散会后，海晴仰望星空，想着该回家了；此时，背后有道声音传来。“你接下来要去哪里？”是那个叫朱华的女人。
“没要去哪里，回家睡觉而已。”
“我想再续一摊，要不要一起来？”
对于这唐突的邀请，海晴满脸疑惑；此时，那个名叫青磁的男人插嘴：“小房，又在勾引男人啦？”
“别说得那么难听。”朱华的名字似乎叫房子。“只是问山吹先生要不要续摊而已啊！汝个也要来吗？”她的口气活像山吹已经同意了。“想来就来，没关系啊！”
“龙胆呢？”
在夜色之下，仍可清楚地看见房子的美丽脸庞丑陋地扭曲。“回去了。”
“已经回去了？他作息未免太规律了呗！那小子是怎么了？”
“到底去还是不去？”房子心浮气躁地倚向海晴的高大身躯。“再拖拖拉拉的，就不管汝个了！”
“啊！等等、等等，咱去、咱去，咱要去。”
海晴就这么糊里糊涂地加入了房子及青磁的行列。虽然刚才青磁差点被弃之不顾，但他们去的却是青磁常去的老地方，和“菖蒲”一样是个小酒吧，只差没有卡拉○Ｋ。
“山吹先生可有从事什么运动？，”干杯后，房子如同鉴定商品般地从头到脚打量了海晴一遍。“体格这么好。”
“怎么？小房，侬果然在打人家身体的主意啊？”
“汝个忒吵耶！”她竖起眼睛瞪了插科打诨的青磁一眼。“说得好像咱是只发情的猫一样。要是再啰哩啰唆的，就给咱回去！”
“咱闭嘴，咱闭嘴！”嘻皮笑脸的青磁根本没打算闭嘴。“侬也不必拐弯抹角地问啥运动啦！不快点切入正题，山吹先生可是莫名其妙，搞不懂自己为啥被刚认识的人叫到这种地方来。”
“啥跟啥啊？啥正题？汝个这话啥意思啊！哪有啥正不正题的？咱只是想多喝两杯，觉得人多热闹，才邀山吹先生一道来的。汝个在说啥啊！”
“好好好，就当作是这样！喝酒呗！”
“听起来忒不舒服耶！啊，山吹先生，你不必理他，反正他只是跟着来的，就当他是只会说话的招财猫，装作没看见就成了。”
“咱是摆饰啊？”
“对了，山吹先生，你在安专工作很久了吗？”
“不不不，今年四月才开始的，还不到两个月，”
“什么嘛……”房子的失望之情溢于言表。“那你对讲师的消息就不太灵通啰？”
“嗯，很遗憾。因为我的部门主要是以学生为对象，没什么机会服务老师——”
“看呗！小房果然是想打听龙胆的事，才邀山吹先生来的嘛！”
房子一瞬间露出赌气的表情，接着却豁出去了。“是又怎么样？不成啊？”
“你想知道……”明明没这个必要，海晴仍为自己帮不上忙而感到万分歉咎。“龙胆老师的哪些事情？”
“呃，比方工作的情况之类的——”
“他有没有和哪个女学生走得很近啊？毕竟那小子是在女人的园地工作嘛！”
“这类传闻……”她带着敌意瞥了青磁一眼，但他说的半分不差，因此她并末没反驳。“你在学校里有没有听过？”
“完全没听过耶！”
“不一定是和学生，比方今晚和你在一起的人呢？那个漂亮的行政小姐——”
“白鹿毛小姐啊？不清楚耶！我想她和龙胆老师应该不太熟吧！”或许是觉得随口断言有失严谨，他又一板一眼地补上了下面这一句；这正忠实呈现了海晴的性格。“当然，我并没监视他们两人的私生活，所以也说不准。怎么，你想知道龙胆老师的女性关系啊？”
“这话不好张扬……欸，差不多是这个意思。”
“那……”青磁正要出言调侃，却被海晴打断：“不如去问他本人如何？”
“咦？”
“不认识的话或许不好问，不过两位是老师的朋友吧？啊，还是同学？我想他方便的话，应该会告诉你的。”
“呃……”房子与青磁面面相觑，似乎不明白海晴说这话究竟有几分认真。“可是不方便的话，就不会说了啊！”
“当然，不方便就不能说啊！”深信第三者不该打探他人隐情的海晴，说起这句话时不带半点迷惘。“这种情形就没办法了。”
