座小山崛起，东名蟒山，西名虎峪山，十三陵的大宫门（习称大红门）正居两山之中，成为十三陵的天然入口。
自迁都北京的永乐帝起，明朝有14位皇帝，为什么只有十三陵呢？明朝有一段历史说明了这个问题。迁京后第四代皇帝英宗朱祁镇当朝时，西北部蒙古族瓦剌部强大起来，英宗正统十四年（1449年），瓦剌部首领也先率兵大举南侵，明廷宦官王振贪婪蠹国，为恃功自重，竟挟持英宗“御驾亲征”，结果发生“土木堡之变”。土木堡位于今河北怀来县东，蒙古兵俘虏了英宗。消息传到北京，中外惊骇，英宗弟朱祁钰即位，年号景泰，在以兵部尚书于谦为首的抗战派主持下，军民打退了蒙古兵的围攻，保卫了北京，挽救了明王朝的厄运。蒙古瓦剌部自此也日渐削弱，并把英宗释放回京。朱祁镇先称“太上皇”，后发动了“夺门之变”杀害了景泰帝，重新复辟，改元天顺，而把景泰帝及皇后葬在京西的金山。后世明宪宗朱见深即位后，修缮了景泰帝生前所建陵墓，但始终没有迁葬，以后用来安葬短命的光宗皇帝，称庆陵。所以，明十三陵在明时只建了十二陵。明末最后一位皇帝崇祯死后葬于田贵妃园寝，本无明楼、享殿。清顺治十六年（1659年），拨巨资修复明陵，将田妃园寝重新修葺，一如其他帝陵，明楼享殿之制具备，立神牌木主以供奉，思陵“始为建置”。
二、长陵的建筑
十三陵的正门前有一座高大的石牌坊，5间6柱11楼，6根柱脚刻浮雕云龙，上部加饰立雕卧兽。牌坊的中线正对着11公里外的天寿山主峰。过石牌坊往北约1300米就是陵园大宫门，坐北朝南，门3洞，丹壁黄瓦，单檐歇山顶，浑厚端庄。自大宫门起原有绕陵围墙一道，周长约40公里，共设10门，即中山门、东山门、老君堂门、贤庄门、灰岭门、钻石门、雁子门、德胜门、西山门、榨子门，各门均有敌楼，设兵把守，现仅存围墙遗址。门内东有神厨5间，西有神库5间。进门600米处迎面一座碑亭，重檐歇山顶，黄色琉璃瓦覆顶，距碑亭四角约30米处各有一座华表，上雕云龙，亭内有“大明长陵神功圣德碑”，高6。5米，4座盘龙华表矗立衬托，蔚为壮观。穿过碑亭往北，在长达1200米的神道两旁排列着18对石像生，有4狮、4獬豸、4骆驼、4象、4麒麟、4马，各两卧两立，还有4武臣、4文臣、4勋臣，通体由汉白玉石雕琢，大者约30立方米。石像生源于秦代，陵前多置麒麟、辟邪、象、马，以后历代相沿。这种石雕装饰象征帝王生前仪卫，庞大的兽形也显示了皇帝的威严。神道北端就是祾恩门，这座门寓意天门，入此门如升天堂。再往北，沿神道穿过七孔石桥，可直趋长陵。
长陵是明陵的典型代表。这座陵由祾恩殿、明楼宝城、宝顶组成。祾恩殿是地面上的古建筑，富丽堂皇，与皇宫中的太和殿相类似，面阔9间，重檐庑殿顶，座落在汉白玉台基上，台基高3。2米，共3层，每层有栏杆，栏上浮雕云龙纹。大殿东西宽66。95米，南北进深29。311米，面积1956。44平方米，另有东西配殿各15间，这是中国现存最大的木结构殿宇之一。殿内有32根金丝楠木承托殿顶，直径1。17米，最高的约12米。这些贵重的木料多产在四川、湖广、江西等地的深山老林中，俗有“入山一千，出山五百”之说，劳动人民以生命作代价从数千里之外运抵工地。由祾恩殿继续向北是内红门，过门是明楼宝城、宝顶。明楼形似小城楼，它因与称作“幽宫”、“玄宫”的地宫相对应而得名。明楼前檐有匾额，刻有“长陵”字样。楼前有石“五供”：香炉1个、蜡台2个、花瓶2个。楼中立庙谥石碑，上刻“大明成祖文皇帝之陵”9个金字，字大径尺。楼后是宝顶，圆丘式，周长1000余米，明成祖朱棣的棺椁就深埋在宝顶下的地宫。
