开销。所以我想，如果能把富人口袋中的银子掏出来向穷人口袋中分些，或者朝廷从国库里拿些前来补贴穷人，这物价上涨也构不成大碍。”
“怕的就是这个，这中原的主人可是讨饭出身，他在自己的圣旨里把身世说得很明白。一旦他存了你刚才说的这个念头，要均均贫富，还不就从有钱没权的人身上下手。京城显贵他动不得，因为那些家伙是国之栋梁。地方豪强他动不得，那些人是国之基石，得提防激起民变。最好下手的就是咱们这些没根没基的商人，别看老徐这会儿高兴，到了京城，皇帝说一句‘徐卿，朕忧心百姓生活，你能替朕出些力分分忧吗’？他哭都找不到地方哭去”！高德勇拖着长音学出一段阴阳怪气的语调，嘲弄徐志尘热衷功名的愚蠢。
“不会像爷说得这么严重吧”！晴儿对着镜子吐了吐鲜红的舌头，“中原的皇帝难道不讲道理吗，别人的银子他随便拿，不就是明抢吗”？
“要是皇帝和百姓讲道理，他还是皇帝吗”？高德勇忧心忡忡地说了一句，“能明着要就不错了，怕是为了谋夺你的家产，随便给你栽上些罪名，中原自古因为钱多而被满门抄斩又不是什么新鲜事儿”。
“难道没王法吗”？晴儿被胖子的话吓了一跳，无法置信地提高声音问了一句。
“这里自古刑不上大夫，何况是皇上。况且皇上说出的话就是王法，君让臣死臣不得不死，和西边的那几个基督国家不一样，杀人还得绞尽脑汁找理由”。
背上的手慢慢停止了动作，对中原的了解大部分还停止在书本中的晴儿无法想象高胖子所说的话。在她原来的设想中，江南山清水秀，国泰民安，是个有秩序，人和人之间可以如北平的众人一样公平相待的地方。现在，美景在她脑子中渐渐模糊，渐渐凝重。
拉住背后的手，轻轻地把他放在自己的肩上，高德勇叹息着补充了一句，“这里和大多数地区一样，律法只是国王们治理百姓的手段，从来没有过一部律法，曾经规定过百姓有什么权力。你的钱就是国王的，他想怎么拿就怎么拿，根本不用问你。碰上皇帝聪明讲理，百姓有福气。要是皇帝不肯讲理，谁也拿他没办法。所以我才要多加些小心”。
“那咱们还是走吧，江南我不去了，咱们去一个爷能安心赚钱的地方”，晴儿爱怜地用手指抚平高胖子眼角的皱纹，温柔地说。
“要是有，我早就去了，也不用做现在这个奸商”，高德勇拉着晴儿的手念了一句晴儿不太明白的古诗“乐土，乐土，爰得我所。乐郊乐郊，谁之永号”。年少的梦中，一定要做有钱人，因为越有钱，生活越踏实。现在他几乎富甲西域，可是内心呢，踏实吗，谁能说得清楚。
“爷，要我说，北平这些人为什么不想办法让武大人当他们的王，然后让他立一部法律，规定私人财产神圣不能侵犯”。屋子中没有其他人，晴儿大胆地向高胖子提议。
话音刚落，胖子的脊背一下子挺得笔直，大手紧紧地握住晴儿的手腕，直到后者低声呻吟起来，才意识到自己失态，慢慢地放松了手掌。“别乱说话，你这样说会害死武大人和所有人的”，语气中透露出警醒。
“知道了，死家伙，人家不过随口说说，你这么着急干什么”！晴儿一边揉着自己的手腕，一边低声嗔怪。
“不能说，想都不能想，你以为这是找做买卖的对象呢，看谁合适就找谁”！胖子紧张地训斥道。
“好了，我不说，想都不想”，晴儿听出高德勇语气的严峻，柔声哄他回转。
“去了京城，更不许乱说话，一切看我的眼神行事”！高胖子放缓语气，不安地吩咐。京城还是要去的，即使不给皇帝面子，武安国的面子也要给，虽然自己不算他的朋友，但是至少在他那里，自己得到过别处未曾有过的尊重。这份尊重在高德勇的眼中，比一堆金子还亮。
“是，主人，晴儿明白了”，俏皮的语调弄得高德勇拉不下脸来说重话。背后传来一阵温暖与柔软，晴儿整个身体伏在了他的肩膀上，双臂紧紧抱住了他宽阔的身体。
无可奈何，自己看着她长大，本来想把她培养成完美的商品卖给别人，谁知最后不小心砸在了手上。高胖子闭上眼睛，用心体会着背后这份沉甸甸的温柔。过了好半天，试探地问道：“晴儿，嫁给我，行吗”。
一个梦呓般的声音在高德勇耳畔说道：“做你的第十房姨太太？老爷，这样您还不知足”？
高德勇用大手掌包住紧紧锁在胸前的玉手，低声安慰道：“我知道这样有点委屈你，夫人身体不好，等她过了世，我就把你扶正还不行吗”？
