毛驴虽低小，但极为神骏，四蹄似乎离他，像是从空急降，快速绝伦。
“驼子，慢些，有话好说。”百丈老人叫，突然挟酒葫芦凌空扑下，迎头截住。
驼背老人大概并不认识这位风尘老人，还认为是对方来了帮手，一声大吼说：“老不
死，你给我滚！”
喝声中，身形一挫，停住脚步，蓦地一掌扔出。
百丈老人看他怒容满面，来势汹汹，毫不客气地立下杀手，不由火起，身形仍向前急
扑，大袖疾挥。
“彭”一声大震，人影乍分，地下的枯草飞扬，近身的矮枝，不被罡风所摧，往四面八
方激倒。
驼背老人连退六步，双脚陷于泥中五寸，虬须朝立，目中神光暴射。
百丈老人飞退八尺，用千斤坠落地，脸上也变了颜色，袖椿下缘，现了一个个掌大裂
痕，碎屑早已化成粉末飘散了。
百丈老人举袖一看，凛然地说：“好驼龙，你的混元掌力更纯了，精进之神速，令人刮
目相看。〃
驼背老人用手在九节软钢硬鞭的靶手上，脸色凉厉，怒气勃勃一步步向前迫近，冷峻地
说：“尊驾接得我一掌，值得称道。你不但知道我铁背驼龙尉迟极的名号，更知老大的混元
学绝学，你是谁即救应那些小淫贼，定然也是个好东西，我尉迟找你要人，不怕你不给。”
百丈老人呵呵笑，说：“且慢动手，听们先说个明白，当然啦！咱们一南一北，你有一
个大驼背一看便知，我的名号虽不比你弱，可是其貌不扬，没人认堂，呵呵！我叫百丈老
人，姓程名彬，人与号名不符实，高不这七尺，没有百丈，你知那几个娃娃是淫贼，未
免……”
铁背驼龙已经迫近的不少，厉声打断他的话，说：“程老鬼，你还没死，命太长了，怎
活不腻？你这老匹夫竟敢笑我驼背？哼！酒葫芦是你的兵刃，可怪不得我撤鞭，今天我驼子
要你阎王爷勾你的魂呢？”
只听得“克勒勒”一鞭响，九切软钢鞭固前直指，全三尺六寸，抖得笔直，风雷倏发。
“接住。”他大吼，“泰山压卵”迎面便砸。
百丈老人不再笑了，面色当肃穆，左踏二步，酒葫芦向前一递，避招从斜攻上，向对方
胁下急捣。
二人一阵火辣辣的狠拼。三个少年人已经走得没了影儿，密林深山，到那儿去找人？
葛海文在怀中抽回手，跟上中原，提口真气并肩急射，三五起落便钻入中密林之中，他
大概是认得百丈老人所以不敢回头瞧，怕露像。
奔了一二十里，山越来越高，中原首先停下，说：“小弟，他们追不上了咱们歇会儿，
真也疲乏了。”
二人找在大树下坐下，年青人也靠近，向二人抱拳一礼含笑道：“二位老弟台辛苦了，
多蒙临危援手名感五衷。”
他的笑，不令人讨厌，海文略现喘息，往旁摆手说：“兄台请坐，咱们坐下谈谈。”
年青人捞起衣袂剑鞘，席地坐下，笑问道：“在下姓安，名钧，汉阳府人氏，请问二位
尊姓大名贵庚多少？”
“咦！你一见面可便盘起道来了？”小海文语利似刃。“兄弟不敢，向二位请教，出自
真诚，四海之内，皆兄弟也，看二位器宇超凡，英风超绝，兄弟冒昧，以至诚向二位亲
近。”安钧笑容满面，近乎阿谀地说。
马屁拍对了，见海文不再遭拒，说：“我姓葛，名海文，家住桐城，小地方。”
中原也满面堆笑，说：“敝姓祝，名中原，家住武冈州，咱们算是乡亲。”
“安兄，那老驼背为何找你。”海文单刀直入地问。
安钧摇头苦笑，说：“说良心话，到目前为止，我也莫名其妙，我昨日在咸宁访友，在
北门便碰上这个怪物，说我是贼，不中由分说动手动脚，他功力高，我接下不只好逃命，被
他追得上天无路，入地无门，落荒而走，老怪物内力修为深厚，后劲足，被他直赶这儿，遇
上了二位老弟，临危援助，如果不然，后果不堪设想。”
二人不辨真假，皆因安钧人生得英俊，而且神态可亲，没有丝毫令人怀疑之处，便也深
信不疑。中原心中一动。看安钧的穿着打扮，定然不是等闲人物。
尤其是他穿的蓝边快靴乃是禁物，平民百姓不许穿着，看光景，那定然是汉阳的世家子
弟。
他刚想发话，安钧又接着说：“请问二位老弟台，今后行止如何？舍下距此不远，如不
见怪，可否请至蜗居盘桓一二？”
“咱们要到武昌不敢打扰尊府了，”海文笑答。
“二位到武昌县呢，抑或是到武昌府？”
“不一定。”海文干脆地答。
