她落下泪来。
〃妈妈，妈妈。〃
诺芹惊醒。
空气有点凉意，总算捱过这个苦夏，接踵而来的，希望不是多事之秋。
姐姐找她。
〃没有事就过来吃饭。〃
诺芹轻轻说：〃庭风，我做梦看见妈妈。〃
庭风不出声。
见到了姐姐，发觉她正在看温哥华地产资料。
奇是奇在外国人的地方，却用中文刊登广告，大字标题：〃欢迎还价〃、〃劲减〃、〃考虑任何还价〃、〃请大胆还价〃，还有一家〃狂减一百万〃，看清形已受亚洲衰退拖累。
诺芹一看，哗，全是建筑文摘里示范那样的华厦，主卧室可以踢足球，泳池边墙壁有手绘风景，美奂美仑。
诺芹说：〃你买了，我跟过去也享享福。〃
〃看这一间。〃
诺芹一看地址，〃豪湾，太远了。〃
可是房子对牢太平洋，宁静得出尘，全屋雪白装修，衬着瑰丽彩色晚霞，令诺芹内心向往。
住在那种地方，也许可以与母亲对话，也许。
庭风问：〃怎么样？〃
诺芹轻轻吟道，〃少无适俗韵，性本爱丘山，误堕尘网里，一去三十年。〃
庭风叹口气，〃你没有那么久，我则刚刚好。〃
〃姐，你有那么多钱吗？〃
〃不需要很多。〃她微笑。
诺芹佩服，〃你真有办法。〃
〃最有本事的人，不是拿到好牌的人，而是知道几时离开牌桌的人。〃
听过不知多少次，可是，很难有人做得到。
图片中大宅火炉上有一张样额，〃咦，好似是中文。〃看仔细了，原来那几个字是〃月是故乡明〃。
哎呀，屋主是华裔。
住在那样漂亮的房子里，天天都是良辰美景，家俱装修，且西化得看不出一丝华人味道，但，但仍然想家，仍然感慨月是故乡明。
永远离了乡别了井，表面上是习惯了融入了，但是内心至深处却辗转不安。
诺芹愿意认识这个屋主。
〃你在想什么？〃
〃阿，住那里涤涤读书不方便。〃
〃庭风说：〃我就是不想住在旺区。〃
〃有比较则中的地方吧。〃
〃得亲自过去一次。〃
诺芹点点头。
〃你也一起来。〃
〃不，我留下照顾涤涤。〃
〃将来，你会陪我们吧，二女共事一屋如何？〃
诺芹笑了。
她陪涤涤说了一阵子话。
涤涤忽然问：〃外婆几时去世？〃
〃很久之前。〃
〃你很伤心吧。〃
〃生我的人已经不在，身体某部分也跟着她逝去，以后，再大的快乐也打了折扣，非常无奈。〃
孩子却听懂了，沉默片刻，〃阿姨，我们谈别的。〃
晚上，林立虹找她。
〃星期六关朝钦请吃饭联络编者与作者感情。〃
〃我没空。〃
〃岑小姐──〃林立虹拖长了声音。
〃是家母忌日，我不方便饮宴。〃
〃你以前最喜欢出来，大家吹牛猜拳喝红酒，不知多高兴。〃
诺芹接上去，〃然后互相比较猜忌讽刺，多虚伪无聊。〃
〃那文思会去吗？〃
〃会，你可以猜一猜，席中到底谁是她，最佳余庆节目。〃
诺芹没好气，〃对不起，我没空。〃
〃这样臭硬脾气──〃
〃应该饿饭可是？〃
〃天无眼，你也居然名成利就，于是更加无比骄矜。〃
这是他人眼中的岑诺芹吗？
〃淡市中你的名字算得牢靠了，佩服佩服。〃
全靠一个信箱，真不知是悲是喜。
读者来信：〃已经结婚三年，忽然在路旁与旧情人重逢，不能压抑心底的渴望，很明显，他也有同感，我们希望复合，可是，双方都有家庭，他第二个孩子刚出生，我们非常彷徨，请给我们忠告。〃
诺芹叹口气，自有信箱以来，数十年间读音的信都好似没有进步过。
她这样回答：〃双方都有家庭孩子，实在需要顾全大局，自我控制，忠告是忘记过去，努力将来，请虚假一点，维持目前与配偶的关系。〃
以为这样标准的答案应当得奖，可是不，又遭到文思的毒骂。
〃冷血、胡闹、不知所云，毫无心肝的所谓忠告！〃
这个文思似乎已经决定要把快乐建筑在文笔的痛苦上，无论文笔写什么，文思都要破口大骂。
诺芹忍无可忍，同编辑部说：〃我要与此人拆伙。〃
〃你不服，可以回骂。〃
〃不幸我多读几年书。〃
〃我忘记告诉你！文思有博士学位。〃
〃我仍然看不起她。〃
〃诺芹，唯一比同你看不起的人做朋友更差的事是与他结怨。〃
〃我决定拆伙，请为我另外找一个拍档。〃
〃诺芹你听我说〃
〃别多讲了。〃
林立虹沉吟，〃我们开过会再说。〃
