「……看来是没办法。」
接着她轻轻耸了耸肩。已经伸展到墓穴一半程度的世界树之根确实是固定在屋顶上，但从我们所在的正圆形楼层到最近的毛细管至少也有十公尺左右。光靠跳跃根本没办法到达。
「喂喂，世界树！你这样也太无情了一点吧！」
莉兹贝特举起右拳叫道，不过对方只是一颗树，当然不可能对我们道歉或有其他反应。
「好、好吧……既然如此，就让你们看看克莱因大爷奥运级的垂直跳高术吧！」
迅速站起身来的刀使，在这直径仅有六公尺的圆盘上拼命助跑——
「啊，笨蛋，别这……」
我根本来不及阻止，他就已使出华丽的背向式跳法。记录大约是两公尺又十五公分左右。以这种助跑距离来看其实已经相当了不起了，但在碰到树根前他便在空中画出抛物线，整个人重重摔落在楼层的正中央。
这时候，因为这股冲击——事后大家都是这么相信——周围的墙壁一口气裂开。
墓穴最下方，也就是索列姆海姆最下方的尖端终于和本体分离了。
「克……克莱因你这个笨蛋——！」
讨厌自由落体这种游乐设施的西莉卡终于忍不住破口大骂。在她的骂声之下，载着七人＋一只妖精＋一只小龙的圆盘就开始了永无止尽的下坠。
如果这是搞笑漫画，通常大家会在这时坐下来暍杯热茶。
但是在VRMMO里从高处落下，真的是件相当恐怖的事。虽然大家平常都在阿尔普海姆的云上四处乱飞，但那是因为有双可靠翅膀的缘故。在无法飞行的区域——比如说迷宫中——初学的女性玩家光是从五公尺左右的高度跳下来，就已经能够尝到难忘的恐怖经验。就连我也不喜欢那种感觉。
因此我们七个人只能趴在冰块圆盘上，一起全力发出惨叫。
四周可以看见和我们同时掉落的巨大冰块互相碰撞，然后分解成更小的块状。抬头往正上方看去，则可以看见巨城索列姆海姆的构造不断从下方开始分离，而每当有部分脱落，就会有被解放出来的世界树之根不停晃动着。
最后我又畏畏缩缩地从圆盘边缘往正下方看。
已经接近到剩下一千，不对，应该是八百公尺的幽兹海姆大地上，「黑色大空洞」正张开大嘴等着我们。而我们七个人乘坐的圆盘当然也朝着空洞中央不断落下。
「……那里面究竟有什么？」
旁边的诗乃这么嘟囔着，而我好不容易才这么回答道：
「说、说、说不定就如兀儿德小姐说的，直接通往尼福尔海姆唷！」
「希望那里别太冷……」
「我、我、我想应该超冷的吧！因为那里是霜巨人的故乡啊！」
在进行这些对话时终于开始冷静下来的我，就这样双手紧抱着断钢圣剑，对着左边的莉法搭话道：
「莉法，屠、屠杀任务现在怎么样了？」
结果黄绿色马尾笔直往上飘的风精灵瞬时停止惨叫——说不定其实是欢呼——然后看向胸前的徽章。
「啊……赶、赶上罗，哥哥！还剩下一处光芒！太、太好了……！」
莉法脸上露出灿烂的笑容，张开双手朝我扑来；我边摸着她的头边在内心思考着。
如果世界树恢复原状，那么「湖之女王」兀儿德以及她眷属们的力量应该已经恢复，也就不会一直被人型邪神们伤害了吧。那么，就算我们掉入大空洞里，不论是在途中死亡还是掉进尼福尔海姆才死，也都不算是白白牺牲了。
唯一让我有些牵挂的，是目前全力抱在怀里的「断钢圣剑」。其实就算已经完成了任务，也不能确保自己取得这东西的所有权。恐怕还是得在存活的状态下再度见到兀儿德，确实让任务终了的旗子竖起来才行吧。
即使如此，我还是迅速在莉法没看见的地方打开视窗，试着把断钢圣剑收进道具库。可惜果然不出我所料，剑一碰到视窗便直接弹开而无法收纳。
——算了，其实也曾经像这样把它抱在自己怀里了。没关系没关系，反正这种金光闪闪的传说级武器本来就不是我的菜。
当我正用这种酸葡萄心理来欺骗自己时……
抱紧我脖子的莉法忽然迅速抬起头来。
「…………我好像听见什么声音。」
「咦……？」
我反射性竖起耳朵，但只能听见咻咻的风声而已。这时地面已经离我们相当近。大概在过六十秒左右，我们就要坠落……不，是冲进大空洞里了。
「听，又传过来了！」
莉法再度大叫，接着便放开我灵巧地在圆盘上站了起来。
「喂、喂，很危险唷……」
这么叫道的我，耳朵这时候似乎也……
