狄宁终于香自己找到了下台阶，当然很高兴地服从，崔斯特也跟着照做了。
〃你们应该要觉得幸运，〃维尔娜说，〃因为我不会告诉主母大人你们的思行。我可以跟各位保证，她可不会手下留情。〃
你为什么会不先通知我就来格斗武塔？〃长子对姐姐的行为感到困惑，质疑道。他至少是学院的教官，即使只是名男性，少说也应该要对他尊重一些。
维尔娜左右看着走廊，接着在身后关上了门。〃是为了警告我的兄弟们，〃她静静地解释道。〃谣传有人要对我们家族报复。〃
〃是哪个家族？〃狄宁追问道。崔斯特只是一脸困惑，静静地旁观。〃又是为了什么？〃
〃我猜大概是因为迪佛家族被灭门的事情，〃维尔娜回答道。〃我们知道的很少，传言相当的模糊。不过，我想要警告你们两个，这样你们在未来才可能尽量提高警觉。〃
〃迪佛家族许多年以前就被消灭了，〃狄宁说。〃还会有什么处罚？〃
维尔娜耸耸肩。〃只不过是谣言而已，〃她说。〃值得一听的谣言！！〃
〃我们被人家污蔑了？〃崔斯特问道。〃我们家应该会尽全力把这个散播谣言的家伙抓出来吧？〃
维尔娜和狄宁交换笑容。〃污蔑？〃维尔娜笑着说。
崔斯特的表情透露出他的迷惑。
〃就在你诞生的那一夜，〃狄宁解释道，〃迪佛家族被铲除了。这是场完赶的攻击，都还要感谢你也贡献了一份心力。〃
〃是杜垩登家族动的手吗？〃崔斯特无法接受这震撼的消息。崔斯特当然知道这场战斗，但是他心中一直暗暗希望自己的家族不会和这些谋杀纠缠不清。
〃这是史上最完美的行动，〃维尔娜夸耀道。〃没有任何目击者留下活口。〃
〃你们……我们的家族……杀光了另外一个家族？〃
〃注意你的措辞，次子，〃狄宁警告道。〃这个计划执行得天衣无缝。因此，在魔索布莱城的眼中，这件事从未发生过。〃
〃但迪佛家族确实是被灭门了，〃崔斯特说。
〃连一个孩子都不剩，〃狄宁笑着说。
在那令人晕眩的片刻，一千种的可能性从四面八方袭向崔斯特，同时伴随着一千个他迫切需要答案的问题。其中一个特别鲜明，像是团胆汁聚在他的喉间。
〃札克纳梵那天晚上在哪里？〃他问道。
〃那还用说，当然是在迪佛家族的神堂中，〃维尔娜回答，〃札克纳梵将他的角色扮演得很好。〃。
崔斯特觉得天旋地转，不敢相信自己听到的事实。他知道札克曾经杀过黑暗精灵，曾经宰过罗丝女神的祭司；但崔斯特一直假设那是迫不得已的自卫行为。
〃你对你的哥哥应该更有分寸才对，〃维尔娜皱眉对他说。〃竟然对他兵力相向！你的小命是他给的！〃
〃你知道？〃狄宁咯咯笑道，边用好奇的眼神打量着维尔娜。
〃我们当晚的心灵是融合在一起的，〃维尔娜提醒他。〃我当然知道。〃
〃你们在说些什么？〃崔斯特几乎害怕接下来会听到的答案。
〃你本来是家族中排名第三的男性，〃维尔娜解释道，〃也就是第一个活着的儿子。〃
〃我听过我的哥哥诺梵——〃那名字卡在崔斯特的喉咙中，因为他终于开始明白了。之前他唯一知道的线索就是诺梵是被另外一名黑暗精灵杀死的。
〃你在蜘蛛教院中就会学到，第三名儿子照传统都会献祭给蜘蛛神后，〃维尔娜继续道。〃我们本来也准备这样做。在你呱呱坠地的那一晚，也是杜垩登家族和迪佛家族作战的那一晚，狄宁夺取了长子的地位。〃她斜睨了弟弟一眼，后者骄傲地双臂交叉，直挺挺地站着。
