过了良久，伍定远枯坐一阵，仍不见卢云出来。看看时候已晚，忍不住心火焚烧，往日捕头的脾气一股涌上，他走到卢云房前，大声叫道：“卢兄弟，怎么这般慢手慢脚的，又不是女人家，你给快些了。”
伍定远叫了一阵，卢云才打开了门，只见他蓬头垢面，竟然全无梳洗。伍定远又气又急，踱脚道：“卢兄弟啊，今天是咱们结识京中显贵的大好日子，你怎么这般德行？”卢云摇了摇头，道：“伍兄，你自个儿去成了，兄弟我上不了台盘，别给你出丑露乖了。”
伍定远伸手搔头，急道：“卢兄弟啊！你怎么这般不识好歹？像这样做人做事，只怕这辈子都别想出头了。我不能放你胡搅下去，快些来了，这就跟哥哥走！”说着强迫卢云更衣洗面，硬要携他同去。
卢云原本躲在房中读书，见伍定远发了脾气，心想他也是一番好意，何必惹他不快，也就从了。两人匆匆打点，见天色已黑，便快步赶去赴宴。到得那官员的宅邸，家丁正要掩上大门，伍定远连连挥手大叫，急忙奔入，这才没误了时辰。
才进到大厅，只见黑压压的都是人头，厅上挂着寿联，张灯结彩，好不热闹。卢云目光扫过，只见厅里坐着十来个老者，看来都是当朝要紧人物，人群当中坐着一名老者，红光满面，精神健旺，正自高声谈笑，却是柳昂天。他身后站着一个年轻男子，面目看来与柳昂天颇为神似，当是他的子侄辈。
柳昂天身边坐着一名老者，看来略带病容。卢云一见之下，忽地全身剧震，不禁往后退了一步。那人竟是当今兵部尚书、钦点状元顾嗣源。
卢云万万想料想不到，他竟会在此时此地见到顾嗣源，一时脑中嗡嗡作响。想起在扬州的诸多往事，忽地一阵伤感，又想到顾家二姨娘的势利无情，卢云不由得叹了口气，只想转身离开。忽地一人把他拉住，却是伍定远，只听他道：“等会儿就要开席了，你可别到处乱跑，这是兵部尚书的宅子啊！”
卢云颤声道：“今儿个是顾……顾大人做寿吗？”伍定远微微颔首，说道：“不是他却又是谁？这顾大人日前才接下兵部尚书，朝廷谁都要卖他面子。就连咱们柳侯爷也来祝寿，可见一般了。”
卢云心神杂乱，只见来往宾客衣着光鲜，举止有礼，只觉自惭形秽，伍定远的话连半句也没听进，只唯唯诺诺的敷衍。过了片刻，顾家家丁见宾客齐聚，便开宴入席，众大官你推我让，人人笑容满面，一阵拖拉，终于照着官职年岁坐定。卢云挤在人堆中观看，一时怔怔出神，只见顾嗣源比当年分别时老了几分，背也有些驮了，脸上虽然堆着笑，但那满脸皱纹，却加倍衬得老态龙钟。
忽然一名家丁走来，向卢云道：“这位公子高姓大名，请您入座吧！”卢云一愣，回头一看，伍定远不知跑哪去了。卢云深怕顾家家丁识得他，连忙转过头去，也不答话，自行在偏厅找了位子坐下。
那日他以盗匪之身被逐出顾府，自知对不起顾嗣源的一番厚爱，实在不愿和顾家的人再见面。此刻的他坐立难安，却又舍不得走，那是为了什么？卢云心中一酸，用力的摇摇头。他不能多想，也不敢再想。
席上菜肴甚丰，众宾客畅怀谈笑。卢云这桌地处偏听，坐的多是一众大人的侍卫随从，只见他们交谈敬酒，看来彼此相识已久。卢云自无心思听他们说话，只低头沉思。
一人见他闷闷不乐，道：“这位朋友有些面生，不知高姓大名？在何处高就？”卢云心神不宁，摇头道：“在下无名无姓，现在伍制使手下教练士卒。”
