力 前 进 ， 永 无 休 止 。 严 复 不 仅 把 《 易 传 》 讲 的 “ 自 强 不 息 ” 、
“ 盈 虚 消 息 ” 理 解 为 物 质 运 动 的 循 环 不 已 ， 而 且 理 解 为 物 质 运
动 的 总 量 是 不 变 的 。 因 此 他 认 为 ， “ 自 强 不 息 ” 比 起 西 学 的
“ 全 力 不 增 减 之 说 ” “ 为 之 先 ” ； “ 消 息 之 义 ” 比 起 西 学 的 “ 凡
动 必 复 之 说 ” “ 居 其 始 ” 。 严 复 又 说 ： 斯 宾 塞 尔 讲 的 “ 热 力 平
均 ， 天 地 乃 毁 ” ， 与 《 易 传 · 系 辞 上 》 说 的 “ 易 不 可 见 ， 乾 坤
或 几 乎 息 ” 之 旨 “ 相 发 明 ” 。 这 种 看 法 也 是 有 一 定 根 据 的 。
“ 易 ” ， 既 指 《 周 易 》 这 部 书 ， 又 指 阴 阳 变 易 之 道 。 “ 乾 坤 ” ， 既
指 乾 卦 和 坤 卦 ， 又 指 天 地 。 从 易 学 哲 学 来 说 ， 没 有 《 周 易 》 这
部 书 ， 当 然 也 就 没 有 乾 坤 两 卦 的 卦 象 。 阴 阳 矛 盾 对 立 的 变 易
之 道 不 可 见 ， 那 么 天 地 或 几 乎 息 灭 。 严 复 就 是 从 易 学 哲 学 意
义 与 斯 宾 塞 尔 所 讲 的 相 对 照 。 斯 宾 塞 尔 讲 的 “ 热 力 平 均 ” ， 就
是 消 灭 了 矛 盾 。 没 有 了 矛 盾 就 没 有 了 天 地 之 说 ， 确 实 与 《 周
易 》 不 相 谋 而 相 合 。
由 上 述 不 难 看 出 ， 严 复 并 不 是 象 有 的 研 究 者 批 评 他 如 守
旧 派 那 样 ， 只 将 西 学 的 某 些 词 句 和 中 国 传 统 经 典 之 中 的 某 些
词 句 作 主 观 武 断 的 比 附 ， “ 杜 撰 出 象 ” “ 牛 顿 关 于 机 械 力 学 的
三 大 原 理 早 就 见 于 《 周 易 》 一 书 等 等 神 话 来 ” （ 见 张 岂 之 、 杨
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５ ７ ８ 中 国 哲 学 名 著 选 读
超 《 论 严 复 》 载 《 论 严 复 与 严 复 译 名 著 》 １ １ ８ 页 ） 。 恰 恰 相 反 ，
那 些 不 问 事 实 ， 只 搞 主 观 臆 断 的 人 ， 正 是 严 复 批 判 的 对 象 ， 认
为 “ 彼 之 所 明 皆 吾 中 土 所 前 有 ” ， 西 学 “ 皆 得 于 东 土 ” 的 观 点
是 一 种 “ 自 蔽 之 说 ” 。 严 复 所 列 举 的 尽 管 也 有 牵 强 不 切 实 际 的
地 方 ， 但 他 不 是 不 作 一 点 实 际 考 察 ， 只 搞 主 观 臆 造 。 他 在 接
受 西 学 以 前 ， 对 中 国 传 统 文 化 已 有 一 定 的 了 解 ， 积 累 了 一 定
的 知 识 。 因 此 他 不 仅 看 到 了 西 学 和 《 周 易 》 有 些 词 句 相 同 ， 更
看 到 了 这 些 相 同 词 句 蕴 义 的 类 似 。 他 所 作 的 这 些 中 西 比 较 ， 并
不 是 “ 企 图 在 ‘ 西 学 ’ 与 ‘ 旧 学 ’ 之 间 寻 找 调 和 和 妥 协 的 办
法 ” （ 同 上 ） ， 而 是 为 了 把 在 帝 国 主 义 奴 役 、 欺 辱 下 已 跌 进 自
