山清水秀的去处，我就带了你前去赴任。若是选不出来，有个举人的名头带着，到底万事方便些，也不至于受人欺负。
碧霞奴其实早有心思劝丈夫考个功名出来，只是知道三郎素来清贵，自己爱惜羽毛不肯劝他，如今听说丈夫有心要考举人，心里十分欢喜，因笑道：“这才是正理呢，这钱财的事也论来历，就比如咱们原先开镖局子，虽说也有钱，只是绿林道上却不把这银子放在眼里，若有了功名又不一样，常言道，穷不与富斗，民不与官争，光棍不斗势力，说的就是这个道理了。”
两口子商议妥当了，也不曾对花二哥说出实情，只怕他又要苦苦挽留，只说两思念闺女，要往亲家去瞧瞧，一面打发了原先的两房家人，给了安家银子，请他们自去赁房，有了本钱做些小生意。夫妻两个轻装简从，就往李四郎家中去接冰姐儿。
☆、154｜官哥宠妻得羊肉
却说张三郎两口子轻装简从，只收拾了几个包袱皮儿，拿了细软之物，从原来的镖局这里脱身出来，就往李四郎家去。
进了门李四郎招待三哥往前面堂屋里头说话儿，杜娆娘赶着从里间屋出来，引着碧霞奴往内宅里去，一面笑道：“瞧嫂子这个肚子，只怕也没几个月就要卸货了吧？”
瞧了瞧低下头，肚子尖尖的，因笑道：“当时我怀着官哥儿的时候竟与这个一模一样，这是错不了，定然是个小子的了。”
两个手挽着手进了内宅正房屋里，一眼就瞧见官哥儿正带着冰姐儿在炕上玩儿，小小的人儿把整个炕沿儿都把得死死的，冰姐儿正在炕上学着爬，官哥儿生怕摔着了妹子，就这么不错眼珠儿的盯着她瞧，见小人儿快往床沿儿上爬的时候，立马就挺起了小胸脯堵了上来，还伸手在冰姐儿跟前摇了摇：“不成不成，里边玩儿。”
冰姐儿已经和官哥儿玩得熟了，虽然还不大会说，却听得懂这小哥哥的话，点了点小脑袋，又扭着小屁股往里头爬过去，爬到了炕柜上，伸出小肉手儿要拉抽屉，小小的人儿又没力气，觉得没甚趣味，还是咯咯儿的乐，一面又往官哥儿跟前爬。
官哥儿人小鬼大地叹了口气，也爬上了炕，把炕柜打开，掏出里边的被窝儿来，一边拦住了冰姐儿不让她往外爬，一边拿被窝做了个小洞，指着里头道：“咱们两个入洞房！”
冰姐儿年纪太小，自然不知道入洞房是什么意思，只是见了那棉被搭的窝棚，乐得拍着巴掌咯咯儿乐，拱着小屁股就往里钻，碧霞奴见了忍不住又是欢喜，又是心疼，想来这几个月为了家中买卖出了事，统共也没见姑娘几面，如今进来，冰姐儿都没瞧见是娘来了，竟有些认不得自己的模样，还和小哥哥玩得正好。
眼圈儿一红就滚下泪来，官哥儿一回头瞧见碧霞奴，赶紧挺身护住了妹子怕她掉下床沿儿，一面回头就在炕上给姨娘见礼，见碧霞奴眼圈儿红红的，小人也不知什么事，赶忙摆摆手道：
“侄儿可没欺负妹妹，冰姐儿如今正褪胎毛长新头发呢，头上痒痒的，我怕她抓破了自个儿娇嫩皮子，就弄了这么个法子哄着她玩儿，小脑袋往被窝里钻，杀杀痒，又不伤头皮儿。
碧霞奴见官哥儿小小年纪，竟这样疼爱冰姐儿，就是亲生妹子也不过如此，想来两个小人若是依旧伴着长大，来日成了婚，彼此模样儿性情都知道，岂不比外头寻的强百倍？心中倒放心了，上的前来摸了摸官哥儿的小脑袋笑道：
