“你说那个啊！不过欢迎会不是五点吗？现在还没到中午，会不会太早了点？”难道是她记错了？饶是绿萍，也不由得对自己的记忆力产生了怀疑。
“呵呵，是五点开始，不过要准备的东西有些多。佩吉有小莉莲要照顾，有些忙不过来；戴文今天又有课，所以我就和她说我会早些过去。现在也快中午了，我先回去一趟，然后去吃个午饭，时间也就差不多了。”
“你真的很体贴（sweet）⑤呢！”和丹尼认识以后，时间越久，绿萍越觉得这个男孩真的很难得：单纯但不天真，外向却不鲁莽，有礼而不古板……
“丹尼，要是我有你这样的一个弟弟就好了。”
丹尼听着绿萍的话，总觉得里面有点低落的情绪，于是下意识地扬起更大的笑脸：“我也很喜欢绿啊！虽然我已经有了个很不错的姐姐，不过好姐姐是不嫌多的！不过，绿……我比你小吗？啊，抱歉，我知道女士的年龄是秘密。”边说边不好意思地抠了抠脸颊。
因着丹尼的笑颜，绿萍心头刚刚升起的一点点阴霾也散去了，用发自内心的欣喜笑容回应着丹尼不自知的安慰：“那真的是个秘密！不过是姐姐还是妹妹重要吗？这么说起来，丹尼除了一个姐姐，还有其他的兄弟姐妹（sibling）吗？”
“还有一个妹妹。”提到自己的家人，丹尼脸上是开心的笑容。
“丹尼一定是个好哥哥。你妹妹一定很亲你。”绿萍笑道。
“其实也还好，不过乔乔（Jojo⑥）确实比较黏我，也可能是看我这个哥哥比较好欺负吧，呵呵。”
“听起来是个很可爱的小姑娘，真让人想见见呢。”
“当然没问题！现在乔乔在杜克（Duke）读大二，如果你放寒假不回台湾的话，等她放假了会有机会的。她一定会喜欢你的。那丫头最喜欢那些漂亮温柔的大姐姐了，因为她很皮，总是坐不住。”
“这么说起来，丹尼你既然是本地人，为什么还要在外面住呢？”丹尼看上去并不是那种会迫不及待想要“独立”的男孩子，反而很恋家。
“虽然我家在波士顿，但是离学校也远了些。像我这种要长期泡实验室的人实在是不耐烦花那么多时间在路上。而且当时刚上大学的时候，我家就已经不再资助我了，搬出来也能让这样的独立更名副其实一些。”
绿萍点点头，这倒是比较好理解。美国人很多家庭都是这么做的，很多高中生也会平时打打工攒攒学费或者生活费，到了上大学的时候，交学费用的不是家里的积蓄，而是银行贷款——做到了真正的经济独立。这也是很多美国大学生积极打工的原因之一，要知道有贷款这座大山压在头上，也不是那么轻松的。
“你还真厉害，能抵制住这种诱惑。”绿萍从来没有考虑过这方面的问题，毕竟在国内看来，资助子女上大学似乎是一种必然。虽说绿萍的家境并不需要她考虑那么多，但是她从平时和丹尼的接触看得出来，丹尼的家境绝对不会差，这么一对比，倒是显出自己的不足了。
“我开始也有些不乐意，不过爸爸愣是把我赶了出来。”这话肯定是有夸张的成分在，不过那有些搞怪的语气成功地娱乐到了绿萍。
作者有话要说：①Management I，没有看到全部课表，姑且如此假设。也不太清楚MIT的商学院是怎么运作的，是3学分的课程上一个学期还是有小学期之分。但是觉得以商学院的快节奏，还是决定参考某个商学院设定成两部分。一部分是3学分的课上一个学期，大部分必修课都是这样的课程；然后选修课和一部分专业必修课之类的就设定成2学分，上半个学期，以期中为分界线。
②1英尺约等于30厘米
③Leadership，并不是指真正的“领导”他人做什么事情，比如组长、队长之类的，毕竟机会有限，不是每个人都可以当个XX长。一般所指的是宽泛的含义，也就是如何促进团队协作，以及用自己的知识、判断、人格等的去影响团队来达成组队的目的。所以不是只有很有魅力的团队代言人才有最好的领导才能（leadership ability），所倡导的培养这样一种精神或者能力也不是希望让所有人去争那样的一个领导位置，而是希望团队里的每个人都能分工合作，拥有一份对团队及其工作的归属感，从而达到整体效率最高化。
④不是没可能，但是很难。在某一方面来说，老美是很死板的，程序法律都很重要。另一方面，特例一开，如果所有人都这么干，学费找谁收去？