卑 怯 弱 、 悲 观 失 落 深 渊 的 中 国 人 民 拯 救 出 来 ， 使 他 们 增 强 自
尊 心 、 自 信 心 。 他 力 图 让 人 们 知 道 ， 近 代 西 方 有 的 ， 我 国 的
古 人 已 “ 发 其 端 ” ， “ 拟 其 大 ” ， 进 而 认 识 到 我 们 中 华 民 族 是 聪
明 、 伟 大 的 ， 有 自 强 、 自 立 、 自 力 、 自 主 的 能 力 。 因 此 ， 他
在 中 西 比 较 论 述 以 前 ， 很 理 直 气 壮 地 说 ： 近 二 百 年 欧 洲 学 术
之 盛 ， “ 远 迈 古 初 ” ， 他 们 所 得 到 的 普 遍 存 在 、 不 可 动 摇 的 科
学 真 理 ， 在 我 们 古 人 那 里 已 早 有 所 发 现 。 在 对 比 中 ， 处 处 表
现 出 他 为 古 人 的 真 知 卓 见 而 感 到 自 豪 ； 也 表 现 出 因 “ 后 人 莫
能 竟 其 绪 ” 、 “ 后 人 未 能 议 其 精 ” 而 痛 心 ， 甚 至 发 出 了 “ 祖 父
虽 圣 ， 何 救 子 孙 之 童 昏 也 哉 ” 的 慨 叹 ， 并 在 下 文 对 愚 昧 无 知
的 “ 子 孙 ” 进 行 了 揭 露 和 批 判 。
第 三 段 ， 从 “ 大 抵 古 书 难 读 ” 至 “ 则 固 不 佞 所 不 恤 也 ” 。
严 复 在 这 里 批 评 了 两 千 年 来 封 建 知 识 界 的 士 大 夫 们 ， 说 他 们
只 顾 追 求 功 名 利 禄 ， 抱 残 守 缺 ， 既 不 能 发 现 古 人 的 有 用 东 西 ，
又 没 有 独 自 开 创 的 精 神 。 又 谴 责 了 以 张 之 洞 为 代 表 的 顽 固 派 。
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中 国 哲 学 名 著 选 读 ５ ７ ９
他 们 鼓 吹 “ 中 学 为 体 ， 西 学 为 用 ” ， 在 学 术 上 继 续 着 封 建 文 化
的 统 治 ， 而 用 西 方 学 术 来 作 骗 人 的 幌 子 。 他 们 表 面 上 打 着 一
付 冠 冕 堂 皇 的 旗 子 ， 认 为 中 国 是 一 个 声 名 文 物 之 邦 的 大 国 ， 礼
教 优 于 西 方 ， 西 洋 只 不 过 格 致 枪 炮 厉 害 罢 了 ， 因 此 ， 只 要 学
这 一 些 就 够 了 。 但 是 ， 在 十 八 世 纪 九 十 年 代 ， 中 国 资 本 主 义
已 经 有 了 一 定 的 发 展 ， 新 兴 的 资 产 阶 级 要 求 认 真 学 到 一 些 西
方 资 本 主 义 的 东 西 ， 所 以 严 复 在 这 里 指 出 张 之 洞 之 流 所 说 的
西 学 “ 所 精 不 外 象 数 形 下 之 末 ” ， 西 学 “ 所 务 不 越 功 利 之 间 ” ，
是 一 种 “ 逞 臆 为 谈 ， 不 咨 其 实 ” 的 论 调 。 他 并 针 对 这 种 墨 守
陈 规 旧 制 ， 夜 郎 自 大 ， 看 不 到 亡 国 灭 种 危 险 的 麻 木 不 仁 的 状
态 ， 从 “ 自 强 保 种 ” 唤 起 人 们 忧 患 意 识 的 目 的 出 发 ， 大 声 疾
呼 地 介 绍 达 尔 文 、 斯 宾 塞 尔 ， 让 人 们 认 识 到 进 化 是 一 种 不 可
