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心中第一次涌起极度的无力感觉——以我目前的能力和处境，想保护萧冉性命无忧，实实在在是太难了……
一轮寒喧应酬过后，萧代笑容满面地将众位宾客延入花厅。
这间足可容纳数百人的花厅十分气派，早已布置得花团锦簇，灯火辉煌，三人一席的几案在东西两侧依次排开。两队美丽动人的侍女垂手侍立在门边，巧笑嫣然地将宾客一一迎入自己的席位，招呼得周到之极。
三位皇子与晴公主身份尊贵，分别单独占据了东首上位的四席。君未言地位超然，广受尊敬，被安排在西侧的首席。为了表示对她的敬意，萧代没有在君未言的席位上安排其他宾客。她身边的两个位子空空如也，满场的目光倒有十之八九盯在那上面，恨不得能马上坐过去才好。
不知萧代是把我当做了普通的随从，还是因为今天的临阵认输令我声光大减，地位陡降，他并没有安排我的座位。拓拔弘虽然带着我进了花厅，坐下后却看都不看我一眼，有意无意地忽略了我的存在。
其他人带来的随从和护卫都没有跟进花厅。满堂的宾客都安坐在席上，而那两队侍女则跪坐在席后垂头侍候，所有的人中，好象只有我一个人是站着的……
我并不介意自己得到什么待遇，可是这样的情形，真的是有点令人尴尬……
“江先生，未言席上还有空位，请过来这里坐吧。”君未言目光流转，看到我站在拓拔弘身后，盈盈微笑着出言请邀请。
……
不用抬头，我都知道有多少嫉妒的目光射到了我身上。如果眼睛里能放冷箭，我现在一定已经被射成刺猬了……
与美女同席固然是件快事，可是看这个情形……要我在这么多道杀人的眼光下坐在她身边一个晚上，那还不如就这么站着比较好……
我苦笑一下，看着君未言眼中盈盈的笑意，确信她一定是存心的。这聪慧过人的美丽才女早就看出我没把她的预言放在心上，甚至根本就无意出人头地，不想做什么经世治国的大事业，才会故意使出小小手段，令我不得不成为众人注目的焦点，没办法不为人知地缩在后面躲懒了。
“呃……多谢君小姐，不过我还是……”我匆匆忙忙地游目四顾，想找一个其它的空位。
“我这儿有位子。”
“坐我这里吧。”
“我跟你换！”
……
看出我无意与君未言共席，有些反应快的人立刻抓住机会，纷纷起身给我让位，态度热情之极，简直令人难以推拒。个别性子较急的干脆已过来拉我了。
“啊，是我疏忽了。”萧代见厅中乱成一团，只得笑着起身道，“来人，马上为江公子加一个位子。
”
“不用了。”
我眼光一转，恰好看到萧冉正孤伶伶地独自坐在角落里，身边的两个席位都空无一人。
“那边的角落还有空位，我坐在那里就好。”
萧代顺着我指的方向一看，见是萧冉身边的席位，眼中的光芒一闪，勉强笑道：
“那是本国储君的坐席，按道理……”
“太好了，江逸久慕萧皇子才学出众，文采风流，早就想向他请教一二呢。”
我不等萧代拒绝的言语出口，抢先一步截断了他的话，也不再理会他还想说什么，自顾自地走到萧冉的旁边坐了下来。
萧冉显然很高兴见到我，眼睛闪亮地看着我坐下，小声说：
“江逸，我刚才就想招呼你的，只是隔得太远了，又怕争不过那些人。”
我笑了笑。萧冉这个单纯的皇子，大概对自己的险境还一无所知。看他与萧代说话的神情，说不好还再把他当成自己人呢。
“你今天的心情好象很好？”
“嗯。”萧冉兴高采烈地点点头，掩不住脸上的一团喜色。“安国侯带来了东齐的消息，说是家里一切平安，芸娘和晋儿过得很好。尤其是晋儿，他今年已经足十三岁，长得快到我肩头那么高了。”
晋儿？我一怔。马上知道萧代定然是编出了一套假话来骗萧冉，好令他不致生出防备之心。一切平安……我在心里轻轻叹了口气，不忍告诉萧冉他所牵记的芸娘已不在人世，小晋也给萧俨迫得流落在外，无家可归，直到现在仍在躲避敌手的追杀。
“要是能看一眼晋儿就好了。自他出生以来，我还没机会见过他呢。”萧冉撑着头，遗憾地叹息一声，无限向往地说，“听安国侯说，晋儿生得聪明伶俐，天资过人，读书学武都快得很。”
“嗯，是快得很……”象小晋那么聪明敏悟的孩子，我也是第一次碰到呢。
“他一定是个又懂事、又善良、又体贴、又老实听话、讨人喜欢的乖孩子，人见人爱。”
“呃……这个……”这个就很值得商榷了……