⑤翻译成为“可心”似乎更贴切sweet要表达出来的意思，但是考虑到形容的是个男孩子，就换成了比较中性的词。咳，题外话，个人觉得这在某种程度上也是好人卡的一种
⑥Jojo，Jo的昵称，Jo又是Joanna的简称。本想用“舟舟”的，不过貌似这个音译有些中文化？怕不好区分，用了乔乔。当然，读者们可以投票选择，或者提出你们喜欢的音译。
☆、民以食为天
那天的欢迎会可以说是很成功——不论是对所有Edgerton的住户，还是佩吉一家。而满意大军中，以绿萍和李萍的心情指数的提升程度为最。
当天和丹尼在电梯门口分开后，绿萍回到房间就告诉了母亲佩吉需要帮忙的事情。存着对佩吉夫妇对绿萍的照顾的感激，以及加强这样一种关系的念头，舜娟二话没说解下了围裙，让绿萍看着火便出了门。
“你妈还真是……有魄力。”行动力真够。听着关门的声音，李萍咂舌。
“得了吧。”翻了个白眼，绿萍走到厨房，看了看灶上的东西，“今天又是营养午餐诶。”
看清楚那锅颜色丰富、颇为好看的营养午餐，李萍抽了抽嘴角：“真够营养的。好补的‘一锅’汤……”
因为舜娟不在，绿萍也没有顾忌地垮了脸色：“算了，也是妈妈的一颗心。”
“……绿萍，真说起来，你有见过你妈妈做饭吗？”这个问题她憋了好久了。
自从绿萍搬进Edgerton有了硬件设施后，母女俩就基本上没有用过外食，一直都是舜娟徒步到附近的超市里去买些食材做给绿萍吃。一来是自己做的食物新鲜又健康，二来拿到医生建议的食物列表后舜娟觉得自己搭配的餐点能更能有效地给绿萍补身体。
这个想法是好的。
但是……这将近一个月的时间里，她们喝了半个月的粥，以及半个月的补汤。换句话说，这一个月里，这母女两的早餐午餐晚餐，甚至连偶尔的宵夜都是汤汤水水。而且为了“健康”，舜娟并没有在调味上多下功夫。可在吃了这么久几乎是相同味道的一锅炖后，李萍真的不能不去怀疑，舜娟其实是有心无力。
一个答案就要脱口而出，绿萍还是忍了忍仔细回忆了一番，最后不得不将那个答案换了个委婉的方式说出来：“妈妈有给我做过三明治，生病的时候熬过白粥。”
听到这个回答的李萍胃痛了，原来真的只会做这一个味道：“妹子，下次姐姐教你做饭的时候你要认真学。有了这门手艺，你的味蕾才不会麻木。”
绿萍很严肃地应了声。如果说以前李萍说要让她学做菜她还觉得那是李萍夸张，现在她已经充分认清楚了学会这门“技艺”的重要性。
“等妈妈走了以后就开始吧。”可是转念一想，这样的日子还有大半个月的时间，饶是绿萍也忍不住觉得生活有些灰暗了。
“别啊……我嘴里都能淡出鸟来了……”原本就是隔了好多层，淡是淡了些，但好歹也是有丰富的味道让自己尝，可现在那就是从无产阶级直接被打到了贫下中农啊！
“别耍赖了。妈妈在这你要怎么出来？妈妈是不会答应让我做饭的。而且，我怕妈妈会难过。”
“……你妈也有味蕾的吧？你妈在吃上也是挑剔的吧？你能确定她不是因为你才忍了下来？你每次‘喝’得那么开心。”越想，李萍越觉得这个猜测对了，要知道“健康食物的味道大多数时候都只有那样”的认知其实是世界大同的。于是她立刻激动了：“绿萍，要不你试试跟你妈妈说说，换点别的？现在健康风正流行，要买到那样的食物应该不难的。我记得校区里面就有一家健康超市，专卖有机食品和健康食物。我知道中国人根深蒂固的想法很难改变，不过美国食品管理要严格很多，要说服你妈外面的食物不会不健康应该不会太艰难吧？再不济，让你妈做三明治我也认了。”
“还真是‘委屈’你了呢。”绿萍叹气，“可要我怎么说？”改变再多，本质上绿萍还是那个十分体贴不忍拂逆别人好意的姑娘。
“直说啊！妹子，那是你妈妈诶。”眼睛有些泛绿的李萍暂时不能理解绿萍的纠结。
绿萍咬了咬唇，没有答话。
李萍郁闷了：“好吧好吧，怕了你了。委婉点就委婉点。”按捺下心情，李萍想了想，然后指挥着绿萍在锅里加了些东西。
“等会就跟你妈妈说，你尝了尝觉得味道有些淡，就加了点调味料。”
