统，比如找到钥匙所需要的水系显形咒语。你大概忘了我也是个水系法师，这道咒语艾伦手下的老头子们琢磨不透，我看过几遍就明白了。所以我去伊伦柏斯拿到了纳希家的祖传项链。然后……”
突如其来的咳嗽让他不得不停下来，片刻之后他抹掉嘴角的血痕，轻蔑的朝墙角一指。昏暗的光线下依稀能辨认那里躺着某样金石首饰支离破碎的残骸。他说：
“我毁了它。”
二十八
斯蒂芬的第一反应是立刻冲向墙角，等到确定那些碎片的每块棱角他都无比熟悉时，他的头脑中突然一片空白。有某种情绪如同浓雾般笼罩在他眼前，再也看不清过去未来，完全无法思考。
他用了几秒钟才分辨出，这种情绪叫做不知所措。
四百年，纳希家族代代守护的秘密，哪怕流离失所子嗣凋零也从未放弃过的使命，就这样在他的手中毁于一旦。斯蒂芬甚至能猜出千百年后史书上对他的评价：最后的纳希，斯芬克斯永远闭上双眼，“至死不渝”的宝藏至此长眠湖底。
世上没有更不称职的子孙。
恍惚中有人用力握住他的手臂，把他拉回了现实。
“确认了？”
凯文的绿眼睛关切地注视着他，焦急之下隐隐含着担忧。见他表情茫然的不加回应，便又伸手将他拉近了自己一步，两人几乎要手脚交缠的贴在一起，仿佛这样就能看穿彼此的心思。
王子的关怀表现固然笨拙，但对此时此刻的斯蒂芬而言，这无疑是莫大的安慰和支持。
斯蒂芬打起精神对他的殿下点了点头，然后转向这幕复仇记的悲剧主角。
“即使艾伦输了，你也同样没有赢，看上去你伤得很重。”
雷契尔自嘲的笑了笑，左手掀开早已被鲜血浸透的外衣，露出的胸口上缠满染成红色的绷带。
“本来那些人都不算难对付，除了扎克……嘿，没想到最后下不了杀手的竟然是我。现在还觉得我残忍吗斯蒂芬？残忍的是艾伦，他想必是知道了，所以才故意派扎克来，他知道那愚蠢的家伙宁可和我同归于尽也不会再背叛他一次。这个彻头彻尾的魔鬼！”
饱含恨意的话音未落，少年又迎来一阵猛烈的咳嗽。从嘴角不断流下的绛红血液溢出指缝，滴落在安东尼苍白的掌心里，几乎将他灼伤。黑太子忍不住失声叫出口：
“雷契尔！”
这一句让所有人都吃了一惊，雷契尔不敢置信的低头看着自己怀中的死敌，忽然发觉无论是爱是恨，从始至终他也只看得到这一个人而已。
他想死亡果然会叫人软弱，连他最擅长的仇恨都伪装不出，只想紧紧抱住这个折磨了他十年，耗尽了他所有情感的人，问他究竟有没有在乎过。
多可笑。如果还有力气，他一定会笑出声来。
“是的我快死了。你所犯过的最大错误就要消失了，你该高兴才对。”他向后靠在墙壁上以防止自己倒下去。无力的手指轻轻抚摸散落在他膝盖上的柔软金发，如同少不更事的恋人，用着一生中从未有过的柔情蜜意。“不过别以为这样就能甩掉我，杀人无数的黑太子总归上不了天堂吧。那么，我们地狱再见。”
安东尼张开嘴想说些什么，却马上被雷契尔捂住了嘴唇。
“不，什么也不要说了安东尼。我累了，非常累。或许现在终于可以睡个好觉了。”
他的声音微弱下去直到再无声息，可他的眼眸却从未移开半分。最后的最后，斯蒂芬看得分明，少年的双唇微微颤动，吐露出几个无声的字。那是足以令人动容的一句话，在死神降临的瞬间，就像个至死不渝的誓言。
而安东尼什么也看不见。
