对这掌声，连头都没敢抬起来，穿着身上的脏衣服，就从餐馆的后门逃跑了。她没有打招呼，没有把刚挣到的那点工资拿去，它们全部留在老板那里了，再也没有回去过。实在是没有勇气回去，她害怕……害怕什么呢？她只需要用中文给老板解释清楚……但这比说英文更加困难，她害怕的是说不明白的现状……
倒在学校的草地上，看着太阳往下落去，她被晒得满头大汗，但她还是把自己留在那里，让汗水就那么淌着，这样，眼泪可以不加掩饰地顺着眼角往下流……这个时候，她多么崇拜妈妈啊，她怎么可以在文革那么恐怖的年代里，把他们四个孩子带大；现在，不要说四个孩子，她连自己独自一人都带动不了。小妹，她的悲哀和害怕，不像母亲那么有责任感甚至是宗教感，没有，她什么都没有。原以为，这样会使她更加自由，更加轻松，她不知道，这自由和轻松的代价，使她变得软弱，无力挣扎。她力求在苦难和自由中寻找平衡，在寻找中得到一份安全感。如果她真正地希望像母亲那么坚强，她就该重新返回餐馆，她就该结束那虎头蛇尾的决心。可是，她常常开始了进攻却没有结束，在那些省略号下面，她为自己找出种种借口。她没有告诉过别人，她一直悄悄地在那里祈求着“贵人”的出现。别人是感觉不到她的软弱的，因为有一点她是非常像母亲的，她不喜欢向别人倾诉痛苦，她甚至不在外人面前流泪。如果说她保持了一份坚强，一份骄傲，那完全是因为她知道自己长得漂亮，这份虚荣的东西支撑着她，让她轻易地得到了平衡；但是她不知道，这同样会让她在今后付出代价的……
穿着台湾同屋留下的旧衣服，这让小妹成了一个时尚的先驱，牛仔裤的膝盖上磨出了破洞，洗得发毛的大汗衫，还有她一头长长的直发，让她像个精灵一样在校园里奔来跑去。开学的时候，班上的美国男生跟在这个亚洲女孩后面，有人帮助她修饰英文句子；有人天天晚上到餐馆接她回家；还有人主动提出，愿意跟她假结婚，帮助她办绿卡……看着美国男孩子的蓝眼睛，小妹已经来不及感动了，她多么渴望接受这份帮助，假结婚……但是，那个时期出来的小妹，特别是在康家长大的孩子，她害怕，害怕会被移民局发现；害怕因此被赶出美国，她最害怕的还是她的美国亲戚，万一他们知道了这些事情，会不会看不起康憧维的后代？她没有人可以商量，到美国也不是为了什么崇高的东西，但是这样去做的话，仿佛自己将自己彻底打倒了，她毕竟还是有良心和道德底线的女孩；万一假结婚里还混杂着其他条件呢？生活会像欺骗其他人一样欺骗她的。小妹越来越渴望得到那张绿卡，但是她也越来越害怕用这样的方式去换得一张绿卡，犹豫着，渴望着，最终还是拒绝了……这也让很多人对小妹的骄傲多了一份尊重……
有一天，小妹终于回来了。家门就在眼前，只有咫尺之遥。
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这就是康家的孩子，这些在“城堡”里长大的孩子。
不论他们走在哪里，都会在骨子里保留着自己血液里的一份骄傲，也不管这份骄傲里有多少软弱的成份，总之他们的头依然高高地昂着。人们说，如果一个家庭走出来的孩子都是象象样样的话，那一定是因为他们有一个强大、能干的母亲。如果说康家有这样一个母亲的话，张妈根本就不会同意，在她看来是因为康家的坟头长了灵芝草。
真的，看一看老大良浩，即使他已经打扮得跟内蒙当地的人差不多的时候，但是仔细观察他的举手投足，还是能感觉到，他不是从草原上走出来的……虽然他已经很久没有回上海了，他毕竟是做爷爷的人，把生命的一大半在这里消耗掉的。现在，他也开始面对自己的生老病死。听到母亲倒下的时候，他没有那份惊恐，但是他的情绪还是变得很激动，夜里的时候不是睡觉，而是起床，站在自己的窗口前踱来踱去。这让他看见了自己的老年，他在希望和失望之间转圈子，这个消息让他想到太多的东西。总以为自己已经麻木了，总以为老了就老了，历史任务完成了，不必再有太多的奢望。结果一天一天忍受的苦难在即将结束的时候，还是会在你毫无准备的时候，劈头盖脸地向你扑来。全部的烦恼倾注到你头上，不由得又把自己的过去展现出来，开始折磨你。
