阿宗辩解道：“先生，这不怪阿义胆小，他回来把我闹醒，让我跟他再去看一趟，可遇上这样莫名其妙的事，我就是有十个胆儿也不够用啊。”
阿义道：“先生，我告诉你这事儿是想让你小心些，若是能走，还是早些走吧。”
温若云似乎尚未回过神来，静静不发一言。
阿宗阿义见他细皮嫩肉的书生样儿，认定他被吓得不轻，阿义有些过意不去，道：“不如我留下再呆几日保护先生。”
温若云这才反应过来，忙笑道：“不必不必，虽说百无一样是书生，可我还不至于怕成这样。”跟阿义推托了一番，这才打消他留下保护的念头，温若云便又将身上钱袋卸下交到二人手中，道：“二位多带些银子防身。”
“不不不，这可千万不可！我们俩兄弟已经承了先生许多恩惠，这钱拿不得！”两位伙计都是坚决不肯收。
“说什么恩惠呢，我不还麻烦二位帮我办事了么？”温若云也不勉强，只好将钱袋收了起来。
阿宗道：“这事说来惭愧，没给你办好不止，还办出个乌龙来！可惜我们就要走了，不然一定帮你找到人！”
温若云释怀一笑，道：“凡事皆起于缘，终有一日会找到的。”
送走了两位伙计，温若云便往门市去，一跨进冷冷清清的门市，他不禁有些感慨地叹了口气。
25…26
高记布庄门市里，高桓正坐在固定的位子上，面前放着他亲手沏好的茶，白瓷茶盅，碧绿茶色，余烟袅袅。
门市的伙计早走光了，街上行人接踵磨肩，在布庄门口来来往往的，街口那家烧饼店的吆喝声，高桓都能听得清清楚楚。他喝了口茶，抬头看见两个姑娘进了店里来，正诧异着，就见不知何时来到的温若云笑容满面地迎了上去。
高桓暗暗松了口气，若是温若云没来，他真不晓得该如何应付，怕是他一上前就把人家姑娘吓跑了。接手布庄的这几年，外头关于他的流言不断，虽然从未大肆宣传过，但他心里一直很明白，也正因为如此，他从不接触门市的买卖，一直由高全出面管理。如今布庄人手不足，虽说到了他不得不亲力亲为的地步，可他更怕会弄巧成拙。
见温若云处理得游刃有余，高桓渐感安心，浑然不觉自己的目光已经在温若云身上停驻太久。
在两位娇弱女子的陪衬下，温若云包裹在浅绿色衣物下的纤细高挑的身型显得高大而挺拔，以发簪束起的墨丝偏有几缕不妥协地落在他白皙的腮边，越发衬得那肤色洁白如玉，微翘的唇角勾勒出迷人的温和笑意，这时，水光盈盈的墨眸一转，落在高桓身上。
高桓一惊，连忙别开目光，端起茶盅佯装冷静。
“温先生，你看这个颜色如何？”
听见询问，温若云从容地将目光转到对方身上，道：“小姐挑的自然是好，不过，你且看看这个。”他抽出一匹紫红的布料，将其展开，微笑着用低柔的嗓音道：“我看小姐似乎偏爱清淡之色，不凡试试这颜色，别看它鲜艳，穿在小姐这样素净的人身上是最适合不过了。”
“呵呵。”另一女子忽然掩唇轻笑起来，道：“想不到先生也懂得做买卖，这奉承的话从你嘴里出来便成了赞美之词。”
“纤玉，别无礼！”似乎是稍微年长的女子轻斥道。
“我并非无礼，我是在夸先生！”名为纤玉的女子不依道，朝温若云娇憨一笑。
温若云报以一笑，道：“两位小姐确是天姿，并非区区诳语。”
