这时传来清兵的传报声：“报——”
文晟应了声：“进来！”
清兵送来一封广州将军长善的信。
文晟看后双眉紧蹙，忙叫人：“快备好我的千里驹！把我的家伙拿来！”又对儿子星瑞说：“生儿子是件大事。今天你就在家里呆着！”
星瑞点点头。
文晟忘了；像随身兵器这么重要的东西；以往都是自己的妻子刘氏为他准备好的。此时，她正忙着照顾儿媳妇呢。好在儿子星瑞很快把战袍和他的来福枪都取来了。这支枪和千里驹还是上次同太平军作战时立了战功，广州将军长善送给他的呢。
那天长善将军在永安城作战时，被太平军围困。
危急关头；文晟带来一队清兵；帮他解了围。
从此，将军视文晟为自家弟兄一样，和他一起商量战策，常邀请他一起喝酒交谈。
门外传来一声马嘶，家仆周顺大也已把战马牵来了。
那是一匹纯种的满州枣红马，它全身毛发光亮，膘好，跑得快。这都是家仆周顺大精心喂养的结果啊。
祖母见祖父要走，急忙说：“给伢子取个名字吧？”
祖父瓮声瓮气地丢下一句话：“他大哥叫廷俊，按字辈，他的名字就叫廷式吧。望他长大后，参加廷试时考个三鼎甲。”
话还未说完，文晟便脚下生风大步流星出了大门。
母亲彭氏轻声地：“我怀这孩子前，梦见一只似龙非龙似马非马似狮非狮、奇奇怪怪的动物，驮着一个小男孩朝我走来。”
祖母：“那动物是不是龙头马身狮尾，全身长着鱼鳞？”
彭氏点头嗯了一声。
祖母笑着说：“那叫麒麟。》一书中；把这一现象叫做麒麟送子。这孩子将来一定会大富大贵的。”
母亲彭氏轻声地说：“那孩子的小名就叫麒生吧。”
父亲轻轻地亲了一下小廷式粉嫩嫩的小脸蛋说：“大名叫廷式，小名叫麒生，字就叫芸阁。”
祖母叹息：“廷式出生前已有二个哥哥。大哥廷俊七岁了。可怜二哥三岁时生病出麻疹，都因为这该死的战乱；没能及时医治，夭折了。三个姐姐也夭折了两个啊！”
哥哥姐姐们都围在小廷式身边，一个劲地嚷着：“麒生，麒生”。他们都争着要看看小弟弟的模样呢。
一个月后。文府里里外外张灯结彩，宾客云集，高朋满座，非常热闹。管家余盛和佣人葵花、周顺大也忙着上下张罗。廷式祖父、祖母和父亲、母亲忙于招呼客人。
四匹膘肥体壮的骏马拉着一辆豪华马车奔驰而来，在文家大宅前嘠然停下。
文晟忙上前迎接。
只见从车上走下来一名清军武将。原来是广州将军长善前来贺喜。
文晟喜出望外。
第一部分呱呱坠地（3）
长善：“兄弟，孙子满月，真是可喜可贺呀！”
文晟：“区区小事，岂敢惊动将军大驾呀！”
此时，小廷式安安静静地躺在摇篮里睡得正甜。
长善见这孩子天庭宽广，气宇不凡，不由喜上眉梢，并在小廷式的小脸蛋上轻轻亲了一下。
长善：“可惜我没有孩子，只得抚自己的侄儿——大哥长叙的儿子志锐为子，所以我对孩子特喜欢哟！”
满月酒做得热热闹闹。
这天，星瑞要为小廷式请奶妈，彭氏却不同意。
母亲：“孩子还是喂母乳更好！”
星瑞：“你也要注意自己的身子啊！”
母亲便开始自己喂奶给小廷式吃。
看到孩子咂吧咂吧地吸吮着自己的乳头，吸得那么香甜，母亲笑了。
不想没过几日，便发生了不顺心的事。
小廷式每天白天呼呼大睡，连喂奶，他都是闭着眼睛衔着奶头吮着，可到了晚上便啼哭不止。
正是夜深人静的时候，大家都累了一天，那孩子的哭声却一声长似一声，一声高似一声。
母亲忙给他喂奶，可他连奶头也不愿含。
给他换便布，发现又没有弄脏。
让他尿尿儿，他还是一个劲地哭。
小廷式的哭声吵得全家都难以安眠。这小祖宗可是全家的心肝宝贝。全家急得团团转。
祖母吩咐下人周顺大：“请朗中来给孩子瞧瞧。”
郎中给他开了中药。
葵花煎了药端给他吃。可他嫌药苦不肯吃，又哭又闹。
母亲只好捏着他的鼻子灌。
小廷式被呛了，急得大人们直跺脚。
祖母：“听说本地有个陈瞎子；算命天灵地准，连抚台大人和总督大人；都请他算过命。小麒生这样，是不是有什么迷信，走过家呀？周顺大，快请陈先生来一下。”