背后的身体明显地僵硬了一下，回答却和往常一样令胖子失望：“老爷，这样我就可以做你不用付钱的奴婢了，对吗”？
叹了口气，高胖子有些不高兴：“你干了活，我还像现在一样付你工钱还不成么，小财迷”！
“不”，背后的声音让人不明白她在说些什么，古怪的逻辑让高德勇这号称黄金脑的人也无法理解，“老爷，我不做你的妾，你别逼我，行吗。我喜欢现在这种样子”。
“现在这种样子，晴儿，你听我说，我不是逼你，我只是想给你一个名分”，高德勇以少有的郑重语气说道。“你不相信，我答应你以你们的神，那个万能的上帝名义发誓”。
胸前的小手抬起来堵住了胖子的大嘴，软软地贴在背后的娇躯之主人叹息般说道：“死家伙，我不要你的名分，你有九个妻子，我嫁了你，不过是第十个高家媳妇。而现在，我不属于你，你也不属于我，你身边像这种地位的人，我是永远的唯一”。
你要的都是我给不了的，我要给的偏偏是你不原意要的，高德勇静静地拉着晴儿的双手，不知到该说些什么，也不知到该如何表达。已经在生意场中被金钱气息麻木的心头无端地升起一阵伤痛，不知为什么，这个小女孩总是能牵动他的温柔，从第一眼在人贩子那里看到她起，一直到现在。
“爷，我小时候听说地中海那边有个威尼斯，由商人们自己向国王购买了管理权，等哪天您赚钱赚腻了，我们去那里吧”。背上的小女孩腻腻的从鼻孔里说。
“那个地方我也听说过，有时间咱们过去看看，据说那里的最尊重会赚钱的人”。高德勇叹息般答应，如果真的可以，他倒宁愿在东南沿海买一块飞地，毕竟那里离家更近些。晴儿是个没有故乡的人，而他高胖子，无论走到哪里却魂牵梦萦着自己的家国。
屋子外边传来几声低低的咳嗽，老家人高福在门外禀报道：“爷，徐记票号徐老爷和詹记保险行的詹老爷求见”！
“请他们到客厅用茶，说我对完了手中这笔帐就出去”，高德勇不情愿地答应了一声，复又拍拍晴儿的手，示意她一同去接待客人。小晴儿嘟着嘴巴亲了高德勇一下，从他的背上蹭起来，替二人整理好衣服。
“高兄，难道你真的要武侯三顾才肯出山吗”？客厅内，徐记票号掌柜的徐志尘有些不满地问。
高胖子嘿嘿的干笑几声，谦虚地回答道：“有你们二位替武侯分忧已经足够，还哪用得上高某。况且高某本来资质愚鲁，生意管的乱七八糟，真的很难脱身”。
“得了吧，你高胖子的生意要是混乱，我们的生意就是胡闹了，谁不知道你高家的产业从河中一直开到夷州，我看你是舍不得离开北平股市这个金坑吧”！詹臻上来嘴巴就不饶人，今天他的表现非常奇怪，一反和高德勇同样推诿之态，表现出令人迷惑的积极性来。
“高某这次真的有事，刚刚我还和晴儿在兑帐，不信你们问她。老詹前两天不是也很忙吗，怎么，这回突然有时间了”！高德勇满脸真诚，做敢对天赌咒发誓状。
“得，你说鸭子，晴儿肯定替你接一句扁扁嘴，我才不和你们主仆二人较劲”，詹臻被高胖子问得有些尴尬，也不替自己掩饰，边开高德勇的玩笑边解释道：“胖子，我先前的确不愿意去京城，那里是天子脚下，怎么看也不像咱生意人能呆的地方。但昨天张五叔找过我，他老人家说得好，咱们怎不能缩在武侯爷翅膀地下一辈子吧，现在有武侯替咱们说话，将来一旦武侯没时间理会咱们了，或者不想替咱说话了，偌大个京城，咱遇上事情找谁去。既然皇上和侯爷这次看得上咱们，咱们好歹也给北平，不天下吃经商这碗饭的争口气。自古以来，咱这做买卖的，官家不用正眼看，普通百姓也看不起，文人更不用说，吃着咱们，喝着咱们，还糟蹋着咱们。南边那些家伙天天在朝堂上鼓捣咱们，咱们就不会自己给自己出次头。就是咱的主意不成，皇上不爱听咱的，好歹咱也在朝廷上呆过，说过自己想说的话。今后经商的爷们提起咱哥三个，也得竖起大拇指来叫声爷”！
高胖子闻言微微一愣，没想到都市之狼口中还能说出这样的话来，相较之下，自己畏首畏尾倒显得没担当了。正惊异间，又听徐志尘说道：
“说实话，我家那儿子还小，不能上考场，要是他大一点儿，明年大比，我都把他送到京城去。万一高中了，他也不会忘了自己出身。不会觉得他老爹的同行比谁矮多少。真的能著书立说，也会高抬咱们一眼。咱北平吃商行饭的，给朝廷交了那么多钱，总也得自己给自己争些地位”。