长陵地宫尚未发掘，其内部布局结构推想当与打开的定陵地宫相近。
三、定陵地下宫殿
定陵是明神宗朱翊钧的陵墓。朱翊钧是明穆宗第三子，1527年即皇帝位，年仅10岁，年号万历、庙号神宗。即位初，宰相张居正推行一条鞭法，简化赋税手续，缓和统治危机。万历帝成年亲政后，迷恋酒色，不常理朝，却大事营建。万历十一年（1584年）定陵工程破土，陵地选在长陵西南的大峪山下。从此，工程每日役使民工、军夫两三万人，历时6年，耗费白银800余万两，折成米，可够1000万人吃一年。定陵规模大，建筑豪华，它在十三陵中仅次于长陵和永陵而居第三位。由于屡遭破坏，今仅存明楼、宝顶。
揭开地宫之谜一直是文物考古工作者研究、探索的课题。1956年试掘开始，先从宝城内侧着手开掘第一条探沟，后又于明楼后开第二条探沟，发现小石碑一块，上刻“此石至金刚墙前皮十六丈深三丈五尺”16个字。考古工作者在顺小石碑所指方向开掘第三条探沟时发现了石隧道，隧道尽端就是金刚墙。墙中央有一座汉白玉石门，门高3。3米，每扇门宽1。8米，重约4吨，上雕纵横9排门钉和铺首衔环，跨入这座石门，才算进了地宫。
地宫保存完好，宫距墓顶27米，全部为石结构，拱券式，分为前、中、后、左、右五个高大的殿堂，总面积1195平方米。5座殿的布局是前中两殿相连，形成长方形甬道，后殿则横在顶端，呈“T”形。中殿两侧有甬道、石门通向左、右配殿。地面铺砌金銮宫殿专用的大方砖，由江南御窑烧造。穿过前殿，有3个汉白玉雕成的宝座按“品”字形放置，宝座前有一套用黄琉璃瓦烧成的香炉、香瓶和蜡台，还有青花云龙纹大瓷缸3口，内盛香油、灯蕊，时称长明灯。左、右殿各放置一具空着的汉白玉棺床，是一种虚设。后殿是地宫中最大的殿堂，高9。5米，长30。1米，地面用磨光的花斑石墁砌，这里是地宫的主要部位。在正面的棺床上放置三具棺椁，正中是万历帝的灵柩，楠木做成，棺椁大端高1。4米，面宽1。5米，长3。3米。棺上有丝织铭旌，金书“大行皇帝梓宫”6个字，铭旌两端木刻龙牌。合葬的孝端和孝靖两皇后的棺椁分列左右，周围有26只红漆木箱，内装陪葬品，另有玉石、寿花瓶等明器。
打开万历帝棺椁，尸骨完整，头发、胡须保存尚好。头上打发结、插金簪、戴金丝编织的皇冠，镶嵌两条翻舞戏珠的金龙，姿态生动，制作极精湛，是全国首次出土的金丝龙冠。两位皇后棺内放置四顶凤冠，上嵌龙凤装饰，其中一顶六龙三凤冠，龙在顶端，口衔珠宝，正面有三只展翅欲飞的凤凰。每顶凤冠上都镶有珍珠5000多颗，宝石100多粒。除龙冠凤冠外，大量珍宝充斥棺内，御用织锦、瓷器数量极多，仅袍服衣着和成匹锦锻就有300余件。这些珍贵的文物表明当时手工业具有很高的发展水平。
