“娘，蒋家只打发了两个下人来送礼，这种事儿也没法问啊！”方氏叹气道，“再说若是这话问出去，还不得让人家觉得咱们急着要把闺女嫁出去？茉莉的岁数又不算大，这事儿要是传出去让别人咋想？”
杨氏一听这话脸色顿时就沉了下去，起身儿盯着方氏问：“那你的意思就是说，你今天压根儿没问这件事，以后也不打算问了？就等着蒋家那边来说？”
“娘，婚期的事儿，本来就该是男方家提出来的，芍药不过才比荷花大一岁，压根儿就用不着这么着急的。”方氏努力想解释道，“茉莉过了年也十四了，蒋家的小子比茉莉大两岁，若是不出什么意外，他家明年肯定会提婚期的事儿……”
杨氏把手里的手巾猛地摔到方氏身上，厉声道：“我就知道，你对芍药的事儿压根儿就不上心，到底不是亲娘，你惦记的也就只有茉莉和荷花。”
“娘……”方氏惊讶地看着杨氏，慢慢地起身儿道，“娘，你说这话是啥意思？这几年芍药在我家住着，我是亏待她了还是怎么了？虽说我不是亲娘，可我对她只有比对茉莉和荷花更好……”
杨氏压根儿不想听方氏说话，抬手止住了她道：“你说的好就是给做新衣服？给做好吃的？那也不是只有你能给的，等过了年就让芍药搬过来住，反正这边也有地方，以后我自己操心就是了。”
第二百零七章 不可开交
方氏的脸色也慢慢地沉了下去，见杨氏转身要出去，顿时上前一步拦在门口看着她说：“娘，原本我是觉得，你是长辈我是做媳妇的，我不好多说什么，而且今天大过年的，我不想因为这事儿扰了全家的高兴劲儿，但是娘，虽然我一心一意的想孝顺你，想尽好自己的本分，可人心都是肉长的，这一句句的话跟刀子似的，捅在人心窝子里是会疼的。芍药住在我家爹娘一直都补贴我们粮食或者是银钱，我当这是爹娘心疼我们，怕我们家孩子多日子难，可我在别的上面也都没亏待过芍药，娘你说我不把芍药当亲生闺女疼，可这两年多我给茉莉置办嫁妆的时候，也陆续的在给芍药添置，荷花今年赚了点儿银钱，也分了一份儿出来给芍药贴补私房，就是为了让她以后出了门子不至于手里没钱儿。”
一口气说了许多的话，方氏顿了顿歇了口气说：“娘，我知道你一直疼老三，虽然老三如今不在家里了，可做娘的心我也懂，我也知道你心里搁不下，就跟我惦记博荣似的，他还只不过是在城里念书，可每到家里吃饭的时候就惦记他在学堂吃的好不好，一旦变天儿就担心他有没有加衣服，老三如今不知去处，娘肯定比我惦记博荣还要惦记他。而且芍药那孩子是吃了不少苦，所以你疼芍药、偏心芍药，我家两个闺女都不争啥，我心里也都不觉得委屈。可是娘，你若说我对芍药不尽心尽力，上有天、下有地，满天的神佛都看着呢，若是我有半点儿的不经心，让我立时的天打雷劈，过不了这个年去！”
杨氏听了这些话，脸上红一阵白一阵的，心里也不知道要做什么想法，方氏的话的确戳中了她的心窝子，这几年她几乎都没有停下记挂老三，再怎么说也是自己十月怀胎，那是身上掉下来的骨肉，更不要说从小拉扯到大，尤其是过节过年的时候，每每看到老二和老四全家和和美美、团团圆圆的，她就忍不住想如今老三在哪儿，有没有吃苦，日子过得如何，可她这会儿被方氏激得，丝毫不觉得自己太过偏心眼儿，而是怒道：“你用不着跟我这儿赌咒发誓的，当初芍药娘那瞎话儿和赌咒就跟闲磕牙似的，张嘴就来，你这才哪儿到哪儿啊！我也没说你怎么着，可老二和你都已经有五个孩子了，我看你连自家的都惦记不过来，以后芍药就用不着你操心了，我趁着我这把老骨头还能再撑今年，把孩子好生地安排妥当了，我以后死也能死得闭上眼了。”