那人见卢云不想多言，却也不动声色，只道：“原来是军中将官，失敬！失敬！”说着向卢云敬酒，卢云嗯的一声，也不推拒，随口饮了。
那人笑道：“老兄看来初到京城，想来对咱们京城的人物不甚相熟，待我替你引见一番。”同桌宾客一一向卢云敬酒，众人见他面色愁苦，满脸爱理不理的神气，都是暗怒在心。
正饮酒间，一名宾客忽然站起，神色兴奋地说道：“啊呀！大家快看！扬州第一美人出来啦！”众人面带欢容，争先恐后的涌到厅上观看。卢云自不和他们起哄，仍坐在席上，自斟自饮。
只听众人低声谈笑，品头论足，一人赞道：“这扬州第一美人果然名不虚传，可把我们京里的姑娘都比下去啦！”另一人道：“扬州自古地灵人杰，美女无不聪颖过人，才貌双绝，这下总让你见识了吧！”
又一人笑道：“这美女是何来历？可是寿星顾大人的小妾？这般艳福，顾大人可消受得了吗？”
一旁宾客忙拍了那人脑门一记，骂道：“你可别胡说八道，这位姑娘就是顾大人的独生爱女，堂堂的千金小姐，你别乱放狗屁了！小心惹祸上身！”那人忙道：“该死！该死！看我这张狗嘴多会惹祸！”
众人嘻皮笑脸，争先恐后，种种神态，却难一一描绘。
卢云听到这里，手上酒杯竟掉落在地，当地一声，打成粉碎。他站起身来，远远往大厅看去，只见一名美女俏生生的走了出来。那女子身形婀挪，美目流盼，向顾嗣源盈盈下拜。
卢云已然认出这女子便是他朝思暮想，无日或忘的顾倩兮。相别经年，顾倩兮更出落的美貌动人，卢云心神混乱，全身微微颤动。
一旁宾客低声谈笑，说道：“这位顾家千金这般美貌，可对了婆家没有？”另一人笑道：“咱们京城里风流公子还怕少了吗？谁不是卯足力气，好求这桩亲事？”“是啊！那些达官贵人的公子们，哪个不是三天两头往顾家跑？”众人你一言我一语，嬉闹不休。
卢云往厅上看去，果然几名俊雅的年轻公子纷纷围拢，正与顾倩兮谈笑说话。只见她容光焕发，神态大方，果然是官家大小姐的气派。几名贵公子往她身边一站，众人都赞男方轩昂，女方娇美，好不匹配。
卢云别过头去，心道：“我怎么还有这非分之想，不是太痴太傻了吗？顾大小姐是什么身分，我又是什么出身？卢云啊卢云！你还看不开吗？”
他坐回席上，一言不发，便即喝干了一壶酒。酒入愁肠，分外醉人，饶他内力精湛，这时也是不胜酒力。同桌几名宾客有意戏弄他，更是连连敬酒，卢云酒到杯干，来者不拒，霎时喝了百来杯。远处宾客轰闹声不住传入耳中，卢云心中悲苦，只想借酒浇愁，想起自己不过是个小小面贩，今日能在此处饮酒，还是靠得旁人提拔，他心中有个声音不住地嘲笑自己，好似在笑他自不量力，痴心妄想。浑浑噩噩间，再也支撑不住，醉眼惺忪，终于趴倒在桌，动弹不得。
一旁宾客叫道：“喂！快起来啊！咱们再喝！”卢云咕哝一声，含糊地道：“再喝！来！干了！”口中不住嚷嚷，却是爬不起身来。
卢云醉倒席上，自是无人理会。也不知过了多久，只听一个男子的声音道：“啊呀！怎么有个人醉倒在这儿？”那人口音带着浓浓的南方味儿，似乎是顾府家丁。卢云醉得人事不醒，也不理会。那人啧了一声，将卢云扶起，说道：“这位公子，你醒醒，该回去啦！”