抗 拒 的 普 遍 客 观 规 律 ， 中 国 也 不 例 外 。 更 重 要 的 ， 他 要 让 人
们 认 识 这 种 规 律 后 ， 不 应 甘 作 劣 等 民 族 坐 待 灭 亡 ， 而 应 赶 快
起 来 进 行 奋 斗 。 只 要 依 靠 自 己 的 力 量 ， 团 结 一 致 ， 奋 发 图 强 ，
命 运 就 会 掌 握 在 我 们 自 己 的 手 里 。 正 因 这 个 原 故 ， 他 选 择 翻
译 赫 胥 黎 一 书 ， 并 用 赫 胥 黎 的 学 说 来 “ 补 救 ” 斯 宾 塞 尔 。 因
为 斯 宾 塞 尔 用 达 尔 文 进 化 论 解 释 社 会 ， 把 世 界 人 种 分 为 优 等
和 劣 等 两 种 ， 认 为 人 类 社 会 各 种 族 之 间 ， 如 同 生 物 一 样 ， 也
是 彼 此 进 行 着 生 存 竞 争 ， 优 等 民 族 消 灭 劣 等 民 族 是 符 合 生 存
竞 争 、 优 胜 劣 败 规 律 的 。 因 此 ， 帝 国 主 义 侵 略 压 迫 其 他 民 族
是 合 理 的 。 这 是 一 种 庸 俗 进 化 论 ， 是 为 帝 国 主 义 侵 略 辩 护 的
反 动 理 论 。 这 与 严 复 要 求 救 亡 图 存 的 爱 国 思 想 是 对 立 的 ， 因
此 他 不 满 意 斯 宾 塞 尔 这 种 弱 肉 强 食 的 思 想 ， 认 为 这 是 斯 宾 塞
尔 “ 末 流 之 失 ” ； 而 同 意 斯 宾 塞 尔 认 为 自 然 进 化 是 普 遍 规 律 的
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５ ８ ０ 中 国 哲 学 名 著 选 读
观 点 ， 所 以 在 《 天 演 论 》 按 语 中 多 次 赞 赏 斯 宾 塞 尔 。 但 主 要
介 绍 的 是 赫 胥 黎 学 说 ， 并 要 用 赫 胥 黎 的 “ 与 天 争 胜 ” 的 观 点
来 纠 正 “ 补 救 ” 斯 宾 塞 尔 的 “ 任 天 为 治 ” 的 思 想 。
严 复 在 翻 译 中 的 取 舍 ， 完 全 是 服 务 于 当 时 政 治 斗 争 的 。 他
最 后 所 说 的 “ 有 以 多 符 空 言 无 裨 实 政 相 稽 者 ， 则 固 不 佞 所 不
恤 也 ” ， 也 正 表 明 了 这 一 点 。
《 天 演 论 》 按 语 （ 节 选 ）
A 原 文 B
斯 宾 塞 尔 之 天 演 界 说 曰 ： 天 演 者 ， 翕 以 聚 质 ， 辟
①
以 散 力 。 方 其 用 事 也 ， 物 由 纯 而 之 杂 ， 由 流 而 之 凝 ，
②
由 浑 而 之 画 ， 质 力 杂 糅 ， 相 剂 为 变 者 也 。 又 为 论 数
十 万 言 ， 以 释 此 界 之 例 ， 其 文 繁 衍 奥 博 ， 不 可 猝 译 。
今 就 所 忆 者 杂 取 而 粗 明 之 ， 不 能 细 也 。 其 所 谓 翕 以 聚
质 者 ， 即 如 日 局 太 始 ， 乃 为 星 气 ， 名 涅 菩 剌 斯 ， 布 濩
③
六 合 ， 其 质 点 本 热 至 大 ， 其 抵 力 亦 多 ， 过 于 吸 力 ， 继
④
乃 由 通 吸 力 收 摄 成 殊 。 太 阳 居 中 ， 八 纬 外 绕 ， 各 各
聚 质 ， 如 今 是 也 。 所 谓 辟 以 散 力 者 ， 质 聚 而 为 热 ， 为
光 ， 为 声 ， 为 动 ， 未 有 不 耗 本 力 者 。 此 所 以 今 日 不 如
