑，却也让人看不透他到底在想什么。
“我哥呢？”荷花定了定神儿问。
“在屋里喝躺下了！”孙建羽的眼神儿朝屋里示意了一下，依旧是好整以暇地靠着门框，似乎在看什么热闹。
“你既然没喝醉，就过来帮我把锦棠哥扶回去。”齐锦棠也有些醉得脑筋不甚清楚，人也有些站立不稳，好在没把所有的重量都压在荷花身上，不然她也撑不住他这个人的。
“你怎么知道我没醉！”孙建羽眯起眼睛，做出一副醉眼朦胧的模样，可人却还是站直了身子走过来。
“看你的眼睛就知道醉没醉了。”荷花把齐锦棠交到孙建羽手里，自己去将醒酒汤从火上端下来，取了两只干净的碗倒上。
孙建羽把齐锦棠扶进屋里却又折转了出来，站在荷花身后道：“为什么只有两碗，我也要喝！”
“你又没醉跟着添什么乱啊！”荷花无奈道。
孙建羽也不否认自己没醉，却还是耍赖道：“我还没喝过你煮的醒酒汤呢！”
“真没见过你这样的，又不是什么瑶池玉露，还有争着喝这玩意儿的？再说醒酒汤哪里煮的不都是一个味儿！”嘴上虽然这么说，但荷花还是又拿了个小碗儿，给孙建羽也倒了大半碗。
孙建羽接过去一饮而尽，端着碗把玩，笑着说：“其实我就是想看看，那小子喝醉了能不能说几句真心话出来，谁知道还是这么蜻蜓点水的，真是让我很失望啊！”
荷花听了这话心里就是一阵狂跳，不过好在灶前火旺，脸颊本来就被烤得红扑扑的，倒也不用担心会不会被人瞧出脸红，装得若无其事地说：“我看你还是喝醉了，真不知道你说的都是什么东西。”
说罢端着两碗醒酒汤进屋去给齐锦棠和博荣，却还是被孙建羽在背后的目光看得有些脚步不稳。
齐母一直急着走，但是老宅这边事情也是繁多，还有家里的佃户和庄子上的事儿，又要给娘家那边送信儿，一时间家里上下被指使得十分忙乱，齐母也是火气上升，脾气也越发暴躁。好不容易把家里的事儿都安置妥当了，就一天都不想耽搁的急忙出发了。
虽说平时齐锦棠也是在城里念书，许久都见不到一次面，但是这回当真离开了，荷花顿时觉得心里有些空落落的，一连几天干活儿都有些心不在焉，幸好茉莉白天不在家，良子总是会伸手帮她，也没人出言责备或是挤兑，但荷花自个儿还是觉得不能一直这样下去，不管怎么样日子总还是要过下去的。
一转眼出了正月，天气虽然说不上暖和，但也不似正月里那么冷得让人出不去门，方氏在家闲不住，就开始把寒冬腊月的厚棉衣拆洗拆洗，水和柴都不用钱，所以荷花用着也不心疼，一锅一锅地烧水，坚持不让方氏用凉水洗。
方氏一边搓着衣裳一边嗔怪说：“我们小时候，寒冬腊月的都在江边砸个冰窟窿洗衣服呢，老了老了到时还娇贵起来了，用起热水来了。”
“反正柴火也不花钱，多去山上捡几趟就有了，这会儿的水都冷得人骨头缝儿疼，冻坏了怎么是好。”荷花一边往锅里添水一边说。
祝永鑫从外头进来道：“就是，听你闺女的没错，家里柴火多得很，不够我再去捡，有啥舍不得用的，力气又用不光，吃了饭睡一觉就又有了。”
栓子原本在屋里炕上背书，听到外面说话就插嘴道：“娘，以后我赚大钱，买小丫头来给你洗衣服，你就不用自己洗了。”
“呦，听听我家小子这话，好，娘等着你赚钱给娘享福呢！”方氏听得直笑。
“赚钱了就管你娘，不管我了啊？”祝永鑫探头进屋问。
栓子大声道：“也给爹买小丫头！”
祝永鑫脸上的笑容有些奇怪，摸摸下巴斜眼瞄着方氏说：“还是儿子知道疼他爹啊！”
方氏先是噗地笑出声来，随后又忙板着脸斥道：“没个正经当爹的样儿！”
荷花开始没反应过来，后来才忽然醒悟到，古代所谓的贴身丫头，对男人来说就是跟侍妾差不多的身份了。不过她只能装作自己没听懂的样子，进屋对栓子道：“去去，哪儿听来的小丫头小丫头的话！”
“那天孙大哥来找大哥和锦棠哥喝酒的时候说的，说什么庙会，还有什么买了个小丫头什么的。”栓子立刻交代道。
庙会、小丫头，荷花顿时就想起那个一身儿孝服小白花模样的少女，又问栓子：“还说啥了？”
“后头没听见，大哥就让我自己出去玩儿了。”栓子撅着嘴道。
