乾西五所俱是三进院，如今太子只有太子妃一个媳妇儿，因此住得颇宽敞，第三进改做了一个小花园，适逢早春，杏花怒放，一片轻粉，正是红花初绽雪花繁，重叠高低满小园。静娴一身夹花绫披风，仿佛整个人都能入了景去。纵是没有最出挑的模样儿，但这份儿经陆氏严格调（防和谐）教过的气度，却是独一份儿的。
赵夫人目送静娴由女官领入头所，便去了皇后宫中，待用过午膳又与皇后说了几句话才来接静娴。简单问候了两句便径直出了宫，见静娴面色正常，便知无大碍。赵夫人心里有数儿，一般这种点了名儿的，只要不太离谱，就是板儿上钉钉会入宫。加上倪子温如今的地位，怕是静娴的品级也不会低到哪去。
有了这个初步认识，赵夫人一身轻松，把静娴完璧归赵。
23杏花
倪府中，邵氏、秦姨娘和静嘉盼呀盼，总算把静娴给盼回来了。
赵夫人过而不入，静娴温声谢了几遍，才迟迟步入府中。云苗得了邵氏的吩咐，正守在垂花门口等着静娴。这会子见静娴气态从容，伴春笛云芦二人绕过影壁，云笛只觉旧日的大小姐仿佛换了个人一般。眉目仍然温柔，却不似以前那么没有存在感。
云苗说不上究竟哪里不同，愣了半晌才迎上前：“大小姐回来了？夫人叫奴婢在这儿候着您呢，说是您回来若是累了可先去宜宁院更衣，不必急着请安。”
静娴一笑，“哪里会累呢，自然要先给母亲请安。”
言罢，娉婷向德安斋去。
此时，德安斋中，邵氏靠在软榻上亲自过目账簿，秦姨娘一旁核计着今日对牌的发放，间或问静嘉两句，用以确认。说是询问，但秦姨娘心里还是有底儿的，不过是为了在主母面前展示自己重视嫡女的一面。
静嘉兀自坐得无趣，只好YY静娴在宫里的状况。她虽然见过太子，但对太子妃一向只闻其名，不知其人。究竟是纯心和善，还是笑里藏刀，静嘉都不得而知。即便如今静娴得了太子心意，太子妃又会否让静娴顺利进入东宫呢？
静娴出身固然是干干净净的太子党，但愈是如此，静嘉才愈觉得太子妃会格外忌惮。静娴父亲是太子需要倚赖的官员，更是太子的老师，而静娴未来的长嫂，又是皇后的娘家人。太子妃既不能让老公不爽，又不能让婆婆不爽。那么一旦静娴得宠，太子妃的位置，难免会有所动摇。
而太子妃如今腹中是儿是女尚未可知，太子妃真的会让静娴顺理成章的入宫吗？
静嘉不自觉中已是眉央紧蹙，正这会儿工夫，静娴优雅步入。静嘉没听到云萱的通禀之声，故而慢了一步起身。秦姨娘已是立到一侧，低眉颔首，饶是在亲生女儿面前，依旧是一副恭谨之色。
静娴先向邵氏问安：“母亲万福，女儿回来了。”
继而，静嘉上前，姐妹二人互相一礼。
邵氏仿佛松了一口久悬的气，骤然通畅起来，微微浮出一笑，撂下手中账册，“不是让你先回去歇一会儿吗？怎么这么急着就过来了？”
邵氏神色虽谈不上亲昵，但言语却是十分平和，透露出几分真切的关怀。比之自将军府回来那日的厉声愤色，总算是回归往日的正常了。
静娴也一如过去的听话乖觉，经陆氏教习后，又格外添了些知礼谨慎。“回母亲的话，本就不累，又恐您会惦记，便不敢耽搁，先来与您请安了。”
看静娴这般姿态，邵氏放了心，大概是宴上表现不错，得了太子妃的认可，小姑娘才能有如此轻松之情，不然定是要先躲到角落里自己舔舔伤才能出来应付旁人。