“这样就可以了吗？”懵懵懂懂地一口一个动作地完成了李萍的要求，绿萍感到有些不可思议。
“不信你自己尝尝。”精致的菜她没辙，但是像这种家常的，她还是很有一手的。
“真的耶！感觉好吃多了。要不不说了，每次你指挥我加点什么？”绿萍眼睛亮晶晶的。
“……你说真的啊？”李萍听出绿萍语气里的佩服，有些无奈，“你会觉得差别很大，那是因为你的味蕾已经被虐待了很久了。要是照这种汤汤水水的喝下去，我就是再厉害……你能想象再坚持喝汤喝粥二十多天吗？”
“……”绿萍沉默了。
“还是照我说的来吧。”在这方面，李萍是非常不乐意妥协的。更何况现在绿萍也不出声了。于是李萍接着说道：“等你妈尝了以后，问她味道怎么样。吃饭的时候再装作无意地表示你很期待今天的欢迎会，尤其是那个烧烤。你妈会知道怎么做的。”
“……你真的好狡猾。”李萍对于吃的执着，绿萍也再次见识到了。
“为了嘴巴的福利，各种手段都是必须的。”
事实证明，李萍对于舜娟性格的把握还是比较准确的。
并没有假装，当天舜娟和绿萍去帮忙的时候，“旷”了很久的绿萍本人也被各种各样的“垃圾食品”给诱惑到了，那忍不住“偷吃”的小模样让舜娟看了发笑。可绿萍这样“没规没距”的孩子气，也让她明白了绿萍其实不是很喜欢天天喝汤。暗自摇摇头，舜娟笑得欣慰：绿萍还是那个体贴可心的大女儿。
第二天中午，绿萍和李萍看到桌上从外面买来的寿司，都长长地松了口气——一个是隐蔽的，一个是“明目张胆”的：终于不用喝妈妈（舜娟）的爱心牌汤汤水水了。
想起白天所感受到的轻微的芥末的刺激，李萍的眼里再次“饱含热泪”：“说实在的，你妈什么都好，但在厨艺这方面是真比不上我妈。不过这估计和生长环境有关系。”说真的，像她妈妈那一辈苦出来的，就算做得不是十分好吃，也谈不上精致，但也总能有几个拿手好菜或者能让人从菜里体味出些别致的味道。
“不过我不管你妈怎么样，反正她回去就有阿秀。你，听好了，一定得给我认真学！”
绿萍在李萍突然强大的气势压迫下很迅速很坚定地点头，只差没竖起三根手指头指天发誓了。
“很好！让我来期待一个入得厨房的绿萍吧！你一定不会让我失望的吧？”李萍的热情高涨，但那嘴角的笑意让正在颔首的绿萍觉得有些发寒，似乎自己答应了什么不得了的事情。
一个多月后，等绿萍真正开始了学厨生涯，她才了解到李萍“入得厨房”是个怎样的标准，可惜……千金难买早知道。而且就算早就知道了，绿萍的“艰难困苦”也是注定了的——因为她压根就不会拒绝李萍的这种好意。
作者有话要说：这章是过渡。
☆、机场告别
“妈妈，你放心吧，我会好好照顾自己的。”瞅着母亲依旧盈满担忧的眸子，绿萍又加了句，“不是还有唐和佩吉他们吗？再说了，丹尼也在呢。”
这倒不是绿萍对丹尼有多特殊，而是她也不知道为什么监督自己最有力的人选居然会变成了那个阳光大男孩。这恐怕连那两个“当事人”也想不出个所以然来。
想起那几天舜娟嘱咐丹尼的样子，绿萍就很是哭笑不得。
明明自己才是他们谈话的主题，却被视而不见地晾在一边，什么话也插不上，只能眼睁睁地看着对话从寒暄感谢到“托付终身”——李萍当时的那句“你妈是要嫁女儿吗”着实闹了绿萍一个大红脸，可她瞪着眼前的景象也说不出反驳的话来。
只见两个人一个反复地强调不能让自己逞强，要按时吃饭，要……一个在一边表情严肃地点头。关键是听的人居然还煞有介事地从口袋里掏出了手机，一边不住地应声一边把“注意事项”输入进了备忘录。
等舜娟好不容易停了下来，刚意识到自己的态度问题，就被丹尼极其认真的问题再次引入了“解惑”状态，开始了下一轮的讲解。
如此几轮下来，舜娟就是再有什么尴尬也在丹尼的认真态度下消失得无影无踪了。到最后，看着那两人的熟稔状态，连绿萍也很想仰天长叹：“你们真的不是失散多年的母子？”
至于李萍，早在丹尼问第一个问题的时候就已经笑得跌到地上去了。
于是在舜娟离开前的几天，丹尼都会每天来和舜娟聊聊——真的是和舜娟聊
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