茄峁蹋蛭绱耍侵荒芄槐徊鸪弊鞲峁痰奈降囊徊糠帧！埂�
系密特顺着赛汶指点的方向看去，远处确实有一座要塞，这座要塞建造在一道丘陵之上。
虽然外观有了很大的改变，不过系密特依稀仿佛还能够看到以前的一丝影子。
以往别墅成群的山坡上面，此刻建造起了一排排的环形围墙。从山坡脚下到山坡顶端，这样的防线总共拥有十二道之多。
这些防线虽然看上去简陋，不过却组成了一座座独立而又坚固的堡垒，那层次推递的样子，就仿佛是波浪一般，给人以一种层层迭迭的感觉。
系密特猜想这些围墙，就是赛汶刚才所说，那些别墅被推倒成为废墟和瓦砾之后重新建造起来的杰作，
不过在通道和门户的地方，毫无疑问是由大块的岩石堆砌而成。
这些横七竖八拼结在一起的岩石，令系密特想起自己家的宅邸，虽然做法没有什么两样，不过前者根本就是粗制滥造的作品，而后者却被誉为最为伟大的杰作之一。
除了那座工事，其他的地方，显得仍旧那样熟悉，山坡脚下，到处是蜿蜒流淌的小溪。
和其他地方不同，这里的溪流之上，总是弥漫着烟雾一般的水蒸气。
地下的热水，从岩石的缝隙之中汩汩地涌出来，并且形成了一座座星罗棋布一般的河滩，这些河滩，永远都像是一个个巨大的锅子，聚拢着团团热气。
众多的温泉，同样也令这里永远绿草如荫。
那无数溪流旁边，只要能够看到土壤的所在，总是长满了茂森的青草，而青草地颜色永远是那样碧油葱郁。
突然间，系密特看到远处，另外一支骑兵小队，正从那稀疏的树林之中出来。
战马踏着那清清的溪水，这队骑兵显然也正往工事赶去。
和系密特看到他们的同时，这队骑兵小队同样也看到了这边，因此这队骑兵掉转方向，踩过一片浅浅的、冒着蒸腾雾气的水塘赶过来。
这些骑兵并没有穿着沉重的铠甲，甚至没有配备盾牌，他们的武器同样简单，甚至连长枪都没有看到，系密特猜测这是一支刚刚巡逻归来的小队。
为首的是一位中年骑士，他穿着胸前加固的战斗铠甲，两边的肩头同样有所加固，不过仍旧和骑士真正穿着的铠甲无法相比。
毕竟此刻他在巡逻，太过沉重的铠甲，对于战马是巨大的负担。
那个骑士的盾牌，和赛汶的盾牌差不了多少，这也表明了两个人的级别差不多。
两个人骑在马背上互相热烈地拥抱了一下。
看到两个人如此热烈打招呼的样子，系密特猜想，他们的关系想必相当不错。
中年骑士将手臂搭在赛汶的肩膀上，问道：「我的老朋友，你的假期过得怎么样？听说你的太太已怀孕，什么时候你将成为一个真正的父亲？」
「那恐怕是半年之后的事情了。
「萨科，你的夫人让我转告你一个平安的口信，你的弟弟巴甫洛已从前线下来，据说很快就要被调往波尔玫的矿山。」赛汶说道。
「这绝对是一个好消息，调往波尔玫至少会安全许多。」中年骑士萨科点了点头，说道。
而此刻，那一队骑兵也早已经完全散开。
一时之间，两支队伍都变得非常混乱，两边的人都各自热烈的交谈和问候着，他们交谈的内容，几乎全都是询问家人和亲友的情况。
那纷乱嘈杂的声音，引起了赛汶和那位中年骑士的注意，他们喝斥了两句，骑兵们总算重新整顿队列，不过两支人马却汇合在一起。
和系密特同行的那些骑兵们，向他们的询问者转告平安的消息之后，而后者总是在悲伤和喜悦之中往前方行进。
不过系密特注意到，喜悦的人显然比悲伤的多得多，而家人平安的消息，总是能够让人感到安心。
询问完家人的情况，自然他们开始将话题转向蒙森特最近所发生的最大、同样也是最令人震惊的那件事情。
在系密特看来，这些士兵们对于那件事情的关心，或许更多是因为，他们非常担忧自己是否能够得到军饷和津贴。
正因为如此，他们对于那些官员们的愤怒，更显得强烈，咒骂的语言，也要凶狠恶毒得多。
那位中年骑士，显然同样对这件事情充满了好奇，而他所能够询问的，自然只有赛汶：「听说夏姆那个老家伙总算罪有应得，他和他的同伙，终于因为贪得无厌而遭了报应。前几天，团长说，勃尔日许多官员都被抓了起来。你是否听到风声，国王打算如何裁决他们？他们是否会被判处死刑？」
