摄影师从镜头视界中发现：“黛丝号”甲板一角冒起一股小小的白烟。一枚细小的物体从那自烟中出现，渐渐变得清晰。
“那是什么？”摄影师喊叫。
赫米尔也以肉眼看见了这情景。曾经采访波斯尼亚战事的他生起一股强烈的不祥感。
重十公斤、长一百五十二公分的“刺针”对空飞弹自动弹出导引翼，主推进器随即点燃，速度拔升至每小时二千零八十公里，超过音速两倍。飞弹的热感寻标头准确追击向新闻直升机的排气孔。
直升机以最大速度爬升向上。然而这只不过是多余的挣扎。
★ ★ ★
“‘老鹰’，有必要这样做吗？”戴着突击队面罩、身穿西服的“天鹅”，站在“黛丝号”内一个头等舱房间里说。
睡在宽大双人床上的“老鹰”是个身形硕大得像恐龙的光头男人。“老鹰”只穿着深蓝色军裤和黑皮军靴，赤裸的上身展露出一块块发达至近乎畸形的高隆肌肉，尤如一座会呼吸的城堡。腰带上只挂着一柄军用求生刀。
“每管‘刺针’就要花掉我们一千万美元！”戴面罩的“天鹅”咆吼。“而且每管只能射一次！只用来打一架新闻直升机，值得吗？”
“我已在无线电上说过：不许任何交通工具接近我们一浬以内。何况它就在我们头顶。”“老鹰”从床上坐起来。床对面有一副小型电视，接通轮船的卫星天线。电视新闻正报导直升机被击落事件。
“WNN。不是很好的宣传吗？”
“老鹰”的眼睛令“天鹅”感到心寒。“让那些人知道我们是认真的，不好吗？”
“但是……”
“我们还有好几管‘刺针’。飞弹制造的目的就是用来发射。”“老鹰”拔出了军刀。“天鹅”下意识地后退半步──虽然他肩上正挂着一挺“MP5K”轻机枪。
“他们……已经知道了。”“天鹅”有一种欲呕的感觉。“我们已杀了几乎三分之一的人……那还不够认真吗？我们把尸体抛进海中也抛得倦了……”
“老鹰”微笑着把玩手中的利刃。那笑容充满难言的邪恶──一种令人不相信属于人类的邪恶。
“This is a fucking WAR！（这是场他妈的战争！）战争……多么令人怀念的战争啊……”
★ ★ ★
远洋客轮“黛丝号”的详细侧面透视图，呈现在巨型投射幕上。
康哲夫坐在这个有如迷你电影院的房间里，手上拿着一个档案夹。
他把档案打开：
“建造于一九六一年，总重量六六三四八吨，净重量三六○六三吨，体积二九○○三公尺╳三三．七一公尺╳二四．五九公尺，排水量二二○○○吨，十六锅炉，四涡轮，四螺旋桨轴，动力一九九三六○千瓦，二十燃料舱（藏油量一万吨），十八冷藏库（生食料藏量七十五吨），船员总数一一一二名，乘客总数一九二二名……”
简直是海上的一座小城市。康哲夫过去从没有乘过这种豪华客轮。
“根据最新情报，当局至今打捞了六百一十四具尸体。”坐在康哲夫身旁的娜塔莎正操作一副记事本电脑。“全部死者是船员，包括安全人员、乘务员和电讯员。估计恐怖份子已把这三类船员杀绝，总计八百四十九名。只余下船长、驾驶台人员、轮机部人员和医务员，总计二百六十三名。
“美国海军用电脑分析过卫星拍摄的热源图片。船身正中央的头等舱餐厅及位于其上的电影院有异常的热源集中。相信恐怖分子把人质全聚集在其内，以便控制。”
“你是说……他们把八百多人一口气杀死，统统抛进了大海？”康哲夫紧咬着牙齿。“他们想得到些什么？为祖国解除禁运？释放监狱里的同志？还是要销毁全球核武？”
“是钱。”娜塔莎仍表现得对事件毫不动容。“十亿美元。分成几种现钞、黄金及钻石。”
“这是疯狂的。就是拿着那十亿，这个地球也没有他们容身之所。”
“多的是。比如非洲一些独裁小国、中东国家、仅存的一些共产国……金钱就是力量。没有人会拒绝收留一批亿万富豪。”娜塔莎顿了一顿，又说：“事实上已能够肯定，他们很可能获得另一个‘国际同谋’的指示行动。‘同谋’绝对有能力保护他们。这就是我们事前没有获得情报的唯一原因。”
“那个‘同谋’是‘光明派’吗？他们这次又有什么神秘目的？是大型的水上杀生祭礼吗？”