“姨娘不生气，只是许久没见冰姐儿了，心里想她方才掉泪，你带我们冰姐儿这样好，我心里都是知道的，如今既然来了，有什么想吃的玩儿的只管对姨娘说，我下厨给你们做去。”
官哥儿听了到拍着巴掌笑，口水都要流出来了，就因为杜娆娘是个爽利的大娘子，平日里吃丈夫吃的死死的，自小儿又是小户人家娇养女孩儿，针黹饮食上头也都稀松平常，不过就会做几样家常菜，那几个菜翻来覆去的做，官哥儿早就吃腻了。
往常在岳父岳母家中吃过几次饭，知道碧霞奴手艺高超，就连大馆子都比不上，听见姨娘要给自己做饭吃，乐得笑道：“心里倒也不想什么，只是上一回在姨娘家里吃的黄焖羊肉，吃过两个多月还忘不了呢！上回啃了那羊排，回家来都舍不得洗手，叫我娘打了两三回，才拿香胰子洗了，晚上被窝里闻一闻，手上还有羊肉的香气呢。”
碧霞奴见李四一家子把冰姐儿养的白白胖胖的，都不知道找爹妈，定然是这两口子待她好似自己女孩儿似的疼，心里十分感激，上前来挨着床沿儿坐下，朝冰姐儿招了招手儿。
到底是母女天性，冰姐儿虽说有些忘了，可见了碧霞奴面目可亲，还是不怕生地长开了小手儿叫她抱。碧霞奴抱起了闺女，在怀里颠了颠，指着自个儿笑道：“这是谁呀？”
冰姐儿瞧了瞧这漂亮的大娘子，眨巴眨巴和碧霞奴一样的大眼睛，好似这小人儿觉得面前的人生的与自己有几分相似，天生便亲近，低头想了一回，蹦出个字儿来：“娘！”
碧霞奴见着小娃儿还不算忘了本，喜得把她抱起来转了几个圈子，又对杜娆娘笑道：“瞧瞧你这个当娘的，倒给自家儿子问住了，就是不在针线上头留心也没什么，左右这样大的镇店，自然有针线上的人做活计，我看四兄弟也是个疼你的，不忍心你点灯熬油的做。
可这吃食总不好一日三餐都上外面的饭庄子里吃去，味道好不好还在两说，只怕不干净，如今孩子正长个儿，你可不要大意了才是，就让官哥儿带着冰姐儿在这玩一会儿，我亲自下厨给他做一个黄焖羊肉，你给我打打下手，也看看到底怎么做，什么样的火候什么样的佐料，你又是个伶俐的大娘子，只怕瞧一回也就会了。”
杜娆娘听了乔姐儿的训诫脸上一红，挽住了碧霞奴笑道：“三嫂子怎么当着孩子的面打趣儿起我来？这也罢了，我到厨房给你卖卖苦力，就当是拜师学艺的礼吧。”
两个妇道手腕的手到了小厨房里，碧霞奴掀开了盖帘儿一瞧，果然里头正好有一块羊肉，因问她道：“原想着现买去，怎么你们家到家常预备着这一项精细东西，莫不是如今四兄弟在外头又有什么门路？”
杜娆娘哎吆了一声道：“瞧他那一块木头，若不是三哥提携，他能有什么门路？这不过是因为家里的孩子都爱吃，我才预备些，官哥儿淘气，就爱吃个烧羊骨头，我虽说做的不好，只要宽汁儿大佐料搭配着混做，谁知他常跟冰姐儿在一处，一来二去我这儿媳妇竟也爱上了，只是吃不得这也有嚼劲的东西。
官哥儿就求着我做好了之后把羊肉剔下来剁成馅儿，拌在稀饭里喂她吃下去，你没瞧着小人儿比你们刚送来的时候壮实多了吗？
要说我们官哥儿也算是个疼媳妇儿的，每日一定要陪着冰姐儿睡，看她在摇篮里睡好了，自己才上小床。但凡夜里冰姐儿要是哭闹，都是他先惊醒了才叫我过去照看。如今冰姐儿倒不大和我们我们亲近，就认他这个小哥哥。
