“你这混蛋简直令人难以忍受！”
斯蒂芬扯起嘴角笑。
“不好意思恐怕你今后还要忍受很久。现在没时间了，你们马上走，救人的事我会和芬奇商量，至于莱恩……”
“他也在村子里。”凯文接口道，语气里还有些许怒意，“我原本就打算潜入艾伦军中，所以特意把他调过来了。”他考虑了几秒后又说，“不如这样，我带着你刚刚提到的士兵撤离，让坦弗里森伪装成他的样子。三熊村原本驻守的士兵被都被我关在教堂里，他们只以为是遇到了强盗偷袭。你和坦弗里森可以去报信求助混回艾伦军营，而芬奇可以在暗中跟随你们等待时机。”
斯蒂芬想了想后点点头。
“这计划不错。事不宜迟我们马上开始吧。”
凯文行动起来和他的法术一样雷厉风行，很快就安排妥当，一行人在村外匆匆分手。但凯文纵马奔出几步后又调头回到斯蒂芬面前。
“我们需要时刻保持联络。”
说完他吹了声口哨。斯蒂芬以为对方在召唤通常用来传递信件的渡鸦，慌乱中下意识的向后退去。
“殿下，等等……”
然而从远处展翅飞来的却是一只矫捷的苍鹰。凯文抬起右手让猛禽落在自己的手臂上，居高临下有点鄙夷的看着斯蒂芬。
“真不明白这世上怎么会有人害怕渡鸦。”
斯蒂芬松了口气。虽然知道这件事称得上不体面，但作为幼年时期留下的阴影，他也实在无可奈何。
“不过你怎么会知道我害怕渡鸦？”
凯文冷哼一声没有回答，旁边的格兰特忽然用握拳的右手砸向摊开的左手，做恍然大悟状。
“原来是这样！”他脸上有种书呆子解开谜题时所特有的欢快表情，“有次斗法会上在无名客和我的决斗中忽然有只渡鸦闯进来，结果你的表现立刻大失水准很快被我击败。这个问题曾经困扰我很久，经过深入的思考我想你大概患有某种罕见的会不时爆发的顽疾，再加上你使用火雷系法术有点奇怪，应该原本是其他法系的法师，于是我认为你很可能来自于传说中盛产高级水系法师，但又有家族遗传病史的纳希家族，还曾为你注定会英年早逝而惋惜。原来那一切只是因为你害怕渡鸦？真高兴我的推测是错误的。”
格兰特庆贺般向斯蒂芬伸出手，而斯蒂芬完全被这一席话惊呆了，只能愣愣的和他握了握手。
“你没有病真是太好了，下次我们应当重新切磋法术。”
生平头一次斯蒂芬不知该说什么才好，他求助似地望向凯文，却发现王子仿佛吞了昨夜死去的苍蝇，脸色早已不能用难看来形容。而旁边的莱恩也同样目瞪口呆。斯蒂芬急忙转开话题。
“总之，殿下你居然能注意到这点真是令人受宠若惊。这只鹰是你的御用信使吗？他看上去真漂亮。”
这种虚伪的奉承话连凯文手臂上的苍鹰都不耐烦的扇了扇翅膀，凯文自知不是发脾气的时候，勉强深吸口气回答说：
“她是我从小养大的，名叫莫娜。有需要时高声呼唤她的名字，她自然会出现。”
凯文说着把莫娜送到斯蒂芬眼前，斯蒂芬严肃的和眼神犀利的苍鹰对视片刻，对方突然尖叫一声挺起脖颈向前伸去，坚硬的鸟喙重重啄在斯蒂芬的额头上，随即在斯蒂芬的痛呼声中拍拍翅膀扬长而去。
斯蒂芬疼得捂着脑门弯下腰去，凯文终于笑出声来。
“看来她很喜欢你。”
“是么，”斯蒂芬呻吟着说，“如果能换个方式表达我会更加高兴的。”
斯蒂芬抬起头正对上凯文的视线。金发碧眼，映着身后无云的晴空，有那么一瞬间让斯蒂芬觉得自惭形秽。
