嫁夫当随夫(良人下篇)- 第5部分

　　「这是堂姑亲手做的，可以避邪驱瘴，给你戴在身上吧。」锦绣蹲下身子，瞥见堂佷儿胸口已经挂了一只红色香囊，随手拿起来看。「咦？这是谁给的？」

　　「不要！」砚哥儿气呼呼地挥开她，不想让别人踫自己的香囊。

　　锦绣见他这么宝贝，不禁失笑，随口问了身旁的奶娘。「我那位将军大堂兄何时也开始注意起这种小事了？」

　　「这香囊不是将军给的。」奶娘回道。

　　她一怔。「那么是谁给的？」

　　奶娘是个老实人，也没想太多。「这是六安堂的纪大夫做来分送给病患和前去医馆抓药的客人，昨天拿了一个来送给婉儿姑娘，婉儿姑娘又把它送给了小少爷，好让他保平安。」

　　「婉儿姑娘？」锦绣回想了一下，似乎曾听母亲提起过。「就是一个多月前住进府里的那位受伤的姑娘，也是当初救了砚哥儿的恩人？」

　　「是。」奶娘点头。

　　锦绣心眼多，想得也就更多了。「想不到这位婉儿姑娘待砚哥儿真好，而且这般细心……」一面说，还一面伸手要触摸香囊，惹得砚哥儿更不高兴了。「居然连踫都不让人踫，可见砚哥儿有多喜欢她。」

　　原以为是为了报恩，才把那位婉儿姑娘接进府里照料，不过就算大堂兄本人无意，谁晓得对方心里在打什么主意，天底下可没有一个女人遇到这么好的机会，还不懂得善加利用的。

　　于是，待锦绣回到秦府之后，自然把这件事说给母亲听了，还加油添醋一番，让江氏听完之后，顿时觉得非同小可，马上去找林氏商量，妯娌俩思前想后，还是决定一起去见婆婆。

　　「……真有这种事？」老太君可真是大吃一惊。「大管事不是说那位姑娘一直安安分分地待在房里养伤吗？」

　　锦绣挨在祖母身边回话。「我也问了奶娘，说是那位婉儿姑娘救过砚哥儿，而砚哥儿又喜欢她，所以经常去房里探望。」

　　「砚哥儿真的这么喜欢她？」她又问孙女。

　　「是啊，他连踫都不让我踫那香囊，可是宝贝得很。」锦绣有些吃味，因为砚哥儿跟她一点都不亲近。

　　林氏左思右想。「砚哥儿他爹就算本来对她没那个心，说不定会看在儿子喜欢她的分上，索性收来做妾。」

　　「说得没错，做妾总好过当个浣衣女……」江氏用轻蔑的口吻说。「咱们可不能小瞧了这位婉儿姑娘。」

　　老太君听了脸色不太好看。「若是凤哥儿有意收她做妾，我什么也不会说，可若无意，就由不得有人在背后算计了。」

　　「婆婆的意思是……」江氏和林氏都等她定夺。

　　她睇了两个媳妇儿一眼。「明天就是端午节，朝廷官员都休假一日，正好把凤哥儿叫回来吃顿饭，我也可以乘机问问。」

　　于是，到了第二天，也就是端午节，秦府依照传统习俗，将菖蒲和艾草捆在一起插于檐下，可以用来避邪驱瘟，上上下下也都在身上佩戴香囊。

　　待一家子都在内厅坐定，老太君便开口要较小的一些孩子到外头去玩，就连砚哥儿也让奶娘抱出去。

　　秦凤戈被祖母唤到距离她最近的座椅上，才刚落坐，除了二叔和三叔有事不在府内之外，在座的几位长辈，神情透着一股不寻常，他又怎知一只香囊，差点就毁了自己的计划。

　　「我都这把岁数了，还能看到儿孙承欢膝下，比什么都要来得开心。」老太君无比欣慰地笑说。

　　江氏和林氏点头附和，彼此心里都清楚，这只不过是开场缸。

　　「不过我还是有几个心愿未了，好比说锦绣的婚事，过两年也该出嫁了，得开始帮她物色一门好亲事。」她开始一一点名。

　　依在母亲身边的锦绣，满脸羞涩地说︰「全凭祖母作主。」

　　老太君又望向在场的几个孙子。「你们也别怪我这个当祖母的喜欢唠叨，可是既然身为秦家的子孙，即便无法光宗耀祖，也不能做出有辱门风之事，尤其是在外头打架滋事，更是不能容许，脾气再不改一改，万一哪天真的闹出人命，秦家也绝不纵容……」

　　不必指名道姓，秦凤恕已经心虚地别开视线，他是性子冲动了些，不过那也是因为跟几个朋友出去喝酒，其中一人嘲笑他不过是庶出，只敢在外人面前摆架子，在家里说话没分量，这才会动手打人。