那样喜欢开会，人人有商有量，可是销路却江河日下，真是讽刺。
文思是那种诺芹见了想狠狠捆她一掌直至她鼻孔流血的人。
仇深似海。
这人穿钉鞋狂踩岑诺芹，要把她五年多来建立的声誉拆塌为止，假公济私，好不毒辣。
到底是谁？
朱湘才、曹恒科、黄碧玉？一下子想起那么多名字，由此可知岑诺芹的敌人还真不少。
傍晚，电话来了。
〃诺芹，我同你去探访一个人，若她肯出山与你对答，共同主持俱乐部信箱，则可踢掉文思。〃
〃谁？〃
〃龙言征。〃
〃哦，是前辈。〃
林立虹笑，〃千万不要叫人前辈，见了她，称龙小姐即可。〃
〃此人言论会不会落伍？〃
林立虹不怀好意，〃你先进不就得了，强烈对比，不知多有趣。〃
〃人家会不会上当？〃
〃已经答应见我们。〃
〃真可惜，上了岸的人又来淌浑水。〃
〃不甘寂寞吧。〃
由不甘寂寞的人来主持寂寞的心信箱。
〃礼拜六下午到她家去。〃
〃住什么地方，离岛？〃
〃别小视前辈，人家赚钱的时候，美金才兑五元正，她住山上。〃
失敬失敬，看样子并非又一名老稿匠。
到了前辈的住宅附近，诺芹不信市区内有那样好环境。
〃哟，〃她对林立虹说：〃要加稿费了。〃
林立虹即时揄揶她：〃岑小姐脑子里没有第二件事。〃
诺芹立刻警惕，要是真的大贪，尽管同她上头要求，切莫口轻轻随时随地提着，叫人耻笑。
诺芹顿时静了下来。
林立虹自觉失言，只得噤声。
幸亏两个女孩子都还算大方，不再追究，隔一会见林立虹讪讪说：〃你看，在繁嚣都会中，一样可以住得好。〃
半独立小洋房背山面海，说不出的恬静。
一按钤，女主人亲自来应门。
是一个眉目清秀的中年女子，短发、穿便衣，精神奕奕，笑容满面。
〃欢迎欢迎。〃
人与室内布置一般叫客人神清气朗，感觉舒服。
诺芹不由得生出一股仰慕之情：我老了也要这样舒泰。
林立虹把她俩介绍过。
女庸人捧出红茶咖啡糕点招待。
诺芹窝在白色大沙发里，翻阅茶几上一本梦纳荷花池画册，浑忘此来目的。
林立虹咳嗽一声，〃龙女士，你肯见我们，真是十分荣幸。〃
〃太客气了。〃
〃龙女士，我们想请你出山。〃
好一个前辈，不慌不忙，不徐不疾地笑笑答：〃你们邀请我，我觉得很高兴。〃
林立虹跳起来，〃那即是答应了？〃
龙女士按住她，〃你且听我说。〃
诺芹连忙放下嘴边的芒果芝士蛋糕，〃请龙女士赏面。〃
可是前辈笑咪咪说：〃我已经退休了。〃
诺芹心细，发觉前辈手腕上戴百德菲丽男装白金表，脚上穿古兹平跟鳄鱼皮鞋，性格又相当低调，并不爱出锋头，根本没有复出的理由。
果然，她这样说：〃写作是苦差，留待你们做了，有空来喝杯茶，告诉我文坛新荣象。〃
林立虹大失所望。
岑诺芹接着问：〃你觉得宇宙日报的副刊可中看？〃
龙女士仍然笑容满面，〃都写得很好，我天天拜读。〃
林立虹还想挽救，龙言征却已经站起来，〃请来赏花。〃
原来后园种着不少玫瑰，空气中充满甜香，大半已经谢落，但花蕾继续生长出来。
她们又闲谈一会才告辞。
第五章
林立虹颓然，〃我还以为水到渠成。〃
〃你太过高估宇宙日报的号召力，又太过低估前辈的智能。〃
〃真没想到退休生活可以那样舒服，是故意叫我们去见识吗？〃
诺芹摇头，〃我不认为如此，假使想招摇，大可请周刊来拍照，人家是真想请我们喝杯茶。〃
〃唉，你还是照旧与文思做拍档吧。〃
〃我也退休。〃诺芹怪艳羡。
〃你，你吃西北风？〃
真的，还穿着T恤搭地针，怎么言退休。
诺芹叹息，〃原来，连一个写作人要走红，也得配上天时地利人和。〃
林立虹接上去：〃天时是经济向上，大把老板踊跃办报，地利是都会具言论自由，还有，人和是读者欣赏，缺一不可。〃
〃说得真好。〃
〃现在时势是差一点了。〃
编写二人没精打采地回到市区，两人都不想回去工作，她们去逛商场。
〃流行灰色呢。〃
〃已经灰头灰脑，不，我抗拒灰色。〃
〃那么穿大红。〃
〃凡是老女人想抢注意，都穿红色。〃
〃这个牌子好看。〃
诺芹嗤一声笑，〃一个编一个写，都是手作，一无大户，二无嫁妆，省着点花，充什么场面。〃