方氏听了这话顿时觉得胸口闷疼，憋得几乎要喷出血来才能舒缓似的，半晌才抖着声音说：“哈，这可真是好笑，我为这个家操心了十几年，如今、如今把我跟芍药娘相比是吧？我还不如她了是吧？”说着说着气急反笑道，“我算是想明白了，我还当真是不如芍药她娘，我打根儿上就错了，我就不该孝顺公婆，我就不该任劳任怨的，我就该天天撒泼耍赖，我就该天天打骂孩子，我就该把我男人撺掇的天天不干好事儿，我就该……”她实在说不下去，转身摔了门就朝外走去。
杨氏刚才的话也是赶在了气头上说得，话没说完自己已然心里后悔，可后面被方氏一番抢白，让她也气得伸手按住胸口，追出去几步冲着方氏的背影嚷道：“有本事你就别来过这个年！”看着方氏头也不回地走了，自己又气闷地直跺脚。
她俩吵到最后声音越来越大，灶间和东屋的人早就听到了，但是方氏在里面堵着门，外面也不敢使劲儿地冲进去，祝永鑫见方氏走了，扯了老四一把示意让他劝劝杨氏，自己也紧跟着追了过去。
祝老四伸手扶住了杨氏道：“娘，你这到底是要干啥，二嫂这么好的儿媳妇你还有个啥可挑的？而且今天大年三十儿的，有啥事儿非要今个儿闹腾？”
“你小子说啥？你说我闹腾？”杨氏气得抬手朝祝老四打去，“你们一个个翅膀儿都硬了是不是？你们如今都有媳妇有儿子，用不着我这老婆子，就都开始嫌我碍眼了是不是？一个个都娶了媳妇忘了娘的，我咋就生了一窝子的白眼儿狼啊！”
林氏本来刚绞了湿帕子要递给杨氏让她擦脸上的眼泪，可听了这话伸到半截的手立时顿住了，缩手把帕子丢回了盆里，解下围裙扑打扑打身上道：“我过去看看二嫂咋样了！”说着也不等杨氏说话，就径直地朝外头走去。
祝老四气得一跺脚，先扯着杨氏回屋道：“外头冷，咱回屋再说。”
进屋后就听见祝老爷子在屋里一边咳嗽一边问：“幺儿媳妇，这到底是咋回事儿？你跟博荣娘大过年的吵个啥咧？”
老祝头在屋里劝了几句，把在地上玩儿的大毛、二毛都打发到炕上分散老爷子的注意力道：“爹，你看着点儿这俩小的，我出去问问到底咋回事儿，自古就是亲娘俩儿也都没有不顶牛儿的，婆媳间哪儿有不拌嘴的，肯定没啥大事儿，用不着着急。”说罢就急急地去了西屋，进门见杨氏正坐在炕上哭，气得拍桌子道，“大过年的你吵架拌嘴的也就算了，这还没完没了了？哭个屁啊，留着你那猫尿等我死了再哭吧！”
祝老四本来还指望老祝头过来劝解几句，结果听他这话还不如啥都不说，赶紧给打住道：“爹，你这是来帮忙还是来添乱的啊？”
“你小子给我滚一边儿去，我跟你娘说话有你插嘴的份儿？”虽说这几年老祝头很少发威了，但是对家里的孩子来说，从小到大的余威犹存，所以老祝头眼睛一瞪，顿时把祝老四瞪得老实了，然后厉声道，“老爷子的身子还没好，我不管你们到底为啥闹腾，谁要是敢大过年的给老爷子添堵，那可别怪我不给你们留脸！”
第二百零八章 咱们自家过三十儿