“不要动怒。”娜塔莎拍拍他手掌。“愤怒会令你失去判断。”
她把电脑关上。“正如我先前说过，你原应在三个月后才有第二项任务。但是现在太紧急了。而且生理检查显示你全无问题，机能状况也维持在高水平。你是我们唯一的选择。没有其他任何‘巡回处刑人’有更高的机率完成这项任务。但这仍是极度危险的一次旅程。我估计你只有百分之三的生存机率。”
说到最后，娜塔莎的语音出现轻微的震颤。但康哲夫没有察觉。
“我没有选择的余地吗？”
“你有：完成这次任务，或是失去媞莉亚。”
康哲夫双手掩着脸庞。
“你不觉得自己的说话太残忍吗？”
“我只是传递命令的人。这是我的工作。”娜塔莎把电脑移去，站立起来，俯视身体发抖的康哲夫。“因为这次是特殊情况，所以将当作两次刺杀任务计算。换言之，完成它之后，迎接你回来的将是媞莉亚。”
康哲夫停止发抖。他恢复了正常的坐姿。
他的眼神完全改变了。娜塔莎愣住。因为她第一次目睹康哲夫脸上的杀伐之气。
她不敢相信，他就是那个暴雨夜和她造爱的同一个男人。
──这才是“炽天使”的真正面目吗……很好。燃烧自己吧。这是你提高生存机率的唯一方法……
“告诉我任务的内容吧。”
娜塔莎向后挥挥手。巨大投射幕转换了影像：一个穿着英挺军服的东方男子。眉宇间透出刚阳、倔强的气息，还具有领袖人物独有的一股慑服力。眼神却显得非常谨慎。康哲夫看得出，这个男子自出生开始，便生活在充满诡谲斗争的世界里。
“姜正熙少将，三十七岁，已故高罗国家主席姜州山次子，身高一百八十公分，体重七十四公斤……”投射幕打出男子的个人资料。
“他原拟用迂回路线秘密返回高罗，发动政变夺取长兄姜日州的政权。”娜塔莎说。“但是现在他却身在‘黛丝号’上。”
“要我把他救出来吗？”
娜塔莎没有回答，只是吩咐工作人员再更换下个画面。
这次出现的是一个女人。长而直的乌黑头发。穿着高罗民族传统服饰。脸上虽已显现中年的痕迹，但仍十分美丽。最难得的是脸容所散发出来那股传统东方女性的温柔。这种温柔在现代世界已渐渐绝迹。
康哲夫竟觉得，这个女人与媞莉亚在气质上有些相似。
“吕铉姬，三十三岁，姜正熙妻子……”个人资料接着打出来。
继而出现的是另外两名男子，同样是身穿军服的照片。权锡柱少校与朴彦龙上尉。奥斯陆高罗领事馆驻在武官。
“这四个人都在‘黛丝号’上。”娜塔莎把列印好的资料交到康哲夫手上。“这叠资料中也包括了船上二百名恐怖份子的档案。现在你便要动身飞往斯里兰卡。在旅程途中把这些人和‘黛丝号’的资料牢记。你需要的一切装备已在加勒市等候。”
“你已查出那些‘垃圾’的底细了吗？”
“只有他们的首领例外。对这个人我们仍没有头绪，只知道他在这伙人中的代号是‘老鹰’。”
★ ★ ★
路透社新德里七月二十二日电
……骑劫者透过无线电宣布，必须于国际时间二十三日零时前接收到指定之十亿美元赎金，否则将开始每十五分钟杀害一名乘客。
骑劫者表示，赎金由各国家按照乘客中本国公民数目之比例摊分支出。根据乘客名单，“黛丝号”上有美国人四五二名、英国人一三八名、德国人一二六名……各有关国家目前仍未肯就赎金问题表态，而联合国安全理事会紧急会议亦未达成任何具体决定……
★ ★ ★
“老鹰”在“黛丝号”第三层中央的头等舱餐厅内出现时显得异常谨慎，穿戴上墨绿色的面罩。
偌大而豪华的圆形餐厅失却了往日酒酣耳热的欢快气氛。八百二十六名不同年龄的男人像牛群般被赶成一大堆，默默地蹲坐着。
他们四周包围着五十多柄轻机枪和冲锋枪。里面藏着的逾一千五百颗子弹，加上部份冲锋枪枪管下装置的榴弹，足以把他们杀光。何况那些杀气腾腾的恐怖份子腰间还带着备用弹匣和手榴弹。
其余的妇孺乘客则全部禁闭在上一层的电影院内，同样受到严密看管。
虽是这样森严的气氛，仍难禁止这些男乘客窃窃私语，合和出一种诡异的鸣声，与餐厅内柔和的灯光极不协调。
