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吾珥第三王朝的情况如何呢？这是苏美（Sumerian）文明的古典时期，这时代是苏美文化发展至最高潮时。苏美文化在先前早期王朝时代（Early Dynasty Period）（注五四）一直朝这最高峰进展，但在达到高峰前两世纪，由于亚甲德（Agade，or Akkad）城势力及其闪族文化的兴起而晦暗。这种晦暗起于亚甲德能干的统治者撒珥根。那时伊勒赫（Erech或Uruk）王鲁加沙基西（Lugal…zaggisi），享受统一下米所波大米的成果，但却被撒珥根击败。撒珥根是闪族人，说亚喀得语（Akkadian）与苏美语不同。虽然在先前的早期王期时代，下米所波大米国王的名册中，已出现有几位闪族的人名，表示闪族文化有些影响存在，但是在撒珥根兴起之前，大部份是受苏美文明所统治。撒珥根所造成的时代，持续了一世纪多，他所控制的地区，一度从波斯中都扩展到地中海，这是历史上第一个真正的帝国（注五五），后来由于称为古梯（Guti）的野蛮民族侵入这个区域而结束亚喀得时期。他们显然是从撒哥洛山脉（Zagros Mountains）来的，他们入侵的结果造成黑暗时代，但这却为苏美文化在吾珥第三王朝时的复兴铺路。挣开古梯人控制的实际上是伊勒赫王乌杜赫加（Utu…hegal），吾珥王吾珥南模（Urnammu）接着打败他们，而开
始我们所关心的这个时期。
二、统治者
吾珥的统治地不如亚甲德大，然而它的列五宣称要使撒珥根帝国永存，而自称为「苏美和亚喀得诸王」及「全世四方诸王」 （Kings of the Four Parts of the world）。他们很可能控制了远至北方的亚述之地，而且一定也控制所有下米所波大米。连续的五位统治者的名单如下：吾珥南模（Ur…nammu）统治十八年；舒尔基（Shulgi）统治四八年；亚马辛（Amar…sin）九年，舒辛（Shu…sin）九年、伊比辛（Ibbi…sin）二十五年，在伊比辛统治时势力减弱，最后这城市终于被从山上下到东边的以拦人（Elemites）所掠夺。
第一任统治者吾珥南模可能以其良好的法律条文闻名，这些法典是最古老的，比更著名、更完美的汉摩拉比法典还早。附在法典的一篇短文，描述吾珥南模是由拿拿神（Nanna）派定统治这地。文件上说他除掉度量衡上的作假之外，还说他表现关怀孤儿和寡妇，不让富人剥削他们。这些法律当中有许多是不成文法，而成文的法规，则表现出和汉摩拉比法典（注五六）相似的特点。这表明人们了解社会基本问题，并且关怀公义。他们将这些法规记录成我们所发现的这种形式，为了要励行法律。显然地，亚伯拉罕是生活在管理得很好的社会。
三、宗教
残留美好的宗教建筑，证明亚伯拉罕时代的社会，宗教色彩浓厚。保存最好的例子，是这个时期古老的金字塔型神庙（ziggurat），吾珥南模的名字和头街印在砖上，看出他在建筑上也负责督导。这座庙似乎是建在一个较小的庙顶上，当然这底下的庙是更早建的，它的上都是拿波尼度（Nabonidus）的工作，其年代是较晚的新巴比伦时期（Neo…Babylonian era）。这座神庙整个的建筑是长二○○尺，宽一五○尺，高七○尺。现在我们知道它的形式是当时流行的正方形加金字塔型。顶端的宗教殿堂，在挖掘之时已不存在了，但仍残留一些上蓝釉的砖块，显然是盖在上面的，乌雷（C，L Woolley）是挖掘这庞大建筑的主要负责人，他相信曾在不同层次的土地上种植过树丛和灌木（注五七），那是技艺的杰作，也证明当时技术的高超。
在这座神庙的周围，有其他神圣的建筑，一个是月女神即拿拿神之妻宁格儿（Ningal）的辉煌庙宇。别的建筑物是祭司的住屋，和储存礼仪用品的仓库。围绕着神庙地区前展开有二二五尺铺砖的露天广场。我们可以想像得到在这个复杂的地区，来往如梭的政府官员和善男信女。
四、生活环境