赛汶连连摇头说道：「这里的消息太过延迟，夏姆和他的那一伙被捕已有了一段日子，陛下的裁决也早已经下达。
「虽然夏姆他们能够保留一条活命，不过我相信，此刻他们毫无疑问盼望着能够尽快死去，不过陛下显然希望他们为自己的罪行，付出更大的代价。」
看到老朋友脸上那忿忿不平的神情，赛汶立刻明白，老朋友根本就没有弄懂他的意思，他连忙将自己在勃尔日的所见所闻说了出来。
不过赛汶的描述，和他手下的那些士兵们比起来，显然平淡许多。
只听到一个士兵在那里绘声绘色地说道：「那场音乐会可真是动听，我和几个朋友专程去听，那里聚集着许多人，监狱内外简直是两个天地，里面的人心惊胆颤，而我们则大快人心。
「特别是老夏姆，他可真能哀号，只可惜我们看不到他脸上的表情，如果能够看到那一幕，我愿意付出一个银币。」
听着他的描述，几乎所有的骑兵都异常解气地笑了起来。
唯一不在意的，就只有系密特一个人。
虽然系密特同样也不喜欢那位贪得无厌的郡守，不过对于国王陛下给予这些人的处罚，系密特心里颇有些微辞。
在他看来，这样的判决太过残忍，甚至连当初哥哥在那个小镇上所做的一切，在这个判决面前，都显得温和而又美妙。
这也令他想起，当初那位国王的情妇伦涅丝小姐为她以前的情敌所设计的惩罚。
不过只要一想到自己，原本就是那件事情的执行者，系密特不禁淡淡地叹息了一声。
这声叹息引起了众人的注意。
那位中年骑士转过头来看了系密特一眼，系密特的装束令他感到非常奇怪，这样的豪门世家小少爷，绝对不应该出现在这种地方。
中年骑士凑到赛汶的耳边，压低了声音问道：「这个小家伙是什么人？难不成是你的私生子，因为害怕你的夫人发现，所以带在身边？」
「别胡说八道，我对于我的妻子永远忠贞。
「这位是我的连襟，赫赫有名的塔特尼斯伯爵的弟弟，塔特尼斯家族的幼子，翻越奇斯拉特山脉的名人。
「至于他为什么和我在一起，就连我自己也不清楚，他肩负着陛下的秘密使命，就连那位钦差大臣阁下都不曾知道分毫。
「如果你想要知道原因，你可以自己询问他。我同样也期待着答案，猜测令我心痒难熬。」赛汶耸了耸肩膀说道。
赛汶这样一说，令系密特再一次成为被注意的对象。
无论是那位中年骑士，还是旁边的骑兵们，全都在上上下下地打量着系密特。
他们还不至于像当初那些佣兵们那样好奇，也更有礼貌得多。
虽然系密特此刻已不再被打扮成那副洋娃娃一般的模样，不过他的装束，仍旧引起了骑兵们的各种猜想。
除此之外，系密特的那辆马车，还有放置在马车上面的东西，同样也引起了骑兵们的好奇。
这辆轻便的马车本身就引人注目，而马车后面的挂兜里面，更是塞满了奇怪无比的东西。
许多手掌般长短的细长铁钉被捆在一起，这些铁钉的一端，被磨得异常尖锐犀利，而另一端被打造得稍稍有些扁平，就仿佛是箭矢的翎羽一般。
除此之外，车兜里面还塞着一盘盘的钢丝绳索，钢丝的表面，涂抹着一层厚厚的油脂。
那位中年骑士来到系密特身旁，他一边扫视着系密特和他的马车，一边询问道：「你是塔特尼斯家族的幼子？」
系密特淡然地回答道：「我相信这应该没错。」
中年骑士继续追问道：「你真的像赛汶所说的那样，肩负着国王陛下的特殊使命？」
系密特说道：「这原本就是我来到这里的原因。」
中年骑士更加来了兴致，他又问道：「你真的不能够透露分毫，关于你来到这里的目的？」
「现在不是适当的时机，阁下也不是正确的人选，非常抱歉，这是军事秘密，我必须守口如瓶。」系密特这一次用斩钉截铁的语气说道。
那位中年骑士颇有些不以为然，他转过头来朝着赛汶看了一眼，赛汶只是朝着他笑着点了点头，这更令他感到疑惑不解。
带着满腹的疑问，和对于家人平安的欣慰，众人朝着远处的山坡缓缓而去。
爬上那道山坡，跨过深深的壕沟，进入了那建造在山坡之上的防御工事里面。
虽然，这些防御工事的外表非常简陋和粗糙，不过，里面倒是错落有致，显得整整齐齐。
一排排的兵营紧靠着围墙，那些围墙外侧，居然是用青石板堆砌而成，不过里面全都是破碎的砖瓦混合泥土，显然那便是赛汶所说的，以前的别墅唯一保留下来的东西。
