亮度相当于九千万个灯泡的激光束从仪器中射出。
甘比诺连眨眼也来不及，双目已经瞎了。他本能反应地紧踏煞车掣。
他听到消防车鸣笛远去的声音。然后是一片宁静──完全密封的防弹车厢把杂音隔绝在外。
在死寂的彻底黑暗中，甘比诺身体不断排汗。眼睛的剧烈火灼感告诉他：我仍活着。但仍能活多久？躲在这辆“战车”中可以躲多久？
甘比诺突然整个人放松下来。一直包围四周的恐怖感消失了。
他打开车门。
康哲夫把装有灭声器的瑞士“SIG──索尔二二六”手枪枪口轻碰甘比诺的右太阳穴。
“让我帮你的忙。”甘比诺轻松地微笑，按键把车库门关起。
康哲夫获得了完全胜利。他把这个前“巡回处刑人”的一切求生欲望都夺去了。
“是截听到我的电话吗？”甘比诺笑着问。“我倒想不到你们的技术已这样先进。”
“不。”康哲夫说。“我估计到你逃走的方式。我一直待在消防局里，用热源探知器测知你进入了车库。”
“好。”甘比诺的语声充满敬佩。“谢谢你告诉我。”他不再开口，一副待死的模样。
终于到了这一刻，康哲夫想。
他想像得到那情景：九毫米“派拉贝鲁姆”弹头，在枪管内六条膛线导引下向右强烈旋转，以每秒三百五十公尺速度脱出枪口，击进甘比诺的太阳穴。弹头蕴含的能量传导到脑部，迫使脑组织向外爆飞，把整个头盖骨撕裂……
康哲夫好几次要扣下扳机，却感到指头好像僵硬了。他猛力深呼吸。甘比诺对这延长的时刻感到奇怪：一个把暗杀行动计算得如此精确的“巡回处刑人”，竟下不了手击毙目标？
康哲夫努力回忆在“雇佣兵团”时那种感觉：不要把他当作人类。“它”是物件……
“即使你现在不下手，我还是要死在另一个‘巡回处刑人’手上。”甘比诺忽然说。“假如你仍想活下去，仍想得到‘他们’允诺你的东西，便不要犹疑。”
这是奇妙的一刻：即将被杀者在催促着杀人者。想到这一点，甘比诺苦笑：这个世是多么的荒谬……
康哲夫目中涌出热泪。
“谢谢……”
他扣下扳机。
★ ★ ★
热带暴雨在檀香山上空倾泻而下。这一夜，似乎连天空的神祇也无法禁制压抑已久的情绪。
康哲夫混身湿漉，独自站立在空无一人的威基基海滩上，眺视黑暗的太平洋。
闪电光柱从远方的云层降下水平线上，在十分一秒间映出康哲夫的脸。
濒于疯狂边缘的眼睛凝视黑闇的虚空。在那虚空之中，甘比诺头颅爆发的映像一遍又一遍重现，接着又与过去一张张死于康哲夫手上的脸重叠，构成一个罪咎的图腾。
康哲夫感觉脑部中央处有许多东西在耸动，带来一股抓不到的痒感。
他的双手无意识地在空中摸索，似乎要寻找某些东西。他却不知道自己确实在寻找什么。
他猛力地吸进激荡的风，但仍感到窒息。包围他身旁的空气仿佛突然降低了含氧量。
随着雷声轰然，穿着斗蓬式雨衣的娜塔莎从后面跑过来，发现康哲夫已倒在湿硬的沙滩上。
娜塔莎把他的头扶起，抚摸他的脸颊。
在那温暖的手掌刺激下，康哲夫睁开眼。他看见那双美丽的大眼睛中带着怜悯。
“为什么站在这里？”娜塔莎激动的问。“假如给雷电殛中了怎么办？回去吧！”
她把康哲夫健硕的身躯拉起来。她的双臂中蕴藏令人惊异的力量。
康哲夫像个小孩子般，被娜塔莎拖上汽车，载回一座外表简朴的两层别墅。
在房间中，康哲夫湿淋淋地坐在床上。
娜塔莎脱去雨衣，从浴室取出毛巾，替康哲夫擦拭头发。
“不要着凉了。要知道你对我们有多重要……”
康哲夫突然从床上站立起来。
娜塔莎怔住，停止了擦拭的动作，愣愣看着他的脸。
穿着运动衣和网球鞋的娜塔莎显得比平日娇小了许多。长长的鬈发滴下水珠。化妆品早被雨水洗去。
康哲夫的视线集中在娜塔莎饱满的唇瓣上。娜塔莎从那双瞳孔中看见火焰。
康哲夫突然把娜塔莎的身体紧紧压在墙壁上。
激烈的接吻令牙齿相碰。他冰冷的手掌从她衣领后伸进去，抚摸她的背项。她感觉到他下体的灼热。
衣衫脱落遗散在地毯上。
娜塔莎一双长腿紧挟着康哲夫腰肢，两足悬空在他的臀上交缠。
残留了香水味的汗与充满男性气息的汗混和在一起。
她一头长发随着猛烈而频密的动作挥舞。