定陵地宫及出土的丰富文物再次证明，地下宫殿蕴藏着难以数计的宝贵财富，是沉积了几百年的中国历史文化宝库。
四、明朝陵园的特色
以北京作全国京师自元朝始。蒙古族尚幕天席地的游牧生活习俗，陵墓之制也采取不起坟、不筑陵的秘葬方式。明陵沿袭唐宋以来的帝陵之制，并作了重大变革，具有重要的历史价值。
唐代因山为陵，在山坡凿造墓室，墓道呈阶梯式深入山腹。也有个别帝王如唐僖宗的靖陵是封土为陵，呈覆斗形的土冢。陵园置上宫和下宫，上宫是祭祀仪式的场所，下宫是供奉墓主灵魂起居生活的地方。北宋帝陵不再依山为陵，在陵园正中高筑陵台，呈梯形，陵台下为皇堂，是安放皇帝棺椁的地宫。围绕陵台的神墙，也呈正方形。到明代，从明太祖的孝陵起，陵墓由方形渐变为圆丘形“宝顶”式。六朝以来，南方帝王如南唐的钦陵、顺陵、前蜀高祖永陵，其陵冢均是圆形，建在江南的明孝陵应是受其影响的。以后，明成祖迁都北京，祖陵的“宝顶”式陵冢也延续下来成为定制，直到清朝仍然相沿成约。
明陵的另一项变革是裁撤了下宫建筑，扩大了上宫建筑，宏伟的祾恩殿成为陵区的主体建筑，使祭祀活动更加隆重，这对推崇皇权、加强封建统治有着重要作用。明初，太祖废弃了中书省和丞相，分相权于六部，又以兵部和五军都督府互相牵制，兵刑大权由皇帝一人包揽，专制主义中央集权制有了进一步发展。明陵加强祭祀先帝活动的规模，突出隆重的仪式，这是加强专制主义中央集权在陵寝制度上的反映。
不同于宋代方形的陵园围墙，明陵围墙呈长方形，而且分三重院落，呈三进式。第一重庭院有陵门及两侧的神厨、神库和碑亭，第二重庭院是祾恩殿和东西配殿，第三重庭院是牌坊、石五供和方城明楼。三重院落之间都有大小不同的门隔开，显得十分严谨而又自成一体。与地上相应，地宫也设计有三个前室，采取三段连续的大券道的形式，这是地面上三重庭院式的布局在地宫中的反映。以后，清王朝的东陵、西陵都依此为格局。
明初实行陪葬制。殉葬是一种残酷的落后制度，如明太祖孝陵殉葬嫔妃46人，明成祖的长陵殉葬嫔妃16人，故嫔妃不独立起陵。在长陵建有东西二井，所谓井，即无隧道而竖直上下的墓穴，从葬的嫔妃就埋在这里，棺木直接从上缒下。东井在德陵东南，西向。西井在定陵西北，东向。每井都有门3道，殿3间，两庑各3间，绿瓦周垣。这种殉葬制，直到明英宗死前才遗诏废止，“于是妃墓始名”。在明十三陵就有宪宗的万贵妃、神宗的郑贵妃墓及二李、刘、周四妃之墓等等，这项改革对后世影响很大，清代帝陵不再有人殉，嫔妃死后都建妃园寝，位于帝王陵的附近。废除陪葬制无疑是明清时代社会文明进步的表现。
第五节 清朝帝王三陵区
清王朝是中国最后一个封建王朝，自清太祖努尔哈赤开基，至宣统帝退位，中经295年，历12帝。清帝王陵墓就其建陵年代和地理位置，可划分为清初关外三陵、清东陵、清西陵三部分。
一、清初关外三陵
所谓清初关外三陵即指努尔哈赤的祖陵、皇太极的昭陵以及远祖的永陵。
（一）永 陵