卢云张开双眼，只见厅上空空荡荡的，宾客已都告辞，只有一名家丁扶着他。卢云斜眼看去，那家丁却是当年的旧友阿福。
卢云吃了一惊，酒醒了大半，天幸阿福看向一旁，二人并未正面相对。卢云怕给人认出，当下急忙起身，举袖掩面，勉强走了出去。只是酒喝得多了，猛地一阵头晕，双腿一软，竟尔滑倒在地。
阿福皱眉道：“这位公子，你可还成吗？要不要请人送你回去？”
卢云倒在地下，摇头道：“不了……我歇一会儿就成……”阿福低声咒骂：“哪来的醉鬼，真烦人。”走上前去，便要拉他起来，那卢云却不争气，忽地恶心呕吐，只弄得偏厅腥臭无比、满地肮脏。
阿福惨然道：“这位公子你赶快走吧！不要弄得我们这儿乱七八糟的！”其他几名家丁见有人倒在地下，便也围拢过来，议论纷纷。众人正嘈杂间，忽听一个女子娇柔的声音道：“你们去倒杯茶来，让这位公子歇一会儿。”
这声音好不娇柔亲切，却让人心中一震。卢云趴倒在地，偷眼看去，却见一名美貌女子朝自己望来。他心头大震，那女子清丽绝俗、淡雅宜人，不是顾倩兮是谁？
卢云本就不愿见顾家小姐，何况他这时满身污秽，丑态毕露？他急忙举袖遮了头脸，嘶哑地道：“多谢小姐好意，在下已然好些了，这就告辞。”说着站起身来，背对着众人，急急往厅外奔去。
顾倩兮见他举止好生无礼，料来醉酒未醒，却也不以为意，便轻声道：“公子酒醉未醒，行路时请多小心。”
卢云听她这么一说，霎时之间，忆起两人在扬州分别的情状。他一时悲从中来，不禁泪如雨下，只把头低了，疾疾冲了出去。
一名家丁道：“这人好生古怪，醉成这幅德行，真是莫名其妙。”顾倩兮看着卢云的背影，也是摇了摇头。
卢云一路东倒西歪、高高低低，好容易才闯出顾家大门。他独个儿站在街中，黑夜幽深，难辨方位，也不见伍定远的踪影。他长叹一声，索性找了处街角，径自躺平，此时他心中愁闷，远远瞅着对街顾家大门，明知心上人近在咫尺，但贵贱相隔，却叫他情何以堪？相别年余，顾倩兮早已是无数名士心仪追求的才女，自己却仍是穷困潦倒的逃犯，言念及此，卢云胸口发闷，只想立时便死。
忽然一人向他奔来，喜道：“太好了，这可找到你了。”卢云睁眼一看，却是伍定远的管家。那管家道：“老爷吩咐，叫我过来接公子回家，老爷说他今晚有应酬，恐怕不回府了。”
卢云点点头，心道：“难怪我在宴席上找不到伍兄，原来他自去交际了。唉！我到处给他惹祸添忧，他还这般待我，也真难为他……”卢云任凭管家将他扶起，一同回府。
第六章 火贪一刀
打从顾家寿宴后，卢云竟似变了个人，整日都在市坊酒肆里鬼混，连校场也不去，每月饷银倒不曾少领分文，尽化为美酒落肚。伍定远看在眼里，自是忿怒，只是他公务缠身，难以管涉，有时忍不住责备他几句，见了卢云那幅吊儿郎当的神气，也知道无法可施。
这夜卢云又喝得醉醺醺的，满身酒气的回到制使府中。此时天色已晚，卢云不想歇息，一人拿着酒瓶，独自坐在院中，怔怔出神。
正醉沉沉之际，忽听书房里有人说话，却是管家的声音。只听他道：“这位卢公子做事也太轻浮了些。每天不上工也就罢了，那马弓手的饷银倒也照领不误，整日喝酒玩乐。看他一脸读书人的样子，真不知他书读到哪里去了。”书房中另有一人，听来颇似帐房的声音，说道：“这个卢公子好像是我们老爷的救命恩人。老爷这么纵容他，也是想报答他的恩情。”卢云听他们说到了自己，虽然无意探听，但一句句对答自己钻入了耳中。