黎明时分，安东尼的情况越来越糟糕，斯蒂芬和凯文就是否带他回营地发生了争执。
“现在移动安东尼殿下实在太危险了，他很可能会死在路上！”斯蒂芬坚持地说，“不如让我留在这里，你和巴里尽快赶回去派一队援兵来。”
“不，”凯文皱着眉，一如既往的比任何人都更坚决，“那样太慢，艾伦很可能会比援兵先赶到。”
“我不这么认为，他刚刚赢得一场恶战的胜利，根本还没在伯纳德公爵的领地上站稳脚跟。如果他此时离开军营，艾尔和伯纳德军队的残部都会有机可乘，他不会做这么愚蠢的决定。”
“可如果他做了呢？我知道安东尼在他心里有多重要，即使雷契尔说他选择了权利，但我始终认为他……”凯文抿着唇没有说下去，转头看了看床榻上沉睡过去的兄长，咬着牙继续说，“无论如何，我宁愿要他死在我们的马背上，也绝不会再让他落在那混蛋手里！”
凯文说得斩钉截铁，碧绿眼睛里闪耀着斯蒂芬非常熟悉的偏执神色，于是他知道多说无益，只好俯下‘身来将自己的斗篷披在安东尼身上。
但是，或许安东尼想要见到艾伦也不一定。这句话斯蒂芬终究没敢说出口。
很快事实就证明凯文果然更加了解自己的兄弟。深林中狭路相逢，斯蒂芬稍微觉得有点意外。面前的三王子只带了十几名侍卫轻装简骑，显然是彻夜兼程而来。他不知道艾伦见到他们是否也会惊讶，即使有，这位谋逆者也掩饰的完美无缺。
双方一照面气氛就变得剑拔弩张，而艾伦的视线却径自落在他们身后的马车上。
“我并不想在这里和你们决战，我只要安东尼留下。”
凯文直接拔了剑。
“除非从我的尸体上迈过去！”
艾伦沉默的看着自己的兄长，和凯文极为相似的瞳孔中看不出任何情绪，但斯蒂芬知道在迫不得已时他会毫不犹豫的选择除掉凯文，而眼下，凯文正义无反顾的逼他做出这个选择。斯蒂芬看了看艾伦身后明显训练有素的法师和骑士，三对十二，胜算渺茫。
魔鬼唯一的弱点是什么？其实最明显不过。斯蒂芬顾不上曾经许下的诺言，在战斗一触即发时大声说：
“雷契尔毁掉了‘至死不渝’的钥匙，安东尼殿下的命运已经注定无法挽回，事到如今你甚至不愿意让他平静的离去？”
艾伦不着痕迹地握紧马鞭，平静的回答道：
“我不会放弃的。”
“你在故意让雷契尔有机会拿到钥匙时就已经放弃了！如果有人想要拯救他，你绝对是最没有资格的那个。”斯蒂芬冷笑一声，尽力让自己显得恶毒，“你不是一直想知道安东尼殿下得的是什么病吗？我可以告诉你，‘战无不胜的黑太子’之所以会变成今天这副模样，其实根本就不是因为疾病，而是中了古老蛮族的致命诅咒，为了你。”
二十九
五年前艾伦首次身披战甲，前往北方边境平定一伙日渐猖獗的异族流匪。起初的几次战役都大获全胜，一举将匪徒逼退回奥卢帕特族的古老聚居地，而此时艾伦决定乘胜追击，这是他人生中的第一个错误抉择。
进入地形复杂的苦寒之地后，艾伦的军队彻底迷失了方向，并且无意间闯入了这个神秘异族的荒废祭坛，无名的恶疾开始蔓延，从王子到士兵，几乎无一幸免。就在失去了大半战力的蓝鹰军被团团围困时，安东尼及时赶到，一如既往的所向披靡，拯救自己的兄弟于水火之中。
