鸡岭的男人死绝了，女人们都没落到好，很多直接被土匪们抢走，留下的都是土匪们看不上眼的。张杨氏躲在地窖里逃过了一劫，她只有一个三岁的女儿。
金鸡岭张家老小只剩下了十来个人，清河本家本来想把人全部接走，但是张杨氏坚持留下来，金鸡岭张家在清河的本家是张姓的一个小家族，本身日子也不好过，也没有支持多少钱粮。
不过张杨氏这次来，居然是要把三岁的女儿张丽质许给张春。
张春吓了一跳。
张春知道这个时代人的婚配很早，很多十四五岁就结婚生子。但是三岁的张丽质许给八岁的张春，张春还是觉得一时难以接受。
“大伢儿，这门婚事其实是你家大姐让过来问问，她的意思是同意的。丽质虽然比你小一辈，但是在清河本家，两家就是小房，隔得挺远的，到了这里就差了一辈了。丽质这孩子你也看得到，长得不差。这都是一个姓，李家湾的李姓是大姓，北广还有吴姓，张家的日子不好过。虽然云龙杨姓是我娘家，不过有事总是一个姓要好。金鸡岭张家小，只有四百多亩土地，平时就很难。现在只能相互帮村，不然张家的基业难保。”
张扬氏是一个很漂亮的女人，原本就是杨家的小姐，温婉中带着几分无奈，态度十分诚恳。当然她说的重点不是两个孩子成亲合不合适，而是两家在云龙可能会面临的困境。
开始还怕张春听不懂，但是很快，张扬氏就知道这孩子不断懂，还能顺着话语思索。
张扬氏说张凤兰同意了不是实情，不然，张凤兰一定会回来传个话，恐怕只是说可以过来问问。
三岁的张丽质确实很漂亮，似乎集中了所有小女孩的优点，不过她太小了，相貌还没定型，也完全不懂大人在说什么。
张扬氏一个大家小姐嫁给的是金鸡岭张家的二公子，据说是个快要考秀才的英俊男子。从夫妇俩给女儿取的名字就知道，这两口子不简单。不像张春，现在还没有大名，只是小名叫大伢。
张春原本对这件事极为厌烦，他尽力支持金鸡岭张家，不是图什么报恩，更加不愿意因为两家的困难而搞什么荒唐的联姻。可是张春在见到丽质的时候，一下子就喜欢上了这个可爱的小家伙，看得出来她很得父母宠爱，张扬氏脸上都有了饥饿造成的营养不良的颜色。丽质完全没有，这使她比张家岭所有的孩子都来得健康。
“喜欢我吗？”张春没有直接回答，而是抱着逗三岁，瓷娃娃一样的张丽质。
张丽质嘴巴里含着张春给的一块冰糖，先是点头，后来看了看母亲，就抱着张扬氏摇头。她可能不知道许配给人是什么意思，但是要离开妈妈却是知道的。而且张扬氏似乎一路上把来的目的跟丽质灌输过很多遍了。
“娘，我不要离开你。”
张扬氏的笑容不是那么自然：“你喜不喜欢哥哥？你不是答应如果喜欢哥哥就留下来陪哥哥玩的吗？”
“我不要。”张丽质马上哭了。不过这丫头不是扑在母亲怀里哭，也不是在后父怀里哭，而是趴在张春的怀里哭了。
张春愣了一下，小丫头边哭边抱怨：“我不要，妈妈是坏人。”
三岁，天生的好感是教不会的。丽质喜欢张春，张春也确实喜欢这个小家伙。丽质的聪慧也让张春有些暗暗吃惊，这完全不是一个三岁孩子应该有的反应。
“姨，我们还小，丽质留下来可以，我们这边也一定会帮忙，不过谈婚乱嫁至少要等到十八岁。丽质我当成妹妹，到了十八岁，她如果不喜欢我，还请姨给她找个好人家，嫁妆我出。”
张扬氏脸冷了下来：“哪有女儿让别人养的，丽质是给你当媳妇，同不同意你说句话。”
张春知道张扬氏是肯定过不去这个坎，又不愿意向娘家伸手，在清河本家又受了气，才想到了求张春，但是为什么想到两家联姻？张春还真没想通。但是这个办法要看怎么说，如果太不堪，张扬氏肯定也是不干的。
张春和张丽质都是孩子，原本孩子都做不了主，关键还要看大人。所以这次张扬氏来时先问张春的主意，两个孩子如果相互喜欢，再和张凤兰说，就更好说一点。
张春捧着躲在怀里哭泣的张丽质的脸，看着眼泪汪汪，委屈的小丫头说：“给哥哥做媳妇，你喜欢不喜欢。”
丽质不懂什么是媳妇，不过她点了点头。
张春笑了：“你懂不懂什么叫媳妇？”
丽质摇头。
“你不懂什么叫媳妇，你还要给我当媳妇？”
丽质抱住张春的脖子说：“我不喜欢妈妈，她都不要我，我给你当媳妇。”说着一脸怨恨地看着张扬氏。
