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想着原先三郎和闺女都喜欢吃驴打滚儿，盛了一碗糯米粉，加了鸡蛋清儿和了面，上蒸锅蒸熟了，拿擀面杖擀成一张大饼。底下铺了一层黄豆面儿，上头涂的满满的一层豆沙馅儿，卷了一个卷子拿刀切的细细的，做了两三个小吃碟儿。
预备了好了吃食，瞧瞧天色也该用晚饭了，命人去前头柜上请三爷回来，说今晚上要和他一处吃饭。
张三郎的生意如今变得门可罗雀，也不像原来那么繁忙。在前头应承着，不过是怕他媳妇儿多心，也没有什么正经的事情。
如今听见碧霞奴邀了自己回去，赶忙穿过了三进院子，进了内间屋里关切问道：“听丫头说你急着唤我回来，可有什么要紧的事吗？莫不是肚皮又不得劲？”
碧霞奴摇头笑道：“看你这几日在外头忙着生意，特地做了一顿好的，犒劳犒劳你，也给我们家的小馋猫解解馋。”说着伸手抱了冰姐儿，逗了她一会。小人儿也不知道父母的生意出了什么岔子，少年不识愁滋味，还是咯咯儿的乐。
三郎瞧见了闺女，心里的愁苦解了大半，又见桌上摆着丰丰盛盛的一桌酒席，里头的大菜是自己最爱吃的平锅肉，心中欢喜坐了下来，对媳妇儿道一声“生受了。”一家子吃饭。
碧霞奴一面给丈夫布菜，笑道：“如今阔了，家常倒不常做这个。你还记得原先我们穷困时候，每次赶完了庙会，若是赚了一点小钱，就去马老板的回回营肉铺里切一块羊肉来，给你做这样的平锅肉吃……那时候其实日子也不算苦，十天半个月也能吃上一回，解解馋。倒比如今每日里大鱼大肉的吃着，觉着日子更有滋味呢。”
张三郎恍惚觉得媳妇儿今天话里有话，意有所指，可是他原本是个直性的汉子，不与他明说他也不好问，只得埋头吃饭。冰姐儿更是个地地道道的小吃货，见桌上有肉，眼睛就不往别处盯，把头埋在小碗里拱着找肉吃。
碧霞奴去怕孩子噎着了，拿烤肉的汁子拌了饭，一小口一小口地喂给她吃。小人的饭量不大，吃了小半碗就打着饱嗝吃不下了。又见桌子上还有驴打滚，嚷着要吃。
碧霞奴怕糯米的东西吃了克化不动，只给她咬下来小半块儿，送在嘴里，也就实在吃不下了，摸了摸圆滚滚的小肚子，伸手要找引弟儿抱，想出去玩儿。
可巧如今婧娘已经成婚，也不在绒线儿铺里住着，倒是李四郎一家子搬了过去，也就用不着阿寄看门了，三郎夫妇依旧把那条大狗带了回来，搁在自家的二进院子里头，也好看家护院，没事还可以陪小人儿解解闷儿。
冰姐儿不知怎的想起那条大狗来，伸手让招弟儿抱着，咿咿呀呀的吐字儿：“阿寄！”引弟儿知道冰姐儿是想去和家里的大狗玩耍，请过了奶奶的示下，抱着姐儿出去了。
房里就剩下三郎和碧霞奴，见丈夫不开腔，只得自个儿先说：“这几日怎么瞧你不像往日恁般忙碌了，我也是打听了一个荒信儿，说是咱们家的买卖叫人砸了，到底是为什么……
依我看这样混迹江湖的买卖也不是个长远之计，咱们家现在又没有男娃，难道叫冰姐儿大了也做这些舞蹈弄棒的营生么，要叫我说，这也算是个机缘，你也莫要放在心上，不如就势退步抽身，依旧过清贫日子怕什么，你我都还年轻，也能做事养活老的小的。”
三郎原本是怕妻子孕中多思，才没对她说起这些个糟心事儿，如今见碧霞奴这般识大体，心里一松快，笑道：“说来倒是一件奇事。”就把那红衣女子如何劫镖，非要求见花二哥的事情说了一回。
碧霞奴摇头叹道：“我听人家说，这姑娘生得貌美如花，怎么偏生二哥就是瞧不上，可见这三生石上的姻缘也是天注定的，就好比县尉唐家那位宋氏大娘子，虽然不言不语的，生得不算伶俐，可模样儿脾气也都是不错，偏生唐少爷就是不肯放在心上……”
三郎笑道：“你自个儿的肚皮还没照顾好，又想起人家的事情来了，你且放宽了心吧，就算这镖局子的买卖叫人都算计了去，咱们还有三四处买卖铺户，两处房屋地业，加上乡下的那几处，满破都够用的。”
夫妻两个把话说开了，心里也都踏实，碧霞奴方才不曾好生吃饭，这会子有些饥饿，三郎赶忙服侍她再添了一碗热饭，自己也陪着用了一碗，正吃着，忽然听见门外头一阵熙熙攘攘的，紧接着就是引弟儿抱着冰姐儿进来，慌慌张张的说道：“爷，祸事了，外头好几家儿在咱们这里保镖的客商要往里头闯，若不是阿寄咬散了，只怕唬着了姐儿。”