方氏快步朝家里走去，一个劲儿地抬手抹眼泪，生怕乡邻瞧见，可旧的眼泪擦干了新的又流了下来，压根儿就控制不住，最后见村里压根儿就是空无一人，干脆也不管了，任由眼泪哗哗地往下流。
走了没多远就听见祝永鑫在后面喊自己，方氏顿时加快了脚步，但是毕竟没有祝永鑫的脚程快，刚走到晒谷场的边儿上就被他追上，从后面扯住了胳膊。
“你放手！”方氏用力甩开了祝永鑫的手，怕被人瞧见干脆直接往干草垛里面走过去。
祝永鑫几步追上去道：“大冷天的在外头哭小心吹病了。”
“你别管我，也用不着劝我，我不回去。”方氏转到草垛后面的背风处，“你让我一个人呆会儿。”
“大过年的你不回家在外头呆着干啥，还得回去做年夜饭呢！”祝永鑫伸手揽住方氏的腰说，“你若是不肯回家，我就把你扛回去。”
方氏的力气没有祝永鑫大，挣脱不开他的手，气得用力捶了他几下哭道：“反正你说什么我都不回去，你把我扛回去我就再走，有本事你把我捆回去。”
“咋地，回咱自己家过年还得捆着你？”祝永鑫歪头看看方氏，松开手转身边走边说，“那我自己回去了！”
方氏见他是朝自家的方向走而并不是祝家的老房子，顿时愣住了，半晌才想起来追上去，有些难以置信地问：“你、你是说咱回自己家过年？”
“咋跟过来了，不是说得我把你捆回去吗？”祝永鑫故意问道。
“你个……”方氏本来想说你个死鬼，但是忽然想起要过年了说死不吉利，硬生生地咽了回去，忍住想要勾起的嘴角，压着声音问，“不管咋地都咱自己过？”
“那是，我啥时候骗过你？”祝永鑫慢下脚步等着方氏跟自己并排。
方氏这下终于破涕为笑，伸手往祝永鑫的肋下掐了一把，顺势就抓住了他的袖管子，“走，咱回家做年夜饭去。”
祝永鑫和方氏往家走的时候，孙家来的管事和伙计正在装蘑菇，荷花在门口看着孙家的人给蘑菇过秤、装车、盖棉被。
今个儿的天干冷干冷的，下不来雪还时不时的刮风，荷花招呼两个车夫到西屋去取暖，自己双手拢在棉捂子里，跟孙家的管事一起躲在门洞里，好不容易等两车蘑菇全都装上了车，她盯着两边都拢上了暖炉，严严实实地关上了车门，又跟来拿货的管事对了账数了钱，等钱货两讫了，她才从袖子里掏出个红包塞给那管事道：“辛苦了，大年三十儿，这么冷的天儿还得出来忙活，没多少钱，不过是讨个吉利，过年好，明年大吉大利，顺顺当当，家宅和睦，金玉满堂。”
那管事听了这一连串儿的拜年话，推辞的话是不能说了，就也笑着接过了红包道：“多谢祝家小姐，也祝您新年心想事成，家里生意越来越红火。”
荷花跟管事的客气了几句，扭头看见祝永鑫和方氏一前一后的回来，顿时奇怪地问：“爹，娘，不过是装蘑菇，还用得着你俩回来干啥，我们看着就得了。”然后就看见方氏有些红肿的眼睛，面上不由得露出疑惑的神色。
祝永鑫见方氏装着不在意，但是眼神儿一直往自己身上瞟，顿时笑着说：“咱家今年自己过年，我和你娘当然得回来了，你们赶紧都装好了车，然后来帮忙做年夜饭。”说罢就到柴棚里抱了一抱的劈柴往屋里走去。
方氏闻言心里舒坦地抿嘴笑了起来，看着荷花的眼神儿，知道自己瞒不过这个鬼机灵的丫头，只冲她使了个有事一会让再说的眼色，便也跟着祝永鑫进屋去了。