碧霞奴听了扑哧儿一乐道：“当真是前世的缘分也未可知，怎么小小年纪就这样投缘，只是生受了你们夫妻两口子，官哥儿这样小年纪，竟很会照顾妹妹呢。”
娆娘点头叹道：“这也奇了，两个孩子稍离了一会儿就不依，天天*辣的在一处，我想着虽说城里不如屯里时兴早成亲，倒也不如十二三岁上先把他们两个一娶一嫁的事儿办了，日后再圆房也是好的。到省这两个小人儿逐渐大了有了私心，又猜来猜去的，原本的好姻缘倒变成了不是冤家不聚头了，就好比上次嫂子给我讲的那叫什么，哦，《石头记》上头不就是这么说的吗。”
两个一面说笑，就在厨房里忙活起来。碧霞奴教杜娆娘先预备了姜汁水，把羊肉切成适口的小块儿，在水里泡上一小会儿，藉此去除羊肉的腥膻。另外烧锅起灶，烧了一大锅滚水，把羊肉搁在里头略汆一下就捞出来，不过让肉质稍微紧致，并不煮老了。
捞出了羊肉，往锅里倒上热油，烧的半开不开的时候就往里头搁上辣椒、蒜片、葱段儿、姜片儿、花椒大料等物，在热油里头煸炒起来，炒出一点子佐料的香气，就把羊肉一股脑儿的倒进去一起炒。
碧霞奴一面颠勺儿，伸手抹了抹额上的汗水，回头对杜娆娘笑道：这东西说难也不难，旁的工序不过和做红烧肉是一个准头，一个噱头就是黄酒，所以才叫做黄焖羊肉，黄酒和羊肉都是驱寒的，小孩子家身子弱，我们女子体质阴寒，冬日里吃上这道菜都是正对路。”
等着羊肉没熟的功夫，滚刀口切了两个马铃薯，十来朵蘑菇切了薄片儿，加白霜，秋油，一块儿放进锅里翻了几个个儿。文火改武火，加大了火候盖了盖子炖上。
对着娆娘笑道：“你要瞧那肉熟不熟，新媳妇子是不会瞧的，我自小学厨倒有一个本事，只要瞧瞧这里头的香菇和马铃薯熟了，这肉也就入味儿了，若是马铃薯已经稀烂，羊肉就要煮老了的，约莫半个时辰关火最是妥当。”
一面淘米蒸饭，只管等着饭菜烧熟，两个就坐在灶下，议论起两个小人儿的婚事来，说的倒是有来到趣儿，那杜娆娘甚是活泼，虽然如今已经做了孩子妈妈，倒还像云英未嫁的小姑娘似的，又要说给冰姐儿扯布做一身新袄裙，一面又说要拿出钱来打金首饰，给冰姐儿梳花苞头，头上带几个金锞子，放下好长的流苏来，就像京城的小姐那样打扮，才是娇俏可爱。
碧霞奴笑道：“原先家大业大的，这样打扮倒还使得，如今我们还想着过些安稳日子，就乐意晴耕雨读的，再这样精致妆扮，倒没得惯坏了孩子。”
娆娘笑了一声道：“这有什么，我们家的儿媳妇，我这个做婆婆的就是偏要疼她，别人爱说什么说什么去，冰姐儿就是我的亲生女儿一样，她在你们家能呆几年，过两年大了，还不是要送到我家里来，就是娇养些也没什么，保管到了婆家叫她还跟原先一样的规格儿就是了。”
☆、155｜开小店凤城安家
两个妇道说笑了一回，小厨房里就弥漫出黄焖羊肉的香味儿来，香气扑鼻，就连娆娘这样不在饮食汤水上不走心的娘子闻了都直流口水，叹了一声道：“这冰姐儿在咱家呀，别的事没受啥委屈，只是这口福就断断不如在你家了，以后她小牙儿长齐了，能吃饭菜的时候，只怕再也不想来我们家了也是有的。”