“娘知道你懂事，有什么话，用过晚膳再讲，你且先回宜宁院去好生歇歇，雅姐儿也挂念着你呢。”邵氏是聪明人，纵使自己担着静娴一声母亲，但到底切不断生母的关护之情。当下只作不经意状，侧首向秦姨娘：“对牌你也核查完了罢？我身子不便，你代我送大小姐回去，再让人热碗银耳羹送到‘如梦令’，垫垫胃。”
邵氏参加过几回宫宴，自然知道在那种地方吃是绝对吃不饱的，如此布置下去，秦姨娘与静娴皆是领情走了。
留下的，除了静嘉，还有今日陪着静娴的云芦。
静嘉后知后觉地回过味儿来——对于在宫里发生什么事儿，邵氏完全不需要问静娴，云芦跟在静娴身边，自然将一切看个清楚。都说当局者迷，云芦的描述反而更具有客观性，也不会隐瞒邵氏什么。
静嘉在心中感慨一下儿，姜还是老的辣，这算是跟邵氏学了一手吧。
云芦入宫既是肩负重任，自然不敢掉以轻心，太子妃说过什么，静娴答过什么，旁人什么表情，即便不能丝毫不落的背下来，却也是记了大半。是以，见眼下时机合适，便主动向邵氏要求汇报工作。
邵氏自然批准，又拍了拍身边儿的位置，让静嘉坐过来。静嘉乖乖坐到母亲身边去，邵氏的手下意识地搭在了微微隆起的小腹上，静嘉伸了过去，与母亲相叠，继而交握。邵氏不自禁露出一抹暖笑，示意云芦开讲。
说书人云芦同学开始绘声绘色地向两个主子讲起了今日宫中境况。
此番入宫的各家闺秀共有十人，除静娴外，还有五个文臣家的女儿，两个武官的女儿，余下两位来自世袭勋爵家中。静娴各方面都算不上最出挑的，论相貌，这文臣中的有一位姚氏很漂亮，一登场就得到了充满嫉恨的注目；论礼节，自然也比不过勋爵家中的二位少女；论文学底蕴或是聪慧程度，文臣出身的连氏更为出彩；论威胁度，最低的也不是静娴，而是一个五品武将的女儿杜氏。
据云芦说，这位杜氏自始至终就没说几句话，都是太子妃问什么答什么，大家聊到热落处，她也只是静静地坐着，一声不吭。
邵氏微点头，示意云芦继续，云芦便将话题转到静娴的现场发挥上。
彼时，大家虽不知静娴是太子钦点的妞儿，但都因清晓倪子温的身份，而待静娴颇友好。静娴本又是个温柔娴静的性子，一时倒还没人在言语上给她难堪，或是在行为上与她过不去，太子妃也没怎么刁难她。
席间，为了活跃气氛，顺带考察几位姑娘，太子妃自然要出些题来。会琴的抚琴，擅唱的献唱，静娴则填了首咏杏之词。
云芦没什么文化，自然背不下静娴作的词，邵氏也没追究。毕竟她心里也清楚，静娴的文化水平也就那么回事儿，写不出多惊艳的诗词来，顶多是格律整齐罢了。在这样的场合下，静娴又是与众不同的背景，本不必太出翘儿，只消稳妥行事便可。
不然，反倒要招惹太子妃的猜忌之心。
至此，太子妃已是心里有了数儿，接着便托辞身子疲乏，结束了这场简单的杏花宴。各位闺秀临走时，太子妃一人赠了一支儿杏花，现下这杏花，由春笛带回“如梦令”供养。
邵氏并没关心这杏花的用处，太子妃表个心意而已，又不是旁的名贵之物，需要特别对待。倒是静嘉，不免问了一句：“这人人得的杏花儿可都一样？”
云芦侧首思忖半晌，迟疑道：“应是不同的，有的上面的花多一些，有的少一些。是太子妃早让人裁剪好的杏枝儿，奉上来时，是插在窄颈花瓶中的。”
