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「大叔．就算我有一天和近卫结婚，也不会叫你岳父。对你这种人叫大叔就够了。」
「算你有种，臭小子。要是你叫我岳父，我铁定会过敏而死。再说，就算世界灭亡，我也不会把我可爱的昴嫁给你。」
近卫流……不，大叔在我眼前竖起中指，我也倒竖拇指回敬。他见状恨恨地哼了一声。
「我就打开天窗说亮话，我讨厌你。」
「放心，我也很讨厌你。」
「哈！你很敢讲嘛！臭小子。」
「是啊！要我讲几次都没问题，溺爱女儿的笨蛋老爸。」
我们的视线互相撞击，冒出火花。我本来想问游乐园的事，但现在已经无所谓。进攻时奇袭为上，先下手为强。要一口气分出胜负……
「你们两个的厌情很好嘛！能不能让我加入？」
正当我们在一触即发的状态之下怒目相视之际，不知何时开启的门后，传来熟悉的声音。
是凉月。
她的服装和早上见面时相同。
「流，你可以退下了。」
「遵命，大小姐。」
大叔毕恭毕敬地低头行了一礼之后，快步走出房间。唔，不愧是管家，在主人面前倒是彬彬有礼。
「他其实不坏，只不过一扯上昴就变得有点盲目。」
「什么有点……他根本是疼女儿疼过头了吧，照他那副德性，近卫一辈子都嫁不出去。」
他刚才也是一面怪叫一面抱住近卫。近卫说他们父女的厌情不好，我看一定是因为那个大叔老是死缠着她。如果他平常就是那副德性，铁定是个很烦的父亲。
「不过，流和你挺像的啊！」
「呃！」
这女人在胡说什么？我和那个男人哪里像？除了眼镜以外根本没有共通点。
「很像啊，比方说都很重视家人这一点。对流而言，昴是唯一的家人，难怪他过度保护。」
「唯一的家人？」
这么说来，近卫的母亲：：
「昴的母亲在她五岁时就过世了。她妈妈的身体本来就很虚弱，生下昴之后情况更加恶化，后来……」
「……」
之前凉月说过近卫没有兄弟，原来是这么一回事。既然近卫母亲的身体状况这么差，生下近卫之后当然无法再生孩子，不然他们应该很想生个男孩来当继承人。
「仔细回想起来，昴就是从那时候开始坚持当我的管家。我的家人曾经劝流再婚，但昴哭着反对，说她不需要新妈妈。我想，她一定是害怕母亲的地位会被新妈妈取代。」
——我一定要当大小姐的管家。
相识的那一天，近卫的确曾在保健室这么说过。
或许正如凉月所说，近卫是靠着当管家来守护母亲的存在。所以，她才会那么执着于管家一职。
「不过——现实没有这么简单。」
凉月苦涩地说道。
「自从在游乐园被绑架之后，昴就得了刀刃恐惧症。从此以后，她的心中便有两个念头不断冲突。一个是想继续当管家的念头，一个是怀疑自己是否够资格当管家的念头。」
为了死去的母亲，近卫想继续当管家；但得了刀刃恐惧症的她无法保护主人，又令她感到心虚与愧疚……这就叫进退两难啊！
原来她一直夹在两个念头之间烦恼着。
「我们当然也曾设法治疗她的刀刃恐惧症，但是一直没有成功。老实说，我都已经数不清自己曾有几次想开口劝昴别当管家……但我现在很庆幸自己没有开口。」
凉月凝视着我，继续说道：
「你和昴相识的时候，我觉得这是个再好不过的机会。只要多和一样罹患恐惧症的你接触，或许昴的恐惧症也能有所改善。」
「所以……你才要近卫帮忙治疗我的恐惧症？」
「没错。不过，还是没有成功。我本来以为只要让昴帮你治疗恐惧症，她就会有所改变。没想到她还是一样害怕刀子。所以——我才改变方向。」
「就是今天的绑架……」
「哈哈哈哈！对，没错，次郎。」
狼人的声音再度响起。仔细一看，凉月将一个小型机器放在嘴边说话。
原来那令人火大的声音是这个女人制造出来的！她在面具上装了扬声器和无线电，一面用房里的监视摄影机确认我们的动向，一面说话。为了防止近卫发现歹徒的真面目便是大叔，凉月才负责代替他发声。