〃我现在可以公开地说出来了，〃维尔娜对狄宁露出微笑，对方也点点头表示同意。〃这事情已经过了太久，没有人会追溯狄宁的责任。〃
〃你们到底在说些什么？〃崔斯特质问道。他开始觉得惊慌失措。
〃狄宁做了什么？〃
〃他把剑刺进了诺梵的背后，〃维尔娜冷静地说。
崔斯特觉得一时之间天地变色。牺牲？谋杀？消灭一个家族，连婴儿也不留？他的兄弟姐妹们到底在说些什么？
〃对你的哥哥尊敬些！〃维尔娜要求道。〃你的命是他踢给你的。〃
〃我警告你们两个，〃她威胁的目光让崔斯特感到寒意，也敲碎了狄宁的自信。〃杜垩登家族也许就快要面临战争了。如果你们任何一个人胆敢动手，你们将会激怒所有的姐妹和马烈丝主母；也就是会有四名高阶祭司对付你们可悲的灵魂！〃自信地认为她的威胁拥有足够的说服力，她转身离开了房间。
〃我先走了，〃崔斯特只想要找个黑暗的角落躲起来。
〃我说可以你才准走！〃狄宁怒目道。〃记住你的地位，崔斯特。杜垩登，不管是在学院还是在家族中都一样。〃
〃就像你对诺梵一样？〃
〃对迪佛家族的战争已经获胜了，〃狄宁回答道，丝毫不以为然。
〃我的行为并没有损及家族的利益。〃
另一阵恶心感袭向崔斯特。他觉得仿佛地面涌起，想要将他吞没；而他内心也暗自希望这是真的。
〃我们的世界是个严酷的世界，〃狄宁说。
〃是我们自作自受，〃他想要继续说下去，咒骂蜘蛛神后容忍这些泯灭人性恶行的邪教。不过，崔斯特聪明地闭上嘴。他现在已经明白了，狄宁想要他死。崔斯特明白，如果他让哥哥有机会鼓动家族中的女性对付他，狄宁一定不会放过这个机会。
〃你一定得好好地学，〃狄宁再度用克制的语气说，〃接受你周遭环境的现实。你必须学着了解敌人并且征服他们。〃
〃不择手段，〃崔斯特结论道。
〃这才是真正的战士！〃狄宁邪邪地笑着。
〃我们的敌人是黑暗精灵吗？〃
〃我们是黑暗精灵的战士！〃狄宁严厉地说。〃我们的所作所为都是为了生存下去。〃
〃就像你在我出生那晚所做的事情，〃崔斯特推断道；不过，在这个时候，他遗憾的语调中已经没有了怒气。〃你的聪明才智让你可以逃过一切的制裁。〃
狄宁的回答虽然在意料之中，却深深地刺伤了少年。
〃这根本没有发生过。〃
第十五章黑暗的一方
〃我是崔斯特——〃
〃我知道你是谁，〃术上学校指派给崔斯特的实习法师说。〃你的大名早就如雷贯耳。学院中的所有人几乎都听说过你和你高强的武艺。〃
崔斯特低下头，觉得有些不好意思。
〃你的武功在这边恐怕没有多大用处，〃法师继续道。〃我是你魔法上的导师，我们都叫这魔法的黑暗面。这是你的心灵和意志的试炼；脆弱的金属没有立足之地。魔法才是我族真正的力量所在！〃
崔斯特毫无反应地接受这段话。他知道这名年轻的法师所吹嘘的特质，也是真正的战士所需要的特点。在崔斯特参与的战斗中，肉体的力量只是技微末节。坚强的意志和经过缜密思考判断的招式，一切这名法师相信只有他们才能掌握的特点，才是崔斯特获胜的关键。
