寐语者－帝王业(下)- 第3部分

萧綦终于有了最好的机会，将子澹幽禁。
我不明白子澹在想什么，不明白他为什么要触怒萧綦。
费尽了心思，只求保他平安，他却偏偏往剑锋上撞来。
还能怎样呢，倾我之力，所能做的，只能是打点好兰池宫里里外外，让他在那里的日子不至太难过；另一面，护着胡瑶的周全，让他的孩子平安降世。

由于我的阻拦，胡皇后没有随驾前往兰池，得以留在宫里。
从校场回宫之后，她便发热病倒，神智昏乱，病情日渐加重。
一连数日都未听说她有好转的迹像，我心忧她们母子安危，再顾不得太医的劝阻，执意入宫探视。
鸾帐低垂，茜色轻纱下，胡瑶静静卧在那里，苍白面孔透出病态的嫣红，眉峰紧蹙，薄唇半咬，似睡梦中犹在挣扎。
我伸手去探她的额头，却被徐姑姑拦住，“王妃身子贵重，太医叮嘱过，不宜接近病人。”
说话声似乎惊动了胡瑶，我还未答话，却见她身子一颤，眼眸半睁，直直望定我，吐出两个含混的字来。我离她最近，听得依稀清楚，分明就是叫的“王爷”！
这一声，惊得我心头剧震，气息为之一窒。
“你们都退下，本宫有话与皇后说，徐姑姑你守在外面。”我镇定心绪，立时遣出所有人，只剩了我与胡瑶，留在空寂的中宫寝殿。
“阿瑶，你要见谁，告诉我。”我伸手握住她的手，只觉她掌心触手滚烫。
胡瑶似醒非醒，隐露一丝痴茫的微笑，喃喃道，“是您来了么，王爷……阿瑶好快活……能效忠王爷，是阿瑶的福分……”她半睁了眼，几许迷离，几许凄楚，“只求您，求您放过皇上，放过这孩子。”
我退后一步，仿佛被一股力量推倒，失去依凭，骤然跌坐到床沿。
“阿瑶没有背叛过王爷，也没有骗过你，从来没有……皇上，你信不信我？”胡瑶哀哀呓语，
“我真的爱惜这个孩子……皇上……你相信阿瑶么？”她攥住我的手，用力握紧，像抓住溺水时唯一的救命稻草。
而我，此刻也仿佛溺进一潭冰水，却连挣扎也不能。
眼前一切，霍然明朗。
从当初子澹选妃，胡瑶入选，到她嫁入贤王府，随子澹登基册后——这一切，早就是一场精心的预谋。还有什么，比枕边人更能严密监控你的一举一动？所谓选妃，根本只是萧綦应付我的幌子，这个人选他早已找到，只待借我之手，名正言顺地安插到子澹身边。
胡瑶的顺从，不是因为纯良天真，恰恰相反，是出于痴妄的忠诚。
为自己恋慕的男人效忠，是一个少女最难抗拒的诱惑。
眼前恍惚掠过校场上的一幕，子澹夺弓、掷弓、开弓，以及那愤恨欲狂的眼神。
回想他与胡瑶种种反常异态，骤然从心底里渗出寒意，不敢再想下去。
子澹，他必然已从胡瑶处知道了真相。
不敢想象，他将这一切当作我的授意，会是怎样绝望。
亦不敢想，当他发现患难与共的妻子，却是一直背叛他的人，又是怎样的愤恨。
校场之上一怒失态，不顾后果，愤而开弓——要怎样的激愤才会让子澹做出这番举动？
他恨萧綦，恨我，恨胡瑶，恨每一个欺他之人……
扪心自问，我可曾欺骗过他？
假若还有解释的机会，我还能如胡瑶一般，请求他的原谅么？
若说欺骗，这世上，谁对谁是绝对的赤诚？
恍惚半晌，我终究放开胡瑶，颓然转身，步出大殿。
左右慌忙跟上来，静默地随在身后，如庞大的影子。
这熟悉的大殿，囚禁了姑姑一生，如今又在胡瑶身上，重现一场宿命的悲哀。
迈过宫门，我茫然前行，并不知道该往哪里去，脚步却不由自主地迈动，仿佛被某个方向召唤，径直朝那里走去。
“王妃，您要去哪里？”徐姑姑追上来，惴惴探问。
我怔怔站定，半响，方记起来，这是去往皇帝寝宫的方向。
只是，那处宫殿早已空空荡荡，没有了我想探望的那个人。

