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斯大林立刻洞察盟军在北非登陆对反法西斯战争的意义，虽然在近期内这一行动无法减轻苏联战场的压力。两人越谈越投机。
半夜，丘吉尔和哈里曼满意地离开克里姆林宫。
其实，丘吉尔并没有说服斯大林。英、美政府放弃“铁锤”计划，显然只是从本国利益出发，不愿为处于战火中的苏联“两肋插刀”，这对正在为生存而战的斯大林是当头一棒，他内心的愤怒是可想而知。
第二天，斯大林向丘吉尔和哈里曼特使递交了一份措辞强硬的备忘录：
“苏联统帅部是以1942 年在欧洲开辟第二战场为前提来制定自己的夏秋军事行动计划的。
英国政府拒绝在1942 年开辟第二战场，对苏联人民是一精神打击。。而且使红军在前线的态势复杂化。
我和我的同事认为，1942 年在欧洲开辟第二战场已经具备极为有利条件。因为几乎所有德军精锐部队都调到了东线。。。1942 年不仅可能而且应该开辟欧洲第二战场。我为此事曾力图说服英国首相先生，不幸未收成效，而美国总统代表哈里曼先生在莫斯科会谈中则完全支持首相先生。
斯大林（签字）”
丘吉尔不由得为英、美政府决定滔滔不绝地争辩一番。经过一阵唇枪舌剑，“两巨头”还是以大局为重，握手言和。临别之夜，斯大林在他私人别墅孔策沃设宴为丘吉尔饯行。两位政治家谈笑风生。16 日晨，丘吉尔如释重负离开莫斯科。在飞机上丘吉尔暗自庆幸，本来英、美毁约很容易变成同盟国的一场灾难，现在却使英、美和苏联的战时关系达到一个新的阶段。
斯大林对丘吉尔的来访，由最初的热切期待到愤怒和失望，最后不得不咽下丘吉尔给他带来的苦果。大敌当前，他不能与盟国弄僵，只能在心里骂一句：狡诈的英、美资产阶级。
一想到盟国在紧要关头竟然见死不救，只在北非战场上无关痛痒地摆摆样子，反而使希特勒更加肆无忌惮地侵略苏联，加重苏军压力，他的内心充满悲愤。
有一点他更清醒地意识到了，在1942 年的苏联战场上。打好打坏都是苏联自己的事，不能指望别人来帮忙。
孤立无援的斯大林承受压力之大，痛苦之深可想而知。他明白眼下只有咬紧牙关，背水一战，顶住希特勒的进攻才是唯一的出路。
所以，当丘吉尔刚刚离去，华西列夫斯基从斯大林格勒报告说：德军又发动了新一轮进攻，战况不妙。斯大林有点失态地对着高频电话喊道：“顶住，不准后退。谁违抗军令，按照第227 号命令处置。”
4。“不准后退一步”
第227 号命令是斯大林以苏联国防人民委员的名义在7 月28 日颁发的，这一命令后来被历史学家称作影响了斯大林格勒会战的进程。
那正是希特勒变更部署，将霍特第4 军团调来攻打斯大林格勒，形势急转直下、惊心动魄之时。那些日子，斯大林焦虑万分，精神高度集中，脾气也暴躁起米。
他坐在宽敞的办公室思前想后，忽然忆起十月革命前的往事。
他是一个鞋匠的儿子，在神学院读书时就具有强烈的叛逆性格，阅读了大量禁书，成了“柯巴”，一个投身革命的“无情的人”。后来是坐牢、流放，流放到西伯利亚伊尔库次克省的新乌达村。他出生在炎热的格鲁吉亚，西伯利亚严寒可真是严峻考验。曾遇上一次可怕的暴风雪，差点冻死。。从流放地逃跑，到第比利斯。后来又是坐牢、流放，再逃跑。
流放复流放，斯大林叹息道，真是坎坷多难，可他从没有低头。最后一次流放，已是35 岁了，这时候他成了职业革命家，被选为苏共中央委员。后来就和列宁领导“十月革命”，炮打冬宫。想到这里，斯大林快活起来，这是怎么回事？对对，1918 年他在察里津打退了哥萨克进攻。这是他指挥的第一次大规模的战斗。那场战斗可真险啊，新生的苏维埃遭到了国内外敌人武装干涉，一场暴力、仇恨和戮杀的风暴席卷全国。斯大林想起当时的察里津没有粮食、没有武器，部队缺少纪律，一片混乱，听到哥萨克来了就溃退了。那时他采取了果断措施，撤换了一大批不称职的军官，整顿战场纪律，凡逃兵、战败者就地枪决，战线稳定下来。
与斯大林并肩战斗的伏罗希洛夫后来说：察里津是被“斯大林决战决胜的意志”拯救的。
对，意志，沉浸在回忆中的斯大林忽然若有所悟，情不自禁地叫出声。“现在斯大林格勒如同20 多年前的察里津，最需要的是战场上的钢铁般的意志。”
