们的职责。”
“什么危险？”西瓦诺谢惊慌地问。“哪里？”
“就在身边，”米娜将他吸入琥珀说。“非常近。”
“米娜，”西瓦诺谢说，“我一直等着把这个给你。我准备好了一次演讲，”他摇摇头，“但已经全忘了。那倒没什么。我真正想对你说的是，我全心全意爱你，你知道的。你可以从我的声音里听出来，每次见到我也可以看出来。”
西瓦将颤抖的手伸进衣服里，拿出天鹅绒袋子。他从里面取出银盒子，放在米娜面前的桌上。
“打开它，”西瓦催促米娜。“是给你的。”
米娜盯着盒子看了一会儿。她的脸色非常苍白，西瓦听到她轻轻叹了一口气。
“别担心，”他沮丧地说。“我不会要求任何回报。至少现在不会。我希望有一天你能爱我，或者至少喜欢我。如果你戴上这枚戒指，我相信有一天会的。”
看见米娜没有去碰盒子，西瓦诺谢拿过盒子将它打开。
戒指上的红宝石在烛光下闪闪发亮，每一颗都像是一滴血――西瓦诺谢心里的血。
“你会接受吗，米娜？”西瓦热切而绝望地问。“你会接受这枚戒指并为我戴上吗？”
米娜伸出手，她的手冰冷而稳定。“我会接受戒指并戴上它，”她说，“为了唯一神。”
她将戒指戴在了左手食指上。
西瓦诺谢高兴极了。一开始他不高兴米娜把神扯了进来，但也许她只是请求唯一神的祝福。西瓦诺谢也乐意那么做。只要能得到米娜，他愿意跪在这个唯一神面前。
他满怀希望地看着米娜，等着戒指的魔法起作用，等着她用充满爱意的目光看自己。
米娜看着戒指。她转动戒指，看着宝石的光芒。在西瓦诺谢看来，别人都不在了，只有他们两个。桌上的其他人、宴会上的其他人、世界上的其他人只是模糊的烛光、音乐、栀子和玫瑰的芬芳，唯一清楚的是米娜。
“现在，米娜，”他狂喜地说。“你该亲吻我了。”
米娜靠了过来。戒指的魔法起效了，西瓦能感觉到她的爱。西瓦抱住米娜，但在他们的嘴接触之前，米娜突然喘起气来。她的身体变得僵硬，眼睛也开始放大。
“米娜！”惊慌之下他喊道，“怎么了？”
米娜痛苦地尖叫。她想说一个词，话到了嘴边，但喉咙被堵住了。米娜疯狂地抓住戒指，想把它取下来，只是纤细的身体在抽搐，痛苦击垮了她。米娜往前倒在桌上，她伸出手，打翻了酒杯，把盘子拨得到处都是。米娜发出一声可怕而含糊的叫声，喉咙里咕噜作响。然后她不动了。可怕的寂静。她的眼睛不再转动，怨恨地盯着西瓦诺谢。
琦霖不知不觉地站了起来。他头脑一片混乱，不知所措。第一个念头是要帮西瓦诺谢逃跑，但他立刻就放弃了那个念头。周围全是黑暗骑士，那是不可能的。那一刻，虽然是无意识的，但琦霖的确抛弃了西瓦诺谢。现在西瓦那斯提人民属于琦霖，他要负责任。他无法拯救表哥。琦霖试过，但失败了。不过也许他可以拯救人民。一定要给守护者消息。一定要警告他们准备好采取必要的行动。
周围的精灵不明白发生了什么事，吃惊得动都动不了。时间仿佛停在了这一刻。没人呼吸，没人眨眼，没有心脏跳动――所有一切都疑惑地停下了。
“米娜！”西瓦诺谢绝望地喊道，他伸手抱住米娜。
突然一切陷入了混乱中。米娜的军官愤怒地大喊着冲过人群，打烂桌椅，踢倒所有挡路的人。精灵尖叫着。一些机警的人匆忙逃走了，琦霖就在其中。黑暗骑士包围了米娜一动不动躺着的桌子，琦霖痛苦地最后看了一眼不幸的表哥，心情沉重地逃进黑夜，他深感不祥。
一只长满棕毛的大手紧紧抓住国王的肩膀。牛头人满脸悲愤，将西瓦诺谢从椅子上提起来，怒骂一声将精灵扔出去，就像是在扔垃圾。
西瓦诺谢撞上棚子，滚到魔法罩之树的那个坑里。他头晕眼花地躺着，然后一堆愤怒的人类的脸包围了他。有人粗暴地抓住他，将他从坑里拉了出来。痛苦传遍西瓦的身体，他呻吟着。痛苦也许是因为他身上每根骨头都断了，但真正的痛苦是他心碎了。
骑士把西瓦诺谢拖到桌子上。牛头人按住米娜的脖子。
“没有脉搏，她死了，”牛头人愤怒地说。他转身，用颤抖的手指指着西瓦诺谢。“他是凶手！”
“不！”西瓦诺谢喊道。“我爱她！我给了她我的戒指――”
牛头人抓住米娜毫无生气的手，用力将红宝石戒指取了下来，放到西瓦诺谢眼前。
“没错，你给了她一枚戒指。一枚毒戒！你给她的戒指杀了她！”