良夜静好。
明纱宫灯下，我凝望萧綦专注于奏疏的身影，几番想唤他，复又隐忍，终化作无声叹息。
即便问了他，又能如何。
他骗我一次又一次，我何尝不是瞒他一次又一次。
彼此都明了于心，彼此也都不肯让步。
既然如此，那又何必说破，只要我们还能相互原谅，就让这样的日子继续下去。
这一次，我总算学会了沉默。
不知道沉默，是一个女人必需的智慧，还是必备的愚蠢。
那一天，从校场回王府，是他一路抱着我回来的。
一踏上鸾车，我所有的勇气和镇定都被后怕击溃。
当时那只箭，离他的咽喉，不过五步远。
冷汗到这一刻，才湿透我重重衣衫。
在鸾车里，他抱着我，一遍又一遍说，“不怕了，我在这里。”
是的，一切的安好，只因为他在这里。
如果失去他，我的生命，也将随之沉入黑暗。
也是在那一刻，我终于分清楚两种感情的轻重不同——
他若杀了子澹，我会痛不欲生；而子澹若杀他，我却会以命相搏。

再过些时候，就到母亲的忌日了。
算起来，哥哥早已到了突厥，该是回程的时候了，却迟迟没有消息传回。
萧綦总是劝慰我说，此去北疆路途遥远，有些耽搁也是平常事。
可是他眉宇间分明也有几许隐忧，我明白他的忧虑，正如他知道我的不安——恰逢北疆大吏更替之时，突厥向来反复无常，就算哥哥路上耽搁了行程，也不该断绝音信。
北疆到京城的讯息，已经断绝了半月，道政司回报说山道毁塌，一时阻断南北交通。
可此事依然显得不同寻常，即便萧綦再不肯在我面前提及政事，我依然从他的繁忙与焦灼中，察觉到一丝不祥的征兆。
这几日，我总是莫名的烦躁，夜不能寐，食不知味。
女人的直觉总是惊人的准确，尤其，在遇到祸事的时候。
数日之后，一场震动朝野的大祸，从北疆传来。
——龙骧将军唐竞反了，突厥借机起事，已经杀进关内。

今日更新

烽烟起，边城乱。
唐竞野心勃勃，自负功高，疑忌之心极重，不甘屈身于胡宋之下，对萧綦早有怨怼。
此番被削夺兵权，终于激起反志。
六月初九。
唐竞斩杀新任北疆镇抚使，拘禁副帅，在军中散步流言，称豫章王疑忌功臣，裁夺兵权，为取悦门阀亲贵，打压寒族武人。唯恐旧部反抗，将行杀戮之事。
一时间，军中流言四起，人心惶惶。
效忠萧綦的部属旧将，有不肯听信谣言者，或被拘禁，或被夺职。
参将曹连昌极力抗辨，被斩杀帐前，血溅辕门。
是夜，唐竞率领五万叛军，在营中起事，趁夜袭掠，直扑宁朔。
不肯随之反叛的将士，大半被剿杀，其余被迫叛降。
天明之际，南突厥斛律王的狼旗突然出现在远方。
十万突厥骑兵，如沙暴一般呼啸而来，卷起黄沙滚滚。
唐竞叛军与突厥人会合于城下，强攻城门，与宁朔守军恶战两昼夜。
杀到次日五更时分，城下已是血流成河，尸堆如山，宁朔守将牟连、副将谢小禾*拼死力战，一面燃起狼烟，遣人飞马急报，向朝廷告急。
第三日正午，北突厥大军杀至，咄罗王亲率二十五万铁骑，千里横越大漠，扬言踏平中原，一雪前耻。
四十万虎狼之师，几乎将整座宁朔湮没在血海尸山之中。


