「那么也就意味着，和我们做出了相反的选择，成为了森林精灵的同伴，进行那一边的故事的玩家也是有的啰？」
「当然了，这种事情……」
点头的同时，我终于察觉到亚丝娜所恐惧的事情了。
「啊啊……我们继续把这个任务进行下去的话，跟进行森林精灵那边的任务的玩家……」
「……会不会发展成敌对的这种情况呢，我想到的就是这个。」
为了使因自己说出的话语而皱着眉头的细剑使安心下来，我作出一副不习惯的笑脸说道：
「没问题，不会变成那样啦。虽然打倒多少多少头特定的Mob、收集多少多少个特定的道具这样的任务也会有跟别的玩家产生竞争的情况出现，但是这一类的剧情进行型任务特定的玩家或是说整个队伍，那啥，是独立的、那个……」
该向姑且还算是网游初学者的亚丝娜如何说明好呢，我睡在地上用手挠着头，不过那边似乎已经靠自己干脆地解决了似的深深地点点头。
「是吗，那就像是这个野营地一样呢。好几个不同的队伍各自进行着不同的故事，而最后都会引出不同的结局吗……？」
「嗯，就是那种感觉。所以说，既不会有跟进行敌对阵营的队伍争夺道具这种情况，也没有哪一边成功完成任务另一边就会失败这种事。」
「呼嗯……」
虽然亚丝娜像是暂且接受了我的说法一样点了点头，但是明明已经打消了会与其他玩家之间产生纷争的悬念，她的表情却还没有好转。
用力地坐起来，盘起双腿与亚丝娜正对面地坐着，我问道：
「还有什么在意的吗？」
「嗯嗯……该说是在意呢，还是该说是没有完全理解呢……要是就像你所说的、临时生成的空间【instance】……对吧？这个野营地，同时存在着多个进行任务的队伍，也同时会出现复数个基兹梅尔小姐和刚才的司令官，是这么一回事吧。就是那里有什么……」
「啊啊…………」
终于理解到亚丝娜的困惑的我，暂时陷入了沉思。
对于包含了任务这种东西在内的网络游戏来说，那是最大的矛盾。原本，一件事件只会发生一次这才是正确的形式吧。例如，我在第一层完成的任务《森林的秘药》，就是为了生病的少女阿卡莎而要从栖息在森林里的植物性怪物身上采集贵重的药的材料这样的设定。我很顺利——其实并不是如此——地得到了关键道具，喝了阿卡莎的母亲做的特效药后，少女恢复了精神。
但是下一次其他的玩家造访那个家的时候，在那里的又会是患病的阿卡莎了。只要还有接受同一个任务的玩家，那么她就会永远陷于难熬的疾病的治愈与复发的轮回之中。
我和亚丝娜正在进行着的战役任务就是那个任务的扩大版。在我们经过长达二十分钟的激斗的最后，幸运的是把森林精灵骑士打倒而基兹梅尔则幸存下来，但是今后要是其他的玩家开始这个任务的话，会有数十位、甚至数百位基兹梅尔死去吧。而且恐怕，几近相同人数的男性骑士也是。
但是，那也是不得已的事情。为了保证故事的唯一性，而采取使一个任务只能让一个队伍完成这样的设定的话，这就失去了游戏的公平性了。要解决这个问题，就只有准备庞大的……正是相等于无限的数量的任务，但从现实来说那显然是不可能的。即使是那个疯狂的天才茅场晶彦，也做不到这一点。
——我把如此这般的内情，支支吾吾地说了出来。
全部听完的亚丝娜，慢慢的点点头道谢，但恐怕她还是不能理解这种理由吧。即使已经知道不过还残留着想不通的事情，在我的心中也有这种心情。要说为什么，是因为单单见到那个事件NPC，就觉得骑士基兹梅尔实在是太像真正的人类，不对，是太像真正的精灵了……
就在那时，不知在野营地的何处响起了悲伤的角笛的声音。看了看时间显示，不知何时已到了下午六时了。等量的睡意与空腹感同时袭来，正当考虑着要先补充哪一边比较好的时候，帐篷入口处垂下的布飒地一声被掀了起来。
走进来的，当然是这个家的主人基兹梅尔。一如既往的灿烂夺目的金属铠上配着细长斗篷的身姿。
骑士依次看了看在帐篷左右两边慌忙站起的我和亚丝娜，开口说道：
「由于在阵中，所以并没有准备到什么值得称道的东西，不过这个帐篷还请自由使用。食堂也是随时都可以进餐，虽说简陋但是沐浴用的帐篷也是有的。」
「浴池，有吗？」
马上作出反应的当然是亚丝娜。基兹梅尔点点头，用左手指着帐篷的入口的方向。
