“今年雪下的晚，可外头还真是冷，干冷干冷的，今个儿还起风了，一路过来吹得我鼻梁子生疼。”荷花麻利地脱鞋上炕。
祝老爷子拉过荷花的手觉得跟摸着冰似的，埋怨道：“你这孩子也是，还用得着天天过来？正是长身子骨的时候，冻坏了可就不长个儿了。”说着就拉着荷花的手往自己怀里揣。
荷花赶紧抽回来，把手塞进了被垛下面道：“一会儿就暖和过来了，冰凉冰凉的往怀里揣哪儿受得了。”
“今个儿都二十八了吧？”祝老爷子问。
“是啊，还有两天就是三十儿了，我娘和四婶儿这两天忙着准备年夜饭呢，到时候都过来好生热闹热闹，祖爷到时候别嫌我们吵得慌就好。”荷花在热炕上缓和过来身子，回身去炕琴里找念了半截儿的话本子。
“过年就应该热闹，三十儿晚上一起守岁，家里人丁兴旺才是好事儿。”祝老爷子忽然笑起来，“等过了年你嫂子也就差不多该生了吧？到时候我可就是有玄孙了。”
“那是，咱家以后会越来越热闹的。”荷花给老爷子念话本子，不多时就听见老爷子响起了均匀的鼾声，便轻手轻脚地放好了书，下地出来准备回家。
杨氏把荷花叫住道：“荷花，你过来，奶有话问你。”
“奶，啥事儿？”荷花奇怪地问。
“蒋家来送年礼了吗？”杨氏把荷花叫到屋里来问。
“没有吧？”荷花对这样的规矩不是很清楚，但是最近蒋家的确没来过人，她不知道杨氏为什么问这个，就摇摇头说，“咋了，我娘也没提过这事儿。”
“没啥，我就是寻思着，你大姐过了年就又长了一岁，也该跟蒋家商议商议啥时候过门儿了，跟蒋家定下了日子才好再给你芍药姐说亲事呢！”
“芍药姐？”荷花看看杨氏道，“芍药姐不过才比我大一岁，这么着急干啥？”
“你个小孩子家的懂个啥！”杨氏自己琢磨了一会儿，忽然起身儿也套上外衣道，“我跟你一道回去，这事儿问你也是白问，我去跟你娘合计合计。”
杨氏跟着荷花到了家里，直接就拉着方氏进屋，关好了房门才问：“你打算让茉莉啥时候过门儿？”
方氏被问得一愣，半晌才说：“娘咋突然问起这个，这还得跟蒋家合计才行，你这么问我，我哪儿能说出个准儿来啊？”
“我寻思着蒋家这两天就该打发人来送年礼了吧？”杨氏问。
“应该是的，蒋家那边礼数一向都周全，年前肯定会来的。”方氏奇怪地看着婆婆问，“娘咋突然想起问这个。”
“我听人说你在帮良子张罗着说亲事？”杨氏这才流露出自己的意思，“你咋就不知道在家里看看呢？”
“……”方氏寻思了一下才明白了杨氏的意思，“娘是说想把芍药说给良子？”
“是啊，良子在咱家这么长时间，是个啥样的人咱们也都瞧在眼里的，而且芍药那情形你也知道，若是出去说别的人家，保不准得让公婆嫌弃她爹娘，良子这孩子厚道还老实肯干，家里也清静不用伺候公婆，若是直接让他在咱们村里住下，以后也方便咱们照顾芍药，也能帮衬帮衬他们。”杨氏一口气把自己的打算都说给了方氏听。
方氏听着倒也觉得有理，不过还是有些犹豫地说：“可是良子比芍药大了七八岁不说，这想把咱家的姑娘说给他，我、我也不好张口啊！”
杨氏一听这话稍微有点儿不乐意地说：“咱家芍药模样也不差，炕上地下的活计也都没有拿不出手的，有个啥张不开口的？”