静嘉本欲再问静娴那一枝的花可格外多些，但思及太子妃未必将心用的这般细，便抑仄住了种种揣测，眨眨眼，望向母亲。
邵氏摸了摸静嘉的小脑袋瓜，打发了云芦下去歇着，又支使静嘉：“你也回去罢，去你大姐姐那儿瞧瞧，若是秦姨娘还在，便让秦姨娘该回哪儿回哪儿，若是她不在，你也同你姐姐聊聊天。以后她身份不同，倘使得宠，于你来日也有帮助，省得了？”
静嘉点头，称是起身，行过辞礼后便往宜宁院返。果然，如邵氏所料，静嘉到“如梦令”时，秦姨娘还未走，许是没猜到静嘉会过来，少不得有些不自然。
但静嘉素日没少扮纯良，此时只笑吟吟道：“原是想问问姐姐宫里可好玩儿，没想到秦姨娘在，那静嘉便不打扰了，去问春笛也是一样的。”
静嘉虽如此说，却立在原处一动不动，秦姨娘当下便提出告退：“这哪里使得，二小姐与大小姐说话就是，妾身告退。”
秦姨娘朝静嘉欲行一礼，静嘉照旧是微侧身避过，莞尔而言：“秦姨娘慢走。”
静娴到底是与静嘉亲厚几分，加之是同龄人，在长辈面前强作的稳重淡去不少，上前拉住静嘉，眼神里闪烁着掩饰不住的雀跃：“妹妹怎么来了？我以为你还要在母亲那里待许久呢。”
静嘉攥着静娴的手，微微施了些力，以图传递出自己同样的兴奋之情。“我说想来看你，娘自然就放我过来啦。怎么样？一切都顺利吗？”
静娴不自觉红了脸，点了点头：“太子妃很和气，待我们都非常宽容。”
两人一边说话，一边分宾主落座。
“皇宫大不大？是不是金碧辉煌的？”静嘉故作白痴脸，可怜兮兮地问着。
静娴低首，柔婉一笑：“我们从西华门入宫，没多远便是乾西五所，并不知它究竟有多大。宫里自然是金碧辉煌的，但西头所中布置得很是典雅，陈设虽皆是精致名贵之物，但并不落俗套。”
静嘉前世去过故宫，自然知道这皇宫有多大，用材多奢靡，不必说那阳光下的琉璃瓦是如何精致华美，便是一件件金丝楠木的座椅桌案，也足够静嘉垂涎了。
此时装作艳羡地问静娴，不过是为了铺垫出下面的话来：“那姐姐是觉得宫里好还是外面好呀？”
静娴自当她是顺着前面的话端问下来，并没多想，只笑道：“这当然是宫里好，咱们寻常宅第，如何比得上宫中华贵。不过，宫里规矩繁多，依我瞧着，是极束缚人的。似你这般脾性，还是不去的好。”
静嘉深以为然地颔首：“姐姐说的是。”
听静娴这么说，静嘉略是放了心。至少，姐姐流露出的感情不是对宫苑的排斥与抵触。静娴亦不是愚笨之人，今时入宫个中关窍，必定是了然于心，她既能觉得快活，静嘉便少了许多愧疚之感。
……等、等等？愧疚？
静嘉大脑瞬间死机，这种情绪是打哪儿冒出来的？
24原来
意识到这种愧疚感的瞬间，静嘉心里有一块地方，好像隐隐被什么东西碰到了，一块遮挡在上面的石块儿向旁边微动了动，有股情绪就从这几不可见的隙罅里放纵地跑了出来。只因这隙罅太小，这情绪一面难以捕捉地四处蔓延，一面又涌向出口，似是急不可待地想要宣泄出来一样。
所谓欲速则不达，这种静嘉难以描绘的感觉堵到了心头，反而相互碰撞着溜不出来，她束手无策。
正是静嘉愣神时，静娴推了推她面前的茶碗，弯眉笑道：“妹妹喝茶，前些日子因惹母亲生气，我自个儿拘在房里悔过，鲜少出去。后来又有知襄姑姑教导，忙的不知怎样是好，咱们两人走动得都不如往日频繁了。恰巧你今日过来，咱们好好说会儿话。”