三十多年前，第一天从长途车走下来的时候，迎面吹来的大风打得良浩眼睛都张不开，用当地人的话说，那风是“硬”的，打在脸上就像被细嫩的树枝抽打了一下。晚上睡觉的时候，脸上像被刀子割过一样疼痛，第二天起床的时候，连眼睛都肿了。从车站走到自己的宿舍没有多远，可是他已经尝到了“艰苦”的味道，这是和上海人说的艰苦无法并列在一起的。那里离开城市很远很远，物质上是贫乏的，什么东西都没有，连最基本的草纸、肥皂、火柴、食盐都没有。更不要说吃的，绿色的东西是看不见的。大家都很穷，于是对于富裕就丧失了理解和想像力；逢年过节的时候，牧民的孩子特别高兴，那时候就比城市里更加感觉到一份节日的气氛，不是载歌载舞的情景，是有东西吃了。到处都在杀羊宰牛，孩子们的小手上拿着刚刚烤熟的小羊腿，怎么都捏不住，但是他们走出家门，一路走一路啃，那份喜悦是要和别人一起共享的。每天，良浩就那么瞪大着眼睛看着周围，心里七上八下，不知道以后的日子将怎么过下去。
今天，良浩还会问自己，当初为什么就跑到这里来了？后悔吗？问着问着就问明白了，没有后悔的余地。那时候家里成份实在是太糟糕了，父亲被说成不法资本家，里通外国的特务，家里还有那么多的海外关系。学校不把他发配到这里，还会让谁去呢？真的，像伤骨科系的阿列头就是赖着不走，工宣队上他家去了多少次，他和他母亲都被召到学校办了学习班，可是他还是不去，结果只能良浩一个人跑这里来，否则还可以有一个伴在一起说说上海话。他当时为什么不像阿列头那样挺住呢？三个月以后，阿列头不就分到安庆去了……还是良浩自己的问题，他没有阿列头那种勇气，良浩有自卑感，家里出身不好。可是阿列头从来不会蒙受这种耻辱，他不在乎遭到社会的唾弃，什么遗臭万年，他就是不要过苦日子。
康家的人不一样，爷爷出事的阴影一直埋在良浩心里。康家的人躲在那个阴冷的“城堡”里沉默着，谁都怕再给家里带来其他的灾难。
分到内蒙，这里的人与其需要的是给人治病的医生，不如说更需要接生牛羊的兽医。县卫生部门的人找他谈了一次话，直接告诉他，：“领导决定让你改行当兽医，不懂的话，可以边学边用，这里的老牧民都是非常有经验的，你不必担心……”
就在县委大院的办公室里，那也称不上什么办公室，一层楼的平房，贴着墙根的泥地上长着野草，桌子歪歪斜斜地靠窗放着，隔着桌子领导端坐那里。在领导的头上，是伟大领袖的标准像，也没有一个镜框镶着，就那么歪歪斜斜地贴在墙上，上面落满了尘土。良浩坐在领导对面的长条凳上，紧张地适应着新环境。毕竟是和一个上海来的大学生说话，所以领导的态度还是挺好的。良浩学聪明很多，他根本不考虑人家有没有给予他思索的时间，也不在乎人家有没有给予他选择的余地，他就接受了领导的决定。那是他刚刚到县委报到的第一个星期，把自己简单的行李扔在牛车上，就被拉到大草原上去了。临走前，他在县图书馆和书店里找了一些破旧的兽医常识等书籍，凑着昏黄的吊灯，开始了自己的“兽医”生涯……
下去了，除了生活、物质是艰苦的，草原上的牧民给他一份淳朴，人家不来问你们家里的什么“出身”“成份”，只要他们的牛羊健康，牧民就会端着奶茶来答谢他。一到乡下良浩就非常努力地工作，他观察着周围的人，把自己和他们混同在一起，像他们一样，蹲在地上聊天、吃饭和抽烟。刚开始的时候，蹲不上十几分钟，两腿发软，站都站不起来，只觉得天旋地转，整个人都失去了重心；即使这样，他还是努力从自己的屋子里走出去，和当地人混杂在一起。不管他信不信报纸上说的那一套，但是久而久之，他还是在说服自己要向“贫下中农靠拢”，虽然还显得有点别别扭扭，过分地虔诚和豪气都有些滑稽，但是，渐渐地人们开始认同这个上海来的大学生了；可能是骨子里的问题，这个资产阶级家庭出身的孩子，性格是怯懦的，心地是善良的，人也是单纯的。
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当他看见交给他的那些兽医的医疗器械时，这个从上海医学院来的大学生这才“大开眼界”。过去给人治病、打针用的器械，和这些给牛、羊用的针筒比较，都成了精致的儿童玩具。现在的东西又大又脏，针筒是铁皮做的，针头生锈了，连酒精棉花都是脏脏的。但是它们被重复使用着。屋子里没有什么东西，长条凳缺了一条腿，靠墙竖着；泥地上撒着干草，为了让牲畜来治病的时候，可以有地方躺下，或者是舒适一点。很久以后依然如此，这就是他的兽医卫生站。隔着一层简陋的布帘子，后面就是良浩的卧室和“家”。以后，墙壁上的石灰剥落了，良浩没有功夫去修理，人们更多的是在他的小屋，习惯地闻到牲畜的味道。没有人批评他，来来往往的人反而越来越多，这里几乎成了人们约会碰头，交流信息的中转站了。给牧民的邮件都送到这里，大家对良浩多了一份信任和好感。后来旗里还给这个地方安装了一个电话，就是那种用手把子摇的，像老式报話机似的电话。这让良浩成了一个中心人物。