“由这儿往东，大约十来里，正是咸宁至府城大道，也正是江夏山。”
“哦，是歧山。”中原点头答。
“是，唐天宝六年已改了名，那儿有一条小道通行，直通武昌县，如果到府城，该往北
顺官道走六十里便踏入江夏县境。二位是………”
武昌县，也就是今至鄂城县，旧名东鄂。祝中原要到府城，不是到武昌县，府城位于江
夏境内。
他说：“我们到府城，这条路咱们大略可认得。”
“那好极了，兄弟在武昌府城地较熟愿为二位效劳。”
中原抱拳过头，说：“小弟先谢过安兄盛情，正欲倚仗安兄鼎力成全。”
祝老弟但请吩咐，能为二位效劳乃是兄弟的荣幸。”
“小弟想抑仗安兄鼎力，在布政使衙门，听一椿有关人犯的消息。”
安钧鼓掌大笑，笑完道：“祝老弟，你找对了，衙门里兄弟有的是朋友，保证不叫兄弟
失望了。”
“有劳安兄了……”中原将五年前父亲被诬的概略说了，请安均留意打听爹爹的下落．
安钧拍着胸膛一口承诺，然后说小事一件，全是兄弟的身上，不消三天，必有佳音回
报，兄弟但请放心。”
葛海文也连声拜托，站起说咱们该赶路了，今晚恐怕赶不到地头哩。”
安钧站起，笑道：“走得及，酉牌未定可赶到，兄弟在鲇鱼有别墅一座，请二位赏脸，
至寒舍驻驾一息。”
“打扰安兄，甚是不安。’中原决定接受了。
“老弟别客气，有二位光临，寒舍可算得是蓬荜生辉。”
三人收夺整衣，向东越山而去。
鲇鱼口镇在城西南不远，有一条大道通保安门，是江夏县所属的大镇。面对大江，对面
就是鹦鹉洲的上游，不时有大小商船停泊，建有修船场，镇中设了两个巡检司，叫“鲇鱼口
镇巡司”，可见这座大镇定不等闲，像汉阳对岸的汉口镇，那时已经发展得相当繁华，但只
设了一个“汉口镇巡检司”而这儿却两个。
朝河一面，建了一座木造码头，显然，是用来停泊接送对面汉阳本宅的船叟之用的。
西牌末，一行人踏着灯光，到达了别墅前。
吊桥这一面，建一座木造牌楼横匾上有三个斗大漆金大字：“临江园。”
这时是八月初旬，一弯新月已被西方天际的云层掩住，东面无云，星光闪耀，大地漆
黑，在外面不见里面的光景，竹林太密了。
安钧站在桥头，吹了一声口哨。
园口竹门，吱呀呀开了，随着现出一盏浅红色的灯笼，两个青衣大汉到了桥边，“是少
爷吗？奴才王升王禄，久候多时。”
“谁来了？”安钧问。
“姑太太与姑小姐今早到，还有………”
“别说了，王才来了吗？”刚到一刻。
安钧问完，方转身肃客上桥，海文心里摘咕：“这家伙的仆人都姓王，怪，自己的宅
院，为何问了老半天，方动身上桥。”
他想起过江夏山不久，在一家花店里的讨茶水喝，安钧曾经在一旁偏僻处，与一名村老
用奇怪的语言交谈，观情形，这家伙定然是个不安份的人物。”
他起了疑心，暗中留了神，心中便顿生警惕，他有顾虑，因为他的身份，不许可他与正
道以外的人交往，那会惹起天在麻烦。
中原对江湖一切陌生，倒没什么感觉，泰然举步，接着安钧入园。
护园深池也不过三丈五六，吊桥宽谨五尺，人走在上面，摇摇幌幌，进入竹内，便看到
门内的巨大绞盘滑车，和左右一栋小屋屋里有隐隐灯光。
转过一座桃林，便看到宅前广场的灯光，大庭外，盏竹底蓝字的大灯笼，发出朦胧的光
芒，庭中，灯光辉煌，有两名中年大汉在门前似有所待。
王升高举灯笼，进入广场便亮声叫：“少爷驾到。”
两个中年人疾趋广场下相迎，同时躬身行礼说：“少爷回来了，辛苦了，姑太太今晨过
江……”蘅表妹是也来了我知道，你派人禀告姑，我有客人。”
“是，少爷。”
准备酒席，先带客人梳洗沐浴，今天真累了。
“我这就吩咐下去。”
到了庭内，安钧给中原和海文引见中年人：〃这是兄弟临江园的内外两位管家金叔和全
叔，两位老弟如有的需，请吩咐他们，请先随金叔至西和庭客安顿，等会兄弟再派人相
请。”
两人连声道谢，随金叔转入庭后。
金叔领两人走过穿堂，吩咐两名仆人准备茶水及盆洗各物，出院子直趋西庭。怪？偌大
一座豪华宅院，好像没住几个人，听不到人声，人行走其间，脚步放得轻轻地，说话更是悄
然低语，像有所忌而各处的灯光，却是辉煌，以两侧的长廊来说，每隔三丈，必有一盏灯笼