“各位先生，请注意。”“老鹰”的话声令人质群顿时寂静下来。
“我要宣布一个不幸的消息，可能令你们有些不安。”“老鹰”的声音隔着面罩仍难掩当中的邪气。
“我要在你们中间找出一个人。假如找不到，我们将每隔十五分钟，从上层随意挑选一名女士或小孩，在各位面前处决。”
男乘客个个显得脸色苍白──他们正为囚在上方的妻子、爱人或是子女忧心如焚。
“为了避免无益的杀戮……”“老鹰”的声音中透出连自己也忍不住的讪笑。“……请姜正熙少将自行现身吧。”
7、天使与恶魔的重遇
正潜航于海底二百呎下的瑞典A十九“高特兰级”潜舰，无声地接近客轮“黛丝号”。
舰舱内部甚为寂静，只有柴油机轮的极微细鸣音和有节奏发出的仪表机器声音。
康哲夫坐在舱内，感受到被海水包围的压力。
海……他想起那具像海水般蓝的霓虹招牌：六本木“SLEEPLESS”。他与媞莉亚初次邂逅之地……
……在整幅玻璃天花幕之外，夜空中星光闪烁、星光下传来她的梦呓语音：
“你见过绿色的花瓣吗？……一种野生的花……许久，许久以前曾盛开在某处大地上……你喜欢吗？
──我喜欢。
“媞莉亚。我的名字……也是野花的名字……”
──我不会忘记。
“那么您无聊、寂寞、伤心的时候，还可以干什么？……”
康哲夫睁开眼睛。
“仰角四十五度，航向不变，航速十五节，上浮二百呎，作水面浮航！”舰长下达命令。
仅长四十八点五公尺的舰体前首上向倾斜。康哲夫抓住钢柱，从座位站立起来。
舰长告诉康哲夫：登船行动在五分钟后开始。
“不会踤死吗？”回忆中的媞莉亚问。
──不会。风会托着我的翅膀……颜色像火焰般的翅膀……
开始了，“炽天使”。
★ ★ ★
潜舰在黑暗的夜空下浮现，司令塔突出汹涌的海面，在“黛丝号”后段右侧保持同速平行浮航，两船体相距仅五公尺。
潜舰上装设有一副特殊的声纳测距装置，接驳上舰内的电子导航系统。装置作出不断循环的主动声纳探测，准确测定与“黛丝号”船体的距离。资料经过电脑运算后输入导航系统，潜舰才能不停地对航速和航行作微细调整，维持与“黛丝号”紧贴航行。假如没有了这装备，单以人手操作随时有撞船之虞。
船长以无线电通知司令塔内人员：“平行浮航成功。可以进行弹射！”
司令塔顶的舱盖打开，全身穿上了厚厚潜水保护衣的康哲夫冒出头来，脸上感到剧烈的寒意。
他打开红外线夜视眼镜，凝视如海怪般的“黛丝号”硕大船身。冰冷的网铁船腹以无俦气势面对他。
“准备好了没有？”站在他下方的操作员问。
康哲夫大声呼喊：“Yes！”
他的身体随即从舱口缓缓升起。原来他立足之处是一副奇特的平板形装置。
操作员转动平板下方一个手柄。“仰角六十度！五秒倒数！四！三！二！一！──”
康哲夫感到足底下传来一股强劲的能量。他全力锁紧双膝关节。
他全身黑色的身躯蓦然从舱口飞出。
这是连荷里活特技专家也不敢尝试的动作：在两条以十七节速度同时航行的船舰之间，像马戏班的“炮弹飞人”般从一头被弹射到另一头。那副被称作“青蛙”的弹射板装置，瞬发力量达三百五十公斤。由于康哲夫携带着超过三十五公斤重的装备，只能靠这副“青蛙”才有可能到达“黛丝号”船腹。
在半空中的一点七秒间，康哲夫因为突然的加速以致视力短暂丧失，这是离心力造成眼球过度充血所致。
他只能依凭空气磨擦脸上皮肤的感觉，判断自己的飞行距离。
他伸出双掌。
掌上的强力电磁铁撞上“黛丝号”船腹，令他双臂发麻。幸而磁铁把手以索带牢牢固定在手掌上。磁铁吸附住船腹，他的身体吊挂其上。
“成功！”操作员立刻关上舱门。潜舰无声地潜航消失。
终于只得自己一个人了，康哲夫想。
视力渐渐恢复。透过夜视镜，他仰首看着上方。距离“黛丝号”船面甲板最少有四层楼。一次漫长艰苦的旅程。
康哲夫确定双臂能充份使唤后，按键把左掌磁铁的磁力关闭。支诲了全身重量的右臂用尽力量拉动。肘弯缓缓屈曲。他再次开动左手磁铁，吸住了较上方的船壁，这才令身体上升了半公尺。
他