初抵突厥的江夏王与和靖长公主，被斛律王挟为人质，押赴阵前。
北疆十二部族随之一同反叛。
六月十五，宁朔城破。
定北将军牟连战死，牟将军夫人曹氏披甲上阵，战死城头。
突厥人入城戮掠纵火，席掠财物，百姓稍有反抗即遭屠杀。
昔日繁华的边塞重镇，一夜之间沦为修罗屠场。
副将谢小禾拼死救出牟家幼女，浴血杀出重围，连夜南奔。
北境工防本由萧綦一手建立，自唐竞接手驻防以来，早已对各处机关布防了如指掌。唐竞其人，素有“腹蛇”之名，行军诡谲迅疾，堪称一代枭将，论谋略手段，在军中罕逢敌手。
此番变起肘腋之间，叛军来势迅猛，更挟南北突厥之势，锐不可挡。
临近各州郡仓促应战，几无还手之力。
守将皆不是唐竞之敌，屯驻的兵力也远不及叛军与突厥。
宁朔一破，犹如凶残的狼群撕破了围栏，北疆各郡骤然被践踏在铁蹄之下。
短短十数日，已经连失四郡。
突厥人的马蹄再度踏入了中原大地。

消息传来，如晴空霹雳，天下皆惊。
朝堂之上，谢小禾将军含悲恨诉，句句泣血。
满朝文武莫不悲慨，牟将军的岳父，左侍中曹云当廷伏地大恸，以至昏厥。
谢小禾等一众武将誓死请战。
我无从知道，面对满朝文武，面对泣血含恨的部属，甚至面对那年仅七岁的牟家幼女——那一刻，威震天下的摄政王、大将军、我的夫君，他是怎样的心情。
十年相随的亲信旧部，一朝反叛，引狼入室，疆土沦陷，大祸秧及苍生。
半生征战换来的安宁，就此毁于一旦。
谁最痛，谁最恨，谁最悔。
这一刻，全天下都在看着一个人——豫章王萧綦。
这个名字，在太平时的魔，亦是乱世里的神。
殿堂之上，三道诏令颁下，一日之间传遍京城，震动天下。
其一，追封牟将军为威烈侯，曹氏为贞烈夫人，收牟氏幼女为豫章王义女；
其二，战死于宁朔的诸将士，均进爵三等，厚赐家人重金；
其三，豫章王奉旨平叛，三日后亲征北伐。

　

【注：谢小禾将军典故由来】
谢小禾，专业HC女一枚，因垂涎萧某人，自愿化身小兵一名，投于萧某人麾下，但求马革裹尸，青山埋骨，虽百死而无悔。
so，我成全她。

【将伐】

　

散朝后与众朝臣将帅议事至深夜，萧綦回府已是夜阑人静时分。
我站在王府大门玉阶前，擎一盏宫灯，默默望着那两队灯火自远处蜿蜒而来。
萧綦勒马，在离我十步外停伫。
我看着他，仰头微笑，擎起宫灯，亲手为他照亮家门。
他静静看我，不语不动，眉目笼在深浓夜色里，不辨神色。
左右扈从远远退开，四下悄然，夜风拂衣而过。
蓦地，他跃下马背，三两步跨到我面前，猛然抱住了我。
泪水在这一刻潸然滑落。
镂银玲珑宫灯脱手坠地，旋滚下玉阶，无声熄灭。
风寒，露重，更深。
唯有我们彼此相拥，两个人的身影交织纠缠，长长投在地上。
相对无声，却胜有声。
他默默握紧我肩头，温暖的掌心仿佛一团火焰，烙得肌肤生生发烫。
在他眼底，红丝缠连，尽是疲惫，锐利里透出阴沉。
我抬手抚上他眉心、眼角、脸颊，指尖停留在他唇上。
如削的薄唇，抿出一缕艰涩。
此时，我只盼这唇上，重现平日的微笑，那样骄傲、冷酷、从容，他所独有的微笑。
他凝视我许久，长长叹息，闭了眼，“我终是负了你，负了天下。”
纵然早知他会负疚自责，然而听到这一句话，仍是在胸口升起锥刺般的疼痛。
唐竞之乱，引外寇入侵，祸延苍生——萧綦识人有误，防范太迟，确有不可推卸之责。
然而，他不是神，亦不是圣。
纵然是同生共死十余年，一起从刀山血海里走过来的弟兄，也挡不住野心的诱惑。
人性如此，连神也未必能洞彻人性，何况萧綦一介凡人。
然而，无需原由，错便是错了，负便是负了。
萧綦或许不是君子，却也不是文过饰非，不敢担当的懦夫。
亲征，便是他对天下的担当。