方氏见婆婆不高兴了，忙解释道：“如今良子在我家住着，跟家里几个丫头都处得跟兄妹似的，而且虽说他是跟荷花一起种蘑菇，但是他还是总觉得承了咱家的情，我若去说这门亲事，若是良子自己没有这个想法，岂不是让人家抹不开面子拒绝？”
杨氏的脸色还是有些沉，看了方氏一眼问：“那你觉得咋样好？”
“我觉得还是找个外人来说这话比较好开口，别当着咱家的面儿说，这样若是当真两个孩子没这个心思，也不至于伤了和气。”方氏只能小心翼翼地建议道。
“那也行，反正你自己心里有数就得了，若是那蒋家来送年礼，就看看能不能把日子定下来，不然上头大姐还没定日子就给芍药说亲事也不好。”杨氏见方氏话里话外的意思还是答应了会找人去说，这才满意地拍拍裙子起身儿道，“我就是来问问这事儿，行了，我回去做饭了。”
杨氏走了之后方氏就觉得有些憋气，本来是该准备做晚饭了，这会儿也半点儿都不想动弹。
祝永鑫从外头捡柴回来，推门就问：“晚上吃啥？”结果一看灶间清锅冷灶的，挑帘子进屋见方氏坐在炕沿儿上不知道在想什么，“这是咋了，都什么时辰了还不做饭？”
“等会儿让荷花去热几个饼子吃咸菜。”方氏把身子一扭，背对着祝永鑫没好气地说。
“这又是谁惹你不高兴了？”祝永鑫总算看出了方氏是在赌气，脱了外衣凑过去问，“是家里的小子又淘气了？”
“娘刚才来说，等蒋家送年礼的时候让我跟人家把茉莉出嫁的日子订下来，然后好赶紧给芍药说亲事，若是人家蒋家来问倒也罢了，若是人家提都不提，我咋能腆着脸去问人家啥时候娶茉莉过门儿，让人家以为咱家茉莉等不及要嫁人了啊？芍药过了年也不过才十一，这着得是什么急？还说让我去跟良子说，把芍药说给他，这让我咋张嘴，让人家觉得咱家留着人家是为了给自家做女婿的？若是良子也瞧上芍药倒也罢了，若是人家不肯，那岂不是等于往外撵人家？我不过就分说了几句，就好像我怎么不乐意似的。”方氏气得一口气地发泄道。
“这点事儿也值得气成这样？”祝永鑫合稀泥道，“娘不过是觉得老三两口子都不着调，芍药打小儿就吃苦，现在爹娘都不在身边儿，所以就偏疼她点儿罢了，若是孩子之间眼红吃醋就也罢了，你咋也恁孩子气呢！”
“我知道娘是觉得芍药爹娘都……所以心疼孙女，可是咱们也没苛待过她，总也不能为了她就委屈咱家茉莉啊！”方氏瞪了祝永鑫一眼道：“你少跟我这儿装好人，我可跟你说，蒋家来送年礼的时候，若是他家提也就罢了，若是他家不提，谁敢说这定日子的事儿，你别怪我跟你翻脸！”
“不说就不说呗，你不说我去说个啥，娘又不是跟我说的。”祝永鑫还是没太当回事儿，伸手给方氏捏了几下肩头说，“你今个儿脾气咋这么急？来，我给你松乏松乏。”
方氏这几日正是葵水的时候，自个儿本来就心里烦躁，被杨氏说了几句更是气闷，这会儿被祝永鑫插科打诨了几下，倒是也渐渐地平和了心气儿，起身抓起围裙道：“去去，别跟我这儿起腻，我做饭去。”
第二百零六章 大年三十儿的争吵
大年三十儿的一大早，郭媒婆就领着两个蒋家的下人登门来送年礼，进屋就自来熟地上炕对方氏笑着说：“茉莉娘，蒋家让我来送年礼了，要说这蒋家可真是万里挑一的，我说媒这么多年了，还是第一次见到这么礼数周全的，要知道，以往有好多人家，到了什么过节过年的时候，都得我上门提醒才记得要准备节礼，可蒋家每次都是早早的备好了，今天本来那蒋家小哥儿也要来的，不过蒋家的老太太说让他等初一直接来给你们拜年，这才给劝住了。”