静嘉求之不得，当下应好。伸手端起茶碗，依着知襄所教，三指捏着茶碗盖儿撇了撇茶叶浮沫儿，低眉浅嗅，此后方小啜一口。“原以为前些时日姐姐遇上太子是祸，没想到眼下看来，倒成了福。世间际遇，大多都是这样，经历了因，却猜不到果。”
静娴知道静嘉信佛，偶尔说出两三句禅语，也不以为意，只面微带羞，接上话：“我本也没想到……如今……”
“如今姐姐可觉得欢喜？”静嘉打断静娴斟词酌句的过程，直白提问。
静娴眉端低了下去，犹疑良久，似是经过慎重考虑方回答静嘉：“我觉得很好，现在这样很好，入宫很好，太子妃人很好……太子也……很好。”
静嘉不自觉蹙了眉，她总觉得静娴话里像是敷衍，哪里就用四个很好便能概括了自己的心情呢？她究竟是真觉得很好，还是不得已的将就？尤其是她话里那个绵延的停顿，这其中意味，静嘉实在是有太多揣测了。一个没忍住，静嘉又追问道：“姐姐觉得太子很好？嫁给他很好？一辈子关在宫里出不来也很好吗？”
“嗯。”静娴给了静嘉一个十分肯定地回答，“妹妹，我想要的东西也许你已经有了，所以你才觉得其他的东西更可贵……如果有幸，太子妃会选中我，入宫，大抵是我一生里唯一可以自己来改变自己命运的机会吧。”
静嘉突然很庆幸，自己穿越来便是嫡女，母亲包容，兄长宠溺，更是因着有这一层身份，才会接触到毓慎兄妹二人，拥有这样的朋友。
新生命的九年时光，静嘉几乎是毫无忧虑的生活。不必辛苦为自己谋划将来，更不必担忧所谓的以后。
但这样的松懈，是不是太辜负被赐予的一切？静嘉惶恐，她一直相信世间万事都是遵循着守恒定律，今日的幸运，必定会用以后的不幸来平衡，每一天的运气都是对未来的透支。
静嘉紧了紧心弦，静娴说得太对，倘使她不想任人摆布，由得邵氏将她嫁到一个不可知的门第中去，便唯有入宫这条路走。得宠，得权，让旁人只有仰她鼻息的位置。
可是，静嘉仍不能释怀姐姐对毓慎的感情，犹豫再三，还是开口：“姐姐就没觉得有一丝遗憾吗？遗憾那个……错过的人？”
“什么错过的人？”静娴眉尖儿轻攒，满面茫然。
静嘉挤了挤眼，心道自己这姐姐总不是喝了忘情水吧，还没入宫呢，怎么就把毓慎丢到脑后瓢儿去了。“就是……孙毓慎呀。”
“孙公子？他怎么了？”
静嘉一愣，姐姐这表情，不似作伪啊，难不成……静嘉一时不知该如何接口，期期艾艾半天，支吾道：“姐姐不是喜欢毓慎嘛……”
静娴瞬间红了脸，羞恼斥道：“你哪里听来的一派胡言！我……我怎么会……喜欢孙公子？”
“难道你没……”静嘉好不尴尬，面色发赧，“是、是我误会姐姐了。”
静娴不知来龙去脉，只是既气且羞，静嘉也不知如何解释，愣在原地，痴望着静娴。静娴攥紧了手里的帕子，追问静嘉：“好妹妹，你从哪儿听来的这般说法，我定要报给母亲知道，让她为我做主！”
“别别别……”静嘉下意识地拦着静娴，待话出口，才想起要编理由，“那个，这事儿母亲又不知道，姐姐若是说予她听，岂不是自找麻烦？眼下来看，此事应是没几人知道，若不然，早就要闹起来了，还容得我来问姐姐吗？”
静娴皱眉，似是还要再辩驳，静嘉忙续上话：“再者说，如今这节骨眼儿