古 日 之 热 ， 地 球 则 日 缩 ， 彗 星 则 渐 迟 ， 八 纬 之 周 天 皆
日 缓 ， 久 将 迸 入 而 与 太 阳 合 体 。 而 地 入 流 星 轨 中 ， 则
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中 国 哲 学 名 著 选 读 ５ ８ １
见 陨 石 。 然 则 居 今 之 时 ， 日 居 不 徒 散 力 ， 即 合 质 之 事 ，
⑤
亦 方 未 艾 也 。 余 如 动 植 之 长 ， 国 种 之 成 ， 虽 为 物 悬
殊 ， 皆 循 此 例 矣 。 所 谓 由 纯 之 杂 者 ， 万 物 皆 始 于 简 易 ，
终 于 错 综 。 日 局 始 乃 一 气 ， 地 球 本 为 流 质 。 动 植 类 胚
⑥
胎 萌 芽 ， 分 官 最 简 。 国 种 之 始 ， 无 尊 卑 上 下 君 子 小
人 之 分 ， 亦 无 通 力 合 作 之 事 。 其 演 弥 浅 ， 其 质 点 弥 纯 ，
至 于 深 演 之 秋 ， 官 物 大 备 ， 则 事 莫 有 同 ， 而 互 相 为 用
焉 。 所 谓 由 流 之 凝 者 ， 盖 流 者 非 他 （ 此 流 字 兼 飞 质 而
言 ） ， 由 质 点 内 力 甚 多 ， 未 散 故 耳 。 动 植 始 皆 柔 滑 ， 终
⑦
乃 坚 强 ； 草 昧 之 民 ， 类 多 游 牧 ， 城 邑 土 著 ， 文 治 乃 兴 ；
⑧ ⑨
胥 此 理 也 。 所 谓 由 浑 之 画 者 ， 浑 者 怃 而 不 精 之 谓 ，
画 则 有 定 体 而 界 域 分 明 。 盖 纯 而 流 者 未 尝 不 浑 ， 而 杂
而 凝 者 又 未 必 皆 画 也 。 且 专 言 由 纯 之 杂 ， 由 流 之 凝 ，
而 不 言 由 浑 之 画 ， 则 凡 物 之 病 且 乱 者 ， 如 刘 、 柳 元 气
D C
败 为 痈 痔 之 说 ， 将 亦 可 名 天 演 。 此 所 以 二 者 之 外 ， 必
益 以 由 浑 之 画 而 后 义 完 也 。 物 至 于 画 ， 则 由 壮 入 老 ，
进 极 而 将 退 矣 。 人 老 则 难 以 学 新 ， 治 老 则 笃 于 守 旧 ，
皆 此 理 也 。 所 谓 质 力 杂 糅 ， 相 剂 为 变 者 ， 亦 天 演 最 要
之 义 ， 不 可 忽 而 漏 之 也 。 前 者 言 辟 以 散 力 矣 ， 虽 然 ，
力 不 可 以 尽 散 ， 散 尽 则 物 死 ， 而 天 演 不 可 见 矣 。 是 故
方 其 演 也 ， 必 有 内 涵 之 力 ， 以 与 其 质 相 剂 。 力 既 定 质 ，
而 质 亦 范 力 ， 质 日 异 而 力 亦 从 而 不 同 焉 。 故 物 之 少
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５ ８ ２ 中 国 哲 学 名 著 选 读
也 ， 多 质 点 之 力 。 何 谓 质 点 之 力 ？ 如 化 学 所 谓 爱 力 是
E C
已 。 及 其 壮 也 ， 则 多 物 体 之 力 。 凡 可 见 之 动 ， 皆 此
力 为 之 也 。 更 取 日 局 为 喻 ， 方 为 涅 菩 星 气 之 时 ， 全 局
所 有 ， 几 皆 点 力 ； 至 于 今 则 诸 体 之 周 天 四 游 ， 绕 轴 自
转 ， 皆 所 谓 体 力 之 著 者 矣 。 人 身 之 血 ， 经 肺 而 合 养 气 ，
食 物 入 胃 成 浆 ， 经 肺 成