「食堂帐篷的旁边。这个也随时都可以使用。」
「那就多谢您了。」
毫不含糊地回答后，急急忙忙地点头行礼的亚丝娜连眼都没看我一眼就开始往入口走去。基兹梅尔点点头，边向里面迈步边说道：
「请让我稍作休息。有要事的话请随时前来告知。」
我边依旧想着是先吃饭好呢还是先睡觉好呢，边心不在焉地听着两人之间快速的对话。然后，在暖炉旁边停住脚步的基兹梅尔，碰了碰镶嵌在左肩肩垫上的大块的宝石。
随着呷啦啦地响起的不可思议的声音，金属铠与斗篷与军刀都化作了光的粒子消失了。在那下面，仅有一件有着看起来像是丝绸的光泽的合身内衣。把我过于惊讶的视线固定住了。黑色的布质包裹着的肢体，不知该说令人无法认为这是精灵——还是该说不愧是黑精灵呢的预想以外的量感……
就在衣襟被拉了一下的同时，右耳旁边传来了冷冷的声音。
「你也去洗个澡会比较好哟。在BOSS战中流了不少汗吧。」
…………嘛啊，是流了一堆冷汗呐。
边这样想着，我被一阵不由分说的力量向入口方向拖去。
从帐篷里走了出来以后，由黎明逐渐转为傍晚的黑精灵野营地，更被包裹在一阵幻想的氛围当中。
到处耸立的有着优美设计的铁笼里面，掺着紫色的火炎正无声地燃烧着。和着不知从哪个帐篷里传出的不起眼的诗琴的旋律，草丛中的虫子们再添上如铃般的羽音。
宽广的食堂帐篷中士兵们以柔和的笑声喧闹着，就连在那笑声的起伏间震响的从军锻造师的锤音，也是如同由乐器发出般的澄澈的音色。边跟在亚丝娜的后面迈着步，边暂时用耳朵倾听着与人类的街道有着明显不同的背景音的我，一下子想起一个重要的任务并向身穿束腰长衣的亚丝娜背后搭话。
「对了，亚丝娜。」
「什么？」
细剑使稍微降低了速度走在了我的旁边，但是似乎没有停下脚步的打算。
「这里的NPC锻造师技能相当的高级，所以趁现在去把武器强化到上限吧。」
「……直到上限？没问题吗？」
听到我的提案，亚丝娜的眉头露出了不安。一定是想起了几天前爱剑碎散为一片胧幻的那一幕吧。正确来说，那个时候粉碎的是利用了《快速切换》Mod的把戏所偷偷换成的假货，不过当时由于并不知道有这回事，所以她所受到的打击程度是一样的。
为了使她安心我重重的点了点头说道：
「虽说自然是没办法达到百分百的成功率，但是应该能只追加少量素材就把成功率顶到上限哦。在这里加到＋6的话，我想那把剑能一直用到第3层的一半呢。」
亚丝娜的爱剑Wind Fleuret，是在快要进行第1层BOSS攻略战的时候购买的。老实说，就规格来看要是一直用到第3层会比较辛苦，但如果是完全强化——在一次失败都没有的情况下把强化次数完全用尽——成功的话应该就能再暂且活跃一段时间。
我很少见地把心情优先于效率作出了提案，而亚丝娜就像是在沉思一般低下了睫毛。最后，她就像是在寻找着现在收在道具栏里的细剑剑鞘一样，用左手指尖轻抚着腰部的附近轻声说道：
「……桐人君，你之前说过的吧。使用的剑能变回金属素材，用那个作为材料就能做出新的剑。」
「诶……嗯、嗯，是可以这样。」
「那种事，能拜托这里的锻造师来做吗？」
「嗯、嗯，虽然是能委托……不过……」
我在无意识之中站住了，这回亚丝娜才停下脚步，重新面向这边。很罕见的浮现出沉稳的微笑，轻轻地点点头。
「谢谢你为我着想。不过，与其即使承担风险完全强化但终有一日还是不得不分别……还不如在这里就让它改头换面获得新生，我是这样想的。」
「是吗……」
要是亚丝娜是这样想的话，我也没有能说得出口的否决的理由了。
「我知道了。一定会变成一把强大的剑的。那么，马上就去锻造店的帐篷……」
亚丝娜把转换了方向的我的衬衫，用力地拉了过去。
「洗完澡以后！」
*
我无论如何都不记得这个野营地在封测时期曾有过浴池。就算真的是有也好，净是男人的队伍里也不会有任何人去用的吧。毕竟在当时，随时都可以注销回去泡真正的浴池。要故意睡到帐篷里，也不过是因为露营的感觉很愉快而已。