听见了「咕哦哦哦哦——」这样的声音。
我赶紧环视四周。周围冰块群后面的南方天空，忽然出现一道小小的白光。那在空中画出小圆弧朝我们接近的东西，有着跟鱼一样的流线型身体、四枚共八对的翅膀以及长鼻子——
「…………当叽——————！」
莉法把双手贴在嘴边这么大叫着。结果对方也再次发出「咕哦哦——」的回答。看来不会错了，那就是把我们载到索列姆海姆入口的飞行邪神当叽。仔细一想，既然它都把我们送到入口了，那么来接我们其实也不是什么不可思议的事。或许应该说我巴不得它赶快来。
「这……这边这边！」
莉兹大叫着，而亚丝娜也跟着对它挥手。原本把毕娜紧抱在胸口的西莉卡，这时候也透过毕娜的软毛畏畏缩缩地抬起头来，诗乃则是无奈地摇着尾巴。
在超级跳跃后依然呈大字躺在地上的克莱因终于抬起头，对我咧嘴一笑并竖起大拇指。
「嘿嘿……我打从一开始就相信……那家伙一定会来救我们的……」
——少骗人了！
除了我之外的五个人心里应该也是这样大喊，不过直到刚才为止，大家都一样忘记了当叽的存在。这只总是那么活泼的邪神，就像滑翔机般不断接近我们。看来在坠落之前，我们还有不少时间能够爬到它的背上。
由于圆盘周围有无数冰块飞舞，所以当叽的巨大躯体没办法完全贴过来，只能在隔了大概五公尺左右的地方盘旋着。但如果只有这点距离，应该连重量级的玩家也能跳过去才对。
首先是莉法像在哼歌般轻松一跳，漂亮地降落在当叽背上。她随即朝我们这里伸出双手，大叫着「西莉卡！」。
西莉卡听见后跟着点了点头，开始用两手抓住小龙毕娜的双脚，经过有些僵硬的助跑后用力往地面一蹬。毕娜就在吊着西莉卡的情况下奋力拍动翅膀，增加了西莉卡的滞空时间。这是拥有飞行型宠物的驯兽师才有的好处。最后莉法平安无事地接住了她。
然后是莉兹贝特随着豪迈的「嘿呀啊啊！」跳出，亚丝娜则以流畅的动作来了个大跳跃。轮到诗乃的时候，她甚至在空中轻松地转了两圈才降落在当叽的尾巴附近。
克莱因用有些僵硬的表情看着我，我则比出了「你先请」的手势。
「好吧，那就让你看看本大爷华丽的……」
他边说边慢慢算着跳跃的时机，但我却直接从他背后用力推了下去。经过手忙脚乱地助跑后往前一跳的他距离似乎有些不足，不过当叽立刻伸出鼻子从空中把他接住。
「哦、哦哇啊啊啊！好危险啊～～～～！」
我无视他的叫声，再度往下瞄了一眼。透明的冰块圆盘下方，大空洞几乎已经快要掩盖所有视线了。正当我将身子转向前方，准备开始短助跑时——
才发现一个相当恐怖的事实。
那就是我没办法跳出去。
正确来说，这都是因为我手臂里有颗巨石——在抱着「断钢圣剑」的情况下，实在没办法跳过五公尺的距离。我光是这样站着，靴子就似乎快要陷进冰块里了。
已经移动到当叽背上的其他人，似乎也已经注意到我忽然呆立在现场的理由了。
「桐人！」
「桐人啊！」
伙伴急切的呼唤声传进耳里。低着头的我用牙根将瞬间强烈到极点的纠葛完全咬碎。
这个二选一的困境——是要抱着断钢圣剑坠落而死或者是丢弃圣剑而得以生存。摆明是要考验玩家欲望与执着的最后五公尺距离，真的是在偶然下出现的吗？还是Cardinal System故意设下的陷阱呢……？
「爸爸……」
听见头上结衣发出担心的声音后，我便轻轻点了点头回应她。
「…………真是的……Cardinal这家伙实在太恶劣了！」
我露出苦笑并低声这么说道。
下一瞬间，我便把右手抓住的剑往旁边丢去。
身体立刻像变轻了好几倍。而黄金色的炫目光芒则是回转着往视野角落流去。
我稍微助跑了一下后脚用力往地面一蹬，随即在空中转体跳了出去。闪烁着光芒的断钢圣剑虽然沉重，这时却像从不死鸟翅膀上飘落的羽毛般，慢慢往深不见底的大空洞坠下。
背对着众人的我一落在当叽背上，它八枚翅膀便大大地张了开来，让我立刻体会到一股减速感。原本与圆盘呈同样速度往下落的当叽，开始漂浮并停止下降。
来到身边的亚丝娜轻拍了一下我的肩膀。
「……我们还是有机会去把它拿回来的。」
「我会仔细记录下它的座标！」