陈瞎子在仆人的带引下，用拐杖指指点点，摸摸索索，来到了文府。
算命先生也没有什么工具，就是一把二胡、一根拐仗。
家里人对算命先生毕恭毕敬，让仆人搬来了太师椅，泡了上等的好红茶。
陈瞎子将二胡架在腿上，大模大样地拉了几下，便要主人将要算命人的生庚报来。
祖母将廷式的生辰报给他听：“丙辰年腊月二十三日寅时。”
陈瞎子听后便叽哩咕噜地算开了：
“丙辰年为龙年相龙，寅时相虎。年份和时辰有些相冲。不过总的来讲，这是一张贵人八字，值十俩文银。乃文曲星下凡，将来定有出息。可在朝中伴天子为官。只是有些美中不足，五行中水太多，身体常常有些毛病。”
祖母和母亲异口同声地：“哪咋办呀！”
陈瞎子：“小时候要特别注意。有道是‘高处莫捉鸟，深塘莫洗澡’。寿年方面，四十九岁有一劫，走烧尸运，不烧别人就要烧自己，有大病，怕有生命之虞，要特别小心。”
陈瞎子：“功名方面，三十四岁以后可见分晓，一举成名天下知。婚姻也动得还早，三妻四妾，儿女满堂，美满幸福。”
祖父：“要注意些啥啊？”
陈瞎子：“就是年份和时辰相冲，可能一生不会很顺利。到中年时要特别小心，还怕犯官府星，有牢狱之灾。他命中有一男一女两个克星，两只饿虎，且都是位高权重，可谓双虎搏龙。虽有天子、相国庇护，也难免为猛虎所伤。不过，只要常常嘱咐他明哲保身，不可争强好胜，谨慎做人，小心做官，可官居一品。”
家人听了不由喜中带忧。于是，赏银十俩，重谢了这位八字先生。
祖父听了却不以为然：“这张八字我早就算好了。在朝为官本来就是伴君如伴虎，且同僚都是尔虞我诈；‘什么犯官府星’，‘有牢狱之灾’，不说也知道。只要处处小心谨慎，远离是非，才可保一生无忧。这话以后倒要嘱咐芸阁切记！”
第二天。祖母来到观音庙庙里给小廷式画符。
母亲写了好多张“天皇皇地皇皇”的纸条儿到大街小巷到处张贴，让过路人念——
天皇皇地皇皇，
我家有个叫夜郎，
过路君子念一念，
一觉睏到大天光。
这样折腾了半个月，渐渐地小廷式晚上不再乱哭乱嚷了。
第一部分呱呱坠地（4）
小廷式呱呱坠地就遇上了战乱，在一个极不安定的环境中迎他的童年时代。虽有家人对他千般呵护，但毕竟没有和平环境下那么温馨，自是免不了颠簸流离，担惊受怕。
见孙子生下来就有些弱不经风，三天两天就要生点小病。祖母刘氏特地到观音庙为他求了个护身符挂在他胸前。
和祖母不同的是，母亲彭氏是个胆识过人的女性。她是长女，从小养成了独立、要强的个性。她担心孩子胆子小，长大了不能做个顶天立地的大丈夫，便有意锻炼他的胆量。
母亲有时抱着他去荡秋千，有时又带他到水里去学游泳，有时还让他听爆竹响，或和小狗玩。
开始时，小廷式总是被吓得哇哇直哭。
一次，荡秋千时，小廷式竟从秋千上掉了下来，脸上被摔破了皮。
游泳时，廷式被水呛了。
好几次，母亲都受到祖母的埋怨。
慢慢地，廷式的胆子大了，不再害怕小狗小猫了，还和它们玩。也不怕打爆竹了，还学着放呢。
父亲带廷式在他身边读书，小廷式伸出小手来抓父亲手里的书本。
父亲写完字，将笔放在书桌上，小廷式伸出小手将毛笔攥在手里，弄得满脸墨迹。
看到小孙儿那模样，祖母笑了。
祖母：“这伢将来一定会像他外祖父一样有出息。”
她眼前浮现出——
乾隆年间的一天，大殿上正在举行殿试。乾隆帝坐在龙椅上。
乾隆：“今日殿试，朕要当场考试，看谁有真才实学。听说江西萍乡人刘凤诰是个有名的江南才子；还很会对对联？此人今天可在此参加殿试？”
刘凤诰跪在地上：“回万岁话；草民就是。”
乾隆：“朕已拟出了一副上联，你对对看？”
刘凤诰：“草民遵旨。”
乾隆：“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星子？”
刘凤诰不慌不忙，从容对出下联：“春牡丹，夏荷花，秋菊冬梅，臣本探花郎。”
殿下文武百官及其他参加应试者无不惊叹佩服。