蕴芳父母终于退休回了上海，但是，上海对他们也变得陌生和冷漠。老人来信的时候，是在那里怀念草原，询问隔壁邻居的冷暖，还有夏天的时候，草的长势好不好……但是，蕴芳不要听他们的唠叨，她希望和良浩早点回上海……良浩很难啊……回去干什么？这几年他在草原上真是干得不错。实验的成功，用基因改良过的黄牛；今年出奶量特别大。连陕西那里的农民都跑到他这里，请求他的帮助，收入在当地真是可以算算的。如果，还有什么不放心的，是他的孙女贝贝，多希望自己的第三代能有一个好的教育，像他当年那样。看着自己的大儿子，良浩心里透着寒气，孩子比他当初来内蒙的时候都大，已经做父亲了，可是除了开车，他还会什么？老二，高中毕业在围场上当会计，每天晚上就混在镇上的网吧里，不知道那里有什么乐趣。既然孩子对计算机那么熟悉，为什么就不想去做点有意义的事情，去读个函授大学也可以吗。老二不跟良浩罗嗦，上网吧和计算机有什么关系？他希望的是，爸爸能和阿荣叔叔提一下，让他去上海打工……可是良浩怎么开得出这个口，孩子就这么没有出息；打工，打工……老二说：“那，我没有这个本事怎么办。”
这就是良浩家的对白，永远在那里为了孩子们的前途、未来争执着，蕴芳受不了良浩教训孩子，想想在草原上的日子，看看人家的孩子，我们家的两个儿子，真是好得不能再好了。他们不在外面闯祸；不吸毒，也没有被抓进去过。你还要他们怎么样啊。不说了，不要再说了……小货车载着一家人，开了整整八个小时，他们的对话就在这八小时里面，断断续续地延续着。于是，也给这个枯燥的旅途，增加了一分色彩……
终于到了，火车站座落在山坡上，显得有些孤独；灰沙一阵一阵地吹来；卷起了四周的尘土。只有孙女贝贝是快乐的，她的笑声把生活点亮了，尘土在笑声里也变得有些生气，这次爷爷要带她去大上海啦，就是她和爷爷两个人……良浩依旧是茫然地，想到以后的一切，想到母亲，还有贝贝，他的第三代……
叶落归根归来 1
好像康家的孩子都走不出“城堡”，静雯即使嫁出去了，后来又被康太太牵着手回来了。那么大的孩子了，都有了自己的女儿了，可是在康太太面前，他们还是显得那么弱小。静雯永远是漂亮、安静的。那又能怎么样呢？让现在的年轻人说起来，漂亮是可以当饭吃的，漂亮也可以挣钱。
可是，在静雯的教育里面，没有这些东西，虽然她出身在一个资本家家庭，漂亮只是一件额外的礼物，爸爸妈妈还是教育他们要靠自己，做人要有教养，做人要有分寸，特别是女孩子一定要骄傲，好好读书，要进名牌大学，在那里才会找到一个好丈夫……她现在还骄傲吗？有什么可骄傲的？就凭这点不惹人注意的漂亮？穿上食堂里的工作服，戴上那顶没有形状的工作帽，人还显得出什么漂亮不漂亮，气质不气质的……既便自己在镜子面前照照，发现脸上的皮肤依然是那么有光泽，又怎么样了？日子过得还是这样，就像所有人走的时候那样，慢慢吞吞又动荡不安，一切都还没有尽头。
她原本就是不进名牌大学，大学总是能进去的。但是，文革的时候，她去了农村，回到上海又怕进了大学，将来再给分配到外地去，实在是害怕啊。一切一切都给自己怯懦的性格弄坏了……妈妈原以为这个门当户对的婚姻，可以给静雯带来和谐的生活，又错了，全然不是那么回事情。孩子的父亲，确实出身在一个资本家家庭里，但是他从小没有过上一天好日子，他和两个姐姐，靠妈妈一个人糊纸盒子是怎么也活不下去的。所以每天晚上，做完作业，他和姐姐一起，一家人点着一盏15支灯泡，在那晃动不安，昏暗的光线下面帮助妈妈一起糊纸盒。家里吃得很苦，常常就买五分钱的咸菜，炒两块豆腐干丝在里面，全家就着它要吃上好几顿。他穿的衣服，是大姐穿完，留给二姐的，然后袖口上打着补丁，连样式都不改，就留给他穿了……所有这些，跟静