　　「还求老太君原谅他这一回！」赵姨娘连忙跪下求情。

　　而秦凤恕的正室王氏也赶紧跟着照做。

　　「芳娥，这就是你不对了，你这个做妻子的，该管的时候就该好好管一管。」老太君当场责备起孙媳妇儿。

　　王氏觉得委屈，因为她根本管不动暴躁易怒的丈夫，只能低头垂泪。

　　见妻子因自己而挨骂，秦凤恕不得不低头认错。「孙儿发誓不会再犯了。」

　　「凤鸣，你是他的兄长，就帮忙多盯着点。」老太君把这个责任交给另一个正准备明年参加院试的孙子。

　　闻言，秦凤鸣脸上没有太多的表情，只是恭谨地回了一声「是」。

　　待老太君看向二房嫡出的儿子，秦凤疆不由自主地缩了缩肩头，恨不得让自己从人前消失。

　　见他这般胆怯软弱，老太君叹了口气，便不多说了。

　　「凤哥儿……」她最后看向长孙。

　　「是。」秦凤戈应了声。

　　老太君喝了一口茶汤，润了润喉。「在你府中养伤的那位姑娘，伤势也应该差不多痊愈了。」

　　「六安堂的纪大夫说还得再调养个一至两个月。」秦凤戈并不意外祖母会知道婉儿的事，因为两座府第的奴仆时有往来，再严格禁止谈论主子的私事，总还是会走漏了风声。

　　她故作沉吟。「不过一个姑娘家住在将军府，既非亲戚，又无名无分，难免会惹来一些闲话，应该有更好的安排才对。」

　　「若非她救了砚哥儿，后果实在难以想象，于情于理，孙儿都得报答这份恩情，否则良心难安。」之所以不想让婉儿太快回到大杂院，也是担心依她闲不住的性子，一定不会老老实实地躺在床上休养，唯恐留下病根，又不知哪天会发作，秦凤戈不想再尝到失去的滋味。

　　林氏连忙帮腔。「咱们也是为那位姑娘的闺誉着想。」

　　「是二婶多虑了。」秦凤戈把责任往自己身上揽。「佷儿自认行得正坐得直，京城之内，无人不知，若真损其闺誉，问题必是出在佷儿身上。」

　　「你的意思就是要继续让那位姑娘住在府里？」老太君自然很清楚长孙择善固执的硬脾气，讲求知恩图报，就跟他死去的爹一样，若要他眼下就把人送回去，只怕是不太可能。

　　秦凤戈面对祖母，在态度上还是稍作退让。「只要纪大夫认为她已经完全康复了，孙儿自会派人送她回家。」

　　「罢了。」老太君只能妥协，不过也是有条件的。「你要报恩也不是不成，就让她继续住下来，不过别让砚哥儿跟她太亲近，砚哥儿还太小，只要有人对他好，他就会喜欢人家，容易被利用了。」

　　「利用？这话从何说起？」他困惑地问。

　　江氏想起丈夫的那些小妾，就恨得牙痒痒的。「有些女人很会装蒜，外表看来温柔娴淑，其实城府极深，谁知是不是想要利用砚哥儿好得到你的注意？」

　　「她若有那个心，早在救了砚哥儿时就做了。」秦凤戈必须澄清，不希望婉儿被当作有所图谋的女人。

　　「若真是无心，又怎会那么巧，她在路上被人刺了一刀，你又恰好经过……」林氏不免冷嘲热讽地说。「说不定是串通好的。」

　　他脸色一凛，不喜欢听到这种无的放矢的言论，即使出自长辈之口，也不能当作没听到。

　　「知府大人当日曾经审问过那三名犯人，只因为她在御门街的市集内替一位钱袋被扒手摸走的公子解了围，才会招来同伙的报复，这是不可能事先串通好的，何况也没有人会拿自己的性命开玩笑。」根据区大夫的说法，那一刀几乎让婉儿丧命，她的小命可是好不容易才从阎王爷手中抢回来的。

　　林氏被佷子脸上肃穆的神色给震慑住了，期期艾艾地改口。「我……二婶也只是猜测而已……」

　　「其实你二婶说得也不是完全没道理，自己心里要有个底。」老太君对那位婉儿姑娘已经先入为主，认定她别有居心。

　　秦凤戈正想再说些什么，一个怯怯懦懦的声音响起。

　　「大、大堂兄……」秦凤疆有些急切地问。「你刚才说那位姑娘是在御门街的市集内，帮一位公子将被扒走的钱袋拿回来，才会遭到对方报复，那是在什么时候发生的事？」

　　「是在上上个月十五。」他想了下才回答。

　　要是过去，遇到这种场合，秦凤疆只会静静地站在一旁，不太敢说话，免得成为目标，不是要他习武，将来跟大堂兄一样中个武状元，要不就是用功读书，考取功名之后，也好入朝为官，可是这次非得开口不可。

　　「那位姑娘……是否大约十七、八岁，外表弱质纤纤，个性却是直率敢言？」因为她的一番忠告，往后他出门都特别格外地小心。

　　他一怔。「你认识她？」

　　「真是那位姑娘？」秦凤疆眼眶一红，自责地说。「都是我害了她，她若没有帮我把钱袋要回来，也不会遇上这等祸事……」

　　林氏脸色顿时变了。「你是说……」

　　「那天我……骗娘说要在书房写字，其实是偷偷跑出府，去了一趟玉馨斋……」他吞吞吐吐地道出真相。「打算去跟店里的张师傅讨教……腐皮鲜棂卷的做法，想做给祖母尝一尝……」