房子重新打量眼前的巨汉。之所以在“菖蒲”散会后邀请他，主要目的当然是打听龙胆之事，但她对山吹海晴本身倒也并非全无兴趣；虽然他生就了一张略微失焦的脸孔，但感觉上人挺好的。事实上，他也不像在调侃房子；倘若这个男人既非调侃也没喝醉，八成便是四肢发达、头脑简单吧！与其说他个性认真、不够圆滑，不如说是个单纯的傻瓜，“但我就是想知道那件不方便的事啊！”随着一股不凉不热的物体滑落背脊的感觉，房子全身被奇妙的浮游感所包围。她本来已经决定不理这些男人、早早散会回家，但舌头却自顾自地赖着不走。“不瞒你说，我喜欢龙胆。其实我喜欢体格好的男人，就像山吹先生这样的；而龙胆比较苗条，不是我喜欢的类型。但不知为什么，我就是喜欢他，甚至愿意和他结婚。我已经到了适婚年龄，他又是单身，岂不正好？不是我要说，我们两个还挺登对的，嘻嘻！”
“啥叫“不是我要说”啊？”青磁虽然这么回敬了房子一句，但对于她突如其来的赤裸裸告白却是不敢置信。“侬的脸皮也太厚了呗！”
“我在家教儿童钢琴，而小隆……啊，他的名字叫做龙胆隆义。小隆是二专老师，要是我们结婚了，一定能建立一个书香世家。”
“哦，原来如此。”更让青磁傻眼的是，不只说的人一本正经，连聆听附和的海晴也是正经八百。“那很好啊！”
“对吧？山吹先生也认为我们的确很登对吧？”
“那是小房一厢情愿呗？”青磁觉得愚蠢至极，又不得不反驳。“再说，龙胆那小子肯定不知道侬那么喜欢他。”
“才不会！”
“那侬跟龙胆告白过了吗？”
“告白？这种事怎么能由女人主动？”
“不不不，这可不见得。”海晴又一本正经地说道：“最近女人倒追男人，也不是那么稀奇的事了。”
“但这种事还是希望由男方开口啊，对吧？”
“看呗！小房没明说，那小子绝对不知道的啦！”
“是吗？那咱还是该说清楚啰？山吹先生，你认为呢？”
“既然你的心意已经坚定了，还是说清楚比较好吧？不然等到事后才知道原来老师也对你也有好感，岂不是悔不当初？”
“慢着，等一下！”青磁属于慎重派，他看了海晴一眼，彷佛暗示他别煽风点火。“搞不好说了以后会破坏友谊咧！小房，要告白也成，但要先好好考虑。”
“说得对，”自己的意见获得赞同固然可喜，但见海晴说得如此理所当然，教青磁忍不住想问“你到底是站在哪一边的啊？”“或许你在行动前，该重新问问自己是否真的喜欢龙胆老师。”
“这种事我再明白不过了。”
“可是小房，侬自己不也说了？龙胆不是侬喜欢的类型，侬喜欢的是像山吹先生这种大块头；那侬为什么会爱上苗条型的龙胆？”
“就是爱上了，没办法啊！”
“话是这么说，不过你会如此喜欢一个不是自己类型的人，一定有什么特别的理由或契机吧？”
“契机啊……这么一提，”她带着缅怀的视线望向远方，接着又交互打量青磁与海晴。“那件事或许可说是契机吧！在我高二时——”
“高二？。那么古早啊？”
“啥话？不过才……呃，九年前的事啊！我和小隆在安艺高中是同班同学。虽然同班，成绩却大不相同；小隆总是考高分，但我却完全不行，尤其数学和社会更是崩毁状态。那时候也是一样，都快期中考了，我的课业还是一团糟；而且数学和社会竟然全挤在第一天考，想也知道我的分数一定会很悲惨，我好想死。当然，原因不只是考试；那时候钢琴练到了瓶颈，父母的感情又差，总之什么都不顺心，让我起了厌世的念头。不过，实际上我却不知道该怎么死才好；左思右想之下，决定从校舍跳楼自杀。考试前一天，大家都回去了，我却还躲在学校里，直到天黑。”
青磁似乎是头一次听她提起这话题，心痛地皱着脸孔。“……原来有过这种事啊！”
“那时不知道是几点，我没看时钟。总之，等到天色全暗、四周都安静下来之后，我爬上五楼，打开窗子一看，前面的马路上还有很多车子经过，学校在周围房子的灯光和街灯照耀之下，还显得挺亮的；要是有人朝学校一看，就会清楚看见我跳楼的样子。说来奇怪，这么一想，我觉得好丢脸。不过转个念头，反正到了早上，我的尸首就会在正面玄关前的水泥地上被发现，也没什么两样；所以我的脚就跨上窗户。结果——”
“结果？”
“我不敢跳，脚都软了。我维持那个姿势好一阵子，就是无法跳下去；所以我放弃了，改到四楼去。我想高度低一点，我应该就敢跳了。”
“原来如此。”
“可是四楼还是很高，我脚软，不敢跳。我自己也觉得窝囊，又放弃四楼，改到三楼去，但还是不敢跳。最后走到了二楼的教师办公室前。”
“二楼啊……”刚才悲痛的表情烟消云散，青磁尴尬地抓了抓鼻头。“呃，侬的感觉咱不是不懂啦，可是从二楼跳好像有点……”