一颗红宝石尖部有根细针。针头上有一滴血。
“针后面有弹簧，”牛头人将戒指举高让大家看。“受害人触摸戒指或是转动戒指时，针就会刺破皮肤，把致命的毒药送进血液。我敢打赌，”他冷酷地补充道，“这种毒药是精灵中常见的。”
“我没有……”西瓦诺谢悲痛地喊道。“不是戒指……不可能……”
西瓦的舌头粘在了上颚。他又看见萨马站在自己房间。萨马知道王宫的所有秘密通道。萨马想强迫西瓦诺谢逃跑，他毫不掩饰对米娜的厌恶和不信任。但信是女人写的。母亲……
有人打来一拳让西瓦诺谢眩晕。那是牛头人打的，虽然西瓦诺谢的下巴都被打破了，但实际上他没有感觉到。真正的打击是他的悔恨。他爱米娜，却杀了她。
牛头人的下一击让西瓦诺谢晕了过去。
第十一章 醒来
黎明到来，星辰慢慢消失，闪烁的星光在克莱恩明亮的日光下隐去。米娜死去已经一天一夜了。多伽将军下令关上城门，封锁整座城市。居民被告知呆在家里，他们也不知道该干点别的什么。大街上有军队巡逻，能听见的唯一声音就是脚步声和发令声。
西瓦诺斯城外奈拉卡黑暗骑士营地里，三位高级指挥官聚集在米娜的指挥帐外。他们准备日出后举行会议，差不多到时间了。他们同时到达，站在那里不安地互相看着。没人想进入那个空帐篷。米娜的灵魂在那里游荡。她在每一样东西上，那又让人强烈意识到她不在了。最后，面色严厉的多伽掀开帘子，走了进去。萨缪瓦尔跟着，最后是加尔达。
帐篷里还是一片黑暗，萨缪瓦尔队长点燃了一盏油灯。三人忧郁地四处看着。虽然米娜在王宫里有指挥部，但她喜欢在队伍里居住和工作。早先有点家具的指挥帐丢给了食人魔。这个帐篷是精灵造的，色彩华丽。人类会觉得它更适合小丑使用，但又不得不承认这个帐篷重量轻、易于拆装，遮风挡雨的能力远比黑暗骑士的强。
帐篷里有一张从王宫里借来的桌子、几把椅子、一张帆布床，有时候米娜工作得太晚就在这里睡觉。宴会之后，没有人进来过。她的东西没人动。桌子上还铺着一张她做过标记的地图。小方框和箭头指示军队的行进。加尔达以为那是一幅西瓦那斯提地图，随便瞄了几眼，但他发现不是的，就叹口气摇摇头。一个剩了半罐焦豆茶的扁罐头压在了世界东角上。一根蜡烛立在西北角上。赴宴前她还在工作。一些蜡油流进了地图上的新海。加尔达深深叹了口气，擦擦嘴，移开了视线。
“那是什么？”萨缪瓦尔靠近盯着地图问。“该死，”过了一会儿他说。“索兰尼亚。看来我们要走很长的路。”
牛头人板着脸。“行军！呸！米娜死了。我试过她的脉搏，但却没有。我觉得有问题！”
“嘘，守卫，”萨缪瓦尔瞥了一眼帐帘说。他关上了帐帘，不过外面有两个战士站岗。
“让他们走开，”多伽说。
萨缪瓦尔走到门口，探出头去。“去吃饭吧（Report to the mess tent）。一小时内回来。”
他停了一下，看着指挥帐旁边的帐篷。那是米娜睡觉的帐篷，现在放着她的尸体。他们将她放在帆布床上，为她穿上白袍。她的手放在身体两侧，盔甲和武器堆在脚边。帐帘卷了起来，大家都能看见她，向她致敬。战士和骑士不仅前来致敬，还留在那里。不值班的人整天整夜为她守灵。他们值班去后，其他人会接替。大家都保持安静，没人说话。
这种安静不仅是悲伤，更是愤怒。精灵杀了米娜，他们想要精灵付出代价。那晚他们听说米娜死后就要摧毁西瓦诺斯，但指挥官不允许。多伽、萨缪瓦尔和加尔达花了几个小时维持军队秩序。他们反复说“是米娜的命令”才控制住愤怒的战士。
多伽命令战士工作，让他们砍树准备火葬堆。许多战士泪流满面地执行任务，他们高兴地砍倒西瓦那斯提森林的树木，就像在砍倒精灵。西瓦诺斯的精灵听见了树木的哀号――西瓦那斯提的森林从未感受过斧刃――他们深感伤心，怕得发抖。昨天白天和晚上战士都在工作。现在火葬堆差不多准备好了。但准备好做什么？三个指挥官不太确定。
他们坐在桌子边。帐篷外营地里一片斧头的重击声，还有战士拖着树到战场中央的火葬堆的嘈杂声，在这里精灵军队击败了米娜的军队，但最后败于米娜的力量。那些声音有种奇怪的寂静。没有笑声，没人唱劳动号子。大家默默地工作。