掀开了锅盖，碧霞奴叫娆娘尝尝香菇片和马铃薯，果然已经炖得烂烂的，赶忙关了火，盛出来好几大碗，到前头招呼男人们一起到堂屋来吃饭，可叹官哥儿想这个菜都想了好些日子，如今听见要吃饭，反倒不猴急，不让旁人动手，只管抱了妹妹，先喂冰姐儿吃的饱饱的，自个儿才动筷子，碧霞奴见了，给张三郎使个眼色，夫妻两个都对这小女婿一百个放心。
席间两家人又说些去凤城的打算，原先在上方屋中李四郎已经知道了，娆娘听说，倒是心里十分舍不得冰姐儿，官哥儿听的更是不依，饭也不吃了，丢下筷子只管搂着小媳妇儿，不想让她走似的。
冰姐儿还听不懂大人说话，只管眨巴眨巴毛嘟嘟的大眼睛，见小哥哥不吃了，自己反倒往小碗里埋着头还想再吃几块肉。李死郎见儿子耍赖，揉了揉官哥儿的小脑袋笑道：
“凤城离这里最多也不过一半日路程，再说总是把妹妹放在这儿，你岳父岳母两口子又不放心，咱们家没有女儿，你也就是这几年还照顾得来，等以后妹妹长到七八岁上大了，便不要你照看，见了你反而要躲的，你们两个彼此生分起来，以后就过不到一块儿去了。”
那官哥儿还是个小毛孩子，人事不懂，听见爹妈这样说，反倒不敢强留妹妹在家，只是搂着冰姐儿还是不放手，把她放在膝盖上颠了颠，叹了口气道：“以后你不在我家了，谁跟你做被窝儿叫你钻呢？”说的一家子的人都笑起来。
三郎一家人在李四郎家中住了几日，就起身告辞往凤城去再整基业。冰姐如今给娘亲贴肉照顾着睡了几天，早就和碧霞奴又亲近起来，反而叫那李官哥儿退了一射之地。关哥见妹妹如今不大亲近自己了，心里怅怅然的，每回三郎一家子要走，都拦住了不让，又吵着要让爹妈再留岳父岳母多住几日。
四郎和娆娘给他缠得没法，因说日后若是在学里考上了前五，就择一日休沐日带着他往凤城上去瞧冰姐儿，官哥儿这才放心，撒手放冰姐儿回去。
辞了李四郎夫妇，碧霞奴又放不下外祖家，意思是还想去瞧瞧，上回遇见亲戚冷脸的事情，后来三郎是知道的了，意思就不大乐意叫浑家过去，无奈乔姐儿心善，舍不得不闻不问就走，还是到了金家门儿。
等了一会子，小角门儿出来一个卖菜的婆子，正是碧霞奴相熟的，赵姥姥身边的人，拉了她问了一声，因说老太太这病是个缓慢症候，太医说这一二年还不碍的，只是调理着也不能指望着全好，见小姐来了，还要往里回禀，碧霞奴只怕给外祖添麻烦，只叫她传个话儿，说自己回屯里待产，等养下哥儿来再来拜见，别叫外祖母知道，只告诉赵姥姥就是了。
一家子辞了亲戚，这才雇了一辆大车，就往凤城去。到了城里，张三郎拿了原先房屋经纪给的钥匙，寻到了当日买下的那一处小门脸儿，指给碧霞奴和冰姐儿看，倒是一处临街的两进小院儿，前头就是门脸儿，开了门可以做生意的。
碧霞奴目测了一回，少说也能摆上十来张桌椅，开个二荤铺子正合适，卖早点、夜宵都方便，若是要开大酒楼，自己夫妻两口子是忙不过来，又要请人，家大业大，创业容易守业难，倒不如做个小本生意，也不过就是赚个一日吃穿用度罢了，等冰姐儿大了，嫁到李四郎家里去，夫妻两口子靠着这个营生，全当做是解闷儿罢了。
又瞧了瞧后头住人的院子，也不过是两间房，一个小厨房，倒是自带茅房在里面方便得多，无冬立夏的不用到街上去寻官茅房了。碧霞奴见了，心中都满意，对着三郎笑道：“难为你当时