“我家老爷不是不去，我家老爷是认为大家得琢磨透了在皇上面前如何应对在动身，仓促前行，怕是好心没好报，或者事得其反”。俏晴儿不愿意高德勇在气势上输给了徐、詹二人，赶紧站出来替胖子打圆场。
“对，我觉得咱们应该先核计核计怎么答复皇上，别在满朝文武面前给天下经商的丢丑，这叫做有…有什么来着，有备无患”。高胖子和晴儿的配合天衣无缝，让詹臻直羡慕自己怎么没养这么一个好帮手。
“边走边核计，我建议走海路，船上人少，说话方便”。徐志尘见高胖子松口了，一刻也不原意多等。
三人把话说开，议定明天动身，乘马车从北平沿这几年修建的水泥路飞驰至天津，取海路进京。一则时间上快些，二则海上无险阻，不用担心山贼。第三，临时想起什么问题来，船上好商量。
卖徐志尘的面子，天津周记客渡给四人及随从专门安排了一艘水师退下来的货舰，扬帆出海。此时正值盛夏，海上风云变幻，时晴时雨。晴时白鸥绕桅，雨时黑云压樯，风物与内陆大不相同，喜得晴儿唧唧喳喳，比天上的水鸟还要欢乐。高德勇却没这份看海的心情，除了一天定时到甲板上散几次步外，其他时间都把自己关在豪华的雅间里和詹臻、徐志尘推敲启程到京城后的应对策。
按三人分析，物价上涨苗头初现，原因正如武安国所讲，一个是海禁解除后外界对中原物资需求甚多，白银大量内流。第二是国内新兴产业利润较大，民间存银大量被吸引到市面。第三就是云南等地的银坑取消官府专营后，产量增长和大明军队在海外战利。正如晴儿所言，物价上涨后，承受其痛苦的是小老百姓，特别是无恒定地产的流民、佃户。相比之下，大户人家不会在乎增加这点儿生活支出，有土地的农民因为土产价格跟着上涨受冲击也小。所以在来不及平抑物价时，解决问题的重点就是将有钱人手中的钱向无钱人转移，或由官府出面给流民们赚取生活保证的机会。三人都是大富豪，都同意高胖子的意见，就是无论如何不能让朝廷打商人家底的主意，如果想让他们出钱，必须要皇帝拿价值等同的东西来换，无论是权位还是土地。否则，宁死不从。
“从根上找，我觉得首先得让那些欠大明赔款的国家用黄金或者粮食、木材、盐巴、铜等大明需求之物代替白银还债。云南那些银坑反倒不必着急，银子不值钱了，开矿的人自然会减少人手，降低产量”！詹臻受到去年大明转嫁粮食危机到周边国家策略的启发，提出一条转移危机的办法。
“我看这主意不错，倭国人一直自称为黄金之国，他们那银子太便宜，趁着曹振将军的军队还在那里，抓紧时间把条约修改修改”。高胖子对日本人也没有好感，能让皇上转移关注目标是他最希望看到的结局。
“我看我们三个的买卖以后也得注意了，能收金子的时候尽量不要收银子，能存金子时也尽量不要存银子，否则银子越来越不值钱，吃亏得最终还是我们”。徐志尘的主业是票号，和银子打交道最多，想到票号的银根，不禁忧心忡忡。
“怕是天下小商小贩都存了这个想法，银子就更不值钱了。觉得，还是让银子有个花的地方最好。哪怕是流到股市上呢，也比让人们不愿意存银子强”！想了一会，高胖子觉得率先排斥银子的办法不好，他的高利贷放出和收回的全是白银，银子加速贬值越快，他赔得越多。
“就是，银子真的毛了，最倒霉的就是老高”。詹臻皱着眉头说了句公道话，“你想想啊，春天借出能买两斗米的银子，说好了秋天还钱，到了秋天，连本带利的银子买米不到一斗半。那他还不是整天对着账本哭么”！
“说实话，哭的还不止我一个”，高胖子仗着船上没外人，理直气壮的说道：“天下最趁银子的，就是当今皇上。他的银子比我多多了。这两年几万将士前方浴血奋战，给他抢了多少回来。现在眼看要落价，他能不着急么。嘿嘿，都说天下是读书人的天下，要我看，这皇上应该和咱们才是一根绳子上的蚂蚱”。
……。
三人谈谈说说，都为将来的前途担忧。最后反而觉得，以当前情形，能让百姓和朝廷对银子不失去信心才是正途。不失去信心的办法当然是花钱，可这钱也不是想花就花得出去的，市面上怎么着也得有相应的东西能买吧。
“那好办，什么值钱建议大家买什么不就行了”。俏晴儿不知什么时候进了船舱，听大家说得热烈，在旁边插了一句。
“最值钱的就是军火，可也不让百姓买啊”。高胖子对火炮的价格深有体会，这铁家伙