办 的 天 津 北 洋 水 师 学 堂 ， 先 后 任 总 教 习 、 会 办 、 总 办 ， 历 时
２ ０ 年 。 １ ８ ９ ４ 年 中 国 在 甲 午 战 争 失 败 后 ， 帝 国 主 义 各 国 划 分 势
力 范 围 ， 要 求 “ 瓜 分 中 国 ” 。 当 时 中 国 首 次 面 临 帝 国 主 义 各 国
大 规 模 入 侵 宰 割 的 危 亡 局 面 。 那 时 进 步 的 知 识 分 子 都 在 为 祖
国 的 前 途 担 忧 ， 积 极 寻 求 救 国 的 真 理 。 但 是 清 王 朝 及 腐 朽 封
建 势 力 甘 当 帝 国 主 义 走 狗 ， 他 们 依 然 故 我 ， 不 肯 改 革 ， 顶 着
“ 天 朝 上 国 ” 的 纸 帽 子 不 放 。 封 建 知 识 界 的 士 大 夫 们 也 仍 然 追
求 功 名 利 禄 ， 抱 残 守 缺 。 当 时 “ 洋 务 运 动 ” 虽 在 事 实 上 已 告
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５ ６ ８ 中 国 哲 学 名 著 选 读
失 败 ， 但 在 思 想 上 却 仍 有 许 多 人 顽 固 地 抱 住 “ 中 学 为 体 ， 西
学 为 用 ” 的 思 想 。 严 复 在 这 种 形 势 的 刺 激 下 ， 于 １ ８ ９ ５ 年 在 天
津 《 直 报 》 上 连 续 发 表 了 《 论 世 变 之 亟 》 、 《 原 强 》 、 《 辟 韩 》 、
《 救 亡 决 论 》 等 四 篇 政 治 论 文 ， 积 极 介 绍 西 方 ， 批 判 中 国 传 统
的 封 建 主 义 旧 学 ， 即 “ 考 据 学 ” 、 “ 辞 章 之 学 ” 、 “ 宋 学 ” ， 抨 击
清 王 朝 封 建 专 制 统 治 ， 鼓 吹 变 法 维 新 。 １ ８ ９ ７ 年 ， 在 天 津 创 办
《 国 闻 报 》 ， 为 变 法 制 造 舆 论 。 １ ８ ９ ８ 年 ， 写 了 上 清 朝 皇 帝 的 万
言 书 ， 提 出 变 法 维 新 的 具 体 纲 领 ， 但 未 呈 送 上 去 。 这 时 是 他
思 想 最 进 步 的 时 期 。 戊 戌 维 新 运 动 失 败 后 ， 思 想 逐 渐 趋 向 保
守 。 此 后 曾 任 京 师 大 学 堂 编 译 局 总 办 、 复 旦 公 学 校 长 、 安 庆
高 等 学 堂 监 督 、 京 师 大 学 堂 总 监 等 职 务 。 严 复 的 著 作 ， 有
《 严 几 道 文 钞 》 、 《 严 几 道 先 生 遗 著 》 （ 新 加 坡 版 ） 。
严 复 是 我 国 近 代 著 名 的 翻 译 家 。 在 他 所 处 的 时 代 ， 西 欧
自 然 科 学 家 发 现 了 能 量 守 恒 和 转 化 定 律 。 １ ８ ５ ９ 年 达 尔 文 发 表
了 《 物 种 起 源 》 一 书 ， 提 出 了 生 物 进 化 论 。 严 复 向 西 方 学 习 ，
尽 力 吸 收 西 方 近 代 自 然 科 学 的 新 成 果 以 及 社 会 学 、 哲 学 的 新
知 识 ， 并 积 极 地 把 它 们 介 绍 进 来 。 从 １ ８ ９ ６ 年 到 １ ９ ０ ８ 年 间 ， 先
后 翻 译 了 赫 胥 黎 的 《 天 演 论 》 、 亚 丹 · 斯 密 的 《 原 富 》 、 约 翰
· 穆 勒 的 《 群 己 权 界 论 》 和 《 名 学 》 、 斯 宾 塞 的 《 群 学 肄 言 》 、
甄 克 斯 的 《 社 会 通 诠 》 、 孟 德 斯 鸠 的 《 法 意 》 、 耶 芳 斯 的 《 名
学 浅 说 》 等 。 他 所 译 名 著 ， 后 来 编 为 《 严 译 名 著 丛 刊 》 。
在 译 著 中 ， 影 响 最 大 的 是 《 天 演 论 》 。 影 响 大 的 主 要 原 因
是 ： 它 不 是 赫 胥 黎 原 书 的 忠 实 译 本 ， 而 是 严 复 根 据 当 时 形 势
的 需 要 ， 有 选 择 、 有 取 舍 、 有 按 语 、 有 改 造 。 赫 胥 黎 原 书 的
名 字 是 《 进 化 论 与 伦 理 学 》 ， 此 书 最 先 把 达 尔 文 进 化 论 运 用 到
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中 国 哲 学 名 著 选 读 ５ ６ ９
社 会 。 它 认 为 ， 人 类 社 会 伦 理 关 系 不 同 于 自 然 法 则 和 生 命 过
程 。 自 然 界 没 有 什 么 道 德 标 准 ， 优 胜 劣 败 ， 弱 肉 强 食 ， 竞 争
