零之魔法书- 第41部分

　　　　零发出了绝望的叫声。

　　　　我和迪奥面面相觑，同时猛地笑喷了。

　　　　结果，我们用迪奥捕获的五条鱼和野菜做了午饭。

　　　　料理是由我负责的。把鱼鳞刮干净，剔掉肠子后穿在树枝上，撒上盐烤熟。虽然这能否叫做料理有些微妙，但由于世界上还有连鱼鳞都不刮就开烤的家伙所以也不能小看。

　　　　将其中一条切碎，和野菜煮在一起。虽然餐具只有我和零的份，不过也无所谓，我把我的餐具让给迪奥，自己直接用锅吃就好了。

　　　　「自然真是残酷啊……虽然说是弱肉强食，但就算是既没有利牙也没有剧毒的鱼，只要为了不被吃掉而不断逃跑，捕食者也总有一天会饿死。也就是说吾辈输给了鱼」

　　　　零一边闷闷地咀嚼着鱼，一边面露难色地仰望着天空。

　　　　听她这么说，对烫口的鱼吹着气的迪奥像是在鼓励她般地露出了笑容。

　　　　「零只要好好练习的话，也很快就能抓住的。要我教你么？」

　　　　「免了吧。就算你教她，她也会一学会就失去兴趣」

　　　　听我这样插画，零便不满地瞪着我说『才没那回事』。

　　　　那之后她便再次看向迪奥，感触良多地叹了口气。

　　　　「迪奥是个好孩子啊。很会抓鱼，也认识各种野菜。拜此所赐，吾辈能够吃到烤鱼，还能喝到野菜汤。只要有你在，佣兵几乎就没有利用价值了」

　　　　「是么？原来如此。那么，我做的汤也就不需要了对吧」

　　　　我将锅里的内容盛到碗里，没有递给零而是自己吃了起来。

　　　　『啊啊啊』，零发地发出了难堪的声音，她一只手拿着烤鱼，慌忙伸出另一只手。

　　　　「太，太过分了啊佣兵！那是吾辈的碗吧！吾辈有多么期待那个，你应该是知道的！」

　　　　「不是有了迪奥就不需要我了么？」

　　　　「那，那只是稍微开个玩笑而已……！」

　　　　「对啊，大叔。我觉得那样找茬不好哦？零很可怜」

　　　　被小孩子训斥了。

　　　　被迪奥和零用责备的目光看着，有种变成了坏人的感觉。

　　　　「……我不也只是稍微开个玩笑而已么」

　　　　我一边寻着借口似的模仿零的话，一边把碗递给了零。

　　　　接着给迪奥盛了汤后，零只用几秒就喝干了碗里的东西，把空碗递了过来。依旧是狼吞虎咽。

　　　　「喂迪奥，太见外的话会被这个大胃女吃光的」

　　　　「呜，嗯」

　　　　迪奥慎重地把冒着热气的汤送到嘴边，惊讶地看着我。

　　　　「呜哇，好喝。大叔超会做料理啊……！」

　　　　零深有同感地点了点头。

　　　　「是啊，佣兵很会做料理。将来一定能当个好媳妇」

　　　　才不会成。不对，想成也成不了好么。

　　　　「你在说什么啊，零。男人是没法当媳妇的啊」

　　　　没错就是这样，迪奥。接着说接着说。

　　　　「是这样的。世事无常，造化弄人。要是佣兵是女人，吾辈是男人的话，吾辈早就用难以言表的鬼畜魔——」

　　　　话正要出口，零便干咳了一声。大概是差点说出魔术或是魔法之类的吧。

　　　　就算迪奥是小孩，暴露自己的魔女身份也非常不妙。

　　　　「早就用鬼畜的方法把佣兵变成我老婆了……」

　　　　就算改口，内容的恐怖程度也是一样啊……

　　　　是男人太好了。是男人真是太好了。再没有比现在更感谢神的时候了。

　　　　「零你喜欢大叔么？」

　　　　「当然啊。要是不喜欢的话，要怎么才能一起旅行？最重要的是，一旦埋在佣兵的毛皮里软绵绵地睡上一觉，就再也无法在普通的床上安眠了」

　　　　「换句话说不就是把我当床了么……听好了，迪奥。把女人的『喜欢』当真可是会吃瘪的」

　　　　「别说蠢货，佣兵。真把你当床的话，吾辈早就杀了你扒掉毛皮了」

　　　　迪奥『咿』地将惨叫扼在了喉头。

　　　　你看？女人是不是很可怕？

　　　　我缓缓对迪奥点了点头。于是，迪奥也意味深长地点头回应了我。