他就像神话中英俊无比却喜怒无常的火焰之神，斯蒂芬想，魅力难挡又危险之极，会把爱的人和恨的人全都付之一炬。
就在他出神的时候，凯文用马鞭轻轻抽在他身上。
“别死了。”
说完他便头也不回的策马绝尘而去。看着那渐渐远去的背影，斯蒂芬自言自语的低声说：
“你也一样。”
六、
斯蒂芬转头就看到格兰特正在以研究珍稀动物的态度死死盯着莱恩，易容后的莱恩明显有点不自在，勉强和他打了个招呼。
“您好芬奇大人。我是莱恩？坦弗里森，格雷沃伊大人的侍卫。我们曾经在王都见过面，但很遗憾没机会交谈。”
格兰特点点头。
“是的，我对阁下那受雪神眷顾的发色记忆犹新，不过没想到您会是坦弗里森家的后裔，传说中的易容术果然令人叹为观止。”
“不，跟您的聪明才智相比，这根本算不了什么。如果您能早些把关于无名客的猜测告知凯文殿下，”他调侃的瞥了眼斯蒂芬，“想必我们都能省去许多麻烦。”
斯蒂芬干咳一声宣布话题到此为止，走过去拍了拍莱恩的肩膀。
“你完全没接触过这个汤玛斯，假扮成他真的没有问题吗？”
莱恩笑笑。
“放心，这种把戏我从小玩惯了的。”
“这次可不一样，”斯蒂芬表情严肃的强调，“如果暴露了我们就……”
“我知道。”莱恩打断他，“自从眼睁睁看着侍卫队的兄弟在我面前中箭身亡时我就知道自己究竟在做什么了。”
透过士兵汤玛斯平平无奇的相貌，斯蒂芬仿佛仍然能看到白发少年倔强的脸。
“艾尔绝对不会向艾伦臣服，一旦凯文殿下战败他大概会以死殉国。所以他必须赢，”莱恩望向南方，右手紧握着佩剑的剑柄，“所以我也必须赢。”
斯蒂芬无法不注意到莱恩口中“艾尔伯特”的名字知不知觉间已经换成了“艾尔”，随口吐出，说的这样顺理成章。斯蒂芬垂下眼睑视线落到莱恩掌中的佩剑上，黑钢剑柄雕刻着三朵蔷薇，格雷沃伊的家族纹章。
斯蒂芬不知道几个月里这两人之间发生了什么，或许在九死一生的战场上人们才更能认清自己。这原本都是他一直所期盼的，但事到如今心里却像碰翻了五味瓶，不知到底是喜是悲。原来遗忘其实只是选择，居然与时间无关。
莱恩看着他眼神里有某种意味，却转过头什么也没说。
莱恩假装发觉三熊村情况诡异而赶回军营报信，等艾伦的人到达村子时自然早已不见强盗们的踪影。从教堂里救出的士兵有不少受了伤，斯蒂芬自称当过乡村药师，自告奋勇的为他们做临时包扎又帮忙送回军营。之前审查过斯蒂芬的文官见他手法尚可，想到眼下军中急需药师，便百般游说斯蒂芬留在这里为艾伦殿下效力，并许下似锦前程。斯蒂芬当然求之不得，但还是装作犹豫之后才勉强答应，正式成为艾伦军中的见习药师。
几天下来斯蒂芬和莱恩偶尔偷偷碰面互通讯息，但安东尼居住的帐篷被严加看守并不允许一般士兵靠近，两人只能继续等下去。斯蒂芬的工作是每天炼制疗伤药剂，他本身手法高明却不敢显露，伪装笨手笨脚也装的百无聊赖。
这天一早营帐外人声嘈杂，他好奇的凑出去拉住个士兵询问出了什么事。
“负责军队补给的克莱曼大人私自克扣食物分给难民，艾伦殿下要亲自处决他。”
斯蒂芬还想再问，忽然间整片营地都安静下来，他踮起脚透过人群向前望去，只看到艾伦手握长剑站在空地中央，脚下跪着名还穿着军服的囚犯。