　　「你居然连娘也敢骗？」林氏气坏了。

　　秦凤疆瑟缩一下，还是鼓起勇气，替那位帮了自己的姑娘说话。

　　「孩儿自知不该欺骗娘，也愿领责罚，不过那天市集里人来人往的，却只有那位姑娘出手帮助孩儿，她绝不可能跟那些扒手串通好……孩儿想到自己差点就害死她，心里实在过意不去……」他一面说，一面呜咽。「她的确是个热血心肠的好姑娘，孩儿可以为她担保……」

　　「你……」林氏简直是自打嘴巴，才说那位姑娘心怀不轨，结果对方却是为了帮自己的儿子才会受伤。

　　江氏干笑两声。「哎呀！原来是这么回事，这可真是巧……」

　　连老太君也不知该说什么，不禁瞪了孙女锦绣一眼，都是听她胡说八道，才会产生这种误解。

　　而秦凤戈却在心里笑着，这就叫好心有好报，如今有了堂弟这个人证，也能证明婉儿确实是个善良勇敢的好姑娘。

　　「大堂兄，我……可以去探望她吗？」秦凤疆内疚地问。

　　他口气带着几分责备。「我会让府里的二管事去安排，往后若要出门，千万机警些，最好多带一个人。」

　　秦凤疆也在深刻地反省。「是，大堂兄。」

　　当秦凤戈目光严峻地看着在座的长辈，她们自知理亏，有些坐立不安，也不敢直视他的双眼。

　　「究竟是谁在祖母面前乱嚼舌根？像这种只会造谣生事之人，若不加以惩罚，只怕往后还会再发生。」他把责任推给别人，也能保留三位长辈的面子。

　　锦绣一脸惊惶地躲到母亲身后，就怕这位将军大堂兄真要惩罚她。

　　「这事就别再提了。」江氏自然护着女儿，陪笑地说。

　　老太君不得不拉下老脸，率先认错。「好了、好了，都是咱们误会人家，方才的话就当作没说过。」

　　「会被咱们砚哥儿喜欢，一定是个好人，婆婆说是不是？」自己的儿子惹出来的事，林氏只好想办法善后。

　　「咳！」老太君又清了下嗓子。「就让那位婉儿姑娘住下来，好好地调养好身子吧，这恩情总不能只报一半，传出去会被人笑话的。」

　　秦凤戈也松了口气。「是。」

　　至少这一关暂时度过了。

　　「爹！」一身脏的砚哥儿回到内厅，两颊红扑扑地走向父亲。

　　老太君不太高兴的数落跟在后头的奶娘。「怎么没把他看好，瞧砚哥儿身上都是泥巴，究竟是怎么玩的？」

　　「是孙儿这么交代的，总不能老是把砚哥儿捧在手心上，就算跌跤了，还是要自己爬起来，哭了也别去管，就让他哭。」他不想再让儿子当作争宠的工具，更不想让他被惯坏。

　　「可是……」老太君光听就心疼得要命。

　　他义正辞严地启唇。「他娘已经不在，我这个当爹的更要好好地管教，否则将来难成大器。」

　　「这么说是没错，不过也别太严厉，当真以为是在训练你手下那些水里来火里去的熸火军了。」她在语气上还是诸多袒护。「再过两个月就对年了，等你再娶，砚哥儿又有了个娘，管教的事就交给未来的孙媳妇儿去操心，若有不懂，我这个祖母也可以好好地教导她。」

　　秦凤戈淡淡地回了一声「是」。

　　等婉儿进门，要面对的难关可不少，她能应付得来吗？

　　他不禁忧喜参半地思忖。

　　就在翌日下午，经由二管事的安排，秦凤疆见到了婉瑛。

　　「姑娘可还记得我？」瞧见当日替自己解围的女子，他心中不禁百感交集，因为差一点无法当面跟她道谢了。

　　认出由二管事请进小厅内的文弱男子是谁，婉瑛不禁「啊！」的一声。「你不就是……」那头肥羊。

　　原来这位唇红齿白、弱不禁风的男子便是秦凤戈的堂弟，刚刚还在纳闷，又不认识秦府的其他少爷，为何突然要来探望她。

　　他口吻满是歉疚地说︰「那天姑娘帮我拿回了钱袋，却忘了道谢，心里一直耿耿于怀，没想到又从大堂兄口中听说姑娘遇刺的事，更加惶恐不安。」

　　「已经是过去的事，就不要放在心上。」婉瑛并不在意，如果再重来一次，她还是会帮的，何况也不是这个人的错。

　　秦凤疆一脸担忧。「姑娘的伤势好些了吗？」

　　「已经好多了，多谢关心。」她说。

　　他吁了口气。「那我就放心了，呃……还有这个……姑娘若是不嫌弃，这些是我亲手做的几样点心，