进 化 ， 适 者 生 存 。 人 类 社 会 则 不 同 ， 人 类 具 有 高 于 动 物 的 先
天 “ 本 性 ” ， 能 够 相 亲 相 爱 ， 互 助 互 敬 ， 不 同 于 上 述 自 然 竞 争 。
由 于 这 种 人 性 ， 人 类 不 同 于 动 物 ， 社 会 不 同 于 自 然 ， 伦 理 学
不 能 等 同 于 进 化 论 。 它 又 认 为 ， 人 不 能 被 动 地 接 受 自 然 进 化 ，
而 应 该 与 自 然 斗 争 ， 奋 力 图 强 。 严 复 赞 成 它 这 种 主 张 ， 却 不
同 意 它 所 讲 的 人 性 本 善 ， 社 会 伦 理 不 同 于 自 然 进 化 的 观 点 。 因
此 ， 翻 译 时 ， 书 名 只 用 了 原 书 名 的 一 半 ， 即 进 化 论 。 天 演 论
就 是 进 化 论 的 意 思 。
严 复 在 译 《 天 演 论 》 时 ， 用 自 然 科 学 的 许 多 事 实 ， 论 证
了 生 物 界 物 竞 天 择 、 进 化 无 已 的 客 观 规 律 ， 以 达 尔 文 的 科 学
性 和 说 服 力 ， 给 了 当 时 中 国 人 民 以 发 聩 震 聋 的 启 蒙 影 响 和 难
以 忘 怀 的 深 刻 印 象 ， 大 开 眼 界 ， 并 立 即 作 了 当 时 正 涌 现 的 资
产 阶 级 、 小 资 产 阶 级 知 识 分 子 和 革 命 派 的 重 要 的 精 神 食 粮 和
改 良 变 法 的 理 论 基 础 ， 煽 起 了 他 们 救 亡 图 存 的 爱 国 热 情 ， 对
他 们 走 向 革 命 道 路 起 了 很 大 的 促 进 作 用 。 这 是 严 复 对 中 国 近
代 哲 学 所 作 出 的 最 大 贡 献 。 这 种 社 会 效 果 正 是 严 复 在 《 译
〈 天 演 论 〉 自 序 》 中 所 表 述 的 译 《 天 演 论 》 的 目 的 和 愿 望 。 这
里 的 选 文 ， 依 据 商 务 印 书 馆 出 版 的 《 严 译 名 著 丛 刊 》 本 。
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５ ７ ０ 中 国 哲 学 名 著 选 读
译 《 天 演 论 》 自 序
A 原 文 B
①
英 国 名 学 家 穆 勒 约 翰 有 言 ： “ 欲 考 一 国 之 文 字
语 言 ， 而 能 见 其 理 极 ， 非 谙 晓 数 国 之 语 言 文 字 者 不 能
②
也 。 ” 斯 言 也 ， 吾 始 疑 之 ， 乃 今 深 喻 笃 信 而 叹 其 说 之
无 以 易 也 。 岂 徒 言 语 文 字 之 散 者 而 已 ！ 既 至 大 义 微
③
言 ， 古 之 人 殚 毕 生 之 精 力 以 从 事 于 一 学 ， 当 其 有 得 ，
藏 之 一 心 则 为 理 ， 动 之 口 舌 、 著 之 简 策 则 为 词 ， 固 皆
有 其 所 以 得 此 理 之 由 ， 亦 有 其 所 以 载 焉 以 传 之 故 。 呜
呼 ！ 岂 偶 然 哉 ！
自 后 人 读 古 人 之 书 而 未 尝 为 古 人 之 学 ， 则 于 古
④
人 所 得 以 为 理 者 ， 已 有 切 肤 精 怃 之 异 矣 。 又 况 历 时
⑤
久 远 ， 简 牍 沿 讹 ； 声 音 代 变 ， 则 通 难 明 ； 风 俗 殊
尚 ， 则 事 意 参 差 。 夫 如 是 ， 则 虽 有 故 训 疏 义 之 勤 ， 而
于 古 人 诏 示 来 学 之 旨 ， 愈 益 晦 矣 。 故 曰 读 古 书 难 。 虽
然 ， 彼 所 以 托 焉 而 传 之 理 ， 固 自 若 也 。 使 其 理 诚 精 ，
其 事 诚 信 ， 则 年 代 国 俗 无 以 隔 之 。 是 故 不 传 于 此 ， 或
见 于 彼 ， 事 不 相 谋 而 各 有 合 。 考 道 之 士 ， 以 其 所 得 于
彼 者 ， 反 以 证 诸 吾 古 人 之 所 传 ， 乃 澄 湛 精 莹 ， 如 寐 初
⑥
觉 ， 其 亲 切 有 味 ， 较 之 觇 毕 为 学 者 ， 万 万 有 加 焉 。 此
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中 国 哲 学 名 著 选 读 ５ ７ １
真 治 异 国 语 言 文 字 者 之 至 乐 也 。
⑦
今 夫 六 艺 之 于 中 国 也 ， 所 谓 日 月 经 天 、 江 河 行
地 者 尔 。 而 仲 尼 之 于 六 艺 也 ， 《 易 》 、 《 春 秋 》 最 严 。 司
