璇儿没有能明白我的话。也是，七哥有意相瞒，若非我今日前去找他，也会跟璇儿一样被蒙在鼓里。“你跟我走一趟吧。亲眼所见，你或许会想得更透彻一些。”
我不能再放任他们两个人继续这样彼此折磨下去。顾不上临走前七哥的千叮咛万嘱咐，我当即带着璇儿去了一趟东宫。东宫内弥漫着的药味比我下午来的时候还要浓郁刺鼻。我看到璇儿轻轻皱起了眉头。平日里七哥的不经意蹙眉都会让她的情绪有所波动，眼下病成这样，她如何会不心疼？
“殿下，御医嘱咐您得把这碗药全喝下去才行。”
我们才走到内殿入口处，就传来一个侍女怯生生地劝说声。过了半晌，七哥的声音才响了起来：“这药我喝了不下十副，至今没有任何起色，根本就没用。不必再喝了。”
七哥的声音虚弱无力，听得人揪心。璇儿的双手使劲地绞着衣摆，是在犹豫要不要出现在七哥面前么？我以为我是了解璇儿的，事实上，她的顾虑、她的无奈、她的左右为难我都能明白，在这一刻，我却做不到了——
是，她与七哥所面临的阻碍的确比我与薛绍曾经面对的要大得多，可在七哥病重且言明不愿吃药的情况下，她竟然还可以有所犹豫不去到他身边，我是真的不懂了。有什么，比爱的人好好的更重要呢？她明明知道七哥的病不在身子，而在心。而她，就是最好的良药。只要她肯去给他一点关切，给七哥与她自己一个机会，一切就有可能不一样。不论这种可能有多么渺茫，为了这份情深意重，都是值得一试的，不是么？
我的好璇儿，你到底在害怕什么？
这话我没有问出口，因为我根本没有机会问出口。璇儿到底没有选择进去，而是逃也似的飞奔了出去。除了我，没有人知道她来过这里。对七哥，我更是无从启齿。难道要我告诉他，璇儿来过了，只是不愿见他么？
我在内殿入口站了许久，想了许多东西，直到伺候的侍女出来对我行礼我才回过神来。她告诉我七哥终究还是将药喝了下去，这会儿已经睡下了。我怕进去会打扰到他，嘱咐侍女好生照料便离开了东宫。等在殿外的璇儿双眼通红，面上泪痕犹在。一路无言地回到了寝殿，璇儿直接回了掖庭。我没有挽留——她的确需要一个人静一静，好好地想一想。我多希望她能想通。
这一晚，由于担心七哥的病情还有不知璇儿会做出什么决定，我辗转难眠。翌日，我起了个大早，想要先去看看七哥，却在出门时看到璇儿站在那里，看上去也是彻夜未眠。她微笑着对我问道：“公主可是要去看太子殿下？”
“是，是要去七哥那里。”我意识到了什么，欣喜之余，说起话来莫名生出一股忐忑。
“我们一起去吧。”璇儿简短而肯定的一句话让我彻底安心，因失眠而带来的困倦也随之消失无踪。
我们去的时候七哥还没有醒。两个时辰后，我们在侍疾婢女的带领下见到了七哥。看见璇儿，七哥原本暗淡无光的眸子瞬间映出了光彩，整张被病色侵占的脸也显得没有那么苍白了。我深知这个时候是该留给他们两个单独相处，这些年隐藏于内心深处的话一时半会儿说不完，便默默退了出去。
外头，阳光初绽，一点一点地铺陈开来，经过树荫时会韵律不一地跳跃一番。我整个人感到前所未有的轻松——总算，雨过天晴了。
璇儿与七哥的谈话内容我不得而知。情深如他们，或许根本不需要任何语言，只要彼此一个眼神、一个表情就可以解开所有心结。总之，随着婚期的临近，七哥的身子渐渐恢复了，脸上的笑容也多了。璇儿顾虑依旧，但不再对七哥避而不见。就像当年的我与薛绍，为了那个可以长相厮守的未来，七哥与璇儿做好了迎接一切风雨磨难的准备。
然而世事难料。就在我以为自己可以心无挂碍地嫁出宫时，风波又起——
作者有话要说：
☆、第八章 身世惊朝堂
听到璇儿母女被打入天牢的消息时，我正在“醉竹园”听八哥吹笛。八哥曾笑我，说是在“太平观”住的那五年让我原先的急性子改变了不少。若是搁在从前，我根本不可能这样安安静静听他吹完一整支曲子。
小钟子跑来告诉我我还难以置信，但我更清楚他绝不敢开这种会掉脑袋的玩笑。我当即就往母后那里赶去，在中途与同样匆匆赶来的七哥相遇。我二人没有多言地到了母后宫外，见到的却是韦素莲。
“莲儿见过太子殿下、公主。”一见到我们，站在宫门口的韦素莲就莲步姗姗地迎了上来，对我们行礼问安。
对韦素莲我本就不待见，这会儿因为担心璇儿而心焦如焚更是没有要与她寒暄的想法，我径直朝前面走去，想着要面见母后问清缘由。