被如斯丰神俊秀的公子夸奖，饶是方才说话大胆的纤玉也不禁红了脸庞，更甭说另外一位了，高桓眼角恰巧扫到这一幕，没由来地不快，不由得将两个姑娘仔细打量，这会儿才认出她们是扬州城另外一家大布庄的千金。
扬州城有两家大规模的布庄，一家是高记，另一家是锦绣布行。这两家一直平起平坐，但从前年开始，高记渐渐超越了锦绣，成为扬州城首屈一指的大布庄。由于两家存在商业竞争，少不得明争暗斗，因此关系算不上融洽。
她们来干什么？高桓心里有质疑，俊脸上越发没有表情，有些冰冷骇人。即使高记布庄已经风光不在，它仍然是高家的祖业，高桓不允许有人来打它主意。
纤玉不经意接触到高桓的目光，不禁有些花容失色，对年长的女子小声俯耳道：“巧玉，他在！”
巧玉一听就明白她所指是谁，身子一抖，小心翼翼地抬眸望向高桓，脸上流露恐惧之色。
“温先生，我看我还是改日再来好了。”巧玉对温若云欠一欠身，拉起纤玉迫不及待地出了高记布庄的大门。
“诶，等等！”温若云追至门口，两姐妹却已经不见了身影，忍不住嘀咕道：“奇怪，怎么突然跑得比兔子还快？”一回身，撞进高桓莫测高深的黑眸里。
“少爷，你瞧见没有，一笔买卖泡汤了！”温若云用夸张的语气掩饰他的心慌，真不明白为什么心会突然跳得那么厉害？
“她们是锦绣布行的千金。”高桓若有所思地道。
“锦绣布行？”温若云毕竟也来了扬州城好几个月，当然知道锦绣布行就是跟他的东家对着干的另一家大布庄。他怪道：“这布庄的大小姐还要亲自出门买布，倒是新鲜事。”
高桓沉吟半刻，道：“买不买布无所谓，我只怕她们来意不善，如今高记经不起折腾。”话出口后他才发现自己竟对温若云毫无忌讳地道出心中所想。
温若云毕竟只是温若云，不是她。高桓立即就后悔了，在温若云出声之前，他霍地站起，神色沉重、不发一言地离开了门市。
“我……”温若云唇边的笑容随着高桓的离开而消失，视线中远去的背影在明确地拒绝他的接近，他感到有种莫明的情感在胸腔回荡，而理智在此时勒令他探究下去。
高桓前脚刚出了布庄，两位赵家小姐后脚就进了门市来。
“先生！”
“咦？两位姑娘……”温若云见是她俩，不由诧异。
“别喊姑娘了。”纤云调皮一笑，道：“我是纤云，她是巧云，先生直呼名字便可。”
温若云被她的娇憨逗得一笑，道：“方才二位跑得这样急，怎么又回来了？”
“啊，这……”纤云大概也觉得方才所为失了态，脸上浮起一抹羞红，求助地望向巧云。
连纤云都觉得羞愧的事，内敛的巧云自然也觉得不好意思，红着脸，似乎有些难以启齿：“适才不知道高家少爷在，所以我们才敢大胆进来找先生，所以只是被吓了一跳。”
听罢，温若云不由觉得好笑，道：“少爷那样一表人才的人也会把你们吓着了？”
“先生别寻我们开心了，城里的姑娘都怕你家少爷。”纤云不服气地辩解，不管巧云在旁边怎样拽她的衣袖都不停嘴：“你家少爷可是女子的克星！沾上他就没好事！”
“纤云！”巧云再也忍不住出了声，眼里满是斥责，这才让纤云不情不愿地住了嘴。
巧云欠身以示歉意，语气诚恳道：“温先生，请别怪纤云，她只是不懂事儿，我们来找你绝不是为说高家少爷的长短。”
温若云虽和高桓相处得不算和睦，但毕竟是自己的东家，听得人家这样不屑地诋毁，尔雅带笑的俊容也不由微变，正色道：“虽然我不晓得你们为什么这样怕少爷，但说他是‘克星’一类的话未免过于刻薄。”