所有感染疾病的人都很快就痊愈了，安东尼宣称是请奥卢帕特族长破除了诅咒，作为交换，他许诺铲除流匪后不对其他族人过多追究。同时安东尼对族长天生目盲的女儿塔莎一见钟情，当即向她求婚。这桩婚事震惊了整个王都，国王暴怒，大臣们的劝说信函如雪片般飞往北地，然而黑太子一意孤行，终于促成了王国里的又一个爱情传奇。
“可这并不是真相，”斯蒂芬望着对面马背上的艾伦，拿不准自己接下来要做的事算不算残忍，“安东尼殿下的确曾去请求族长破除诅咒，但族长的回答是没办法，你们一行人惊扰了奥卢帕特族暴虐的厄神，注定全部难以逃脱。除非有人再回到祭坛毁掉神像，未完成的诅咒会终结，而厄神最终的最可怖的诅咒会降临在此人身上。但也并非任何人都能毁坏神像，只有心智极为坚强，能冲破厄神幻境的真正勇士才能胜任，这也是奥卢帕特族早已不再信仰此神却又无法彻底摆脱他的原因。”
“然后发生的事你应当猜得到。”斯蒂芬一直盯着艾伦，自然没错过他脸上转瞬即逝的惊愕，“至于塔莎王妃，她能够配制缓解诅咒效力的解药。族长和安东尼殿下做了笔交易，用塔莎的十年光阴来换取一块适宜耕种的肥沃土地，让族人不再饥寒交迫以掠夺维生。”
空气中弥漫着因太过震惊而滋生的沉默，斯蒂芬拿捏好留白的尺度，过了片刻才继续说：
“艾伦殿下，即使作为旁观者，我也认为安东尼殿下的人生已经足够隐忍艰辛，如果您尊重他，就该留给他最后的安宁。”
艾伦脸上的动摇清晰可见，他全身都紧绷着好像一旦松懈就会崩溃坍塌。然而这种罕见的情绪很快就被按捺下去，眼眸的色泽渐渐黯淡，犹如一块沉稳的绿松石，令人再也无法看穿。
“我要听他亲口对我说，”艾伦不去回应斯蒂芬，而是直直望着他们身后的马车，“如果他不肯跟我走，我会立刻离开。”
凯文皱着眉刚想说他不可能跟你走，却听到背后传来沙哑的笑声。
“这让我想起你小时候的事。”安东尼摸索着从马车上走下来，在前面驾车的巴里急忙伸手去扶，“那时候你总是很听我的话，什么都会对我说，我们之间几乎没有秘密。可是不知从什么时候开始，你决定不再开口。这里面或许也有我的责任，但我有我的坚持，所以只能眼睁睁看你的背影越走越远。”
安东尼轻轻推开巴里的手臂，骨架高大的消瘦身躯依旧拥有挺拔的姿态。
“有时候我会想，每个姓布赖恩的家伙都太过固执，一旦决定就绝不回头，这其实根本算不上优点。”
安东尼脸色苍白瞳孔失焦，却准确无误的面对着艾伦的方向，艾伦一瞬不瞬的望着他，就像等待宣判的死囚，紧紧咬着牙发不出任何声音。
安东尼终于开口：
“塔莎在哪？”
艾伦微微一愣，随即回答：
“我将她的遗骨保存在王宫的水晶棺里，打算等战争结束后安葬在皇家墓园。”
安东尼点点头。
“那么我要回王都，现在就出发。”
凯文不可置信地瞪大了眼睛。
“你疯了吗？！在说什么鬼话！”
弟弟暴躁的口吻并没能撼动太子的决心，他只是平静的说：
“抱歉了凯文，谢谢你为我做的这些。如果是现在的你，我想一定不会辜负父亲的期望。”他没有留给对方反驳的机会，接着说道，“而我必须要带塔莎回她的故乡，趁我还能动的时候。”他自嘲的扯了扯嘴角，“我答应过总有一天会让她回归北地，可是从没料到最终会是这样的结果。”
情势急转直下，即使是艾伦也禁不住流露出惊喜的神色。而眼看自己的努力功亏一篑，斯蒂芬立即跳下马背冲到太子身边。