“文斯？克莱曼，你还有什么话想说吗？”
“殿下，我知道私扣补给是死罪，但我只是想帮助那些流离失所的孩子们。”
“如果你真的想帮助他们就应当禀告我而不是自作主张。”艾伦紧绷的表情里有种真切的恼怒和遗憾，“我已经派人给难民分发食物并护送他们到相对稳定的地区。而你曾为我立下战功，我会妥善安顿你的家人。”
克莱曼深深拜下去，脸上泪水纵横。
“我很抱歉殿下，我很抱歉……感谢您亲自行刑，赐我最后的尊严。”
艾伦微微点头，双手慢慢举起长剑。只是一眨眼的时间，锋刃干脆利落的砍下，头颅在艾伦脚下滚动了两圈，没有一滴血溅在他雪白的斗篷上。
“扎克，”他把染血的长剑递给旁边的近侍，转身对亚麻色头发的骑士说，“好好安葬他。”
人群散去时斯蒂芬默默跟着一名士兵走到个隐蔽的角落，看了看四周没人，他忍不住开口问：
“你觉得艾伦怎么样？”
刚刚守过夜的莱恩打了个哈欠。
“你指哪方面？战场上足智多谋骁勇善战，战场下知人善用赏罚分明，对待平民又极友善，在王都的时候就很受爱戴。”
“难道你就不担心？”
斯蒂芬脱口而出。莱恩转过头直直看着他，过了一会儿才回答说：
“你在担心什么呢？说到底还是不够信任凯文殿下，你不信他会比艾伦强大。”莱恩的眼睛里有些许鄙夷，“斯蒂芬，你总显得对什么事都不在乎，其实是你根本就不懂得怎样在乎别人。你要艾尔不要活在过去，但在你自己身上却完全看不到未来。你们之间的事凯文殿下也许真的还不明白，而你心知肚明却只肯装傻，不进不退不说甚至不信任，爱上你这样的家伙我真为他感到难过。”
斯蒂芬没料到莱恩会忽然说出这种话，张开嘴来不及反驳就听到有人远远叫他的名字。
“布朗！斯蒂芬？布朗！你在哪？”
莱恩头也不回朝另一个方向快步走开，斯蒂芬大声答应一句笑着迎上呼唤他的人，心里却早已掀起万丈波澜。
七．
寻找斯蒂芬的是受过正式册封的老药师卢卡斯，眼下也算是他名义上的老师。
“前线刚退回一批士兵，”老人半秃的前额上闪着汗珠，“人手不够，你快点来帮忙。”
斯蒂芬急忙跟着他跑向一座新支起的巨大营帐，刚迈进门口就只觉血腥味扑面而来，几乎让人窒息。呻吟声此起彼伏，艾伦军中仅有的几名药师来来回回忙得不可开交，斯蒂芬站在满目疮痍之中，第一次明白了所谓战争的残酷。
原来这就是凯文、艾尔和莱恩所要面对和承受的，也许也是凯文一直将他推离战场的原因。莱恩说他什么都不懂，千真万确。
他为一名被火焰灼伤的年轻士兵敷上止血剂，心里不由得怀疑这来源于凯文的咒语。毫无疑问艾伦军吃了败仗，但斯蒂芬却无法让自己高兴起来。就在他思虑如麻的时候，忽然有人高声说了句：
“殿下！”
艾伦眉头紧锁，抬手示意众人不必行礼，快步走到卢卡斯面前询问伤员的情形。他耐心听完药师的话并点头应允他的全部要求。
“现在我军中的一切都为您所用，只要能有所帮助。”
他说。随后艾伦依次走过每个重伤的士兵身旁，倾下‘身来握住他们血污而颤抖的手，表情坚毅的脸上有隐忍的痛楚，斯蒂芬甚至不认为那是在演戏。艾伦停在斯蒂芬身后时恰好有名骑士跑进来对他耳语几句，斯蒂芬低下头就能看到近在咫尺的雪白斗篷，忍不住紧紧握住手中染血的绷带。
如果现在杀了艾伦，这一切会不会结束？