碧霞奴旁的都不理论，听见唬着了冰姐儿，赶忙把小人儿接过来自个儿抱着，见三郎怒上眉山，赶忙一把拉住了他道：“咱们家向来都是和气生财的，如今人家找上门来，应该是咱家的买卖出了什么纰漏，如今姐儿也甚没事，你千万莫要动粗啊。”
☆、142｜镖局子散伙还债
却说张三郎听见闺女给人唬着了，心里憋着一口恶气，待要出去与众人理论，却给妻子拦住了规劝了一番，只得暂且压住了心中的火气，同着小侯掌柜出去看看究竟。
到了外头一瞧，但见那大狗阿寄耀武扬威的，在院里逡巡着。二进院子门首处，站着几个人，手里都抄着从武器架子上拿下来的兵刃，吆吆喝喝的。只是一瞧都是商人模样，没有练过功夫，也不敢真往上上。
三郎见了心中冷笑，出了门，喝住了大狗，扬声问道：“几位掌柜今儿莅临小号，不知道有什么见教？”
内中有一个好似商会头目的人，见正主出来了，喝退了众人，向前一抱拳道：“张三爷，我们也不是来闹事的，都是街里街坊老街旧邻，虽不会锦上添花，也知道道上的规矩，不愿意做那落井下石的勾当。可是你瞧瞧，我们这几家可都收到那红衣姑娘的书信了。”
说着晃了晃手上的信笺，众人就开始七嘴八舌地诉苦，有一个说道：“你们镖局子没本事，丢了别人的镖也就罢了，可是我保的这一趟镖，是给女儿的嫁妆，如今我闺女人过去了，可是衣裳头面，吃穿用度等东西，全都没到不说，就连陪过去的四个丫头都丢了三个，这多让婆家人笑话呀！如今我姑娘在女婿跟前儿都抬不起头来，这事儿你们管不管？”
另一个掌柜模样的人拿着书信，愁眉苦脸的说道：“嗨，你家里出的事情算什么呀？年前我老父亲去世了，老家来人带消息，催促着我要棺材本儿，我是寻遍了元礼府中，才找到一口合适的寿材，打算把板子先送回去，自己盘了账就回家发丧的，因为信任你们镖局子，才把这一口板材托付给了你们保回乡里去，好让父亲入土为安。谁知道这趟镖也保不住，如今先考过了头七还停在板儿，我们宗祠里的人急得不得了，商量着要告我忤逆不孝呢！”
七一嘴八一嘴、鸡一嘴鸭一嘴，说得张三郎脑仁儿疼。只得温言软语地安抚着众人，按照绿林道的规矩，开镖局子的既然吃着这碗饭，就不能推卸责任，若是自己的镖师趟子手没本事，在同行面前丢了镖，掌柜的来个一推六二五不认账，不光黑道上丢脸面，就连白道上也是说不过去的。
张三郎心里有个盘算，连忙令人看茶，请这几位买卖铺户的大掌柜粗略的算了一算自家的损失，每一笔都是个不小的数目，合起来总要比自己的家业还要多出去不少。
张三郎心里明白了，那个红衣女子挑衅不成，是不会轻易罢手的，非要弄得自己家破人亡，逼着自己就范，说出花二哥的下落，方能善罢甘休。
可是那花逢春为了躲避这一笔情债，在牢狱之中十年之久，自己怎么能够因为贪恋富贵，就出卖了结义兄弟呢……张三郎眉头紧蹙十分为难，正在这个当口，那内宅的引弟儿姑娘出来，见了三郎，附在他耳边说道：“奶奶叫我出来对爷说，欠人家多少银子总是要还的，也是光明磊落的汉子，不能为了妻子儿女就贪恋这点小富小贵。也莫要伤了结义兄弟和各位绿林道上英雄好汉的心。柜上可以先支出些银子，若是不够，内宅里还能往外填，慢慢的再想办法。实在不行，小张庄上的祖宅和乔家集上的秀才第，也是一笔挑费。”
张三郎听见浑家这样说，心里十分感念她善解人意，这话说得有道理，总不能叫这些商户替自己在绿林道上的恩怨来担当。只好点点头道：
“各位客爷，想来大家也都听见绿林道上的传说了，这祸是我张三郎自个儿惹起来的，与各位托付的镖趟子没甚瓜葛，总不能叫大家替我背了这个债。可是今儿我也把话说明白了，我们是小门小户的买卖，比不得各位客爷资本雄厚，哪有恁多回笼的银钱？若是想让我们全额赔偿，那也是个杀鸡取卵的法子。
依我说不如大家每人理出一个单子来，丢失了多少东西、花多少钱买的？样样誊抄出来，如今各样东西的市价，都是衙门口里头有定例的，咱们何不拿着那些单据，一起到府衙里头去请大老爷公断，但凡判了多少该给你们的，我张三郎一分不少，照例赔偿。”
众人听见张三郎这话说的在情在理，也就不再争竞了。大家纷纷家去，查点当日签订的合同，每一趟镖到底有些什么人口物件儿，都是白子黑字，写得清清楚楚的。只需按每个物件、奴仆的价格估算出来，拟成一个单子，报上去，请元礼府的知府大人公断大了。