张扬氏依然笑着，但是笑容越来越僵硬。
张春笑着刮了一下她的鼻子说：“妈妈不是不要你，我们两家隔得近呀，你看我们院子里还有好多小孩子，可以一起玩。”
张扬氏来的时候，似乎院子里的女人和孩子们就得到了消息。女人们还好，带着半大小子小姑娘下地干活去了。这些孩子大的六七岁，小的几个月，被大孩子背着一个个趴在门槛和门框上看着屋里说话的人。
每个人都带着笑容，连张春背后的春丫笑得很开心。
丽质看了四周笑她的人一眼，马上把脸埋进了张春的怀里。
一双小手在张春的衣服上扭来扭去。
张春笑了：“那好，你长大了要给我当媳妇，记住了啊。”
丽质只是趴在张春怀里不动，她害羞了，是被人看得害羞的。
张春笑着对张扬氏说：“姨，这事还得和我姐说。丽质至少不讨厌我，只要您舍得这么早给我。”
张扬氏叹了口气：“早点送过来好，你看她把我恨的。”
丽质抬头说：“是娘不要我的”。
张扬氏似乎想伸手抱丽质，但是没伸出手。一狠心就和张明义出门去了。
丽质见母亲一走，马上哇哇大哭，不过她没有追赶，只是揪着张春的衣服看着离开的母亲大哭。
张扬氏一出门，她就拉着张春的衣服让他追出去。
但是张扬氏两口子没有回头，走得也很急。
出了土围子一直追到池塘边上，张扬氏已经是甩开张明义向石桥跑过去了。张明义老实地在后面追。
过了石桥，张扬氏就在石桥那边和张明义抱住了。
张春知道两口子在哭。
张春被耳朵边丽质凄厉的哭声弄得眼泪哗哗地，不知道说什么好。
第六章 成亲
丽质开始的时候有些娇气，毕竟是张扬氏两口子当公主一样养的。她看不上张春和大家一起吃的大锅菜，也很认生，只要别人一靠近就会躲进张春的怀里。晚上虽然还是会因为想妈妈而哭几声，但是张春哄一哄也就睡着了。两只小手会在睡梦中捏住张春的衣服在手指尖揉来揉去。一张带着婴儿肥的脸十分可爱。
不过小小年纪的她已经知道母亲为了她能吃饱，所有的家里人都没怎么吃东西这件事。所以虽然吃饭时眼泪汪汪，还会下意识地看看大家的碗里是不是都有饭菜，尽力大口大口地吃饭。
只是晚上是会和张春嘀咕说饭菜难吃。
“难吃你还吃得那么开心？”张春笑着逗她。
“难吃可是都能吃饱啊，我家里就吃不饱，我娘我爹都吃不饱。他们吃的饭里面有米糠，你家没有，都能吃饱。”三岁的丽质一脸忧伤的样子，可怜的同时，也挺可乐的。
三岁的丽质是所有张家孩子们中年纪最小的，而且还是女主人，所以大家都让着她。就算是这样，也没有养成丽质骄纵的脾气与性格，也能够和大家玩到一起，能够照顾到其他人孩子的感受。这说明丽质从小的家庭教育做得很好，本质也不坏。
只是太黏张春了，总是跟在张春屁股后面，吃在一起，睡在一起，张春没事了，就会歪在张春身上。
张春大病初愈，其实精力还是不够，但是因为有丽质，张春的笑容多了起来。
张凤兰对于丽质非常喜欢。不过现在丽质是把金鸡岭所有人都恨上了。这小丫头三岁，开智早了些，不懂什么叫夫妻，但是被抛弃的感觉让她很不爽。
婚礼很简单，因为两边家里都没有多少人了。张凤兰请了主薄辛宝久过来当证婚人，这可是很大的面子。这个时代不是没有从娃娃就结婚的，只是少一点而已。张春勇斗土匪的事已经上了邸报，县令奖励了一百两银子。并让主薄代替县令当证婚人。如果云龙一带还有人的话，一定是非常轰动。但是事实上，云龙镇都被洗劫一空。大小村庄十室九空，除了大户人家，老百姓粮食更加是半点没有。
张凤兰等人召集了清河一带的大商户给云龙镇捐粮赈灾。才勉强维持住了局面，不过大多数人也只是缓解了燃眉之急，要熬过秋收，还需要朝廷划拨钱粮。张凤兰的举动让云龙镇本地的大户面子上也过不去，各家都开始向穷人施粥。卖儿卖女的有，但是本地人也没有多少人是真的饿死的。只是大山里，到处都是倒地的饿殍，很多发生了瘟疫。土匪们并没有抢到多少粮食。
这也意味着夏收时，土匪们很可能再次下山抢粮。而朝廷根本无力也无意剿匪和赈灾。所以张家岭张家和金鸡岭张家联姻也算是一件好事，县主薄已经给各大家族传信要联合组建团练才能抵御匪患。这是朝廷要把义和团搞成官办政策的一部分。