“这话又不是我们说的！”纤云不顾巧云的阻拦又回起嘴来。
温若云微怒道：“你方才分明说了！”
“那是外面的人都这样说，我们才跟着说的！你自己到大街上问问，高记布庄的少爷是女子克星这话早两年就已经闹得满城风雨了。”纤云生气地跺着脚，泪水在眼眶打转，像她这样的妙龄女子，男子只会将她放在掌心呵护，不想温若云却对她发怒，顿时委屈满腹。
“哎呀，纤云你真是……”巧云对这个妹妹的任性实在头痛，但毕竟是姐妹，站亲不站理，对着温若云也有些恼了，道：“温先生，纤云说的句句是实，我们绝无意诋毁高少爷，外间的传话或许我们不该信，但有句话说得好，空｜穴来风，未必无因！”说罢，拉着纤云的手便要往外走。
“且慢。”温若云出声留人，迟疑地走至赵家姐妹面前，道：“是温某失礼了。”
“先生护主心切，我们两姐妹怪罪不起。”想不到巧云外表看起来温顺，一气之下也是个强脾气。
温若云不禁失笑，真不愧是两姐妹。方才的事也怪他自己没有分寸，让个姑娘家伤心确实是他不是，只得再次恳切道：“二位若是不怪罪便留下喝杯茶吧。”
纤云轻轻拉了拉巧云衣袖，俏脸染着两抹红云，此时已不见刚才泫然欲泣的模样，只显露出女儿家的娇羞风情。
她小声道：“巧云，刚才我也有不对，不怪先生。”
巧云扑哧一声笑出来，点了点纤云的额头，嗔道：“都怪你！”
温若云见她姐妹打闹起来，心料芥蒂已过，便道：“还是进来坐吧。”
纤云跃跃欲试，巧云一把拉住她，对温若云笑道：“茶便不喝了，我还是跟先生说点儿正事，说完就走。”
“何事？”温若云一脸洗耳恭听的表情。
巧云道：“我想先生也知道我们是锦绣布行的人，今日来不为别的，就想问问先生，若是我们布行想聘任你，你意下如何？”
温若云一笑，不答反问：“温某资质平平，贵行何出此意？”
“是先生谦虚了。”巧云不待多说，拉起似乎还有所留恋的纤云，道：“我们也不多留了，免得高少爷回来为难了先生，还请先生仔细考虑，我们在锦绣布行等待先生回复。”
见赵家姐妹走远，温若云俊秀面容上露出玩味笑容，喃声道：“怪哉怪哉，大布行招女婿，不挑少爷，反要一个穷书生？”他是聪明人，纤云对他的态度自是一目了然，只是没想到堂堂高家少爷反而无人问津。在他看来，若是把高桓招为女婿，高记与锦绣合并，岂不是美事一件？
唉，错只错在高桓是“女子克星”。
想到那刻薄的称呼，温若云无法认同地皱了皱眉，殊不知街角处，高桓缓缓闭上了盈满痛苦和复杂情感的双眸。
27…28
残月如钩，晓星渐沉，已是深夜时分，街道谧静，普通人家早已经熄灯睡下。
夜风过处，卷起祭卿坊一地残叶。
凉意略过脊梁，高桓被惊醒，这才发觉自己不经意睡着了觉。房门敞开着，吹得他双手冰凉，此时此刻，一抹修长人影挡住了月色，立在门前。
见状，高桓立即露出温柔的笑意，似乎早已等待许久。
“你来了。”他的声音含着无限柔情，如同醉人的醇酒。
来人缓缓将门关上，室内陷入沉默的黑暗。
高桓站起身，凭着感觉捕捉到那人的衣袖，轻轻一带便将人拥入怀里，头一垂靠在那人的肩上，满足地闭上眼。