关于一般生活环境，多半是从一个古地亚（Gudea）——拉革施城的安细（ensi at Lagash）（译者注：安细是当地城邦的统治者，兼管政治、宗教）所留下的手工艺术品，以及吾珥主要统治者所留下的制品来了解。古地亚显然拥有比一般藩王更大的权力，据说有二一六、○○○臣民。他留下许多诗歌和祷告文件，从这些可看出苏美语言所发展到的最高峰（注五八〕。其中有一篇文章描述宁格苏神（Ningirsu）下令古地亚指示重修拉革施的神庙——埃尼奴（Eninnu）。据说古地亚立印进行这项工作，远从叙利亚北部的亚玛奴山脉（Amanus Mountains）运来木材。所罗门后来为建造耶路撒冷圣殿（王上五6）（注五九），也从这一带运来香柏木。古地亚也留下许多四面都雕琢的雕像，常常是他自己的像，可看出当时技艺家的才华，和杰出的艺术才能。
生活情况一般说来是繁荣的，在这一带出土约十万份商业文件，大部份与这时期有关，可以帮助我们了解当时情形（注六十）。内容是关于买卖谷类、水果、牲口、奴隶和其他商品，并且记载商品的价格以及一般交易的方法。虽有通货膨胀，但经济情况看来相当稳定。这些文件也反映出，即使人民生活当中宗教占很大的部分，主要的权力仍握在政治领袖手中，而非宗教领袖。还有一个证据说明当时的繁荣及文化进步，就是有不少的圆柱形图章，全部雕刻得很好，还有许多制作精美的金属饰物，表现出古代的冶金学在此时已是登峰造极。
所有这些组成了当亚伯拉罕蒙神呼召时的世界情况，那是一个正在进步的世界，文化水准很高，艺术家精于技艺，建筑师技术高明，商业朝气蓬勃，生活状况良好。宗教极其重要，是以敬拜月神拿拿为中心。写作相当普遍，当时显然有学校教导写作、艺术及其他科目（注六一）。我们可以相信亚伯拉罕是一个能干的人，他会把握受教育的机会。他可能学过写作，所以会记录一些早期故事，以后被摩西编入圣经。当他需要离开本地，而去一个水准更低的地方时，他已经了解到精美文化的优点，而他在离开前也已受到这些好处。
五、亚伯拉罕蒙召出发
我们要了解，这种文化上的益处，使亚伯拉罕更难离开。创世记里描写他的画像，并不是一个爱冒险、很容易迁徙的人。他是一个沉静、深思熟虑、有判断力和远虑、凡事三思而行的人，我们可以确定他更愿意留在他所熟悉的环境，继续享受与熟知故友相交的乐趣和舒适的生活条件。但他回应神的呼召，这种回应表明出他不平凡的信心。
我们可能会问神为什么要他离开？以色列若立国在下米所波大米，不是和迦南地一样吗？这问题的答案包括三方面的考虑。第一、亚伯拉罕需要离开老朋友和旧环境，以免妨碍他对神完全的顺服。第二、这次离去，是踏出信心稳定的步伐，这件事本身有助于他更进一步属灵的成长。假如他能服从上帝离开吾珥，他在以后就能因顺服做更困难的事。第三、在这个历史性的关键时代，神的工作中心，需要从下米所波大米转换到具有战略性的迦南地。亚伯拉罕的后裔要居住在这狭长，并且很快印成为为近东贸易要道的地颈地带。
第五节 离乡背井
在创世记第十一章31节记载：「他拉带着他的儿子亚伯兰（Abram）（注六二）……从迦勒底的吾珥」出发，意思好像是父亲他拉领头出发，而不是亚伯拉罕。然而，司提反（徒七2）说神向亚伯拉罕显现，而未提到他拉。很可能是做儿子的说服父亲同行，因此父亲依照族长的优先权，就成为这一个团体的首领。
我们也会问亚伯拉罕要离开吾珥时，是否知道他的目的地。在创世记第十一章31节，我们又读到这个团体离开「要往迦南地去」。但在希伯来书第十一章8节说亚伯拉罕离开吾珥，「不知往那里去」。很可能后面的这段经文是指往特定的地方，而前者提到大的地区。亚伯拉罕知道他该去迦南地，当时那地方对他来说，只是指靠近地中海西边（注六三）的一个地方，而不知在那广大地区中那个确定的位置。
亚伯拉罕的妻子撒莱（Sarai）与他拉和亚伯拉罕同行，另外有
亚伯拉罕的兄弟哈兰（Haran）之子罗得。亚伯拉罕有两个兄弟哈兰和拿鹤，但哈兰似乎在离开之前就过世了（创十一28）。很明显，拿鹤后来向北迁移到哈兰城市（创廿四10、15），然而他确实没有参加过亚伯拉罕一行。
一、在哈兰停驻
然而，这四位旅人，在中途曾停止往前。在一直走了约七○○哩路，差不多是全程的三分之二到了哈兰城，他们被吸引留下来定居。哈兰位于毕利克河（Bilikh River），流进幼发拉底河的入口处北边约六○哩的河岸。哈兰的意思是「路」，它处于主要的驼商队路线上，联络东方（the East）、大马士革（Damascus）与埃及诸城。相继控制它的国家素来认为此地是战略要地，因此常出现在当时的书信与文件中。自从一九五一年的挖掘，指出早在主前三千年代就有人居住，和吾珥一样，这也是一个月神崇拜中心地。在父亲活着时，亚伯拉罕一直在那里（徒七4）。