这些客商也都是行会里有头有脸的人物，不愿意做那样落井下石的勾当，也有和张三郎关系不错的，还要在原价本钱上头打个八折，就是那些和三郎没甚瓜葛的买卖家儿，也都是写上了原价，没有靠这个发黑心财的。
饶是这样，也算出好大一笔银子来，譬如那些陪嫁的丫头，总不能和上灶的丫头一个身价，元礼府的上灶丫头，不过五六两银子个，是粗使的，没有几分颜色。可是若陪嫁的丫头则不然，笙管笛箫少说也要会一样，针织汤水上都十分了得。
最要紧的是模样儿要说的过去，只能比做小姐的次一等，嫁了过去，按老理儿，若是小姐不生养，可是要给姑爷收房的，来日养下孩子来，也管小姐叫娘。这样的好丫头，元礼府市面上，官媒婆子手里，少说也要百来两银子。
这几日一共丢了七趟镖，来了七家债主，每人手里少说攥着一千两的镖票子，也有一千五百的，最多两千的也有。就是那一家办白事的，那一口才是难得的，原是给京里一位老大人留下的，可巧这老大人坏了事，满门抄斩，末了只用一口狗碰头的棺材草草收敛了，乱坟岗子上一扔，可就便宜了棺材铺掌柜的，白白捡了一口好的寿材。
卖到了元礼府分号去，就给这位商人捡了便宜，开价三千两的寿材，只要一半，一千五百两到手，还觉着占了便宜。老爹一死，把寿材披红挂绿，上十三道大漆，吹吹打打的往老家运，很有点衣锦还乡的意思。
谁知道途中出了这档子事，如今家里老太爷曝尸家中，心里别提多着急了，也就没有作个人情，一千五百两银子定要张三郎照价赔偿。
众人算好了银钱，拿着单子，簇簇拥拥的与张三郎一起到元礼府的府衙里打官司。那元礼府的知府大人，算起来也算是张三郎的座师，又与老学政应交好多年，就有心偏袒三郎。
对那些客商们连骗带吓唬，每人又少给了几百两银子，可是这位老大人毕竟不是贪官，也不好做的太明显了，连消带打，最后一共算好了一万两银子的账，这比钱张三郎是跑不掉了。
三郎也不愿意仗着自己与之知府老爷的交情欺压安善良民，当时应下来这一万两的债，俗话说私凭文书官凭印，官府出具了文书，盖上了张三郎的戳子，这事儿才算是彻底平息了。
三郎拿着文书从知府衙门口出来，脸上带些愧色，回到家中，满以为要连累浑家跟着一起发愁，没想到碧霞奴连日身上不大好，今儿倒有些满面红光的样子，脸上一团和气，抱着冰姐儿正在门口等自己回来。
如今家里人口散的差不多了，五十来号镖师趟子手多半作鸟兽散，一个三进的大院子瞬间走得空空荡荡的。碧霞奴没有什么要回避的，抱着冰姐儿穿着大毛衣服，就在二道门里等候着。
三郎见了妻女心里一暖，快步上前去说道：“这大冷的天儿，你怎么不在屋里呆着，那才埋过地龙，很是暖和，外头风口里站着，若是冻坏了可怎么好？
碧霞奴笑道：“我从小不过是个屯里人，托了爹妈的福吃喝了两年，后头还是受过许多苦的，这点冷算什么呢？见你去了半日没回来，心里怪惦记的，所以带了冰姐儿在门口迎你。
如今事情已经闹出来，咱们也不用提心吊胆的了，就好像个脓包你把它挤破了似的，正应该安心了才是。别的不用说，先家去吃了饭吧。”说着，上前来拉了三郎的手，往屋里让他，张三郎摸着浑家的小手儿冰凉，心中又是惭愧又是怜惜，拿自个儿的大手与她捂住了，还不时团在唇边呵气。
碧霞奴见丈夫往衙门口里交割算账，就知道如今这样的排场是留不住的了，除了当日一直忠心耿耿跟着自家的几房家人还没有辞出去，先把冰姐儿身边的几个跟妈儿、哄妈儿结了账打发出去，外头厨房里的厨娘们也都革去不用，日后就打算还是自个儿上灶。
一个三进院子空落落的，只有三郎领着妻女走过了二道门、三道门，彼此心里都有些感慨，只有冰姐儿小小年纪不识愁滋味，见爹妈并头说着小话儿，并没有什么愁苦的神色，也学着爹爹的样子，团了小手举起来，见爹妈没瞧见自个儿，眨巴眨巴大眼睛，只好团了手放在自己唇边，学着爹爹的样子呵起气来。
☆、143｜杜琴官经纪河房
一连算了几日的账，张三郎的柜房里，算盘珠子滴滴答答的就没有停过，不但是张三郎和侯儿夙兴夜寐的算，就连杜琴官也被送家里借调出来，帮衬着一块儿算账。红白喜事的那两家不能耽搁，先