　　　　那是心灵相通的瞬间。冥冥之中觉得能和这家伙处得不错。

　　　　吃完午饭后，走在林子里，向据说有圣女在的阿克迪奥斯进发。走出林子来到公路上，用地图确认地点后，发现的确比走大路要近了不少。

　　　　「我这个干杂活的还是挺有用的吧？」

　　　　迪奥笑着说道。

　　　　倒不如说是能干过头了。野营的地点也托迪奥的福立刻就订下了，以至于根本不劳我出马。

　　　　然后，面对理所当然般的说出

　　　　「晚上要我看火么？」

　　　　这种话的迪奥——实在是有些气上心头。

　　　　也就是说在迪奥之前的雇主中，有让小孩子通宵看火的家伙么。而且还是平淡得，一副理所当然的表情。

　　　　据说迪奥的父亲死了。虽然不知道她母亲在哪里做些什么，但总之没有能够保护迪奥的大人。

　　　　什么是普通的，什么是正确的，什么是错误的。迪奥不知道这种事，他只知道『要怎么样才能活下去』和『能不能找到工作』。

　　　　「……大叔？」

　　　　我看着一脸疑惑地仰视我的迪奥，叹了口气——虽然不打算说漂亮话，但心里确实点过意不去。

　　　　这时零脱下了外套，披在了迪奥的身上。

　　　　「佣兵就是野兽，所以没有必要警戒野兽，也不需要人通宵看守火堆。要是觉得冷的话吾辈的外套借你好了。毕竟吾辈和佣兵一起睡是很暖和的」

　　　　没错吧？零这样说着抬起头，笑着看向我。由于脱掉了外套没有了兜帽，近似凶器的美貌显露在外。我只是侧眼瞥了一眼她，点了点头。

　　　　迪奥以难以置信的眼神看着裹在自己身上的外套，畏畏缩缩地开口说『但是』。

　　　　「要是火灭了的话，明天早上就得生火了不是么？那样岂不是很……」

　　　　「别担心。吾辈可是很擅长生火的」

　　　　虽然禁止零使用魔法，但就算如此，要生火的时候还是会依赖零的魔法。

　　　　那样比起我用打火石生火来要快很多，也更加简单。吃午饭的时候也是，趁着迪奥抓鱼的时候让零点了火。

　　　　要说我是零的床的话，零就相当于我的打火石吧。

　　　　「不好意思我没有毛毯那种高级货。就用那件外套将就一下吧」

　　　　「……不。哪能说是『将就』啊……这个，非常暖和」

　　　　迪奥一边开心地说着，一边拉拢外套，他满是雀斑的脸稍稍泛起了一点红色。

　　　　半夜，由于怀中的零扭动身体的动静而醒了过来。

　　　　在听到『佣兵』——这样一声低语的同时睁开了眼睛，往下一看便和零青紫色的眼睛对上了。

　　　　「——刚才感觉到了这附近有魔力发动的气息」

　　　　「……什么？」

　　　　我爬了起来。

　　　　「等等，你在说什么？魔力的气息是……」

　　　　「风的流动，地面的震动，和这些是一样的。虽然普通人类大概是感觉不到，但魔女的话就会察觉到那个气息——也就是说有谁使用了魔术，或是魔法」

　　　　你说什么！我差点这样大声喊出来。

　　　　我确认迪奥没醒后，放低声音说。

　　　　「离圣都还有段距离啊。你不会是睡糊涂了吧？」

　　　　据迪奥所说，走到阿克迪奥斯应该还需要四天。虽然由于是按照小孩子的脚程估计的天数，所以实际上大概只有两三天的日程，但就算那样也没法说近。

　　　　但是，零静静地摇了摇头。

　　　　「不是说了么，在附近——在附近」

　　　　「在能走到的距离么」

　　　　「按照你的脚程半个小时都要不了。若非如此，吾辈也察觉不到——能去一趟么？」

　　　　这是问我要不要一起去的意思吧。不管我怎样回答，零大概都会去。那是零的义务，同时也是担任零的护卫的我的工作。

　　　　虽然离圣都还很远，但并不能断言克莱昂共和国的魔法使就只有圣女。我也不回答，只是拿起剑站起身来。对于使用魔法的家伙们来说，兽化者的首级是最上等的祭品。怎么警戒都不为过。