好吧，我不否认小晋是很懂事，甚至是成熟懂事得过分了一点。善良吗……小晋当然是不坏啦，可是把他和善良这个词连在一起，却总让我觉得怪怪的。至于体贴，唉，好象就只有极少时候我才能享受得到。至于最后一项……要说小晋是个老实听话、讨人喜欢的乖孩子，我想，只要是领教过他那条毒舌的人都不会同意吧？
“晋儿的相貌一定很漂亮吧？不知道长得象不象我，说不定更象他妈妈？”
“还是象你比较多……”不过没有你漂亮就是了。
当然，如果是跟别的孩子比，小晋的相貌已经算是少有的好看了。只要他不开口，我保证他就是个人见人爱的玉娃娃。
“晋儿从来没见过我这个爹，将来见了面，也不知肯不肯认我呢。”
“放心，他一定肯的。”
听小晋说起父亲的口气，虽然不象别的孩子那样尊敬和崇拜，也不见得有多么亲密，可还是很有感情的。正如萧冉在异国他乡时时刻刻地思念着芸娘和小晋，小晋在冷宫幽禁的悠长岁月里，想必也对自己素未谋面的父亲有着一份充满孺慕之情的期待吧？
“你怎么知道？”萧冉突然从做梦式的暇想中拉回神，有点疑惑地看着我，“听你的口气，好象你认得晋儿？”
“啊？呃……不认得。”真是言多必失。虽然萧冉这个人毫无心机，我也未免太大意了一点。为了小晋的安全，现在还不是告诉他真相的时候。否则以萧冉单纯的性子，说不定会给人看出破绽的。
“那你怎么知道他象不象我？聪明不聪明？”
“呃，我随口猜的……呵呵……咦，他们这是要干什么？”我突然指着刚走进大厅中央的一群人，一脸惊奇地问。
“哦，杂耍啊。”萧冉不经心地瞥了一眼，“你不会没看过杂耍吧？这有什么可奇怪的？”
我当然知道。可是要不赶快转移开你的注意力，我就要给你问得没词了……
“可他们为什么要吹熄灯火？”这个我倒是真有点奇怪。以前看杂耍都是灯火通明，从来没有在暗里看过。弄得四下里黑漆漆的，还怎么看得到表演啊？
“东齐的杂耍天下知名，其中最出名的一套叫‘天花藏’，是要熄了灯在暗里表演的。表演的时候以烟火照明，动作花团锦簇，烟火五彩缤纷，配合得可说是精彩绝伦，是少数几个顶尖杂耍班子才有的看家绝活，平常很少才能看到。没想到安国侯出使北燕，竟把他们也带了来。”
怪不得。北燕举国尚武，正式宴饮时总是以剑舞或较技助兴，从没有表演杂耍的时候。这么一套顶尖的杂耍班子，当然是萧代从东齐带来的……咦？他千里迢迢地出使北燕，目的是谈判又不是表演，还带上杂耍班子干什么？
我精神一凛，凝目打量场中的诸人。这个班子有二十几人，除了四名粗壮的大汉，其余的都是十几岁的少男少女。男的全部是挺拔清秀的俊俏少年，女的则个个娇小玲珑，如花似玉，生得美丽动人，穿着鲜艳夺目的紧身彩衣，身手轻盈灵活，动作矫健利落得很。
骤眼看去，似乎也没有什么不对。
“怎么，你对杂耍的兴趣很浓吗？表演还没开始，就看得这么聚精会神？”
“哦，不，我只是觉得新鲜罢了。”
我勉强压下心里不对的感觉，若无其事地与萧冉随口说笑，眼睛不再紧盯着场中的众人，却仍然时刻留意着四周的动静。
这个杂耍班子表现得训练有素，以干净利落的动作迅速在场中树起了几个大小木架，上面分别安设了五彩丝罗，烟花火筒等各式道具。厅中的灯火亦全数熄灭，整个大厅内只余下班主手中的一支红烛，光线微弱之极，却衬托得场中气氛紧张刺激，带上了几分神秘色彩。
满堂的宾客大多未见过这类新奇特出的杂耍表演，无不兴味盎然地注目场中，连说话都忘记了。
那班主高高举着手中的红烛，昂首向天，直至大厅中完全安静下来，把所有宾客的胃口都吊足了，才‘噗’一声吹熄了烛火，宣告表演正式开始。
悠扬的丝竹声中，烟火开始次第燃放。那二十余名少年男女在五彩烟花的照耀下大显身手，以久经训练的柔软身体做出种种赏心悦目的新奇表演。有些动作近乎不可能，却给他们做得轻松自如，年轻动人的美丽躯体在光华灿烂的烟火中越发显得魅惑诱人。每一次烟火熄灭的短暂瞬间都会迅速转换出另一套花式，配合得天衣无缝。观众只觉得眼前一暗，微淡的光芒中人影倏忽闪动，烟火再亮时已换了一个新鲜的造型，看不出任何衔接的痕迹，果然是精彩之极。
也许是受了先入为主的影响，我虽然也在欣赏着场中的表演，却始终无法忘情投入。心里隐隐不安，总觉得在这个表演的当儿，光线忽明忽暗，音乐骤起骤落，人影乍分乍合，正是下手暗杀既定目标的最佳时机。假若选在这个时候动手的话，趁着满场的众人都在全神贯注地欣赏杂耍，只怕被杀的人尸体冷了还没人知道。