“公主且慢，”韦素莲伸手拦住了我，“天后娘娘吩咐说不见任何人。”
我停住脚步，没好气地瞪向了她：“这任何人里也包括我与七哥？”
面对我的质问，韦素莲的表现堪称有礼有节：“是，天后娘娘早知道公主与殿下会来此处找她，特命素莲在此等候。”
闻言，我与七哥大惑不解地互望了一眼，继而七哥问道：“莲儿，是不是母后有什么特殊的安排？”
“殿下果然聪明。”韦素莲微笑着看向了七哥：“天后娘娘吩咐说，若是公主与殿下来了，就让我带你们去见郑璇儿母女。”
韦素莲的话再次出乎我们意料。母后这样的安排意在何为，我百思不得其解。不过韦素莲是母后身边的人，既然她愿意带我们去见璇儿，自然是好的，那些疑问暂时也可以搁下。
有了韦素莲手中足以代表母后懿旨的金牌，我与七哥很顺利地进到了天牢，并在狱卒的带领下朝关押璇儿的牢房走去。只要走过这个拐角，我们就可以看到璇儿获悉事情的来龙去脉了，七哥却突然停了下来。我随之停步，看着面色严峻的他疑惑地问道：“怎么了七哥？”
七哥看着璇儿所在的方向，踟蹰了一会儿才悠悠道：“令月，你一个人去吧。有我在，有些话她怕是不好说。”
我能体会七哥的心情，也觉得他的话言之有理，更知道他会留在这个地方默默地旁听，便是没有勉强，点点头答应了。七哥不去，韦素莲就更加没有必要去了。我就一个人跟着狱卒继续往里走，看到了身穿白色囚服、发丝凌乱、蜷蹲在墙角的璇儿。
打开牢房大门，狱卒躬身退了下去。蹲在墙角兀自发呆的璇儿神情恍惚地抬起了头，见是我，愣了许久后突然迅速地朝我双膝跪行过来，对我又是磕头又是祈求道：“公主，你救救我娘，求你救救我娘。”
我连忙俯身制止了她，扶她站好，将她鬓角的乱发理到了耳后，与她一起坐在了稻草堆上。天牢我是第一次来，因是白昼又是早晨，传言中的阴森恐怖我并没有特别深刻的感受，倒是无处不在的腐烂味刺鼻得很。地面的冰冷即使是隔着一堆厚厚的稻草也还是刺得我浑身一个激灵——稻草是潮湿的。可现在的我们都顾不得这些了。
“璇儿，你先别哭。”我伸手拭去了璇儿脸上的泪，柔声问道：“告诉我，到底发生了什么事情？为何一夜之间，你跟你娘都被打入了天牢？”
我迫不及待地想要听到璇儿的答案，她却始终欲言又止。情急之下我催促道：“事到如今还有什么好隐瞒的呢？你刚才求我救你娘，我总得了解了前因后果才能去想办法是不是？”
璇儿神情黯淡了下来，不再犹豫。她站起身，再次跪在了我面前。这次任我如何劝说、如何相扶她都不愿意起来：“公主，只有这样，接下去的话我才能说得出口。”
见她这般固执，又听她如此坚决，我只得作罢，重新在稻草堆上坐好，静静地等她的下文。
璇儿的目光从我的脸上移向了牢房外，正巧那个方向是七哥所在。她定定地看着外面，缓缓道出了一段往事：
“我本不姓郑，我的名字也不是叫璇儿。我的家族复姓上官，我还在我娘腹中之时，父亲便为我取名‘婉儿’。听娘亲说，他所希望的是我能长成一个温婉可人的大家闺秀。如果没有后来那件事，他一定可以得偿所愿。
我爷爷上官仪一生在朝为官，以刚正不阿不畏强权而受到百官敬重。他不满天后娘娘频频干政而奏请皇上废后，因此招来杀身之祸。天后娘娘一道懿旨，我上官家所有男丁悉数被杀，所有女眷则被全部沦为奴婢。自我记事以来，从来没有见到我娘笑过。她从小教导我决不可忘记上官家的血海深仇。她打探到天后娘娘求才若渴，女子也可为官，便悉心教我读书识字，勤工诗词书画，为的就是能以才华引起天后娘娘的注意，并让我跟了她的姓氏，又为了我重新取了一个名字，以改头换面，伺机报仇。”
“可是，你们身在掖庭，根本没有机会见到母后，于是就想着先接近我。这样一来，不仅你出现在母后跟前的机会多了，由于是我身边的人，也不会引起她与旁人的怀疑。”我震惊的同时也难免受伤——原来从一开始，我就步入了她们所设的局。
璇儿，不，现在应该叫婉儿了，她没有再想隐瞒，收回远望的目光重新看向我，和盘托出了：“不错。八年前那一天公主遇到我并非是巧合，而是我娘打听到你常常会去‘荷香亭’，便安排我在那里演了一出戏。之后的一切很是顺利。我不仅去到了你身边，还成功获得了你的信任，结识了太子殿下与薛公子，更是见到了皇上与天后娘娘。只是时机还未成熟，我不敢轻举妄动。”