结衣立刻接着说道。
「……嗯嗯，说的也是。它一定会在尼福尔海姆的某个地方等我。」
当我低声说完，内心准备向曾落入我手中的最强之剑告别时——
水蓝色头发的猫妖就像要阻止这么做一般，走到我眼前。
她用左手解下挂在肩膀上的长弓，接着以右手架上一只细长的银箭矢。
「两百公尺嚼——」
她呢喃着，然后迅速咏唱起咒文。箭矢也立刻被白光包围。
说不出话的众人只能在一旁看着，而身为弓箭手兼狙击手的诗乃则轻松地拉开长弓。
这时断钢圣剑正由下方四十五度角处坠落，诗乃将箭瞄准更下面一点的地方后射出。箭立刻在空中划出一道银线往前飞去。这是弓箭手专用的种族共通咒文「回收之箭」。能在发射出去的箭上附着具有强烈伸缩性与黏着性的绳索。这个相当便利的魔法，通常是用来回收发射出去的箭或者将手拿不到的物体拉过来，然而绳索会让箭的轨道产生歪斜、箭矢本身又没有追踪的性能，所以平常只有在近距离下才能命中。
我到这时候才终于了解诗乃的企图，但内心还是难免嘀咕着「没用的」。
就算是你也没办法射中的。两百公尺早已超出莉兹制弓箭有效射程的两倍。不，应该说即使在射程范围内也不可能成功才对。目前的立足点是那么不稳定，而且还有冰块不停落下，再加上目标物仍在坠落当中。
但是——世界上就是有那么神奇的事情会发生。
往远方落下的金光与朝更下方飞去的银箭，仿佛相吸般愈来愈近、愈来愈近……
磅当！两者终于撞在一起，发出了清脆的声音。
「嘿！」
诗乃用力扯动自右手延伸出去的魔法绳索。金光急遽地减速并停止坠落，接着开始上升。原本只是光点的物体变得愈来愈细长，最后成了长剑的模样。
两秒后，我才刚向它永别的传说武器，便轻松地落进了诗乃的手里。
「呜哇，好重……」
面对边嘟囔着边用双手握住长剑转过身来的猫妖小姐……
「「「诗……诗……诗……」」」
六个人以及结衣全都异口同声地叫着。
「「「诗乃小姐，你实在是帅毙了——————！」」」
听见所有人的称赞后——由于双手抱着长剑——诗乃动了动三角耳朵来回应，最后她看着我轻轻耸了耸肩。
「不用露出那种表情，我会给你的。」
—看来在不知不觉中，我的脸上已经写上「给我吧！」几个大字了。当我忍不住把视线往左上方游移时，诗乃便「嗯」一声把剑伸到我面前。
这让我有种似曾相识的感觉。大约在两周之前的GGO最强者决定战「Bullet of Bullets 3」总决赛骤死战的最后，诗乃也以这样的动作给了我某样东西。
我反射性接过来后，才发现那是能让HP一口气全部耗尽的电浆手榴弹，接着我和诗乃便在紧贴对方的状态下一起被炸死，而大会也在这种令人震惊的结局下落幕。至于那最后一幕在网路上被人做出什么样的评论，我因为太害怕了所以没有勇气去调查。
但是这次的长剑总不会爆炸了吧。
「谢……谢谢。」
我一边道谢，一边伸出双手准备接剑时——诗乃在上方的手忽然缩了回去。
「不过在这之前，我有个条件。」
接着水蓝色头发的猫妖便露出了无疑是她来到ALO之后最灿烂、耀眼的笑容——然后投下了足足有十颗电浆手榴弹破坏力的炸弹。
「——那就是拔出这把剑的时候，心里都要想起我唷。」
哔叽——
在整个冻结的空气当中，黄金制的「断钢圣剑」就这样由诗乃手里移动到我手中。但我根本没有心思感受它异常的重量，只觉得背后不停流下假想的冷汗。
「哦～哦～受女孩子欢迎也很辛苦耶。」
右后方的克莱因这完全不懂察言观色的发言，让我狠狠踩了他的脚好使他闭嘴，接着更努力装出平静的声音说：
「……嗯，我会想起你然后向你道谢唷。谢谢你刚才那么漂亮的射击。」
「不客气。」
诗乃给了我致命一击的眨眼之后就转过身子，往当叽尾巴的方向走去。接着又从箭筒里拿出薄荷草的茎来咬在嘴里，呼一声吹出一口烟来。那虽然是很适合冷酷狙击手的动作，但我仍旧注意到她水蓝色尾巴的尖端正轻轻晃着，那是她正在忍笑的证明。「被摆了一道！」我在内�
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