多伽卷起地图，收了起来。多伽将军大概有四十岁，面色阴沉，胡须浓密。他的肩宽看起来跟身高一样，但不是肥胖而是矮壮。他肩膀厚实，脖子粗壮，黑色胡须跟矮人一样浓密卷曲，所以手下给他起了个绰号叫矮人多伽。不过他从不跟矮人扯上关系，如果有人敢暗示，他就用拳头来强调这一点。多伽是个果断的人，当奈拉卡黑暗骑士已经二十年了。
从官阶看多伽是最高指挥官，但由于他刚成为米娜的军官，大家都不了解他，所以战士们并不信任他。多伽也怀疑他们，尤其是这个暴发户。他发现这个少女给自己下假命令让他来西瓦那斯提，大为震怒，一开始他还以为是坎德人的差使。
多伽带着数千士兵到了边界，只发现有魔法罩在，他们无法进入。哨兵报告说一只巨大的食人魔军队正在聚集，准备对窃取自己领地的黑暗骑士发动致命打击。多伽和手下被困了。他们不能后退，因为那么做意味着要回头穿过食人魔的领地。他们也不能前进。多伽大声诅咒米娜，然后魔法罩消失了。
多伽接到报告大为惊讶，他带着怀疑亲自去查看。多伽勉强越过了边界，害怕不计其数的精灵战士会突然跳出来。但是那边向他挥手的是一个米娜的骑士。
“米娜命令您穿过边界，多伽将军！”骑士喊道。“精灵军队在西瓦诺斯，他们同绿龙湛青·血暴战斗过，又受魔法罩的消瘦病影响，相当虚弱。他们没有威胁，你们可以安全前进。”
多伽还是怀疑，但他越过了边界，手按着剑，等着随时被上千尖耳朵的家伙伏击。他的军队没有遇到任何抵抗。遇到的精灵很容易俘虏，一开始是杀掉，后来按命令送到塔贡大人那里去了。
不过多伽还是保持警惕，他的军队很紧张，因为还有西瓦诺斯城在。然后传来了令人吃惊的消息，西瓦诺斯被几个战士占领了。米娜胜利进城，现在在星辰之塔里。她正焦急地等着多伽，命令他快点。
直到进入西瓦诺斯，毫发无损地走在大街上，多伽才相信奈拉卡黑暗骑士占领了西瓦那斯提王国。伟大的胜利让他激动万分。黑暗骑士完成了历史上没人做到的事，就连长枪之战中塔克西丝女王庞大的军队也没能做到。多伽非常好奇地想见见这个米娜。他真的不相信这是米娜完成的。他怀疑有某个老军官负责实际指挥，这个女孩只是出面保持士气。
看见米娜的第一眼，多伽就发现自己错了。他发现每个军官都那么尊重米娜，不仅是尊重，几乎是崇拜。她轻轻说句话就是命令，然后会立即得到执行，没有半点疑问。多伽想尊敬她，但片刻后他感到又入迷又敬畏。他全心加入了崇拜米娜的行列。当他看进米娜的琥珀之眼，他很自豪能看见自己的微笑影像。
那双眼睛现在合上了，照亮琥珀的火焰熄灭了。
加尔达压得桌子吱吱响，“我再说一次，有问题。”他皱着眉头坐起来。“她看起来死了，感觉也死了。她皮肤冰凉，也不呼吸。”
“她告诉过我们毒药是那个效果，”萨缪瓦尔激动地说。他那么激动实际上表明他很紧张。
“放低声音，”多伽命令道。
“在那可恶的噪音里没人听得见我们，”萨缪瓦尔说，他指的是斧头断断续续的声音。
“最好还是不要冒险。只有我们三个知道米娜的秘密，我们必须按照誓言保守秘密。如果走漏了消息，它会像野火一样烧掉一切。战士的悲痛看起来必须像真的。”
“也许他们比我们聪明，”加尔达嘀咕道。“也许他们知道真相，我们才是被愚弄的人。”
“你想让我们干什么，牛头人？”多伽皱着眉头质问道，他的黑眉毛成了一条黑线。“你要违抗她？”
“就算她……”萨缪瓦尔停下来，不愿大声说出那个不吉利的词。“就算真有什么问题，”他更正道，“那她给我们的命令就是最后的命令。我会遵守的。”
“我也是，”多伽说。
“我不会违抗她，”加尔达小心地选择措辞，“但让我们面对现实，她的命令要视情况而定，到目前为止她的预言还没有实现。”
“她预言有人要杀自己，”萨缪瓦尔队长争辩道。“她预言那个愚蠢的精灵是被人利用。这都成真了。”
“但是，她没有预言毒戒，”加尔达厉声说。“你看见针了。你看见它刺破米娜的皮肤了。”
他敲着桌子，眯着眼睛盯着同伴。加尔达有些想法，看他皱着眉头应该不是好事，但似乎他不知道该不该说出来。
“得了，加尔达，”最后萨缪瓦尔说。“说出来吧。”
“好吧