「计画果然进行得很顺利。朋友和主人陷入危机后，为了拯救他们，昴终于克服自己的恐惧症。当然，她还不算完全克服，不过和过去相比已经进步很多。」
「……而且你和近卫的关系也改善了。」
真是的，这女人的心机到底有多重？居然利用我和红羽治疗近卫的恐惧症。
「是啊，我真的很感谢你们。多亏你们，昴才可以继续当我的管家。」
凉月优雅地行了一礼，表示谢意。
可恶……原来我们一直被这家伙玩弄于股掌之间！真教人火大。她要是跟我说一声，我一定会帮忙啊！
「你也没资格批评近卫她老爸，你才是一扯到近卫就变得盲目。」
我故意出言讽刺她。
但不知何故，她却嗤嗤地笑了起来。
「嗯，是啊，因为我深爱着昴嘛，」
「……啊？」
深爱？
干嘛用这种别有含意的字眼？
活像是把近卫当成恋爱对象似的……
「真的，我的初恋就是昴。」
「…………」
唉……这个人到底在胡说什么？
我不会再受骗啦，虽然她的表情一本正经，不过铁定是在演戏。没错，这个狼女哪会挑这种时候出柜呢？
「对了，难得你来，吃过晚饭再走吧。晚饭准备好之后，我会派人叫你。」
凉月说完也不听我回答，迳自走向门口。穿过房门之前，她又回过头来。
「次郎，今后我们还是会继续帮你治疗恐惧症，不然你太吃亏了。多亏你的帮忙，昴才能继续当我的管家。而且……我也得答谢你和我的管家当朋友。」
凉月微微一笑，离开房间。
这招犯规啊！
根本该赏她一张红牌。
我的心脏犹如被子弹射穿一样，怦怦乱跳。
实在太可爱了。她怎么能露出如此纯真的表情？哇！该怎么办？再这样下去，我内心某个重要的东西会被这笑容涂满。
正当我心神撼动、不能自已之际，一阵含蓄的敲门声响起。
「我进来罗，次郎。」
澄澈的女低音传来。
是近卫。
她也和刚才的大叔一样，穿着正式的管家服。嗯。看起来英气凛凛，十分合适。比起那种大叔，她穿起来要好看得多……咦？
奇怪……她衣服上的斑斑红点是什么东西？
散布于白色衬衫上的红色污渍，活像是溅到血……
「哦，这个吗？没什么大不了的，因为我刚才和我爸吵了一架。」
「咦？」
「别担心，我替你报仇了。」
「……哦。」
「而且。我还当面对他说：『我最讨厌爸爸！』
「……」
呃……莫非近卫是为了替我报挨揍之仇吗？我出了一口怨气是很开心……不过，那个大叔不要紧吧？被女儿这么一骂，该不会去上吊自杀吧？
「对了，次郎，你的身体痛不痛？」
「思，还有点痛。不过我已经习惯啦。很快就会好的。」
我从以前伤就好得快。全都是拜家庭环境之赐。
话说回来，近卫是特地来关心我吗？唉，她果然是个好人。
「是吗？太好了。要是你伤势严重、无法动弹，就无法实践你的承诺。」
「承诺？」
「嗯，你不是对我说过『随便你要求什么，我都照办』吗？」
近卫脸上的笑容显得格外爽朗。
糟糕，这是什么状况？
阵阵战栗窜过我的背上。对，我的确说过这句话……可是，那只是受现场气氛影响才脱口而出，不用当真吧，
「哈、哈哈哈，不用那么认真嘛！近卫，那只是个小小的口头约定……」
「『近卫』？你在说什么啊？次郎。」
近卫依旧笑容满面地说道。
「不是『近卫』，应该叫『大小姐』才对吧？现在的你必须对我唯命是从，不要搞错自己的身分！」
「……」
呃，您是开玩笑的吧？近卫小姐。
我很想这么问，但现场的气氛不容许我开口。
不好，这家伙的眼神相当认真。呜，这还有天理吗？没想到那短短的一句话，居然是死亡FLAG！
「是、是，大小姐。」
在恐惧的压迫之下，我只能乖乖听命。
「嗯，很好。现在我说什么，你都照办，对吧？」
「……是，您说的没错，大小姐。」
「这么说来，些微的痛苦，你应该能够忍受吧？」
呃！这家伙居然一本正经地说出这么可怕的话，些微的痛苦是什么意思？难道她还记恨着我在游泳池边揍她一拳的事吗？
「怎么样？能不能？」
「能！只是些微的痛苦，我能忍！」
我点头如捣蒜。这种状况之下我哪敢说No啊？YesYesYes。啊，老天爷，请救救可怜的我吧！请您劝劝这个人至少别严刑拷打我。