即使是被囚禁在无法注销的死亡游戏的现在也好，我也没有赋予入浴行为多大的优先度，但对于暂时的搭档细剑使来说似乎是非常重要的条件。要是这是对状态有支援效果【Buff】的魔法温泉还姑且有些价值——不对，就算是那种情况我也应该是保持完全武装的状态就泡进去的吧。虽然浸湿效果很令人不快而且还会稍微增加装备重量，但是只要一上岸就会马上消失。
话说回来，这里的浴场是黑精灵所喜爱使用的话，Buff效果之类的可能也会有吧。或者说也不能保证泡进去后不会是带有像渐渐扩展听力这样的恶作剧的妨碍效果【Debuff】……
就这样边考虑着毫无益处的事情，抵达了处于食堂帐篷后面的小帐篷的我和亚丝娜，在那个帐篷前面停下了脚步。要说为什么，那是因为入口只有一个，而且染有【男】【女】字样的暖帘之类的一切都不存在。
「…………」
无言的前进着、拨开垂下的布往内部探视的亚丝娜，把头拉回来说道。
「…………浴池，只有一个哦。」
「嗯，是啊。」
在这里，「那就是说要混浴这么一回事啰」这样毫无益处的玩笑不能说出口的判断力就算是中学二年级的我也是有的【鸣泣：原来乃有啊…】。极力地以一副正经的面孔点点头，轻轻的往后退一步。
「那么，亚丝娜去洗澡的时候我就在隔壁吃饭吧。你出来之后这边再……」
「我记得，这里是犯罪防止指令的圈外对吧。」
突然被问到与似乎现状没有多大关系的问题，我眨了两、三次眼然后点了点头。
「虽然姑且能这么认为……」
「那么，把武装全部解除的话就很危险了吧。」
「嘛、嘛啊，虽然也不能说不是那样……」
「既然如此，那我们就相互在对方入浴的时候在入口处护卫吧。至于哪边先进去、对呢，就用抛硬币来……」
在这里我终于察觉到了亚丝娜的忧虑。她也应该不是真的认为会有敌对的怪物袭来，而是担心着入浴的中途会有野营地的男性黑精灵进来之类的情况吧。即使对方是NPC，也不能不这么想，她的心情嘛啊我也不是不明白。
以前，引起情报商阿尔戈乱入了亚丝娜使用中的浴室这个危机的我，在这里也该谅解她吧。花了约一秒钟我得出了这个结论，深深地点了点头。
「了解。我在后就可以了，你先请吧。」
「是吗，谢谢。」
留下一闪而过的微笑，亚丝娜以极为优秀的速度消失在帐篷之中。在被拿起的垂布的深处，从缝隙间能看见形状优美的浴缸，以及溢满到边缘的淡绿色的热水。也就是说隔开浴室和外界的，就只有一扇上不了锁的布制门扉而已。
这个嘛啊的确独自一人入浴啥的作为女生来说会有不安这也可以想像得到啦不过反过来说，都怕到这份上了即使不进这种虚拟的浴室也可以吧！虽然是这么想，但是她也有她的重要的优先顺位吧。在这个与真实的死亡相邻的世界，适时地解放身心，重置积蓄的压力也肯定是有必要的。我也起码在这个安全的野营地的时间尽情地让心休息一下吧。
边思考着这样的事情，我在那个地方弯下腰，把背靠在帐篷的支柱上。然后我听到从隔着一块布的后方，传来了两次咻宛、咻宛的细小的效果音。恐怕，那毫无疑问就是连续按下《衣服全解除》和《内衣全解除》的声音吧【鸣泣：空耳帝桐人君…】。再然后，传来了「恰嘭」、「飒飒——」的水声。最后决定性一击的，是「哈啊——」这样听起来很满足的长叹声。
「…………这休得了息吗！」
极小声地咆哮着，我抱起双手做出像是坐禅一样的姿势闭上了双眼。
当然SAO中并不存在《冥想》或是《坐禅》这样的技能，但是在精神的集中力这一点上我还是有自信的。就算休息无望也好，持续地全力考虑今后的组成方针例如装备的强化顺位这种事也是一定做得到的…………
「哼哼哼哼艉舂‘呼呼摺�
【蜂鸣器：照川原1月4日画的注解，亚丝娜哼唱的这句是由她的声优户松遥所演唱的动画ED1「ユメセカイ」的第一句「远くに扭畅‘えた埂�
这样的微微哼唱的歌声入侵了我的听觉范围，把我的集中力粉碎得无影无踪。
事已至此，背后的支柱无法承受我的重量而倒下摔坏「咕噜咕噜咚——」地滚到帐篷内的展开不是使状况最优化的唯一的解吗。虽然有这个想法，但是纤细的圆木仍然沉甸甸地继续屹立在大地上。
由水声和哼唱的歌声所组成的精�
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