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“眼下已是二月中旬，雨季不日将至。一旦下雨，路面湿滑固不利于骑兵作战，而弓弦受湿变软、盔甲沾水变重也同样不利于擅长骑射的北国骑兵。而我们步兵却是无碍，依我看来，贵家少主就是要等此良机啊！因而大雨一下，援兵也就来了。”
方芷容心中一震，文天籁所言合情合理，这些情况为何自己想不到？
记得英州之战时，夏隆基将军的援兵不也在最危急的关头才出现么？其实他们早已来到英州附近埋伏，等待时机接应罢了；还有那时大家都在苦候少主的出现，结果他居然骗过所有人，扮作敌军突然出现，直打了个敌人措手不及。看来，这次也不例外啊！
一旦想通，方芷容心中一片明朗，她向文天籁深施了一礼，道：“多谢侯爷提醒，方芷容感激不尽。日后还请侯爷多多指教。”
文天籁不好意思地低下头，搓搓双手道：“那也没什么，其实，有事你找我商量，而我又能帮到你，我心里很高兴。”
方芷容心中一动，立即转移话题道：“侯爷深夜前来，为何一个随从也不带呢？毕竟还在交兵中，侯爷可要保重。”
文天籁搔搔头，道：“我听说你要找我，就忘形而来，怎有空带随从呢？何况，平时我也不喜欢有一大堆人跟在身边的。”
方芷容微微一笑，道：“天色已晚，芷容也累了。侯爷回去的话，请恕芷容不远送了。”
文天籁好生失望，他知方芷容聪慧之极，尽管对自己的好意并不拒绝，但有意无意间还是小心回避自己。既然现在她已下了逐客令，自己实在不好意思多留。于是文天籁也就告辞而去。
不料，刚走不远，天空突然下了雨来。雨点不大，但很快就会湿身。文天籁不知怎地，心中自有一股怨气无从发泄，让雨水打在脸上，倒也觉得痛快。
突然间，身后传来脚步声。这时大街上早已空无一人，文天籁连忙回头一看，却见方芷容打着伞，正急急赶来。文天籁心中一喜，立即迎了上去。却见方芷容对他莞尔一笑，将手中的另外一把伞递给他。
文天籁接过伞后，却不打开，在雨中静静发呆。方芷容连忙提醒他道：“侯爷，该打伞了。”
文天籁猛然醒悟，连忙打开伞。却用力过猛，差点把伞撑破。他还想说些什么，却开不了口。方芷容却向他施了万福后，便转身离开。
文天籁看着她婀娜娉婷地离开，闻着油纸伞传来淡淡幽香，如幻似真，实在不知此时自己究竟在何处了。
第八节 碧树琼花重相见
“依末将看来，敌军是不会出城了。”率兵在堤围旁埋伏的霍全忠对战如风道。
战如风点点头，心中确实有点唏嘘。守城的敌将肯定是个非同小可的智者。自己和霍全忠设下这么多圈套，居然一个都没有上当，自己反而还弄得损兵折将。看来不用水攻这必杀必胜的绝招不行了，尽管使用后会后患无穷，但这也是没有办法的事，否则在战场上正面对决，自己可没有把握打倒敌将的。
战如风传下命令，只留下三百人马在堤围附近驻守，一旦收到信号，就立即凿开岸边堤坝，决堤放水。而自己则和霍全忠带领全军移到一处高坡上。那高坡上无树无草，光秃秃地一片。战如风就命令在高坡上扎营。待一切安顿后，发出决堤的信号。
只见三名精壮士兵同时举起巨弓，挽弓搭箭，只听“嗖嗖嗖”三声巨响，三支响箭先后射上天空。神武大军上下无不心情激动，他们都想一睹那江水决堤铺天盖地而来的汹涌景象，看看有着“不落坚城”之称鄂州城如何被大水淹没。
过了一会儿，果然从堤围那边传来“轰隆”响声，不少神武大军都拥在一起，看那大水模样。不料一看之下，不由得大惊失色。
这哪是大水，而是一支队列整齐，旗帜鲜明大军正向这边杀来。而这支大军中间高高飘扬着一杆绯色大旗，上面黑底金边镶着一个大字“龙”！
“是龙雪皇的兵马，他终于回援了。”看着这支龙腾虎跃的人马，霍全忠先是一惊，随即开心起来，“哈，他们现在还在平地上，一旦大水淹来，他这数万人马无路可逃，必定葬身鱼腹！咱们当可不战而胜。”
战如风却面沉加水，他微微叹道：“俺看未必。你看龙家军，他们是从堤围那边冲杀过来，显然是已经解决了我们在堤围上的士兵，破坏了我们苦心经营的堤围后才赶来的。以水攻城之事，已成画饼啊！”