「那我要上了，你可别动！」
「……是、是。」
哇啊啊啊啊，惨了！我要被扁啦！
正当我如此暗想，严阵以待之际——
一股意料之外的感觉突然包围住我的身体。
我的皮肤厌受到一股柔软的触感，还有一阵花香飘来。我张开忍不住闭上的眼睛一看，发现近卫昴就在眼前。
近卫正抱着我。
「近、近卫？」
我忍不住用平时的方式叫她，她却没有纠正我。
就某种意义上而言，这个光景比挨揍更令我震撼。
近卫居然！！将她的脸埋在我的胸膛．发出呜咽的哭泣声。
「……笨蛋。」
近卫抖着声音喃喃说道：
「我、我好怕……真的好怕……」
「……」
好怕……
她指的想必是刀子吧？
那当然……对近卫而言，刀刃是最大的心理创伤。她为了保护凉月而正面挑战这个心理创伤，事后回想起来，难免心有余悸。
「……别哭啦。近卫。」
我鼓励着她。
「你不是成功保护了凉月吗？你已经不是缺陷口叩。假以时日，你一定能完全克服刀刃恐惧症。」
瞬间，近卫突然抬起头来。
她那双泪汪汪的眼睛气愤地瞪着我。
「不是！」
「……咦？」
我大戚意外，呆愣一下。不是？什么不是？她怕的不是刀子吗？
「不是。不是不是不是！我才不是怕那种事！那时候……那时候我感到害怕是因为……因为你不见了！」
近卫扑簌簌地掉下大颗泪珠，挤出声音说道。
「你知道那时候……我在池畔醒来时，是什么感受吗？你知道当我发现你独自去救大小姐她们的时候，是什么感受吗？」
「……」
「我好怕，真的好害怕。我怕你就此消失，再也见不到面。或……或许在我昏倒的时候。你已经被那把刀刺死……」
「……」
「一、一想到这里，我就好怕……好害怕！你、你……是我在学园交到的第一个朋友……一想到你或许会死掉，我真的好害怕！」
「……近卫。」
我静静抱住她颤抖的背部。
我无法不这么做。
「对不起，是我不好。」
「笨、笨蛋，就算你道歉……我也绝不原谅你……」
摇曳的秀发。
微弱的逞强。
在我眼前的，不是悠然面对狼人、面对心理创伤——那个又酷又帅的昴殿下，而是一个普通的女孩。
是个瘦小娇弱、用力一抱便会碎裂的少女。
「笨蛋、笨蛋笨蛋笨蛋……」
近卫抽噎着，再度将脸孔埋入我的胸膛。
——我想保护她。
我不由自主地这么想着。
我想保护近卫……保护她。
不过，现在的我无法保护她。
我太弱了。浑身包着绷带，窝囊到了极点。
被打得毫无还手之力的我，实在太弱了……
「——」
所以，我要变得更强。
强到不需要她再为我担心……为我掉眼泪。强到面临任何危险时，都能待在她身边保护她。
「……啊！」
原来如此。
我总算懂啦，老爸。
我总算明白你最后留下那句话的意思。
stand by me。
留在我身边。
我要成为一个能够对重要的人说出这句话的男人。
变得更加强壮，就近保护重要的人。
强到可以挺起胸膛说：「留在我身边，我来保护你……」
「次郎……」
近卫静静地抬起头。
泪水沾湿的脸颊。
梨花带泪的澄澈双眸。
我们的嘴唇近到几乎互相接触。
见到那张楚楚可怜的脸庞，我忍不住倒抽一口气。
就在倒抽一口气的瞬间——
「唔喔！」
我的视野突然染成红色。
鼻血。
一直压抑的红色奔流终于溃堤。
「你、你不要紧吧？次郎。所以我才问你能不能忍受些微的痛苦啊！」
近卫连忙放开我的身体，去拿面纸。
唉……请别说我是个破坏气氛的窝囊胆小鬼。其实打从她抱住我的那一刻起，我就开始忍耐了。
这已经是我的极限。
因为……看也知道吧？唉，我想我今后绝不会再把她当成男人……
正当我捣着泉涌而出的鼻血之——
突然有人没先敲门，便用力打开房门。
发生什么事？我转过视线一看，发现站在那里的是一个极适合短发的女孩。
是红羽。
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