方氏从郭媒婆手里接过礼单，扫了一眼在心里算计着自家要给的回礼，然后听着郭媒婆在耳边喋喋不休地夸蒋家，好不容易等她中途停下来喝水的时候插嘴道：“婶子，这儿有果子和瓜子，你先坐着，我去把回礼给你装好，还得劳烦你给蒋家带过去。”
“不劳烦，这是我应当应份的。”郭媒婆笑着道，“都是老熟人了，你忙你的去，用不着担心我。”
方氏直接去西屋找茉莉道：“之前让你做的针线都包好了没？荷花去把蒋家送来的喜饼和果子都取出来一半儿另外包好，上次让你进城买的茶饼和果脯呢？”
“娘，你别着急，那些东西昨晚就都准备好了。”荷花有些奇怪地看着方氏，“这几天是咋了，做啥事儿都心不在焉的？”
“没事儿，我、我就是被郭婆子唠叨的有些心烦。”方氏摇摇头干脆直接把礼单递给荷花道，“你去把回礼都备好，年前越忙事儿越多。”
荷花接过礼单笑着说：“媒婆还不都是这样，肯定是在蒋家拿了银钱，所以到咱家就拼命的夸蒋家，有啥可闹心的，随便她说不就得了。”
荷花收拾好了所有的回礼，又把给郭媒婆和蒋家两个下人的赏钱都帮方氏备好放在桌上，又重新检查了一遍，取了红纸开始写回礼单。
“你如今可算得上是咱家的小管家了，我看娘以后肯定也不舍得把你嫁出去了。”茉莉坐在炕上一边做针线一边看着荷花写字，“以后招个上门女婿算了。”
“大姐，你这话也不嫌害臊，我看是你急着要嫁出去了吧？”荷花笑着瞥了茉莉一眼，“要不你把蒋家小哥儿招做上门女婿算了，别打我的主意。”
“你这丫头……”茉莉嗔道。
荷花扭头看坐在炕上的芍药，冲茉莉呶呶嘴道：“就算是要说嫁人，也得先说说芍药姐才是，还轮不到我呢！”
芍药被荷花说得脸上猛地一红，手里正在纳鞋底儿的锥子一歪，“你俩说得好好的扯上我干嘛？”
“现在就只有咱们几个，你也说说，以后想寻个什么样儿的良人？”荷花冲芍药挤挤眼睛问。
“我……”芍药先是摇头，然后又红着脸道，“我觉得家里有没有钱都没什么关系，只要人好、勤快……上进……反正只要人好就行呗！”
茉莉听了这话不假思索地说：“若是照你这么说，良子哥就很好呢！”
芍药手里的锥子直接扎在了自己手上，疼得沁出了眼泪，手里的鞋垫也疼得丢开，把手指噙到嘴里。
“你咋这么不小心呢！”茉莉探身过去查看芍药的手，正好按在她丢开的鞋垫儿上，忽然奇怪地停住伸手量了一下问：“这是给谁做的？若是给爹用似乎小了点儿，若是给大哥似乎又长了一截儿……”
芍药慌张地把鞋垫从茉莉手下抽出去，自己伸手胡乱地量了一下道：“是吗，可能是我弄错了尺寸吧！”
荷花把礼单上最后一个字写好，拿起来端详片刻，吹了吹放在一旁晾干，扭头看看芍药道：“良子哥的脚应该就比爹的小点儿，比大哥的大点儿吧？”
茉莉也怀疑地看着芍药问：“你不会真的……让我说中了吧？”
方氏猛地推门进来道：“荷花，你收拾好了没有？”
“哦，都弄好了！”荷花回头看礼单都已经干了，又把红纸包好的赏钱塞到方氏手里道，“多的那一份儿是给郭媒婆的，两份儿一样的是给蒋家两个下人的。”