当你无计可施时，最好回顾一下过去。斯大林再次体会到这一点。
50 年后，笔者见到了斯大林为整顿战场纪律颁发的第227 号命令，被命
令中极其坦率的口吻所震惊：“。。德国占领军正冲向斯大林格勒，冲向伏尔加河，企图不惜任何代价攫取拥有丰富石油资源和粮食的北高加索和库班河流域。”
“我们的领土大大缩小了，人口、粮食、金属、厂矿也减少了许多。我们失去了7 千多万人口，年产8 亿多普特粮食的产粮区以及年产1 千多万吨钢材的生产能力。”
没有矫饰和闪烁其辞，而是直截了当指明局势严重与危险，斯大林在说这一切的时候，心情是焦虑的，他语重心长地告诫人民：
“我们每放弃一寸土地都将极大地加强敌人的优势，极大地削弱我们的防御，削弱我们的祖国。因此，必须从根本上杜绝诸如‘我们可以无休止地退下去’、‘我国幅员辽阔、人口众多，物产丰富、粮食取之不尽’之类的论调。。。是停止退却的时候了。‘不准后退一步’，这应成为我们当前的主要口号。必须顽强地坚守每一个阵地，坚守每一寸苏联领土，尽最大力量去保卫它，直至流尽最后一滴血。”
夏季作战接连受挫，在苏军中产生了怯战心理。笔者推测在下这道命令时，苏军中临阵溃退的现象是很普遍的。笔者的这一推测，在苏军将领在战后的回忆录里得到证实。
曾任64 集团军副司令、62 集团军司令的崔可夫元帅，在回忆录中举了这样一个例子：有一次他在前沿视察，发现德军正在发起进攻，而苏军阵地却按兵不动。“为什么不开炮？”崔可夫责问炮团团长。“炮弹快没了。”团长窘迫地说。事实上弹药是不缺的。崔可夫写道：“指挥员在准备后撤时，往往这样
搪塞。”在他命令下，苏军击溃了德军进攻。命令最后部分，斯大林口气十分严厉：“惊慌失措者和胆小鬼应该就地枪决。从今以后，每个指挥员、红军战
士、政工人员都应遵守这个铁的纪律：没有最高统帅的命令绝不后退一步。”
战场上毫无秩序的撤退是会传染的。当有人惊慌失措往回跑时，坚守阵地的人也会恐慌起来，结果变成一场大溃败。我想在接到斯大林这一命令时，大部分苏军官兵会大大地松了一口气，对他们来说，撤退逃跑的日子结束了，现在人人要拧成一股绳，不仅为祖国而战，也为自己生存战斗。
严厉的命令激发了苏军勇气。曾任第64 集团军司令员的舒米洛夫说：“命令一到，我们马上向全体指挥员做了传达。以后集团军所属部队再未发生过未接到命令便放弃哪怕是一寸土地的情况。”舒米洛夫讲的或许有些夸张，但这一命令却使苏军士气大为改观。连德国人都奇怪第一天逃跑的苏军，次日会莫名其妙进行最疯狂的抵抗。当然，如果以为靠一纸命令就扭转了战局，未免太天真了。斯大林命令能起作用，因为它充分反映了苏联人民的愿望。战争初期，苏联不少士兵对德国人恨不起来。战时曾任《红星报》记者的苏联作家伊里亚·爱伦坡在回忆录中讲了这么一件事：
“我记得在前沿阵地上同炮兵们的一次困难的谈话。连长接到了向公路开炮的命令，战士们一动也不动。有个战士对我说：‘不应该光向公路上开炮，然后又撤退，应该让德国人走近一些，试着向他们解释，现在他们该觉悟了，该起来反抗希特勒了’。其它人则同情地点点头。一个外貌挺机灵的小伙子说：
‘我们向谁开炮？向工人和农民。他们会以为我们在反对他们，不给他们出路。’”
当德国人坦克开来时，苏联士兵受战前虚假教育影响，幻想着向刽子手解释一番就能使他们掉转枪口，真是可笑。随着战争深入，德军暴行终于使战士们醒悟过来。苏军也改变了报喜不报忧做法，把真相告诉战士，使他们明白为谁扛枪。在苏军接连撤退的日子，战士们经常收到亲友来信，控诉法西斯暴行。下面这封来信，刊登在苏军前线报纸《为了祖国，前进》上。这是一位母亲写给在前线作战的儿子，在部队中广为流传，后被前苏联国防部档案馆收藏（档244，编号759，卷宗45，第1—2 页）：
“科里亚：我亲爱的儿子呵，我是流着痛苦的眼泪在给你写这封信。我对自己说：哭一会儿也该停停了。可是，不行。当我蓦地想起法西斯暴徒的时候——痛断肝肠。亲爱的儿子呵，你都难以想到我们村在德国铁蹄下是怎么熬过来的！你的亲人中如今只剩下我一个人了，他们全被万恶的德寇赶到德国做苦工去了。你可爱的小妹妹已不和我在一起了，这伙暴徒把她掳到万恶的德国去了。科里亚！当他们捆你妹妹的时候，我昏过去了。不知过了多久，当我醒过来的时候——我可爱的小女儿已经不在了，条凳上只留下她一绺头发。