“宫中对所进的宫人都会进行严格的审查，你跟你娘是怎么可以隐瞒下你们的身份呢？”这个问题我还没有想通。
“公主那么聪明，应该不难猜到才是。”婉儿没有直接回答我，而是将问题重新丢给了我。我思考了一会儿便恍然大悟：“掖庭的宫人都是由穆姑姑在管理，她也是你们的人？”
婉儿点了点头：“穆姑姑的兄长是我爷爷上官仪的门生，颇受恩待，穆姑姑为此感激于心，不但牺牲了良善亲和的好名声，还不惜冒着被株连的危险帮助我们母女隐瞒真实身份。她处处为难针对，也是为了帮助我们得到公主的怜悯与信任。”
“原来如此。”没有疑问了，我明白了所有的事情：“所以你才会与七哥保持距离，为的不仅仅是身份地位的差距，更是因为你身上背负着为上官家报仇的重任。你觉得不论母后答不答应，你跟七哥都不会有结果。”
“只可惜到最后，我还是背弃了对我娘的承诺，做起了能与太子殿下长相厮守的春秋大梦，这才落得个害己害人的下场。”婉儿笑得凄惶而绝望：“公主，你以真心待我我却从头到尾都在欺骗，太子殿下的深情我也注定只能辜负，早已是罪无可恕。婉儿不求自己能走出这里，只求公主能看在这些年的姐妹情分上救我娘亲一命。她年事已高，做不了什么了。求公主成全！”
婉儿说完，对着我连磕了三个响头。这一次我没有劝阻她，并非是我觉得自己受到欺骗她欠了我什么，而是我无法阻止一个女儿要尽孝的心意。否则，她定会误会我不肯尽力相救。待她磕好了头，我扶起了她，诚心诚意地说道：
“一切有因才有果。若不是母后下旨杀了上官大人，使得你从小失去家园受尽苦楚，便不会有今日你上官婉儿的复仇。要真追究起来，终究是我们李家欠了你们上官家更多。这些年，不论你是为了什么才接近我、留在我身边的，你待我是真是假我很清楚。今日你直言穆姑姑暗中相助于你们，更是因为你相信我不会为难她。至于七哥，他也一定会明白能体谅。婉儿，你放心，我们绝对不会让你跟你娘有事的。”
想是没有料到我会说出这样一番话，婉儿的泪珠连连滑落，激动不已却又哽咽难言，只有点头示意。而我，也再抑制不住，任由泪水打湿脸庞。十七年前的那场灾难我无从阻止，十七年后，我一定要保住婉儿与上官夫人的性命。我想，七哥的心思定是与我一样，我们都会尽力去挽救去弥补。
作者有话要说：
☆、第九章 美人如名将（一）
从牢房出来没有见到七哥与韦素莲。狱卒告诉我，在我进去看婉儿时，韦素莲就走了，这让我放心不少——若我与婉儿的谈话被她完完整整地听去，穆姑姑说不定会有性命之忧。七哥则是在我出来前不久才离开。一夜之间经历了这么大的变故，他也需要一个人静一静。不知他心思会如何变化，是如我所想的那般体谅婉儿的难处，还是会爱之深恨之切，难以释怀她的欺骗？
我一个人走在阳光明媚花香四溢的御花园，脑子里一片混沌烦乱。母后是见不着的，七哥那里现在去了，除了徒增感伤、烦忧也无其他。至于父皇，婉儿与上官夫人所犯的是欺君之罪，他只怕是更加气愤。以目前的情况来看，他肯定是将此事全权交给母后处理了。这件事闹得满城风雨，薛绍一定听说了，只可惜在婚前他无法进宫。如果他能够陪在我身边，我就不会像此刻这般无助了。左思右想，我现在唯一能去的地方只有“醉竹园”。今早我离开得匆忙，八哥必是在等着消息。
心事重重，走起路来都不顺畅，总觉得双腿比起平日格外沉重，通往“醉竹园”的路显得格外漫长。然，再长的路都有走完的时候，再远的地方也都有抵达的一刻。站在园子入口处，我忽然不知道该不该进去了。这“醉竹园”本是与世无争的清净地，我却一直给它和它的主人带来纷扰。可现在除了八哥，我找不到第二个人可以商量，我不能眼睁睁地看着婉儿与上官夫人死去啊。母后没有明确处死她们的期限，并不代表我的时间足够充裕。
“对不起八哥，这次又要麻烦你了。”自言自语了这么一句，我踏进了“醉竹园”，并在长廊的尽头看到了八哥，他正在跟一个身着浅蓝色常服的人谈论着什么。二人本是背对着我，听到脚步声，停止了交谈同时转过身来。
从背影我已看出来是谁，不过不敢确定。要知道从小到大，除了八哥与小钟子外，宫里头能在这“醉竹园”来去自由的人便只有我而已。看到薛绍站在那里对着我露出微笑，我不禁愣了片刻才加快了脚步去到了他身边，惊讶地问道：“绍哥哥，你怎么在这里？”
“是八皇子