⑧
马 迁 曰 ： “ 《 易 》 本 隐 而 之 显 ， 《 春 秋 》 推 见 至 隐 。 ”
此 天 下 至 精 之 言 也 。 始 吾 以 谓 本 隐 之 显 者 ， 观 象 系 辞
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以 定 吉 凶 而 已 ； 推 见 至 隐 者 ， 诛 意 褒 贬 而 已 。
及 观 西 人 名 学 ， 则 见 其 于 格 物 致 知 之 事 ， 有 内 籀 之 术
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焉 ， 有 外 籀 之 术 焉 。 内 籀 云 者 ， 察 其 曲 而 知 其 全 者
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也 ， 执 其 微 以 会 其 通 者 也 。 外 籀 云 者 ， 据 公 理 以 断
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众 事 者 也 ， 设 定 数 以 逆 未 然 者 也 。 乃 推 卷 起 曰 ： 有
是 哉 ， 是 固 吾 《 易 》 、 《 春 秋 》 之 学 也 ！ 迁 所 谓 “ 本 隐
之 显 ” 者 ， 外 籀 也 ； 所 谓 “ 推 见 至 隐 ” 者 ， 内 籀 也 ；
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其 言 若 诏 之 矣 。 二 者 即 物 穷 理 之 最 要 涂 术 也 。 而 后
人 不 知 广 而 用 之 者 ， 未 尝 事 其 事 ， 则 亦 未 尝 咨 其 术 而
已 矣 。
近 二 百 年 欧 州 学 术 之 盛 ， 远 迈 古 初 ， 其 所 得 以 为
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名 理 公 例 者 ， 在 在 见 极 ， 不 可 复 摇 ， 顾 吾 古 人 之 所
得 ， 往 往 先 之 。 此 非 傅 会 扬 己 之 言 也 ， 吾 将 试 举 其 灼
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然 不 诬 者 以 质 天 下 。 夫 西 学 之 最 为 切 实 而 执 其 例 可
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以 御 蕃 变 者 ， 名 、 数 、 质 、 力 四 者 之 学 是 已 。 而 吾
《 易 》 则 名 、 数 以 为 经 ， 质 、 力 以 为 纬 ， 而 合 而 名 之
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曰 《 易 》 。 大 宇 之 内 ， 质 力 相 推 ， 非 质 无 以 见 力 ， 非
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５ ７ ２ 中 国 哲 学 名 著 选 读
力 无 以 呈 质 。 凡 力 皆 乾 也 ， 凡 质 皆 坤 也 。 奈 端 动 之 例
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三 ， 其 一 曰 ： 静 者 不 自 动 ， 动 者 不 自 止 ， 动 路 必 直 ，
速 率 必 均 。 此 所 谓 旷 古 之 虑 ， 自 其 例 出 而 后 天 学 明 、
人 事 利 者 也 。 而 《 易 》 则 曰 ： “ 乾 ， 其 静 也 专 ， 其 动
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也 直 。 ” 后 二 百 年 ， 有 斯 宾 塞 尔 者 ， 以 天 演 自 然 言
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化 ， 著 书 造 论 ， 贯 天 地 人 而 一 理 之 ， 此 亦 晚 近 之 绝
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作 也 。 其 为 天 演 界 说 曰 ： “ 翕 以 合 质 ， 辟 以 出 力 ， 始
简 易 而 终 杂 糅 。 ” 而 《 易 》 则 曰 ： “ 坤 ， 其 静 也 翕 ， 其
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