“行了，你自己那屋清静，过去背书，我等会儿考你。”荷花把栓子打发走，心想难道孙建羽到底还是把那小白花买回家了？不过那么一身儿孝服的咋带回家呢？想到这儿又觉得自己真是咸吃萝卜淡操心，八竿子打不着的事儿也惦记。
起身儿去院儿里抱柴，就听门环一响，郭媒婆从外头进来，看见荷花便笑着夸道：“啧啧，你说这儿是上哪儿说理去，你姐长得秀气水灵儿的，这妹妹也是越出落越出息了，瞧这小模样俊的，让人瞧着就打心里喜欢。可说了人家了？若是没有，那以后就包在老婆子我身上了，一定给寻个不比蒋家小哥差的女婿。”
荷花闻言脸上一红，心里有些不喜欢这样硬是套近乎的人，可是也不能落了人家的面子，只装作害羞地说：“您这说得都是什么啊！”然后抱着劈柴扭身儿进屋道，“爹、娘，郭婆婆来了。”
方氏赶紧往围裙上擦了擦手，迎了郭媒婆进屋道：“也不知道您今个儿来，瞧这屋里乱七八糟的。”
“我不进去坐了，就是来给送个信儿，明个儿那蒋家的老太太要领着蒋家小哥儿来看你们，许是还要商议成亲的事儿，我来给你送个信儿，你也好生准备准备。”
“那可真是多谢郭婶子了，原本过年该去给您包个红包的，但是我大嫂走了还不到三年……碍着规矩也不能给，如今已经出了正月，这红包您可得千万收下了。”方氏从荷花手里接过红包，塞到郭媒婆的手里。
郭媒婆假意推辞道：“这都出了正月，年都过去了，哪儿还能拿红包的，这不合适。”
“有啥不合适的，若不是出了正月我也不敢给您呢！”方氏把红包硬是塞给了郭媒婆，又让荷花去给她抓了两把鸡蛋一并拿走。
“你家可真都是讲究人儿。”郭媒婆拿着红包和鸡蛋，兴高采烈地离开了，走前又嘱咐了一句，“那蒋家老太太信佛信得厉害，在家都不杀生不吃荤的，你们可千万记得。”
等方氏把郭媒婆送走之后，荷花就冲门口吐吐舌头道：“切，我看她分明就是特意赶在出了正月才来的，娘若是不给她红包和鸡蛋，她怕是还不告诉咱那蒋家老太太不吃荤菜呢！”
“媒婆还不都是这样的，所以说在这些上头不能太小气。”方氏惦记着明个儿怎么招待，胡乱应了荷花两句，把盆里剩下的衣服飞快地洗干净，把水泼出去，上西厢房指使栓子道：“上你大姑家把你大姐叫回来，就说明个儿家里有客人来，让她回来帮我干活儿。”
把屋里地上的盆都收拾了，又坐着犯愁道：“如今家里条件还不错，弄点儿鸡鸭鱼肉什么的不像以前那么费劲了，可偏生人家不吃荤腥，这可做啥才好。”
荷花寻思了片刻，其实做一桌素席倒是不难，可麻烦的就在于这会儿天寒地冻的不好踅摸蔬菜，不过还是安慰道：“娘，你先别着急，明个儿席面的事儿我来想办法，你也去爷奶那边送个信儿吧，看是在老宅子摆还是在咱家摆，人家是老太太来，咱家也得有老人儿在场才合适。”
“那你先斟酌着来，要买啥就打发你爹进城去买，亲家奶奶第一次来，咱们可不能失礼，等你姐回来让她把家里里外都收拾干净。”方氏说着就急匆匆地走了。
荷花没像方氏那么急躁，回屋先列了个单子，既然不能做荤腥，那就只有蘑菇、蔬菜、豆制品这些能用了，她在单子上先写了豆腐、洋芋、菘菜、苞谷、蒜苗、蘑菇几个菜，觉得还是不够，心里有些犯难，干脆换了衣服叫祝永鑫道：“爹，咱俩一起去城里逛逛，看这会儿都有啥菜卖呢，我坐在家里凭空的想也想不出来！”
祝永鑫闻言也不耽搁，自个儿套了衣服，又嘱咐荷花一定要穿暖和了，把银钱什么的都揣好了，自己出去牵牲口套上了车。
荷花拿了个背筐又抱了床被子，一起都搁到车上去了，免得还没到家买的菜就都冻坏了。拎了两吊钱，想想又怕不够，从自个儿的小匣子里捻了块儿二两的碎银子，贴身儿塞好以备不时之需。
第二百二十一章 蒋家议亲事
县城说小不小、但是说大也不大，荷花平时也没到城里买过菜，转了一圈儿才发现，如今这个季节，似乎只有孙家的铺子卖新鲜的蔬果。
她当初跟孙建羽一起来过这间铺子，所以这会儿不想进去，找路人一打听，果然是只有孙家铺子才有暖棚种出来的东西卖，不得已，只好硬着头皮进去，心道自己今个儿跟那日衣服和头发都不一样，应该不会被人认出来才是，谁知道刚走到门口，就听那伙计道：“这不是祝家的二姑娘，赶紧里头请，我家哥儿知道您到城里了吗？您想要点儿什么，进来随意看看，我给您叫掌柜的去！”