〃岑诺芹，你这人挺有意思。〃
〃林立虹，与你说话是赏心乐事。〃
〃别人会说你笼络编辑。〃
〃我一向不理别人怎么说，文坛历年来私相授受的黑暗说之不尽，有一阵子，个个都自诩是老板的客卿，欺压编辑。〃
〃嘘。〃
〃是长是，不宜多说。〃
隔一会儿，诺芹想起来问：〃有无见过伍思本女士？〃
林立虹摇摇头。
编辑来，编辑去，无人挂念。
〃关朝钦可是个好上司？〃
林立虹淡然答：〃至少不会叫助编斟咖昨。〃
啊，原来一直记仇，伍思本实不该有风驶尽哩。
林立虹说：〃我已把你小说题目改过，现在叫做'二十岁了，有点感慨'。〃
〃二十岁有什么好感慨？〃
〃噫，考不上大学、失恋、姿色与资质一般平常，又不能做选美皇后，烦恼多着呢。〃
倒也是。
〃快点动笔吧。〃
〃再勤力，也写不回欧洲跑车。〃
〃人人那样想，那副刊统统得开天窗了，如此幼稚，亏你还做信箱主持。〃
〃真累。〃
〃我也是。〃
两个人都苦笑。
结果，还是由诺芹把编辑送返报馆才回家。
前姐夫在楼下等她。
高计梁这次更加褴褛，连西装外套也不见了。
不要说诺芹看到他有点心惊，连大厦管理员也不放心地张望。
〃芹芹，一起喝杯茶。〃
诺芹有点心酸，〃好。〃
管理员借故走过来，〃岑小姐，没事吧。〃
〃没事。〃
她把他带到附近茶室。
〃你的平治车子呢？〃
〃断了供款，早就被车房拖走。〃
诺芹低下头。
〃芹芹，我后天到澳洲去，今日来向你道别。〃
〃什么？〃
〃那边还有生意可做，朋友愿意救我，我也乘机过去避债。〃
诺芹一时不知讲什么才好，忽然说：〃那边排华。〃
〃全世界最排斥的是穷人。〃
诺芹不再出声，他说的都是事实。
〃想向你借张飞机票。〃
〃呵有。〃
她立刻开出现金支票，交到高计梁手中。
〃谢谢你芹芹。〃
〃不客气。〃
他忽然说：〃叫你姐姐小心点，今非昔比。〃
这是恐吓吗？诺芹声音生硬起来，〃什么意思？〃
高计梁一怔，〃你不知她做什么生意？〃
诺芹抬起眼，〃她做女性饰物像耳环头箍批发出口。〃
〃高计梁凝视她，片刻才说：〃是，是，芹芹，我一翻身即时把钱加倍还你。〃
〃不要担心，你自己多多珍重。〃
高计梁感激，〃芹芹，你是个好人，谁娶你有福气。〃
他站起来走了。
一年之前仍是个挺胸凸肚的暴发户，一切该犯的罪都犯到十足：贪婪、色欲、狂妄、挥霍……今日连步伐都已踉跄。
原先以为都会在他脚底，此刻他成了这都市的脚底泥。
正在冥思，有人走近，〃小姐，可以搭抬子吗？〃
一看，是李中孚。
〃你怎么在这里？〃好不意外。
〃我来送水果给你，管理员说有形迹可疑男子同你去喝咖啡，我不放心，便跟了上来，那是谁？〃
〃涤涤的父亲。〃
李中孚诧异，〃真不像。〃
诺芹感慨得说不出话来，〃财产都叫黑洞吸走了。〃
〃可是，一个人除出金钱之外，还应该拥有其它呀，不应减去财富，却笑于零。〃
〃我不明白。〃
李中孚解释：〃一个人的气质学问修养品德……与金钱统共无关。〃
诺芹忽然哈哈大笑，〃不不不，都会繁华了廿多年，渐渐进化或退化到除出s符号，一切都不重要，连写作人都只会四处招摇：我的稿费全城最高，没有人比我收过更高的报酬……凡事都标榜钱，结果钱没有了，一无所有。〃
李中孚用手撑着头，〃钱的确很重要，可是生活中应该还有其它。〃
钱当然好，今时今日，即时不能捐官，也能捐种种博士学位，有了财富，可聘请退休外籍议学教授将作品翻译成英语，交名国际性出版社自费出版，举行盛大学术研究会，包飞机票食宿兼送礼物请多多美言……
何用去争取政府区区文艺津贴，争不到还起内哄，互相辱骂，惨不忍睹，真正有失斯文。
〃为何沉默？〃
〃在想钱的好处。〃
〃有钱的唯一好处是你不必再担心钱。〃
这时，手提电话响了。
诺芹去听，〃喂，喂。〃
〃岑诺芹小姐？这是华人银行，你今晨开了一张三万元现金支票，可是支票户口存款不足。〃
嗄？怎么可能，除非报馆没有如期存入稿费支票。
才说到钱，钱的麻烦就跟着来了。
〃我们查过你定期户口内有现金，请立刻来办透支手