康哲夫在她颈上用力地吸吮出印痕。她的肩膊微微颤抖。
他那双支诲着两人体重的壮腿，暴露出贲张的血管。
她以指甲抓破了墙纸。
康哲夫毫无保留地把积累已久的愤怒与悲哀，尽情宣泄在肉体的磨擦上。他的身体许久没有感到如此轻盈。
娜塔莎看见许多难以辨认的快速映像在眼前交替出现。她的呼叫抵达了声线的极限。泪腺与涎腺都失去了控制。
他与她同时到达高潮。
快感攀上顶峰的瞬间，康哲夫产生强烈的错觉。幻想世界与现实世界之间的分野短暂地消失了。在这一刹那，他确信紧抱在怀中的就是媞莉亚。
6、3％生存机率
接着的一星期里，康哲夫没有再见过娜塔莎。陪伴他的是训练所内的六名医生。他们以各种医学仪器为他进行最彻底的身体检查：脑扫描；全身骨骼及器官的X射线检查；血液样本试验；视力、听力、反射神经、反应速度及肌肉力量的复杂测试……
他们要确定康哲夫完成一次任务后的整体生理状况，若出现任何损害和毛病便即时作出诊疗。即使根本没有受过任何伤害，也有可能出现内分泌失调等看不见的异状。医生们绝不冒任何危险。“巡回处刑人”是比一级方程式赛车冠军或重量级拳王更贵重的“资产”。
但不论怎样富有经验的医生、如何精密先进的仪器，也无法探察“巡回处刑人”心理的异常情况。
★ ★ ★
娜塔莎到访正在房间内卧床休息的康哲夫。她恢复了高贵亮丽的打扮与严肃的神情。
康哲夫看见她进来时，露出歉咎的表情。娜塔莎注意到了。
“不要介意那一夜的事。”娜塔莎的声音中没有一点不自然。“我只把它当作公事。尽力把你的身体和心理调节到最佳状态是我的责任。”
康哲夫不可置信，那美丽的躯体内藏着这样坚强的神经。他想说话，却想不出要说些什么，只是怔怔地瞧着她。
──摇动的丰满乳房、湿润温暖的唇……
康哲夫拼命压制着突然袭来的绮念，他尽力想着媞莉亚。
“你也不必为此对媞莉亚感到歉咎。”娜塔莎看穿了他的心思。“那时候你的理智完全失控了。假如我不在，你可能会作出一些愚蠢的事情。感觉怎么样？这次任务完成得比我想像中还要完美。经过这任务后，应该克服了那‘障碍’吧？”
“杀人是永远没法习惯的。”康哲夫的脸黯然。
“这是你自己选择的路。”
“我根本没有选择的余地。”
“那么便不要想太多吧。”
两人沉默了好一段时间。
“什么时候开始下一个任务？”
“‘巡回处刑人’每次完成任务后，必须经过最少三个月的调整期。”娜塔莎以冰冷的口吻回答。“这并不是我一个人决定的。”
康哲夫露出失望的表情。
“不要焦急，否则你会在进行任务时犯错。”娜塔莎说。“对‘巡回处刑人’来说，犯错相等于死亡。”
再度沉默。
在娜塔莎眼中，此刻睡在床上的康哲夫确像一个无助的小孩。但他能够击败曾经是最佳“巡回处刑人”之一的甘比诺。那无疑是媞莉亚带来的力量。
──但是假如他知晓了真相……会带来怎样的后果？
娜塔莎命令自己停止想像这事情。经过严格训练的头脑告诉她：她的工作只是把康哲夫最高的潜能引发出来，为“同谋”取得最大的利益，除此以外别无更重要的事。
“我从来没有问过关于你的事情。”康哲夫忽然说。
“有这必要吗？”娜塔莎仍旧保持肃穆的表情，掩饰了心弦的颤动。
“不能说吗？”
“在这里没有人会问这种问题──没有必要。我也从来没有问过你。”
“你已经知道我的一切。”
“我只是从档案中读到。那是为了工作。”
“假如我想问呢？你会回答吗？”
娜塔莎迟疑了好一会。康哲夫第一次看到她有这样的表现──过去她的对答总是明确、迅速得有如电脑。
“你问吧。”她的神情仍没有放松，语气却不由自主地软化了。
“你在哪个国家出生？”
“我是土耳其和捷克混血儿，但在澳州悉尼出生。”
康哲夫端详着她的脸。西亚与东欧的结合。很奇特的血统。
“你会说多少种语言？”
“十二种。英语、西班牙语、法语、德语、葡萄牙语、义大利语、华语、日语、土耳其语、捷克语、阿拉伯语和俄语。另外希腊语和希伯来语也懂一些。”
“你是博士吗？”