霍全忠显然不大相信，道：“敌人会真的如此厉害了？龙雪皇刚刚回援，哪里知道我们的计划！依末将看来，咱们再等待一会，便能看见水淹敌军的景象。”
战如风长叹道：“全忠，难道你还抱着一丝侥幸之心？龙雪皇能名震天下，自有他的过人之处。尽管探马说他还在和帅英旗对峙，但兵不厌诈，他能及时在此现身便可看出他非凡之处！之前他迟迟不肯出现，为的就是要等候最佳时机啊！平时堤围我们有大量兵马保护，他自然不敢轻举妄动，在我们决意决堤之时，由于堤上能容纳的人数不多，自然也不可能有重兵保护，那时是破坏咱们堤围的最佳时机！龙雪皇果然就选择了这个时机。好厉害的用兵之道，俺花了那么多人力物力，结果就这样被他轻易破了。”
“嘿！”
霍全忠心中一震，他知晓战如风素来自负，很少推崇敌将。尽管他也曾说过，任何敌人都不能轻视，毕竟用兵打仗谁也没有必胜的把握，稍一大意就可能尽毁一世英名，但听战如风的语气，显然已把龙雪皇当作是生平仅有的对手。
在连正面交锋也没有的情况下，怎么能只是因为敌军的突然出现，就给予敌方统帅这么高的评价呢？霍全忠显然不大相信。
战如风明白霍全忠所想，这也难怪，霍全忠毕竟年轻，在战场上磨练时间太短。在现在还没有到“行家伸伸手，便知有没有”的地步，对战场的触觉还不够敏锐。倘若在以前，相信这些错误是可以原谅的。但是，当前的对手越来越强了，且不说城里那个神秘莫测的用兵高手，就是这个以勇武成为轩辕传奇的龙雪皇，也是非同小可。
看来，哪怕露出一丁点的破绽，犯上一个微不足道的错误，也会被他们所利用，从而击垮我军。倘若全忠能在这场艰苦卓绝的战斗中活下去，他就会晋升于一流名将之列，嘿嘿，敌人虽强，但我战如风又岂是易与之辈。战如风但觉心中热血沸腾，毕竟能与龙雪皇这等名将交锋，实在是一件令人亢奋的事情！
眼见龙家兵马越来越近了，战如风举目远望，突然发现龙家军阵形很怪，居然是分散开来，像要把神武大军所在的高地团团围住似的。
战如风心中狐疑，看龙家军的兵力，最多也不超过四万人，居然够胆分散兵力，想要包围足有两万精骑的神武大军，那阵形未免太薄了，可谓一击即垮，而且神武大军在高坡上，拥有地利，一旦两万铁骑从高坡上俯冲下来，那横扫一切气势足以无坚不摧。
即使龙家军全力以密集阵形迎击，恐怕也难以招架，何况是分散兵力？数万龙家将士只会成为神武大军铁蹄下的冤魂而已。
这时，霍全忠发现堤围那边毫无动静，大水迟迟不来，便知道战如风所言不虚，龙家军果然是在解决了堤围那边的危险后才赶来这里的。他同样也看出龙家军阵形的破绽，就立即请命要率领本部兵马发动冲锋。
战如风稍一犹豫，就答应下来，但他要求霍全忠再待上一会儿，他要等待龙家军把这高坡完全包围后，才让出击。因为那时龙家军的兵力才最为分散，而阵形也最为脆弱的。至于战如风则统领全军主力在高坡上观战，准备随时支援霍全忠军。
不到一炷香的工夫，行动迅速的龙家军已经成功地将高坡团团围住。
战如风从高坡上望下去，发现龙家将士盔甲鲜明，远远望去闪闪发亮，灿如云霞。
士兵人人精神饱满，神情凶悍，大有与敌军一决生死的无穷战意。
战如风压抑着心中的冲动，即使龙家军已经完成包围，仍没有发出动手的命令。霍全忠觉得奇怪，还是欣儿在他耳边低声几句，这才醒悟过来。
龙家将士刚急速行军赶到，士兵虽然有所劳累，但初对敌军之时必然全神戒备，精神紧张，以致不觉疲劳，但只要敌军不发动进攻。龙家将士会渐渐放松警惕，而且但凡走过远路的人，倘若停下来稍稍休息一下，就会感到腿脚麻木，腰酸脚疼，气力大减，那时再出击实在是事半功倍。
果然，过上一会儿，龙家军的气势有所减弱，士兵们的眼神也没有起初的锐利。战如风立即高高举起右手，猛地向下一挥。霍全忠立即率领骑兵出击。
骑兵的冲锋本来就威力惊人，而在山坡上由上往下冲更是无可抵挡。霍全忠率领三千铁骑，以雷霆万钧之势俯冲而下，直如一把无比锋利的长剑刺向敌人要害。
龙家军也被骑兵的气势所迫，尚未交战就立即向两边撤退。霍全忠大喜，命令士兵加快速度，务必一举击溃敌军。在山上的战如风忽觉不妥，他看看身边将领，却见一白袍将露出不屑的冷笑。战如风知那人是手下大将崔啸宇，此人狡诈多智，莫非他已经想到敌军意图所在。