荷花看着他俩回来，直觉就觉得这里头肯定有事儿，尤其是见方氏的眼睛又红又肿，虽说这会儿见她的神色似乎心情已经好转，但还是很不放心，不过她也知道这会儿不是说话的时候，先要把蘑菇都弄好把孙家的人送走，便又收敛了心思，回身给两个伙计和两个车夫每人一个小红包，道了声辛苦，说了两句拜年的话。
孙家的人都高高兴兴的离开了，荷花这才回身进屋，就听祝永鑫对芍药道：“芍药，你别忙活了，去你爷奶那边帮你四婶儿做年夜饭吧，今晚就在那边守岁，大半夜的不用折腾回来了。”又扭头对博荣道，“老大，你送芍药过去再回来。”
芍药闻言怔了一下，似乎想问什么，但看看祝永鑫的脸色，又见方氏一言不发的在干活，到底还是没有开口询问，轻轻点点头道：“行，我这就过去，用不着大哥送我了。”
博荣已经等在门口了，听了这话说：“你自己过去我哪儿放心，跟我还客套什么。”
等芍药跟博荣出门之后，荷花终于忍不住问道：“爹，娘，到底是出啥事儿了？”
祝永鑫蹲在灶坑前添柴，方氏见荷花一副不问出缘故不罢休的模样，拉着她进屋把事情大致的说了，荷花顿时就急了，把手里的棉捂子摔到炕上道：“不带这么欺负人的吧！芍药姐在咱家住了这几年，虽说爷奶每年都给粮食，可也都只是够吃饱的份量，其余的还不都是咱家贴补的，穿得用的，爷奶给的能有多少，不也都是咱家拿的，咱家都没一句抱怨的，她倒是嫌咱们亏待芍药姐了？我之前就怕奶会因为芍药姐的事儿跟咱家找茬，到时候让爹和你夹在中间难做，所以哪怕她小心眼的跟我藏心思，我还是给了她一成的利，如今只落得这个？”、
她一番话说完觉得心里还是憋屈，见方氏似乎一副差不多就息事宁人的模样，想起之前芍药的举动和言语，不由得觉得心里发凉地说：“娘，我知道你不愿意一家人闹得不愉快，而且你也总觉得芍药姐可怜，所以我也一直尽力帮她，可是咱掏心掏肺的对别人，不见得就能换得人家全心全意的相待，前阵子的事儿我都没跟你们说过，我本以为……只此一次以后不管也就算了，谁知道这还惹出更大的麻烦了，真是斗米恩升米仇，奶既然说要让芍药姐跟她去住，那也正好，这回咱们就把账算个一清二楚，别让她觉得咱家亏了她的宝贝孙女。”荷花说罢就跑回屋开箱子拿了账本，扭头就往外跑。
方氏追出去道：“你这丫头，怎么说是风就是雨的……”见荷花已经跑远了，回屋去推祝永鑫道，“你还不赶紧去把荷花追回来，爷还病着呢！”
祝永鑫借着灶底坑的火点了烟，吧嗒了两口吐出个烟圈儿才道：“荷花是个心里有数的，你就少操心了，赶紧做饭吧！”
荷花抄了不太好走的小路，又是一路跑着过去的，倒是比先走的博荣和芍药快了不少，她进屋后倒是没急着发作，过去跟老爷子说了会儿话，等到博荣和芍药到了，这才起身儿拍拍大毛和二毛，扭头对老祝头道：“爷，你上西屋来，我问你点儿事行不？”
她说罢又到灶间招呼了祝老四、杨氏和林氏，一起到了西屋之后她关上门才说：“爷、奶，正好现在四叔和四婶儿，还有芍药姐都在，我有点儿事想跟你们说个清楚，我是个小辈儿，现在岁数也不大，若是说得到不到的，你们是骂我还是罚我都行，但若是我说的有理，我也希望你们能凭心说句……”
荷花的话还没说完，杨氏就起身儿道：“行了，你也用不着说什么，是你娘回去以后抱