二、停驻的理由
亚伯拉罕的目的地既是迦南，而哈兰位于亚伯拉罕沿幼发拉底河的行程路线之北六○哩，既然不在旅程上（注六四），为什么亚伯位罕停留在那里，而且还持续了一段相当长的时间？普通的回答是他的父亲在哈兰找到吸引他的东西，以及和在吾珥一样的月神崇拜（注六五），因此就说服他的儿子，在此中断他们的旅程，亚伯拉罕也许因为长途跋涉，信心减弱了。这种解释的根据，是假设他拉敬拜拿拿神。支持这种说法的人，找到支持是在约书亚记第廿四章第2节的假设，那儿说以色列的「列祖」，特别提名他拉「事奉别神」，他们假设在这些神中会有拿拿神。
但是，对这种解释，我们有理由怀疑。亚伯拉罕本身奉献给雅巍（即耶和华Yahweh）（注六六），意思就是说，不论如何他接受过有关于真神的教导，因此，如果他的父亲是敬拜拿拿假神，我们就想不通，他的教导从何而来。同时若非由于他拉本身忠于亚伯拉罕所顺服的这一位神，他就不会心廿情愿偕同他的儿子离开文化进步的吾珥。
我们需要另外更合于圣经记载的解释，就是他拉在旅程中身体欠安，只能走到哈兰。亚伯拉罕知道哈兰至少在宗教上与吾珥有关系，对年老的父亲，更有亲切感，就走叉路经过六十哩，找到他父亲能重新得力，或可渡其风烛残年的地方。支持这种解释的事实，是他拉离开吾珥时，他已经很老（注六七），当他到哈兰没有多久，亚伯拉罕仍和他同在时，他就死了（注六八）。而且，这种解释也说明为何亚伯拉罕愿与他父亲在一起。值得怀疑的是假若他父亲只为了敬拜拿拿神的庙堂，亚伯拉罕是否会挪出一些时间，走这趟叉路。至于约书亚记第廿四章2节，很可能他拉早年除了敬拜耶和华之外，也虔敬拿拿和别的神，但是后来改变了。他可能未曾有过像亚伯拉罕一样独一的信仰，但是至少，他曾信仰到一个地步，引导他的儿子敬拜雅巍，而且，当雅巍呼召时，他愿意赞同亚伯拉罕离开吾珥的主张。
由于我们持着这种解释，因此认为亚伯拉罕与他父亲共渡病弱的岁月。他一定知道还未到达神所呼召他去的地方，却担负孝敬父亲的责任。他说服亲爱的人与他同行，当然认为离开原来的宗教体系，对他父亲有好处，他们可以一起敬拜雅巍，但如今他必须居留于此，好让父亲渡过晚年。亚伯拉罕可能很忧虑，但他还是适当地留下来。可能不自觉地渡过几个月或几年，直到他拉逝世，亚伯拉罕就整装听候神进一步的呼召，继续向他拣选的地方前进。
注释：
注 一：例如J，Wellhausen， Prologomena to the History of Israel； trans．Blacd and Menzies（Edinburgh：A。 ＆C。Black，1885），三一八页以下。
注 二：参考Bright；BHI 八二～八三页；和Albright； ARI，一四五和一七六页。有助于慨观最近旧约研究的趋势，参考H。 H。 Rowley，ed．，The Old Testament and Modern Study（Oxford：At the Clarendon Press，1951）Van Seters，最近有些比较不同的看法，JBL，87 （Dec。 ，1968），四○一～四○八页。
注 三：参考Albright，JAOS，74（1954）；二三一页；R．DeVaux，RB，72（1965），九页。
注 四：有关的三种文件，参考G， Barton， AB，三四四～三四五页。关于在马里文件中的一些名字，参考H．B； Haffmon， Amorite Personal Names in the Mari Texts（1965）。
注 五：参考Gelb，JCS；15（1961），三七～三八页；以及H。Tadmore，JNES， 17 （1958） ，一三○页，注十二。
注 六：进一步一般性的讨论和参考资料，参考M．Unger，AOT；一二七～一二八页；J。Bright，BHI，七○页以下；C．H．Gordon，ANE；一一三～一三三页；以及K。 A。 Kitchen，AOOT，四八页以下，一五三页以下。
注 七：努斯文件的年代是在十五世纪，描写何利人（Hurrian）的习惯，其中有很多是沿用以