荷花还来不及阻止，那伙计就一阵风儿似的跑到里头对掌柜的道：“掌柜，上次跟咱们哥儿带着一起来过的祝家二姑娘，这会儿在铺子里呢！”
掌柜的赶紧起身儿道：“去，打发人给哥儿送信儿去，我出去招呼。”说着抖抖衣襟儿迈步到了外头。
荷花赶紧道：“掌柜好，怎么还烦劳您出来招呼呢！”然后回身儿介绍道，“这是我爹，爹，这就是孙公子家铺子的掌柜。”
掌柜欠身行礼道：“原来是祝二爷，失礼失礼。”请两个人上屋里坐，又忙招呼伙计上茶。
祝永鑫这辈子只管别人叫过爷，何曾听过别人管自己叫爷，顿时手脚都有些不知往哪里放才好了，荷花回头冲他笑笑，示意他放松些就好，然后对掌柜道：“坐就不坐了，因为明个儿家里有客到，所以来买些蔬果。”
掌柜闻言便引着荷花往屋里去看，架子上都放着菜筐，屋里烧得很是暖和，看着菜也都还算新鲜。
荷花挨个儿看过去，菜的种类倒真是不少，有蓬蒿菜、蕨菜、韭菜、芹菜、茭首、香蕈、冬瓜……还有酸菜、萝卜等。虽说价钱当真是贵得不行，但也不能不买，她挑了个大小适中的冬瓜，又拿了芹菜、茭首、香蕈、百合、番薯、扁豆几样，估摸着差不多够了，便让装菜的伙计秤分量算账。
那掌柜道：“祝二姑娘莫要急，大老远的老了怎么能不喝杯热茶就走呢！”
“实在是因为家里有事，就不在掌柜这边叨扰了，回去还有好多事儿要做呢！”荷花笑着推辞道。
伙计算账也是拖拖拉拉的，荷花心里着急也不好催促，结果就在马上算好要给钱的时候，孙建羽的声音从外头传进来道：“在我家拿这么几个菜还要给钱，小丫头，你这是不给我面子啊！”
“建羽哥！”荷花先叫了人，等他跟祝永鑫招呼过才又说：“若不是左右只有你家有这些菜，我宁愿去照顾别人家生意也不来你这儿！你若是不收钱，我宁愿东西不要了。”
孙建羽见荷花睁着大眼睛看着自己，一脸坚决的模样，没法子也只好叹气道：“你这丫头就总是要跟别人不一样是不是？”
“你家开门做买卖，我是正正经经来买东西，我知道你家不差钱儿，可也不能这样办事儿不是！”荷花数了铜板给了伙计，招呼他把东西帮着拿到车上，用棉被包严实了，笑着对孙建羽说，“不知道今个儿能碰见你，不然就给你带点儿苞谷面饼子来了。”
“嗬，丫头，你成心馋我是不是？”孙建羽朝她额头弹了一下，“既然有事儿就赶紧回去吧！祝二叔路上小心。”
祝永鑫和荷花绕到另一条街又买了点儿点心果子，便急忙地赶回齐家村，到村口又在杂货铺买了豆腐、豆芽和豆皮儿。
方氏和茉莉已经把家里收拾得窗明几净，看见荷花回来就急着问：“菜都买回来了？”
“娘，你就放心吧！”荷花进屋领取了张草纸，列了下菜单。写完之后念给方氏听：“酸菜炒粉丝、冬瓜盅、蒜蓉菘菜、酸辣萝卜丁、素炒茭首、韭菜合子、素烧豆腐、芹菜百合炒核桃仁、拔丝番薯，扁豆洋芋炖苞谷，酒酿圆子和凉拌豆芽豆皮儿，一共十二个菜，冬瓜盅就等于是汤了，行不？”
“行不行的也只有这样了，听着倒是还不错。”方氏听着荷花念的到是种类挺多，虽说有几个菜她也不知道怎么做，不过寻思着荷花既然写出来总归她是会做的，便也就不再操心地说，“明个儿枝儿也过来帮忙，你爷奶和祖爷中午过来一起吃饭，你去把博宁和栓子过年时候的新衣裳找出来，弄个火斗熨烫平整了，茉莉和你的衣服总用不着我操心吧？”
“娘，你用不着这么紧张，没事儿的！”荷花拉着方氏到一旁坐下道，“咱家家里是啥条件，蒋家也不是今个儿才知道的，若是嫌弃咱家穷也不会结这门亲事，咱们越是上赶着紧张，越让人觉得好像咱们高攀了什么心里不踏实似的，大姐虽说有时候有些小性儿，但是不管是心地还是为人，都没有啥配不上别人的，你就把你这准岳母的架子好生儿地端着，有我看着张罗呢！”
方氏被荷花说了几句这才渐渐放平了心思，觉得闺女说得很有道理，点点头说：“倒是我急得乱了分寸了。你们今晚就把能收拾的菜都收拾出来，别等着明个儿再现忙活。”
“娘，放心吧，你就回屋好生儿地把你和爹的衣服熨平