这个念头真切的闯进斯蒂芬的脑海，强烈到几乎将他撕裂，但随即他便否定了自己。
“冷静点，你的命并不是你一个人的，你不能拿它去冒险。”
他在心里对自己说。又过了几次深呼吸的时间，他终于稳定下情绪。然后艾伦沉稳的声线就钻进他的耳廓。
“不行。”也许是错觉，但斯蒂芬觉得艾伦的语气里有些许艰涩，“我的药师必须全部留在这里救助为我而负伤的战士们，他的事稍后再说。”
“可是……”名为扎克的骑士似乎有点踌躇，他声音放得极低，斯蒂芬断断续续听得很不分明，心中恨不得自己变成兔子，“……刚刚吐了血，还在高烧……或者可以让雷契尔去看看，毕竟他精通药理，从前也一直负责照料……”
“不行。”
艾伦回答得斩钉截铁，正如他向来的当机立断，但背对两人的斯蒂芬却敏锐的觉察出他言语中隐藏的怒意。
兄弟之间果然有些微妙的相似，就像血缘难以说谎。斯蒂芬这样想着的时候，忽然感觉一道视线落在自己背上，亚麻色头发的骑士继续说：
“殿下，这位新来的药师布朗擅长调制药剂却不精通疗伤咒语，在这里对于救治伤患也帮不上太多，不如让他去查看一下，或许能知道是不是之前用的药物出了问题。”
艾伦罕见的犹豫片刻，慢慢转向斯蒂芬的方向。承受着过于尖锐的审视目光，斯蒂芬的背脊上顿时如针扎一般。他强迫自己尽可能动作自然的为手边的伤兵抹上止血剂。
紧接着有人拍拍他的肩。
“斯蒂芬？布朗，”扎克说，“请跟我来一下。”
扎克只说有位骑士旧病复发请他去看看，但斯蒂芬当然明白那个人就是安东尼。然而机会来的太突然，他全无准备，扎克又寸步不离跟着他去取诊断所需的用具，他根本没时间联络莱恩，更不用说不知正躲在哪个角落里的格兰特。
安东尼的营帐早已换了位置，和之前的同样朴素无奇，而且连守卫都不再是骑士而换成了普通卫兵。但仔细观察就能发现，这几个“卫兵”绝非等闲之辈。而走进帐篷后斯蒂芬微微吃了一惊。
王子安东尼，不满十八便身披战甲，曾在比武大会上败传奇剑士布鲁克于马下，也曾率领王国军南征北战平定漫长的七年之乱，亲自参与的几十场战役中从未尝过败绩。因为惯穿黑龙鳞所制的乌金盔甲，人们称他为“战无不胜的黑太子”。后来他在某次前往边境的作战中染上重病，虽然最终得胜归来但据说身体大不如前，从此极少在公共场合露面，就连三年一度的王国庆典都不曾出席。
斯蒂芬看着眼前躺在床上的人，面色苍白形削骨立，只有一双紫罗兰色的瞳孔依然还流露出刚毅的神采。
斯蒂芬心里疑窦丛生，面上却丝毫没带。他号称来自偏僻小镇特斯兰，自然不可能认识王子殿下，这大概也是艾伦会同意他来探病的原因之一。于是斯蒂芬假装若无其事的按常规为安东尼做检查，但还没开始安东尼就开口说：
“不用了，这是老毛病，过几天就好了。”
站在旁边的扎克恭敬而不容拒绝的说：
“大人，请不要让我为难。”
安东尼看了他一眼，没再多说什么而是勉强撑着手臂想坐起身，斯蒂芬急忙上去搀扶。安东尼在斯蒂芬的协助下吃力的靠在床头上，抬起头感激的对他笑笑，
“你是新来的药师吗？从前好像没见过。”
“是的，我是斯蒂芬？布朗，不知道大人……”
斯蒂芬本打算借机攀谈几句设法留下暗示，但扎克立刻打断他说：
“布朗