管家哼了一声，说道：“这年头好人难做啊！听说老爷费了好大的工夫，想把这小子送入柳将军府中做官。谁知道这小子目不识丁，居然敢在将军府中大发谬论，害老爷被狠狠刮了一顿，你说可不可笑？”那帐房吃了一惊，道：“我和这位卢公子谈过几回，此人确实有些见识，怎么会如此不晓事，惹出这种祸端来？”管家哈地一声，冷笑道：“他有见识？我告诉你，这小子本来是在王府胡同外卖面的小贩哪！你这人眼珠可生哪去啦！”他顿了一顿，又道：“你可知道，那天在柳侯爷府上，咱们伍大人可是给那些军官老爷下跪，磕头求情哪！不然那姓卢的小子这般说话，那些军老爷还能容他活到这时候吗？”卢云听到这里，全身有如泼上了一盆冷水，酒醒了七八分，寻思道：“原来那天还有这么件事！想不到伍兄为了维护我，竟然向那些军官老爷磕头下跪，我实在对不起他。”他转念一想：“我如何能留在此处？伍兄对我仁至义尽，我又何必再给他添麻烦，让他为这些虫蝇小事心烦？”卢云站在院中，整理一下衣衫，一股傲气由然而生，心道：“此处不留爷，自有留爷处，京城便有怎地？我便回去卖我的面，却又如何？”随手把酒瓶一扔，大踏步地朝大门走去。
卢云此时于世情看得极淡，人生悲欢离合，匆匆数十载，于他已是过往云烟。他缓缓走出制使府，此时伍定远尚未回府，卢云自知此番离去，恐怕再也不会回来了。只是此时卢云连书信也不想留下，萍水相逢，路见不平，这般的朋友交的也算值得，又何必再去添扰人家？就这样走吧！卢云离开制使府，独自走在街上，一路想着自己的心事，不知不觉中，却又经过顾家大宅门口。他心中一惊，暗道：“我就这么放不下顾小姐吗？莫非我直念着她，就怕再也见不到她？我……我到底怎么了？”卢云看着顾家大门，知道顾倩兮便在里头，他心中有个声音呐喊着，去见顾倩兮一面吧，哪怕是看一眼也好。凭他此时的武功，若要翻墙而入，实在轻而易举。只是想要移动脚步，双腿却如灌满了铅，竟是举步维艰。
“她……她还记得我吗？当年我也不过是个低三下四的小厮，又不是她什么亲人……京里那些贵公子谁不是强我百倍，我又何必自寻烦恼？就算她还念着我，现下的我又能如何呢？一个穷困潦倒的逃犯，不过是惹她伤心罢了。”卢云心中一酸，叹了口气，缓缓走开。他见到街旁有个小酒铺，里头冷清清、空旷旷，正合了他此时性情。卢云坐了进去，吆喝了一壶酒，满怀心事之中，只有自饮自酌。
卢云以手支额，往对街望去，只见顾家的楼宇在夜色中依稀可见，酒入喉头，一时自伤身世，不由深深的叹了口气。
忽然“拍”地一声，一把刀重重的摔在桌上。卢云一惊，猛地抬头起来，只见一条大汉双手环胸，目光如电，正自望着自己。
卢云一怔，正要说话。那大汉却笑道：“老兄无病无痛，为何长吁短叹？”
卢云尚未回答，那大汉径自坐了下来，道：“趁着夜色不坏，咱们喝个两杯如何？”
卢云细看那人，只见他三十来岁，长得是高鼻鹰目，身高膀粗，神态极�
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