宋怀恩，胡光烈、唐竞，这三人曾是他最信赖倚重的手足。
昔日患难与共，生死相与，如今胡宋二人辅佐左右，唐竞坐镇边陲，成三角鼎立之势，原本是牢不可破。放眼当今天下，再无一人可与之匹敌——谁曾料，一夕之间，君臣反目，手足相残。
唐竞狭隘好妒，为人跋扈，一直以来忌恨胡宋二人，纷争不断，早已积下夙怨。
多次的纷争都被萧綦压下，对唐竞一再警示，可谓宽容已极。
此人却分毫不知收敛，引得军中非议日增，弹劾他的折子也是不断。
此番撤回兵权，调换边疆大吏，萧綦亦是思虑许久，最终痛下决定。
或许唐竞的反叛，出乎所有人意料，却未必能令萧綦意外。
他不是没有料到，也不是没有防范，只是自负地相信了同袍之义，相信了昔日手足的忠诚。
唐竞的反叛，显然是蓄谋已久。
当年突厥王死后，族中王族陷入无休止的嫡位争斗，最终分裂而二。
南突厥据守旧都，享有南面水草丰茂之地，渐渐与中原通商交融；北突厥远走苦寒的北方原野，依旧游牧为业，励兵秣马，降服北方十二部族，重新兴建了王城。然而南北突厥因昔年旧怨，至今对峙分立，素无往来，即便在中原大军长驱直入，襄助斛律王夺位一役中，北突厥也只作壁上观，始终按兵不动。直至斛律王承袭王位，北突厥也默认了南突厥的王权。
这其中奥秘无从得知，然而，有一个人定然是其中关键。
贺兰箴，他以一个王室异种的卑微身份，究竟用了何等手段，在其间周旋应对，最终博得北突厥的默认和支持？又凭了什么，换得唐竞这阴骛之人的信任，这两人又达成了怎样的盟约，共同与萧綦为敌？
他隐忍许久，或许等的就是这一天，终有机会向萧綦复仇。

次日一早，我见到了我的义女，以及那位浴血千里的少年将军。
昨夜在门口等候萧綦时，似乎染了风寒，夜里便又开始咳嗽。萧綦要我静卧休养，然而今日是那女孩子入府，无论如何，我都要亲自去迎她。
踏入正厅，便见一名青衫男子与一个瘦小的女孩儿已经候在座上。见我进来，那男子立时起身，屈膝见礼，“末将谢小禾叩见王妃。”
青衫鸦鬓，秀欣风骨——谢小禾，竟是这样一个清朗的少年。
我微笑，“谢将军请起，不必拘礼。”
转眸看那女孩儿，尖削下颌，眉目清秀，一身鹅黄宫装也掩不去面孔的苍白，叫人一见生怜。此时她却低头立在那里，并不行礼，只是沉默。
“沁儿！”谢小禾转头，压低了声音斥她，却不见厉色，只有怜惜。
她微微一颤，低着头上前，似极不情愿，却又不能违悖谢小禾的话。
我起身，止住她正欲下拜的势子，柔声一笑，“你叫沁儿？”
“我叫，牟沁之。”她默了一下，说出自己的名字，尤其重重念出一个牟字。
是牟沁之，不是萧沁之——我在心里替她说出未能出口的后半