“是──但不是语言系。我拥有政治系和法律系两个博士学位。”
康哲夫微笑──这是自从失去媞莉亚的两年来他第一次展露笑容。
“我相信你若是在外面的世界里，不论干什么也一定会成功。你为什么会到这里来？就像我，每一个人到这里都总有一个重要的原因。你的原因是什么？”
“……这个问题我不能回答。”
“好吧。”康哲夫点点头。“但我确信那原因绝不是金钱或权力。这些都是很容易说出口的原因。”
娜塔莎避开了他的视线，转头瞧向门口。
“你还有什么要知道的事情吗？”
“有──但并不是关于你本人的。是你挑选我担当‘巡回处刑人’的吗？又或是其他人？”
“是我。”
“那么你能不能告诉我：“康哲夫的眼神变得凝重。“那场火灾……是不是真正的意外？”
娜塔莎知道，康哲夫总有一天要问这些问题。
“确实是。”
“那么你们又怎样令媞莉亚复活？及时把她拯救出来？然后利用她控制我？”
“这也不能回答。”娜塔莎站了起来，头也不回地步向房门。“你只需要知道：她仍然活着。”
当她打开房门时，康哲夫突然又问：
“我们能成为朋友吗？”
娜塔莎开门的动作僵住了。她把额头搁在门框上。
“永远不能。在这里没有‘朋友’这种关系存在。”
房门关上。
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路透社东京七月二十一日电
高罗人民共和国（Kaero People Republic）国家主席兼执政人民党总书记姜州山，周四（二十日）上午因心脏衰竭逝世，享年七十一岁。
高罗外交部于首都平城宣布：“我国伟大领袖、高罗民族之革命救星姜州山同志，于七月二十日早五时四十七分在平城陆军医院不幸去世，结束其传奇、无私、伟大的一生，全国上下皆感哀恸不已。”
外交部其后发表治丧委员会成员名单，由姜州山长子、现任人民革命军最高司令姜日州（四十八岁）担当委员会主席。此一安排暗示，姜日州极有可能接掌该东亚斯大林主义小国之党、政领袖职位……
……东京之观察家则指出：姜日州能否顺利完成政权交接仍存有疑问，原因是其叔父姜海山（六十五岁）仍然健在，担任国防部长一职，并相信倾向于支持姜日州之同父异母弟弟姜正熙（三十六岁）。
观察家指出：姜日州由于过去并无从军经验，虽于六年前获父亲提拔出任军队最高统帅（此一调动相信乃于姜州山遗孀、姜平州生母金善爱之影响下产生），但在人民革命军中声望不隆。
反之，其弟姜正熙、叔父姜海山皆军历丰富，于人民军中甚得众望。此点相信是姜日州接管政权之最大隐忧……
……鉴于姜州山猝逝，原定本周末于维也纳举行之美国／高罗核子协定谈判宣告取消，再开日期未定。高罗涉嫌秘密利用核反应炉之已耗用燃料提炼于元素，以作发展核武用途，因而受到美国为首之西方国家实施经济制裁，据报目前正陷于粮食危机……
……姜正熙军阶少将，原任高罗人民革命军科研发展部长，五年前调职外交部出使挪威。唯据挪威外交消息人士指出，姜正熙近月内并无出席任何外交活动或宴会；而高罗驻奥斯陆领事馆亦不愿证实，姜正熙是否仍留守领事馆或已回国奔丧……
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“再飞低一点！”摄影师向机师吼叫。
直升机急递下降。摄影师连忙调整镜头，瞄准正在下方汹涌的印度洋中航行的巨型远洋客轮“黛丝号”。
一分钟后，他把镜头转朝身旁的记者。“开始转播！”
记者的头发被急风吹得蓬乱。他把米高风伸往咀巴前。
“WNN记者班尼．赫米尔，现正身在印度洋上空，距离马尔代夫大概七百浬处，现场报导客轮‘黛丝号’骑劫事件的最新状况……”
摄影镜头随即返回“黛丝号”的方向。
“……‘黛丝号’甲板上的状况目前一片平静，但船上最少二千人却正处于极度的恐惧之中。这相信是历史上至今最大规模的骑劫事件……”
摄影师从镜头视界中发现：“黛丝号”甲板一角冒起一股小小的白烟。一枚细小的物体从那自烟