当时我们村象个奴隶市场。他们把人们从各个村庄赶到这里，并在押走以前把他们冻饿几天。就是现在，我也忘不了有个小女孩扑向她母亲，德国兵推搡，并用枪托打这个小姑娘。可怜的母亲披头散发站立一旁哭泣，她好象是疯了。不，科里亚，我写不完我们遭的罪，就是下地狱，大概也比这要好受得多。我就是在黄泉之下，也绝不会忘记这群法西斯匪徒。我要永世诅咒他们。儿呵！向你致以亲人的祝福并嘱咐你：为你的妹妹季娜报仇，为我们被洗劫的村子，为祖国的一切报仇。”
类似这样的信件在苏军到处传递着，苏军战士每一个与希特勒不仅有公账还有私仇，他破坏和平，拆散这一家人骨肉，又毁坏那一家人的家园，杀死另一个人的父母兄妹。仇恨的火焰一经点燃，斯大林“不准后退一步”的命令就成为苏军士兵自觉行动。
从8 月下旬起，伏尔加河畔的决战日趋激烈，苏军的抵抗也明显加强。背水一战、哀兵必胜的军事准则又一次拯救了斯大林格勒。
第五章胜负难卜
1。8月23日：难忘的一天
在斯大林和丘吉尔莫斯科会晤4天之后，德军又发动了新的攻势，这次德军分成南北突击集群。南部集群是霍特第4坦克集团军，除原有编制外，又增加了坦克第24师和步兵297师，计划从普洛多维托耶、阿勃加涅罗沃出发，占领京古塔车站，沿铁路线向北突击。北部集群是保卢斯第6军团，担任主攻。计划在佩斯科瓦特卡和特烈霍斯特罗斯卡亚之间强渡顿河，在雷诺克方向突击斯大林格勒北部，直抵伏尔加河，两个集团军有18个师，21万人，配备2100门大炮，1100架飞机，进攻中有意大利第8集团军和罗马尼亚2个师掩护其侧翼，兵强马壮，志在必得。
对这次进攻，希特勒寄予很大希望。进攻命令下达后，他得意地对身边的女秘书说：“跟我去斯大林格勒吧，时间不会太久的。”
战斗打响后，遇到了苏军顽强抵抗，但保卢斯军团还是取得了进展。担任先锋的冯·维特尔斯盖依姆的坦克第14军攻占了顿河小弯曲部的登陆场，到22日日终前，德军已把突破口扩大到45公里。
南部集群也不甘落后，起初进攻受挫，后来将突击方向由阿勃加涅罗沃东移后，在21日日终前，终于突破苏第57集团军的右翼。现在还剩一道防线，德军坦克就能长驱直入，饮马伏尔加河。
伏尔加河滚滚滔滔，急流中泛起红色涟漪。不，这不是朝霞辉映，而是人的血，那殷红的血正汩汩涌入水中。炮弹和炸弹爆炸了，掀起血色水柱。天空中响起刺耳的飞机引擎声，地上坦克隆隆开来。河边拥挤的人流骚动着，水面上燃烧起大火，恐怖的叫声充满空间。
华西列夫斯基醒来，脑中还清晰忆起梦中那一幕。这些日子，将军被战局缠得失魂落魄。德军新一轮攻势之猛，出乎统帅部预料。一个月来，苏军只有招架之功。作为统帅部代表、总参谋长，该城守军的最高统帅，虽手握千军万马，却感到肩上责任太重，身心极度疲乏。有几天没合眼了，才打个盹，又被恶梦搅醒，他揉揉酸涩晕眩的双眼，看了一下桌上台历：8月23日，星期天。
天渐渐亮了，但愿新的一天有好的开端。
几十年后，一大批苏军将领都不约而同地记住了这一天。东南方面军司令员叶廖缅科上将对这一天印象颇深。晚年在回顾征战一生时，专门写了一篇文章，题目就叫《战火纷飞的二百天中的一天》。
这是难忘的一天，也是悲惨的一天。
这一天是在激烈的枪炮声中开始的。
8月23日清晨。雷诺克方向。德军坦克第14军正向苏第62集团军和坦克第4集团军结合部发起冲锋。坦克14军是保卢斯的王牌，每次作战，都是它打头阵。23 日那天，骄横的维特尔斯盖伊姆先让飞机和大炮狂轰苏军阵地，尔后才让坦克发起冲锋。
狙击德军的是苏62集团军步兵87师。该师在22日日终前奉命换防，行军途中遭敌军飞机轰炸。拂晓前尚未完全进入阵地，德军坦克就冲了上来。全师被分割成零星小股，喋血奋战。最后弹尽粮绝，阵地上连一门迫击炮都被炸毁，伤亡惨重。
德14 军冲垮了苏军阵地，长驱直入，切断了苏联城北守军（斯大林格勒方面军）与市区守军（东南方面军）间的联系。下午16