〃在接下来的几个月中，我将会让你见识许多的奇观，〃法师继续说，〃让你无法相信的珍贵魔法物品，以及威力超乎你想象的强大法术！〃
〃我能够知道你的大名吗？〃崔斯特问道，试着假装自己对那名学生的吹牛感到印象深刻。崔斯特已经从札克纳梵那边学到了很多有关法术的知识，大多是这种职业天生的弱点。由于法术在除了战斗之外的场合中也十分有用，法师们在社会中的地位相当高，仅次于罗丝女神的牧师。每天点亮魔索布莱城计时器纳邦德尔时柱的就是一名大法师；法师们的另外一个职务就是点亮装饰建筑物用的妖火。
扎克纳梵十分瞧不起法师。他警告过崔斯特，他们可以从远距离快速地除掉敌人；但是，如果有人可以靠到够近的距离，他们对刀剑则没有什么防御的能力。
〃玛索吉，〃那法师回答道。〃我是赫奈特家族的玛索吉。赫奈特，正准备开始我的第三十年，也是最后一年的学业。很快的我就可以成为魔索布莱城中的合格法师，并且获得一切和我的地位相符合的特权。〃
〃你好，玛索吉。赫奈特，〃崔斯特回答道。〃我也只剩下一年就要结束在学院的训练了，因为战士只受训十年。〃
〃因为他们是比较低下的职业，〃玛索吉很快地评论道。〃在被认为合格，有资格使用法术之前，法师必须要花上整整三十年的时间。
崔斯特再度宽容地接受了这羞辱。他只想要把这阶段的课业赶快结束，结束最后一年的学业，把学院全都抛在脑后。
崔斯特发现他在玛索吉门下受教的这段时间事实上是他在学院的黄金时段。这并不是因为他喜欢玛索吉；这个菜鸟法师随时随地都想要找机会提醒崔斯特战士低下的身份。崔斯特感觉到自己和玛索吉之间有种竞争的感觉，仿佛是那名法师在为将来可能的冲突做好准备。年轻的战士一如往常一样不在乎地耸耸肩，尽量想要从课程中多获得些有用的知识。
崔斯特发现自己还蛮有魔法的天份。每个黑暗精灵，包括战士，都拥有某种程度的魔法力和天赋的能力。即使儿童都可以召唤黑暗结界或是用无害的七彩冷焰照亮他们的敌人。崔斯特轻而易举地就可以做到这些，在几周之内，他更学会了几个咒文和低阶的法术。
由于黑暗精灵的天赋本能，他们也拥有对魔法攻击免疫的能力。
这也是札克纳梵认定法师们最大的弱点。一名法师可以完美地施展他威力最强人的法术，但如果对象是黑暗精灵，这个法术就有可能效果全无。札克纳梵一向比较喜欢刀剑杀人那种斩钉截铁的笃定感。
而崔斯特在目睹了法术的缺陷之后，开始感谢自己有机会可以接受这样的训练。
不过，他依旧很喜欢洲览玛索吉对他展示的许多魔法物品，特别是那些存放在术士学校中的宝物。崔斯特握着拥有难以想象魔力的法杖和魔律，甚至还有机会拿着魔力强到让他汗毛直坚的刀剑比划了几下。
玛索吉也仔细地观察着崔斯特的一举一动，试图为了将来两家可能发生的冲突预先做好准备。有好几次，玛索吉有机会可以除掉崔斯特，但是他觉得这样的行为太操之过急。席娜菲主母的命令是明确而无法曲解的。
玛索吉的母亲秘密地安排他成为崔斯特的导师。这并非不寻常，战士们在术上学校中受训的六个月中，一向是由高年级的学生一对一的指导。当席娜菲告诉玛索吉这个安排的时候，特别提醒他这不过是刺探的行动。他不应该做出任何会让人联想到两家之间会有冲突的举动。玛索吉不会笨到忏逆他的母亲。