战如风心急一动，猛地大喊一声：“糟了！”就吩咐传令兵迅速鸣锣，命令霍全忠军立即撤回高坡。
要让骑兵停止冲锋是谈何容易，而要停止刚从高坡冲下来的骑兵更是痴人说梦话！尽管有将令，霍全忠又哪里可以撤兵？
说时迟，那时快，从龙家军中推出无数辆车连弩，只听龙雪皇一声令下，飞蝗般的箭矢猛地射出。
可怜冲在最前面的北国骑兵猝不及防，当场被射成刺猬，后面的骑兵有心勒住战马，可是哪里又停得住？这是斜坡上啊！原本居高临下的地利反而成为北国骑兵的追魂索。他们想用圆盾抵挡。但这些圆盾是骑兵专用，小而轻便，很难遮挡全身，更莫论马匹，仍然逃不过被乱箭穿身的命运。
不多时，在山坡下，神武大军人马尸体已经累积如山。那些尸体倒起了防御的作用，替后来的骑兵挡了不少羽箭。霍全忠花了九牛二虎之力，加上欣儿全力襄助，才勒令本部人马停止前进，翻身逃上高坡。
他们这样向上一逃，原来的尸体就无法替他们遮挡利箭。神武大军又成为车连弩的箭靶，死伤极为惨重。结果能逃上山坡的北国骑兵不足五百人。众人见车连弩如此凶猛，无不心寒。
原来当日战如风攻下襄阳之际，原襄阳守将虽然来不及破坏霹雳大炮，却成功地将城中所有的车连弩焚毁。所以战如风并没有得到车连弩，对它的性能也不是太了解，结果遭此大败。
战如风眼见霍全忠如此狼狈，不禁暗暗责备自己无能。
之前在鄂州城下已经领教过车连弩的威力，为何刚才自己还不提高警惕，对龙家军的怪异阵形有所准备？车连弩威力虽强，但必须一字排开，要应付两翼的进攻比较困难。倘若骑兵不做正面进攻，而迅速迂回包抄两翼，对方必定无计可施。盖因能转动去应付两肋进攻的，只有少数位于边缘位置的车连弩，位于中间的根本不可能顾及两翼。
但如今龙家军团团把高坡围住，车连弩以一个完整的环形将北国兵将困住，加上一些弓弩手掩护，无论自己从哪个方向进攻，都变成是正面进攻。既然处处是正面，当然也没有两翼可言，自己的骑兵根本无法进行机动迂回。
对方能这样巧妙地利用阵形把车连弩的弱点弥补起来，龙雪皇果然是名不虚传！
不过，纵然你能弥补车连弩此弱点，却也无法消除另一破绽吧？龙雪皇，俺倒要看看，你是如何去应付的。战如风心想。
这时，霍全忠满面惭愧地向战如风请罪，战如风却摆摆手，示意他不必记在心中。
因为这次进攻是战如风允许的，自己也要负上一份责任，更何况这次进攻也试出了龙家军的底细。原来他们的底牌是车连弩。
事实上，龙家军是不可能拥有那么多车连弩的，这说明南朝已经与龙雪皇和好如初，神武大军将面临联军的夹击。所以当前的大问题是如何破敌，而非追究责任。
战如风安慰了霍全忠几句，看见一些伤兵躺在地上不住叫唤，只听他们向周围的士兵乞求道：“水，给我水……”
听到这里，战如风猛地心里一震，他终于明白龙雪皇如何解决车连弩的另一破绽。
而且这解决之道和先前一样，只要把神武大军困在这个高坡里就行。车连弩虽毒，但龙雪皇更毒啊！
得知龙雪皇及时赶来，并将敌人的阴谋破坏，救了鄂州城上下的消息后，鄂州城中是一片欢腾。方芷容更是激动得热泪盈眶。她连泪顾不上擦，把城中事务交给文天籁打理，就立即出城和龙雪皇见面。
文天籁看见她高兴莫名的样子，心中确实难受。待方芷容一离开，他就长长地叹了口气，然后就大笑起来。众人均不知他心中悲苦，只道他因为援兵到来而开怀大笑，于是就簇拥着他载歌载舞，一片欢乐祥和的气氛。
方芷容为见龙雪皇，特意骑了匹快马，把随从都抛在身后。马蹄疾急，不一刻已到小河旁。
河堤上遍植樱树。一座朱桥如虹，半掩于樱树中。朱桥伴着粉红樱树，别有一番景致。方芷容却愣住了。
三月暮春，正是樱花盛放之时，花开满种，花繁艳丽，美不胜收。这时一阵大风吹来，落樱缤纷，如大雪纷纷。
在这漫天花雪中，一骑迎面疾驰而来。来人面容英挺，优雅从容，却不正是那心中惦记、须臾无忘的龙雪皇么？
两人隔桥而望，都不禁呆立当场。那樱花从树稍上缓缓起舞，曼妙回转间徐徐落下，落在两人的头上、面上、发上、肩上、手上、衣上、马上。此情此景，两人仿佛有千言万语，却又都无从说起。
终是良马识性，眼见同伴在此，竟擅自走近。两马走近，方芷容看着