“知道了，小管家婆。”方氏伸手拍拍荷花的脑袋表示表扬，匆忙地拿了礼单和上前出去，叫蒋家的两个下人进屋担了回礼，塞了上前给他们两个人，然后又回屋把礼单和红包一起递给了郭媒婆道，“郭婶子，今天是三十儿，知道你还得回家去准备年夜饭，我也就不多留你了，辛苦了。”
郭媒婆接过红包稍稍一掂量就知道里面包了多少，虽说没有蒋家给的多，但是对于祝家这样的人家，这些赏钱比她预想的要好多了，所以笑逐颜开地说：“茉莉娘你真是太客气了，放心吧，我肯定会好好地把节礼送到蒋家的。”
送走了郭媒婆之后，方氏揉了揉有些酸胀的眉心和额角，换了衣服准备去老院子帮忙做年夜饭。
祝永鑫从后院儿进来道：“我跟你一起过去。”
方氏惊讶地问：“你咋还在家，你不是早晨就去那边儿了？”
“别提了……”祝永鑫叹气道，“我早晨一到那边，娘就跟我说什么茉莉什么时候成亲，还有芍药什么的，我、我估计是把她惹的不高兴了，不过大过年的她也没说啥，我不想在那边看她的脸色，所以我就回来了，刚才跟良子在后面的蘑菇房里浇水。”
“……”方氏一听他说这个，好不容易提起来点儿的精神又都低沉了下去，“那等会儿过去咋说？”
“你别管了，我跟她说就是了。”祝永鑫转移了话题道，“听良子说今天中午孙家要来拉一次蘑菇，上回的都卖光了，今天来拉的都是别人早早儿地订了，都是为了年夜饭准备的，良子说一会儿就割蘑菇，我看荷花这回的蘑菇生意，怕是要比之前的几回都要赚钱多了。”
“你闺女有本事还不好！”方氏知道祝永鑫想让自己打起精神来，所以就深吸了一口气道，“咱家的几个孩子都很是争气的，昨天大姐还跟我说，姐夫夸咱家博宁长进得很快，也知道用功，说以后肯定有出息呢！”
“孩子们有长进是好事儿，咱们也得多赚钱，以后要用钱的地方还多着呢，不能因为咱们拖了后腿，耽误了孩子们的前途。”祝永鑫伸手按按方氏的肩膀道。
“是啊，咱俩做爹娘的总不能被闺女比下去，咱也得努力赚钱才行。”方氏努力让自己打起精神来说。
“是啊，我寻思着，若是今年蘑菇的生意好，明年咱们再加盖两个暖房，冬天的时候咱俩都能帮忙去拾掇蘑菇，今年的苞谷也比去年多收了不少，明年肯定还会更好的。”祝永鑫指着村头那边道，“我前几天听人说村头有人五亩地，我之前去看过，地的位置挺好的，也整饬的很平整，我寻思着忙过了这个年，过去刨开看看下面的土咋样，若是好咱家买过来咋样？虽说现在苞谷卖不上什么钱，但是我看咱家人都挺爱吃的，以后自家就留着苞谷当粮食吃，苞谷秆子也能喂牛和烧火，能多添不少进项。”
“种地的事儿你比我懂得多，你是当家的，你觉得行就行！”方氏点头应道，然后长出了一口气，“等会儿到了老院子，还是我去跟娘说这件事儿好了，你去说只能又吵起来，大过年的别惹得娘不痛快。”
方氏和祝永鑫一进屋，杨氏就忙迎了上来，看着他俩似乎在等着什么回答，方氏伸手扯了手巾递给她擦手，然后扶着她往西屋屋里去道：“娘，咱们进屋去说。”
两个人一进屋杨氏就急着问：“咋样，问了蒋家没有？”
“娘，蒋家只打发了两个下人来送礼，这种事儿也没法问啊！”方氏叹气道，“再说若是这话问出去，还不得让人家觉得咱们急着要把闺女嫁出去？茉莉的岁数又不算大，这事儿