　　　　「什么，出什么事了么……？」

　　　　对睡眼惺忪地爬起来的迪奥下达了接着睡的指示。

　　　　「我们稍微去巡逻一下。以防万一，你还是先到树上去。刀带着的吧？」

　　　　迪奥握起据说是父亲遗物的刀，一口气站起身，利索地爬起了树。

　　　　——真是轻车熟路啊，这家伙。

　　　　大概也有过为了避开野狗而在树上睡觉的情况吧。真是可靠。

　　　　我抱起零，踏入了沉浸在黑暗中的森林。

　　　　不一会，便嗅到了火堆的气味。

　　　　其中还混杂着淡淡的血臭味。还有就是，不洗澡的人特有的，令人不快的酸臭味。

　　　　「……十有八九是强盗吧」

　　　　「吾辈也战斗吧」

　　　　「不，不用。使用魔法的话魔力会减少，变得无法使用其他魔法的吧？」

　　　　「根据魔法的不同魔力的减少量会有不同……不过，确实是会减少的」

　　　　「所以说别。否则我变回人类的时间又要延长了」

　　　　不过是几个强盗，我一个人应该就能解决掉。

　　　　接着向气味传来的方向走去，终于听到了声音——男人的声音。有好几个人。

　　　　从没品的笑声和吹哨般的口哨来看，心情还挺不错的。似乎是有什么好菜。

　　　　我确认零的手牢牢地环住了我的脖子，爬上了身边的树。爬到粗而高的树梢上，看到了围着火堆的五个男人。

　　　　——和预想中一样，是强盗。

　　　　全员都纹着——恐怕是山羊的——刺青，而且还有两个看着就知道是被拐来的女人，不会错了

　　　　身着廉价衣物留着红色短发的女人，和淡红色长发编成三股辫垂到腰际的女人。从三股辫那位穿着质地不错的衣服这一点来看，是侍女的主人吧。

　　　　侍女被刀子抵着无法动弹，看来是主人被要求站在了男人们围成的圈中。

　　　　女主人虽然因为恐惧而全身颤抖着，而脸色却很红。

　　　　——难怪这么开心。

　　　　这之后的发展也能够简单地想象到。并且在我想象的时候，本来呆立着的三股辫的女人便把手放到了衣服上。她胸前大大的白色羽毛首饰摇了摇，艳紫色的披肩滑落到了地上。

　　　　——在磨磨蹭蹭的话，我就要堕落成喜好偷窥的人渣了。

　　　　在那之中是谁使用了魔法——我用视线这么询问，零抬起了手指。

　　　　她的手指稍稍迷茫了一下后，确信的指向了一个人——指向了现在正要被扒光的，看起来非常弱气的女人。

　　　　「……你搞错了吧？」

　　　　「不，没错」

　　　　听我出声反问，零也出声回应道。

　　　　当然，我们的对话也传入了强盗们的耳中。

　　　　「是谁！」

　　　　「在哪里，快滚出来！信不信我弄死你！」

　　　　强盗们完全停下了动作，喊出了惯例的威胁台词。

　　　　他们大概是打算警戒吧——不过这也太外行了。至少努力躲进灌木丛里去啊。

　　　　我从皮带上拔出飞刀，精准地投向了四人的腿。

　　　　最后剩下的，留着显眼胡须的男人惨叫着，以女主人为盾后退。

　　　　「操，追兵怎么会来得那么快……！给我出来！给我出来你这个卑鄙的混蛋！这个女人死了你会很困扰吧……？不立刻出来丢掉武器我就杀了她！」

　　　　「不要！求求你，不要杀那位——！圣女大人！」

　　　　听到倒在地上的侍女的话，我睁大了眼睛。

　　　　圣女大人——这，莫非是阿克迪奥斯的那个——？

　　　　听到侍女凄厉的喊声，强盗发出了哄笑声。

　　　　「什么圣女大人！什么神的奇迹！我们……才不需要什么圣女。没有反而更好！所以就算现在杀了也无所谓。真的会杀的……！真的——」

　　　　突然，火堆熄灭了——不。是被谁熄灭了。

　　　　气息——五个强盗，两个女人。还有我和零。除此之外就没了。但有除我之外的某人，在某个地方。

　　　　「什么！？为什么火灭了！是谁——！」

　　　　以圣女为盾的满脸胡须的强盗发出了恐惧的惨叫声，在下一个瞬间，他便当场跪地倒下了。

　　　　虽然我的夜视能力不错——但也没能看到。

　　　　或许直到刚才为止都有柴火照明，眼睛还没能完全适应黑暗也是原因之一吧。对方说不定就是盯准了这一点。

　　　　但是，是谁——

　　　　「啊……好险！」

　　　　有什么以恐怖的速度掠过了眼前，我拼尽全力向后仰去。

　　　　千钧一发，胡须的尖端被削断一点飘散在风中——那是刀刃。

　　　　被攻击了。

　　　　从哪里？被谁？到底——是什么时候被接近的？

　　　　树叶飘然无声地落了下来。

　　　　——在上面。

　　　　有什么在。

　　　　我感受到让人背脊一凉的杀气，抱着零跳下了树梢。紧接着，我们刚才所在的树枝被干脆地切断掉了下来。

　　　　滚倒在地躲开树枝，再将零推进树阴的同时拔出了剑。

　　　　「躲起来！来了个档次不一样的！」

　　　　向零怒吼的我的耳中，

　　　　「——野兽的直觉向来不错」

　　　　传来了沉静的声音。

　　　　在认识到那是男人的声音之前，唫的一声。传来了撕裂空气的锐利响声。我靠着声音用剑将其挥开，感觉到了弹开金属的手感。

　　　　这时，一股违和感窜上心头。挥开的瞬间，似乎有种奇怪的引力——但是在我察觉到那份违和感的真身之前，袭击者便咂了咂舌猛地跳向了后方。

　　　　然后，像是挡在我和圣女她们之间一样静静地着了地。

　　　　那个男人架着的是——巨大的镰刀。

　　　　荒唐的武器。不，到底能否说是武器都——

　　　　镰刀是农具，不是武器。男人手中拿着的是看起来能够一口气收割大量麦子的大镰刀，用这个作为武器只会是忍受不了君主的压迫的农民。

　　　　但站在我和圣女之间的男人，怎么看都不像是农民。

　　　　光看方便行动的朴素衣裤再加皮靴的话说不定会那样想。但是用带状的一片布卷在