如果我是萧代的话，必定不会轻轻放过这个难得的大好时机。只是，还难以确定他会在哪个时刻，派什么人，以何种方式下手罢了……
萧冉不知道我心里的忧虑，又难得见到睽违已久的家乡特色，一时心情大畅，看得津津有味，还不住低声为我讲解。我嗯嗯地随口应着，一边留意着场中的表演，一边分出一只眼睛观察萧代的动静。
萧代正安安稳稳地坐在主位上，脸上挂着悠闲的笑容，表面上仿佛在专心地观看杂耍，眼中的光采却异常明亮，不时有精芒一闪，透出难以觉察的紧张与杀气。
他掩饰得已算是十分成功，如果不是我早有预感，肯定也不会发现他的异状。但是现在看了他神情，我可以十拿九稳地确定，他大概马上就要动手……
“马上就要结束了。”萧冉扯了扯我的衣袖，低声道，“注意，后面烟火大亮一次，再转为完全的黑暗后，便是这次表演的最后高潮。他们会将杂耍与戏法、歌舞结合在一处，天花乱坠，地涌金莲，保证看得你目眩神驰，叹为观止。”
“唔……哦？什么？”我本是心不在焉地听着萧冉的讲述，可是听到一半，脑中突然灵光一闪，身子剧震，已经想到萧代安排的计谋了。
第四章
果然，萧冉的话音刚落，场中的烟火陡然大亮，五光十色的烟花同时绽开，耀眼的光华照得大厅中更胜白昼，绚丽之极。
就在所有宾客都在啧啧称叹地观赏烟花之时，我却独独闭上了双眼……
如萧冉所言，这一阵绚烂的烟花过后便是绝对的黑暗。所有人都给刚刚那一阵强烈光线刺激得眼睛花了，一时无法适应这巨大的反差，就算闯进个人来也未必看得清。拣在这个时候动手，可说是神不知鬼不觉的绝顶良机了。
就在烟火止歇的同时我一丝不差地睁开了双眼，凝目观察场中的动静。不出所料，就在满场陷入黑暗的最初一刻，一道细微之极的银芒自大厅中央发出，无声无息地向着萧冉射了过来。方位力道拿捏得准确无比，不偏不倚地射到了萧冉胸前……我夹在筷端的一枚枣子里。
那道银芒虽然长不逾寸，细若牛毛，却锋利得惊人。一闪之下，竟完全没入了枣核当中，连尾巴都没露出半分。我暗自吁了一口气，不动声色地放下筷子，将那枚肥大的枣子悄悄收进袋中。萧冉仍对此懵然不觉，浑不知自己刚才已在鬼门关前打了一个转回来。
这时场中的烟花已重新闪亮，鼓乐声中，无数七彩鲜花漫天飞落，地上的烟火筒中亦放出美丽耀目的烟火，夹着大朵金色的莲花，与场中诸人动人的歌舞及以神乎其技的戏法不断变出的五色丝带、翩翩彩蝶合在一处，热闹得令人目不暇接。所有的宾客都看得兴致勃勃，竟没有一人发现，就在此时，就在此地，已经发生了一场不为人知的生死较量。
当然，我心里清楚至少有两个人是一定知道的。一个是方才发出暗器的杀手，还有一个，自然就是幕后安排的主使者萧代。
光是看他此时的阴沉脸色与望向我的凌厉眼神，便知道他已经发觉自己苦心布置的杀局给我从中破坏，此刻多半已把我当成头号大敌了。
唉，以我目前的身份处境，实在不该再多树敌人的。象萧代这样阴狠厉害的难缠对手，就更是可免则免，距离保持得越远越好。谁知道阴差阳错，机缘巧合，我开罪了拓拔圭和卫宏远还不够，居然又惹上了萧代。可是事情逼到眼前，我除了硬着头皮挺身应战，还能有别的选择吗？
酒阑人散，萧冉还拉着我的手，依依不舍地想多谈一会儿，不愿意放我离开。
看得出他心里也对我大感投缘——萧冉并不是个爱说话的人，也许是因为受压抑太久，他已经习惯以沉默对抗所有不想接受却又无能为力的东西。但今天他却与我说了很多话，从小晋到芸娘，从东齐的名山胜景到人情风物，眼睛一直亮闪闪的，充满了回忆与怀念的光芒，几乎是把我当成知己了。
我想，这十四年来，一直生活在敌国的欺压和敌意下，他一定是十分寂寞的吧？
看着萧冉宁静柔和的绝美容颜，我不禁暗自感叹。萧冉的天性高洁纯净，也许有些过于单纯，不适合在这种复杂冷酷的环境下挣扎求生。但恰恰是这种少有的纯真，使他在长久的黑暗与欺辱下，仍然保持了一份完整的洁净与美好，整个人始终散发着一种皎洁如月的淡淡光芒，让人不自觉地被他吸引。
光看今晚的情形，就可知道有多少北燕的权贵人物对他怀有并非善意的浓厚兴趣，只怕没一个是易与之辈。真不知这十几年他