高悬廊柱下，鸟兽亦无法遁形．
远望四进内院之后，一座高楼耸天而起，飞檐画角高挑，檐下铁马迎风清鸣，每一扇窗
门，皆闭得密不透风，内面的灯光，偶或在里面透出窗帘，只看到一团团朦胧的光彩。
走廊仿屉廊的形式建造，木板光溜平滑，人行走其间，发出轻脆的响声，这不是雅致，
事实是防止夜行人潜入的设备。
中原对这些景况一无所知，但海文却是行家，看了宅院的布置章法，心中警觉，但不动
声色。
海文本想金叔领两人进入宽敝的西庭，里面着两名健仆伺候，领入客房，招呼茶水衾枕
等物，金叔自去了。
提醒中原，但恐怕他经验不够，反而大惊小怪偾事，忍下不提。
两人分住两间有内间的客房，各有一名健仆伺候，两排精美的客房，只有他们两名佳
客。
两人沐浴洗毕，出到西庭，五六个健仆已在开筵，安均亦正好踏入庭中。
安均已经有意打扮过一番，穿一件玉色长衫，发结上加一个玉环。显得洵洵温文，潇洒
俊逸，端的是恍若临风玉树好一个翩翩浊世佳公子，可惜，他脸上太白，显得不大稳健。
一进门，他爽的一笑，说：“两位贤弟光临舍下，愚兄无任欢迎，权藉水酒一杯，略表
寸心，只是夜间筹措不及，过于简慢，两位贤弟尚清海涵一二。”
他的口气和称呼，改得极为亲密，中原倒不觉得刺耳，海文竟悚然而惊，小家伙，不知
怎的，老感到安钧这人来历不明，不像正道的人，心中就有点别扭，就说：“安兄好说，我
兄弟打扰尊府，多感盛情款待，安兄如再客气，我兄弟可坐下住啦！〃
安钧呵呵一笑，肃客入位，说：“兄弟已将两位贤弟临危援手之德禀明家姑母，家姑母
吩兄弟向两位贤弟先行致意，彼此不算是外人，明日午间于内掌治酒，恭请两位贤弟赏光，
并面致谢忱，尚请两位贤弟勿弃。”
中原就主客位落坐，泰然的说：“我兄弟来得鲁莽，明日理当往拜令姑母……”
“家姑母一向晏起，不敢劳驾两位贤弟，明日午间，兄弟自来敦请两位。”安钧抢着回
答，接着举杯敬客。
海文量大如海，来者不拒，中原却不行，酒杯一沾即放，酒过三巡，海文淡淡一笑道：
“安兄祖籍汉阳府，并在武昌有别业，对长江隔岸两府的英雄人物，自然了若指掌喽！”
“略知一二，葛贤弟是找人吗？”安钧傲然地答。
海文略一沉吟，笑道：“小弟不过向安兄打听一件小事而已。”
“兄弟愿为效劳。”
“武昌府有一位姓于名春的人，绰号叫一枝花，安兄可知道这人的来龙去脉？”
安钧似乎脸色一变，随又笑道：“一枝花于春，兄弟与他并无交情，亦未见面，只是闻
名而已，他家住地在东九十里惊矶山畔，极少在府城现身，听说他是武林前辈飞虹剑客的门
人。”
“飞虹剑客不正是安兄的乡里吗？”
“正是，但他的府第所在，从未听人说起过。”
“安兄对一枝花于春的为人，有何批评？”安钧未能遽答，用眼盯着海文，久久方说：
“听说他为人好色如命，是否真实，兄弟却不知道，不能听人道听途说，而断定其人的行
事，贤弟与于春有过节吗？”
“呵呵，小弟初位贵府，那儿来的过节？”
“其实于春的行踪，据说经常在江湖飘忽不定，极少在家，要找他真不容易，”安钧目
不转瞬地说。
海文挟了一块肥鸡塞入口中，吞下方若无其事地说：“小弟与他一无交往，用不着找
他，只是我在长江水贼口中，听到有关他的一些消息，安兄乃是本乡本土的人，对这些消息
恐亦不会陌生。”
“葛贤弟所指何事？”海文大眼睛捉住他的眼神，说：“是有关高冠山的事。”
安钧神色一紧，笑道：“哦！那是他们胡闹。”
“胡闹？不见得吧！群雄四聚，会是胡闹？”
安钧从容喝干一杯酒，说道：“确是胡闹，贤弟可听说过宋未元初的长春真人邱处机
吗？”
“哦！不算陌生，长春派的开山鼻祖师爷，当年他率领四大弟子，远赴大雪山应鞑子皇
帝之招，仗手中一把承影剑，排除迈出难，降妖降诛魔，出入洪荒绝域民，击破夷秋苗蛮，
不知是否此人？〃中原接口朗朗道来？
安钧点头道：“正是此人，获得他的真传弟子，确是四人，但真正的及门弟了，共有事
卅六人，号为三十六天罡，长春真人派他下长春派，山门设在大都，他自己却隐劳山，下落
不明，他那把承影剑仍是殷帝三宝之一，白日见光不见影，