但是，有名法师依旧悄悄地在阴影里观察着。这个家伙复仇的决心连主母的命令都无法阻止。
〃我的学生玛索吉向我报告过你惊人的进步，〃艾顿。迪佛有一天对崔斯特说。
〃多谢，无面者大师，〃崔斯特迟疑地说，对于术上学校的大师竟然邀他单独会面感到有些受宠若惊。
〃年轻的战士，你对于魔法的观感如何？〃艾顿问道。〃玛索吉有没有给你不错的印象？〃
崔斯特不知道该怎么回答。说实话，魔法并没办法让他认同这个职业的专门性，但是他可不想要惹毛这行业中的大师。〃我发现这门学问超乎我的能力，〃他技巧性地说。〃对于其它人来说，这是个相当有未来性的职业。不过，我相信我的能力还是和刀剑比较有关系。〃
〃你的刀剑能够击败法师吗？〃艾顿大吼道。他很快地压抑下轻蔑的语调，希望不要搞砸这次的会面。
崔斯特耸耸肩。〃在战斗中，每个人有每个人的职责，〃他回答道。〃谁能说哪种选择比较强呢？就像每场战斗的关键是在于交战的双方是一样的。〃
〃那么，你自己又怎么样呢？〃艾顿取笑道。〃我听说你年复一年都是第一名。格斗武塔的教官们对你有很高的评价。〃
崔斯特再度发现自己因为不好意思而羞红了脸。更重要的是，他很好奇为什么一名术上学校的大师和学生会对他这么了解。
〃你能够对抗以魔法作战的人吗？〃艾顿问道。〃也许和术士学校的大师打一场？〃
〃我没办法——〃崔斯特正准备说，但无面者早就陷入自己安排的情境之中，听不见对方的回答。
〃让我们来试试看吧！〃无面者大喊着。他掏出一支细长的法权，迅速对着崔斯特射出一道刺眼的闪电。
崔斯特在法权释放出能源之前就已经开始了问躲的动作。闪电打破了通往文顿最高层房间的门，在附近不停地折射，打破各种各样的家俱，并且在墙上留下焦黑的痕迹。
崔斯特一挺身站了起来，弯刀随即出手。他依旧不太确定这名大师的想法。
〃你能够躲掉多少次攻击？〃艾顿目中无人地说，法杖缓缓地绕着威胁的圆圈。〃要不要尝尝我其它的法术，那些不是攻击身体，而是攻击心灵的法术？〃
崔斯特试着了解这课程的意义，以及自己所扮演的角色。他应该要攻击眼前的大师吗？
〃这些可不是练习的道具，〃他警告道，把武器对准艾顿。
另外一道闪电激射而出，逼得崔斯特又恢复原来树躲的姿势。
〃这看起来像是练习吗！愚蠢的杜垩登？〃艾顿怒目进。〃你知道我是谁吗？〃
艾顿复仇的机会来临了，管他妈的什么席娜菲主母的命令！
正当艾顿准备对崔斯特揭露事实的一瞬间，一个黑色的形体撞上大师的后背，让他倒在地上。他试着要挣脱这局面，但发现自己动弹不得地被压在一只黑豹脚下。
崔斯特把武器放低；他实在不明白眼前的状况。
〃关海法，够了！〃艾顿身后一个声音说。崔斯特的视线扫过地上的大师和那只大猫，看见玛索吉走进房间中。
豹子服从地跳离了艾顿，走到主人身边。在路上他暂停了片刻，打量着浑身紧绷，站在房间中央的崔斯特。
黑豹肌肉起伏的优雅曲线，以及国眼中所显示出的惊人智慧，都让崔斯特深深地着迷；也因此他对倒在地上的大师完全失去了兴趣。
而艾顿虽然毫发无伤地