乾隆满意地笑了。
乾隆：“按才学，你本该中状元，无奈此对意思本来就是专考探花的，‘东南西北’非对‘春夏秋冬’，‘摘星子’非对‘探花郎’不可。君无戏言。你就做个探花吧。”
刘凤诰叩头：“谢主龙恩！”
乾隆五十六年刘凤诰升任翰林院侍读学士（即皇帝的顾问）。后来先后在朝廷任礼部、兵部、户部侍郎，直至太子少保，正二品衔。
小廷式正是呀呀学语的时候。祖母刘氏便开始念唐诗给他听；并教他识字。
小廷式虽不懂祖母念的是啥意思，但那抑扬顿挫的声音却吸引了他。
不久，他便能模仿着祖母，跟着她念几首简单的唐诗了。
鹅、鹅、鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。
床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。
每当听到小廷式幼嫩的声音，祖母心里便升起一种自豪感和欣慰感。
祖母教小廷式识字、写字。
开始时，小廷式连笔也不会拿，把字写得像鸡脚叉。
祖母就手把手一笔一划地教他。
小廷式一天天长大。
祖母开始给廷式讲古代神话传说。
《女娲补天》的故事把小廷式带进了神奇的远古神话时代，那炼五色彩石补天的女娲，令他仰慕。
《后羿射日》中的主人公后羿为了拯救人世，不畏艰难，不畏权贵，接连射落九个暴虐的太阳。
《夸父追日》中的夸父虽然渴死了，但他那为事业不惜献身的不朽的精神，给他留下了深刻的印象。
小廷式被祖母那绘声绘色的讲述所吸引。这些启蒙教育犹如春风化雨，滋润着小廷式的心田。
祖母要帮祖父做事没有时间，就叮嘱廷式的哥哥、姐姐教他。
大哥廷俊很耐心，一遍不行就教他两遍三遍。
姊妹中二姐的学问最好，可她性子急，教了一遍，不会就要挨训，总是弄得小廷式哭鼻子。
廷式的母亲从小学会了一套少林剑术，她教小廷式习武。
廷式在母亲的调教下，玩起剑来，一招一式也有模有样。
不久，祖父文晟调署嘉应州知州。父母带着廷式和哥哥姐姐随往。
小廷式跟随祖父和父亲转战南北，耳闻目睹了太平军和清军的战事。
第一部分逃亡路上（1）
咸丰九年（1859年）。
小廷式四岁，和其他儿童并没有什么两样，对当时的时事一无所知，只知玩耍，好吃，好动，动不动就哭鼻子。他初学人语，哇啦哇啦地特别喜欢说话；刚会行走，便满地里跑。
童年本应该是无忧无虑的，但小廷式却无法回避自己所生活的环境；对自己生活和成长的影响。
这年秋天，太平天国翼王石达开因不满洪秀全任人唯亲而带兵出走。不久，洪秀全提拔陈玉成、李秀成等一批将领担任军事指挥，继续同清军作战。陈玉成、李秀成指挥太平军攻破包围天京的江北、江南大营。
广东的战事骤紧。到处都可以闻到火药味，看到人心惶惶的场面。四月初，来自太平洋上的台风带来了一场暴雨。时廷式父亲星端正在嘉应州守城。太平军石郭宗部近万人进抵嘉应州，将嘉应城团团围定，一面发起进攻，一面派人前来劝降。
嘉应州知州府。文晟厉声斥责太平军使者：“本大人生是大清官，死为大清鬼，决不会投降！并将劝降使者斩首示众！”
太平军部将石郭宗；得知知州文晟不肯投降，并将前去劝降的使者杀害，盛怒之下，便下令攻城。
刹时，鼓角声、枪炮声、喊杀声震天动地。
年幼的姊妹被这阵式吓得直哭，可廷式胆儿大，不但没有哭，还吵着要到外面去玩，去看看打仗。
母亲彭氏正怀着三个月的孩子，性情有些急躁，她操着湖南口音严厉斥责小廷式。
母亲：“吵，吵，吵啥子呀？死伢子哩，都火烧眉毛的时候哒，你的小命都不晓得能不能保！还吵吵吵！烦死哒！”
小廷式不听，母亲第一次打了他一个巴掌。
哇地一声，小廷式哭了。
祖母连忙跑过来把他带走，拿出糖果哄他。
晚上八九点钟，天色黑呼呼的，下着倾盆大雨，随着几声巨响，传来了城墙被炸塌的声音。
文晟的师爷姚进；神色匆匆地带着几个衙役来到文家。
姚师爷告诉