“今儿夜里真冷，我还怕你不来了。”高桓像是撒娇地说，有力的手臂紧紧圈住来人纤细的腰，霸道地将人嵌入自己怀里。
那人的手微微一动，举至高桓头顶，而后缓缓落下，轻柔地抚摸高桓披散的发，仿佛是在安抚不安的孩童。
高桓将人搂得更紧了，直至彼此的身体都感觉到暖意，他放松下来，开始聊起一些话题，从街口的卖烧饼聊到了院子里的竹子，他慢慢地讲着，似乎有源源不绝的话要告诉眼前的人。被他抱在怀里的人也很合作地听着，摸着他发丝的手滑落到他腰上，与他彼此相拥。
高桓直起身子，一只手掌抚上那人的脸，道：“还有件事要告诉你，咱帐房不是有个先生叫温若云么？今日我看见他跟赵家的女儿在一块儿说话，我感觉得出来，赵家二小姐看上他了，我担心温若云也跟那些伙计一样会离开布庄。”
感觉自己的手被对方的手覆上，高桓微微一笑：“是啊，我不能让他走，我不会让他走的……”未完的话语消失在交叠的双唇间。
高桓的热情被对方挑起，他疯狂地入侵怀中人温热的双唇，舔舐每一个角落，对方的舌也不甘示弱地纠缠着他的，火一样的热从舌间蔓延到身体的四肢百骸，烧得理智停止了运转。
屋内沉重的喘息声盖过了屋外呼呼的风声。
高桓心神荡漾地抚摸怀中柔韧有致的躯体，在他的记忆中，怀中人的身子是莹白而充满媚惑的，他尤其记得当自己的手抚上那人的胸前时，那人会发出怎样一声诱人的呻吟……
“不！”
高桓大喝一声，紧接着一声巨响，随后满室的安静。
等到从震惊的恍惚中回神，高桓难以置信自己前一刻竟把人狠狠地推开了，他伸出手去，用颤抖的声音道：“别怪我，我不是故意的，别因此而离开我。”
跌坐在地的人一动也不动地看着他。
“过来，过来好吗？”高桓的语调近乎卑微，他非常害怕再度失去，那种撕心的痛几乎让他崩溃，他没有勇气再承受一次。
黑暗中的人终于动了动，拉起几乎被高桓卸下的衣物，那人轻飘飘地来到高桓面前，在漆黑中准确无误地捧住高桓的脸。
一张被悔恨的泪水湿润了的脸。
“别走，别走，别走……”高桓立即将人紧紧抱住，不住地重复着同样的话，脸上的泪被人温柔地吻去，他安心地闭上眼。
就算无法回到从前，他也无悔，因为他已经没有后路可走了。
温若云一早起来摸到自己后脑勺上起了个大包，痛得莫名其妙，揉着痛处经过后花园，意外地看见高桓坐在假山环绕的凉亭中。见他若有所思，似乎未察觉自己的到来，温若云迟疑了一下，并未出声惊动他。
清早的日光从竹叶的间隙透过，斑驳地洒在凉亭中的石案上，高桓摊开手，让破碎的暖阳落入掌心。被阳光照着的那片掌纹，是坎坷的姻缘线，曾有一个算命先生说过，像他这样的姻缘线，注定一生无儿无女，孤独终老。
高桓看着掌心里的那条姻缘线，自嘲道：“这不是姻缘线，这是灾星印记。”
“你错了。”
闻声，高桓倏地转身，见温若云不知何时站在身后，面对那张含着笑意的脸，脸上有一瞬间的恍惚，很快却露出警惕的态度，口气阴沉道：“你偷听我说话？”
“我只是刚好经过。”温若云不卑不亢地迎上高桓带着审视意味的目光。他只是想过来道早安，确实是无心听到的，怪只怪高桓太专注了才没听到他的脚步声，他可是光明正大地走过来的。
这样的答案自