位于辽宁省新宾县境内的永陵始建于1598年，是努尔哈赤的远祖孟特穆、曾祖福满、祖父觉长安、父塔克世以及其妻的墓地。《钦定大清会典》记载，“肇祖原皇帝、原皇后，兴祖直皇帝、直皇后，景祖翼皇帝、翼皇后，显祖宣皇帝、宣皇后之陵共一山，在兴京城西北十里，称兴京陵”。后于天命九年（1624年）将景祖翼皇帝、皇后，显祖宣皇帝、皇后陵移到东京城东北四里的杨鲁山，称东京陵，在奉天府城东12。5公里。顺治八年（1652年）封兴京所在陵山名启运山、东京陵山名积庆山。顺治十五年（1659年）将东京陵附于兴京陵，次年尊称为永陵。
永陵坐落在启运山南麓，前临苏子河，依山傍水，陵区占地约12000平方米。地面建筑由功德碑亭、启运殿、宝城三部分构成。进入南面正红门，有横排四座碑亭，给4位祖先歌功颂德的碑石伫立亭中。亭东有祭祀用的祝版房、齐班房，西为茶膳房、涤器房。过碑亭是启运门，门外东西南三面环以垣，门内东有果房、西有膳房。跨过启运门就是永陵的主建筑启运殿，为祭祀活动场所。殿为单檐歇山式，黄琉璃瓦覆顶，3间4门8窗，殿内壁上嵌饰着五彩琉璃蟠龙，设有4座暖阁、龙凤宝床和神位。大殿前有雕饰盘龙的御路，东西配殿各3间，焚帛楼1座。宝城位于启运殿之后，城中陵冢环列，平地起封，封土下为地宫。这里原有一棵老榆树，乾隆皇帝四十三年（1778年）谒陵时作《神树赋》，御笔亲书，刻碑立于西配殿。
（二）福 陵
位于辽宁省沈阳市东部10公里山地上的福陵，背依天楂山，前临浑河，山水环抱，是清太祖努尔哈赤和皇后叶赫拉那氏的陵寝。初建于后金天聪三年（1629年），后由康、乾两帝增修扩大，总面积为19。48万平方米。
福陵比永陵规模大，一入口就颇具帝王之气，南面最前为下马碑和大红门，门前左右列石狮一对、华表一对、石碑楼两座，门墙上嵌雕有蟠龙的琉璃壁。进门后，神道两侧苍松林立，左右列石狮、石马、石虎、石驼各一对，东西华表两对。随地势逐渐升高，过桥直达圣德神功碑亭，亭前有108层台阶，上有康熙书“大清福陵神功圣德碑”。向北穿过三重檐的隆恩门是陵园的主体建筑隆恩殿，黄琉璃瓦覆顶，殿周环以雕花石栏，殿内一座大暖阁，设宝床，另设小暖阁一座供奉神牌，阁前有龙凤宝座一对以及福金椅、配椅、五供案等。殿前有雕饰盘龙的御路，东西有配殿各3间，西配殿前有焚帛楼一座。殿后是明楼，内立“太祖高皇帝之陵”石碑一通，楼为门洞，门外有石五供。陵恩殿及殿前建筑都包容在一座古堡式的方城之中，城之后是月牙形的宝城，上为宝顶，下为地宫，努尔哈赤和皇后就埋葬在这里。
福陵川水萦绕，山峦屏立，景色秀丽，仿佛福陵融汇于秀水青山之中，成为沈阳八景之一“天柱排青”。
（三）昭 陵
坐落在辽宁沈阳市区北部的昭陵是清太宗皇太极和皇后的陵墓。陵区占地面积为450万平方米，是关外三陵中规模最大，而且保存最为完整的帝王陵。始建于崇德八年（1643年），顺治八年（1651年）完工，并封陵山曰隆业山。
昭陵建制与福陵同。有趣的是在石象生中立石马一对，名“大白”、“小白”，传说是仿太宗生前心爱的两匹宝马良驹雕成。昭陵建筑规格高、石像生数量也多，气势更加壮观。
清初关外三陵是清朝入关前营造的，又经过康乾时代的增修扩建，既体现了中国古代建筑的传统，又兼具民族地方特色，如方城的布局结构就表现出城堡式的山城建筑艺术，有别于关内的陵园建筑风格。
二、清东陵
在河北省遵化县马兰峪昌瑞