张家岭虽然拿得起刀枪的男女只有五十来人。但是有一个盒子炮，十杆汉阳造。只要不是敌我太过悬殊，自保是可以的了。原本朝廷对火枪控制很严。但是实际上，很多大户人家都从洋人那里买有火枪，清河吴家因为有船直达汉口，所以有枪，官府也只是睁一只眼闭一只眼。何况吴思诚名义上还是当游击的武官。
十杆汉阳造是交给张天那一帮半大半大孩子训练用，不过子弹不多，只能对枪支进行拆卸保养，举枪瞄准，增强他们的臂力和瞄准。张春在能够跑动以后，就带着他们每天围绕土围子跑上两圈。
当然，张春跑不到，顶多一圈，因为他身体底子差，又有丽质的拖累。
张春带着这几十个孩子，除了侍弄好自己的那一百亩水稻地以外，就是跑过去给金鸡岭帮忙。五六十个孩子同时出动，也挺壮观的。力气活干不了，除草是能够的。实际上，这个时代的农田，连肥料都不下，田间管理也就是除草了。
张天是这些孩子中年纪最大的一个，已经十四岁了。按照以前的习惯，十四岁可以娶媳妇，算是家里的壮劳力。比他小一点的是十三岁的陈继祖，是牛头山小姓的孩子。在这帮小孩子中，这两个人算是大哥哥，只是张春已经决定在这些孩子们中培养一支护卫队，张天和陈继祖成了十五个孩子头。
这十五个孩子中，八个男孩子都在里面，另外七个女孩子，张燕是头，都是体力最好的女孩子中挑选出来的，综合算起来，比八个男孩子的身体素质还要好。开始的时候，张天被比自己年纪还要小两岁的张燕欺负，挺伤自尊的，不过后来也就习惯了。因为同样的训练，女孩子们完成的不比男孩子差啊。而且春丫还是武术教官，会对女孩子偏心一点。
为了不让男孩子们落了面子，几乎所有的男孩子都竭力向张春学习如何使用和保养枪支。十杆汉阳造男孩子每人一杆。女孩子们只有两支步枪。剩下的是张秀清按照张春画出来的图样制作的弩。
张春是按照后世研究所警卫们使用的军用弩绘制的。结构简单，很小巧，就算是弓弦材料使用兽筋制成，二十步之内威力也还是不错的。除了枪支和弓弩，这十五个孩子还配上了一把百炼钢的匕首。因为春丫教的除了基本功，多是一些小巧的功夫，擅长近战和偷袭。因为春丫对女孩子偏心，所以弄得男孩子近战都打不过女孩子。
当然，因为他们年纪太小，所以训练强度不是太高，基本上算是恢复性的训练。
主薄和张凤兰离开后。
张春就和张扬氏商量着修通金鸡岭的道路。并把金鸡岭张家的房子直接修在金鸡岭最高处。反正只需要一个大院子就可以了。这样两家可以相互照应，实在不行，张扬氏一家可以到土围子里避难。
金鸡岭张家的院墙利用地势修建得非常高。不过也是土墙结构。她们家里的人太少了，都是张春老少一起上才有了这么一丝保障。张扬氏房子建好后，就托人给幸存的女人找女婿。但是事实上，整个被匪患袭扰的地方，都是女多男少。
张家岭的成年人除了干农活，就是修建道路，整修水利。由于这一年实行的是粗放型的种植，农忙过后，日常的管理其实不费什么功夫。
七月，辛宝久请来了新军的一个老兵到云龙镇担任团练的教官，张春让所有的成年男女都参加了培训，不过教官只过来教了三天就到李家村去了。军事训练没有了，但是每天队列和绕村跑却保留了下来。张春知道这些人不可能训练成士兵，他们还是要当农民，要种地，只需要基本的战斗意识和体能就够了。最关键的是高强度的训练需要粮食的，而张春没有那么多粮食，当然，这比其它村子也好太多了。
教官对张家岭让女人也参加训练感到好奇。张春的解释很简单，要是女人们身体好了，张家岭就不会死那么多人。八月的时候，被土匪糟蹋怀孕的女人们已经显露出了大肚子，张春说不管他们的父亲是什么人，是怎么来的。而孩子是无辜的，要生下来，并养好他们，让他们成才。
教官虽然是老兵，但是年纪并不大，据说去德国留过学，对张春的这一番话十分惊讶。教官走后，张家出了一个妖孽的传说就开始在云龙镇流传。
云龙镇人说，张大伢当然是妖孽，八岁杀人、戒烟、将一村老少埋在一起，包括他自己的父母和长辈，给长工吃一日三餐，不建房子建土围子，早早地就变卖家产购买大量的粮食，弄得现在就张家的粮食买得最