一根根斜插的木桩，令围墙更为牢固，同样它们也成为了兵营的支柱和隔墙。
横搭在那些木桩上面的原木，成为了营房的房梁，厚实的木板钉在这些原木上面，既是房顶，又是作战的平台，这样的平台上面，能够并排站立不少人。
每座营房门口，都有一个木质的楼梯，显然这是为了在作战开始的时候，能够尽可能迅速地让士兵们登上平台。
营地里面，到处能够看到地面上挖好的深坑，而旁边的围墙边上，总是能够看到排放在那里细长的、两头削尖的刺枪。
这样的布置，显然是为了防止魔族士兵从天而降。
朝着地上指了指，赛汶说道：「听说这是你的建议。」
系密特仍旧用淡然的语调说道：「任何人都会想到这个办法，毕竟魔族最令人感到头痛的，便是它们可以从我们头顶上发起攻击。」
越往防御工事的中心，地面上的坑洞排列越紧密。
当所有人进入最里面的一层围墙，赛汶和那位中年骑士同时高声命令，部下们下马休息。
系密特同样从马车上下来，他将那些成捆的铁钉和一盘盘的钢丝，从马车上搬运到地上。
其他的骑兵纷纷从战马上下来，令系密特意想不到的是，他们竟然直接卸下了马鞍。
不过当他注意到，武器和那沉重的背包全都吊挂在马鞍上面，系密特立刻明白了，马鞍连同上面所吊挂的东西，便是士兵们个人所拥有的一切，这些全都由他们自己保管。
而战马则显然有专人负责，系密特看到一队士兵接过这些战马，牵着它们往后面走去。
这时候，一阵刺耳而又难听的敲击声，引起了系密特的注意。
只见十几个人抬着六口大锅往这里走来。那种声音，正是由其中的一个人，用长柄勺子敲打着大锅所发出的。
看着骑兵们显得极为兴奋的神情，系密特自然可以猜得出那是什么。
又是一阵忙乱，骑兵们从各自的背包里面，取出锡制的杯子，系密特猜想，这同样也是他们的餐盘。
系密特朝着那些杯子看了一眼，他有些怀疑这些骑兵们进餐之后，是否清洗他们的杯子，因为这些锡制的杯子内侧，无一例外全都黑黝黝的，不知道堆积了多少污垢。
系密特并不认为自己过于清高，不过他仍旧难以忍受这些骑兵们的习惯。
这时候，赛汶已吩咐值班的军官，为系密特准备营房。
他转过头朝着系密特询问道：「你是否打算和我们一起共进午餐？走了这么长的时间，你想必饥饿了吧。」
「谢谢你的好意，我想此刻我还没有感到饥饿。」系密特只是朝着其中的一口大锅张望了一眼，便立刻连连摇头说道。
「我必须承认这些东西看上去并不怎么样，不过我敢保证，它们吃起来确实不错。」赛汶微笑着说道，他拍了拍系密特的脑袋。
「我得再一次谢谢你的好意，不过，我一向认为，食物是否美味得由胃口决定，而此刻我一点胃口都没有。」系密特继续连连摇头说道。
此刻他只希望，赛汶别像他的妻子和岳父母那样固执，尽管自己讨厌那些洋娃娃，还总是要硬塞到自己手里。
系密特知道，此刻他脸上的神情想必非常精采，因为他听到了旁边的那些骑兵所发出的哄笑声。
对于嘲笑声丝毫不在意，系密特跟随着那个值班军官前往自己的营房，他需要地方放那些带来的东西。
他的营房在最内圈的围墙边上。
和其他营房一样，只是外面刷了一层石灰的土墙，门口上方挂着一条毡毯，就算是房门，四周连窗户都没有，即便是在白天，光线都相当黯淡。
房间里面非常狭小，只能够放下两张单人床，这令系密特想起了巡回演出团的马车，不过那些马车上绮丽的美妙风光，远不是这里所能够比拟。
床底下是放东西的地方，看到那一层厚厚的尘土，系密特非常庆幸自己没有携带什么行李。
就在系密特收拾屋子的时候，一位稍微比赛汶年长一些的骑士，从正中央那座最大的营房里面走了过来。
那位骑士三十五六岁光景，满脸青胡子令他更显得老气。穿着一身棉布坎肩，看上去就像是一个做杂务的小兵。
不过，那些原本正聚拢在大锅旁边的士兵们，纷纷站起来朝他行礼，显然证明了他的身分。
那位骑士点了点头，让士兵继续用餐，而他自己径直走到赛汶的身边。
还没有等到那位骑士开口，赛汶从内侧的插兜里面，掏出了两封书信。
赛汶将那两封交给了那位骑士，然后用低缓的语调说