“咱现在回想起来也觉得忒好笑，但当时却是认真的。咱心想‘好，从这里咱就敢跳了。这次一定要成功！’便打开窗户，一脚踩上去；这时候，有人从身后抓住咱的肩膀，就是龙胆。”
“龙胆？等一下，那小子那么晚了还在校舍里干嘛？”
“咱也吓了一跳，问他：‘龙胆，这种时间汝个在这儿干嘛？’结果他说：‘白痴！咱在下头看见侬跨出窗户！’”
“所以他才跑上来？”
“他大概是补完习回家，经过学校前呗！手上还拿着讲义，上头是一堆还没解的数学题目。咱那时看了，还悠哉悠哉地想‘真不愧是资优生，他回家以后大概要做最后冲刺，把这些习题解完呗’。看我一声不吭，龙胆好像不耐烦了，凶巴巴地说：‘快点回家！今晚看到的事咱不会说出去，不过以后别再干这种蠢事了！’当然，当时校舍里完全没点灯，但外头的光线把走廊照得挺亮的，所以龙胆的表情我看得很清楚。他的脸看起来好凶……很生气。”
“后来怎么了？”
“因为我拖拖拉拉的，他就拉着我的手，带我走下楼，打开玄关的玻璃门。我那时也愣头愣脑的，还问他‘门甭锁吗’？结果又惹他生气，回我一句‘要怎么从外面锁啊’？欸，说得也是。”
“然后咧？”
“结果他就带着咱回到咱家。龙胆到最后都在生气，还说：‘以后别干那种傻事了！’”
“没想到发生过这种事啊……”青磁一再地点头感叹。“后来咧？”
“后来？就没啦！那天晚上，龙胆生气的表情不断在咱眼前闪过，害咱睡不着，没办法，只好起来读书。”
“哈叫“没办法”啊？考试前本来就该读书呗！”
“可是咱那天本来打算寻死啊！”
“嗯，说得也是。”
“说真的，我那时还没完全放弃寻死的念头。可是隔天早上考数学时，临时抱的佛脚竟然奏了效，考出来的分数好得让我惊讶——当然，是指以我的程度来说算好的——五题里面答对了两题。其实那是我前一晚硬背的题目，并不是真的会算，但我还是高兴得不得了，因为之前我的数学成绩不是零分就是个位数。我产生了点自信，原来只要用功还是可以考好的。这就叫“破除心魔”吧？我甚至开始觉得曾想寻死的自己蠢得可以。”
“原来如此。”
“钢琴方面也一口气摆脱了低潮期，真的像作梦一样。人生不顺遂的时候做什么都不如意，不过一旦好转，就事事顺心了。要是那时龙胆没阻止我跳楼……一想到这里，我就毛骨悚然，真的。就算只是二楼，要是撞到要害，还是可能死掉的。”
“所以……”青磁像看完连续剧一般，叹了口气。“全都多亏了龙胆啊！”
“是啊，可以这么说。咱之后能考上武藏野音乐大学，也是多亏有他。”
“真感人的故事。”海晴也感叹地点了点头，却又突然歪起脑袋。“不过，我明白朱华小姐对龙胆老师心怀感激，但这能解释为好感或爱情吗？会不会是你表错情了啊？”
“啊，原来如此，我懂你的意思。我也不是从那时就立刻对他有好感的，一开始，我甚至觉得他很烦；假如是我喜欢的类型也就罢了，不过是同班同学，凭什么对我凶巴巴的？当然，另一方面，我也很感谢他。现在回想起来，当时我的感情还挺复杂的。”
“不，我非常了解。那你是什么时候发觉自己爱上龙胆老师的？”
“应该是……去年吧！”
“咦？”故事突然从九年前跳到去年，让青磁瞪大了眼睛。“这么近的事情啊？”
“去年冬天，十二月十日的事。”
“侬记得忒清楚耶！”
“因为那天是咱生日啊！高中毕业后，我们三个人的出路都不一样；龙胆是高知大学，我是东京的音大。”
“那青磁先生呢？是读哪里？”
“咱家是开服饰店的，咱的脑筋又没好到继续升学，所以高中毕业以后就留在家里帮忙工作。话是这么说，咱老爸和老妈都比咱健朗，继承家业是忒久以后的事。”
“青磁家离我家很近，所以我放假回乡时常到他家去玩——”
“从前的朋友们常聚到咱家来。到外县市读书的人回乡时假如想见见同学，就会跑来咱家。”
“就像是同学们的集会场？”
“嗯，可以这么说啦！”
“所以我和龙胆见面时，青磁通常也在一块儿。去年咱生日，本来也是打算三个人一起庆祝的，对呗？”
“啊，咱想起来了。咱们约好三个人一起去喝酒，庆祝小房的生日；可是当天咱正好感冒，离不开枕头，所以取消了。”