“殿下！您……”
“斯蒂芬，”安东尼打断了他，“你曾承诺在我死后才说出真相，你让我失望了。”
算不上指责，只是平淡的陈述事实，就像在谈论午后的天气。然而这却让自诩厚颜无耻的斯蒂芬如雷劈般僵在原地，从没觉得这样羞愧过，满腔的说服理由也再不能吐出口。
但安东尼随即抱住了近在咫尺的斯蒂芬，在他耳畔低声说：
“凯文就拜托你了，我相信你不会让我失望两次。”
斯蒂芬浑身一震，还没来得及回应对方就已收回了手臂。
“凯文，”安东尼转向自己的兄弟，微微抬着头仿佛仍能看到他的面容，“不过来和我说再见吗？”
凯文的嘴唇抿成一条线，眼睛因愤怒而过于明亮，几乎能够喷出火焰。他们就这样无声息的对峙了片刻，最终还是凯文默默翻身下马，认输投降。他走到安东尼面前，恶狠狠地拥抱住他唯一的兄长。
“你是个笨蛋，”他咬牙切齿的说，“笨蛋！”
安东尼笑起来，也用力环住兄弟的肩膀。
“再见凯文，你一直是我和父亲的骄傲。”
安东尼轻轻松开他似乎还想说些什么，但话没出口就突然向下倒去，凯文急忙弯身想拉住他，却被旁边的人抢先一步将太子带到怀里。
艾伦拦腰抱住安东尼，面带焦急的叫了个名字，立刻有位药师冲过来施展治疗法术，安东尼很快便沉沉睡去。艾伦抱起太子，和另一位兄长擦肩而过时转头对其颔首示意，而凯文却只是望着远方。
“下一次，我不会放过你。”
艾伦没有回答，径自走向相反的方向。
三十
阴沉的天空中不知不觉又飘起细雪，苍白的雪片看起来轻柔脆弱，砸在脸上却冷彻心扉。一路上凯文都闭口不言，面色比天色更黯淡。斯蒂芬也知趣的没有搭话，心里盘算着那个逃不掉的问题究竟该怎样蒙混过关。
到达驻地时已经过了正午，凯文下马后没理睬任何人的问候，气势汹汹的径直走回自己的营帐。斯蒂芬踌躇了片刻，觉得明知是狂风暴雨却还要义无反顾的冲上去，这实在有违他逃避危险的本性。然而再抬起头时他却发现有无数的目光落在自己身上，从侍卫长巴里到路过的普通士兵，所有人都在充满疑惑地望着他，仿佛他不立刻跟进去这件事简直匪夷所思。
好吧，斯蒂芬安慰自己，不会有事的，反正他也不能杀了他。做足了心理建设，他终于硬着头皮走进了营帐。
凯文坐在房间正中唯一的一把椅子里，坐姿郑重而优雅。他双臂搭在扶手上，下巴微微抬起，色泽冷厉的瞳孔看不出情绪，即使是仰视也给人居高临下的错觉，就像个真正的国王。斯蒂芬的手掌里顿时沁出汗水，嘴边准备好的俏皮话也说不出来，只能如罪孽深重的囚犯般死死低着头。
直到斯蒂芬受尽沉默的煎熬，凯文才慢慢开了口：
“你知道很多事情。你知道安东尼隐瞒的秘密，也知道雷契尔和艾伦对他的态度，还知道某些重大到能够影响整个战争的信息，并且为此做出了一个愚蠢的决定。虽然我不知道那是什么，但我敢肯定它一定能蠢到令我发笑。”虽然说着发笑这样的字眼，但凯文的语气冷得快要掉下冰渣，“可是，你却一个字都没有告诉我。我有时候忍不住想，你到底不信任我到何种程度。”
“不！”
斯蒂芬马上反驳，情急之下再顾不上之前想好的说辞，一古脑儿将这段时间发生的所有事全盘托出。他在从艾伦军营返回途中和在古堡里跟太子的两次长谈，他发现雷