序言
第一章 引论
第二章 族长的背景
第三章 亚伯拉罕
第四章 以撒、雅各、约瑟
第五章 寄居和出埃及的年表
第六章 在埃及的生活
第七章 以色列人在旷野
第八章 征服
第九章 众士师
第十章 扫罗王
第十一章 大卫
第十二章 所罗门
第十三章 北方王国
第十四章 犹大王国
第十五章 被掳与归回
序 言
许多年来普遍的看法，咸认为传统保守派对圣经的立场，不能为现代人所接受，他们认为假如有人相信圣经原稿无误，那么他就是顽梗不化。与这种观念同时存在的一个事实，就是自由派的著作，长期统治着学术界，使得保守派在圣经课上很难找到合适的教科书。但是，最近这几年，不同意这种看法的学者越来越多，而且有一些书出版，改变这种情势。我写这本书的用意，也在于促进这种改变。
欲了解旧约的信息，以色列史的知识是很重要的，因为历史和信息，两者交融参证，密不可分。特别对于接受圣经系出于超自然默示的人来说，更是如此。因为以色列史，是神铸造用来预备基督的降临。除非我们知道他降临前这些历史的事件和原委，否则我们不容易了解他。
写这本书时，虽然特别考虑到大学程度的神学生，但是它的文字，和内容水准，应该能够适用于更广大的读者。要了解书中的思想，并不需对古代历史背景先有广泛的认识。在此并不列出所有的原始文件，但盼望所提供的引注，足以证明所采取的立场，并指导有兴趣的学生，作进一步的研究。
读者可能很惊奇，本书竟用一整章（第五章），来讨论年代问题，其中所包含的某种细节及数字，在本书中，是绝无仅有。我所以这样做，因为这个年表是长期以来讨论的焦点，是很基本的重要问题。我相信保守派所主张的传统观点，仍如以往一样是可维护的，而且也相信应该提出是够详细的证据，来支持这种观念。
书中谈及历史的，也提及圣经的根据，极盼望学生善加利用。所引用的章节，都是根据英文译本，而非希伯来之圣经，所以会有些许出入。书中称呼神用「雅巍」（Yahweh），而不是通常所用的「耶和华」（Jehovah），因为其发音与原来这个圣名的发言较接近。经文的引用，出自美国标准译本（American Standard Version）。
在此谨致谢Professor David Egner，他是我以前的学生，现在任职于Grand Rapids Baptist Bible College的英语系，他阅读了全书而给我许多有帮助的建议。也谢谢Mrs。Joyce VanderMeer用许多时间帮我打字；另外也感谢我的妻子和家人，对我的包容及各种帮助。
第一章 引 论
虽然以色列国开始于出埃及时，但若述其历史，必从亚伯拉罕（Abraham）说起（注一）。惟当以色列迁出埃及边境时，才拥有别国承认其为国家的幅员和地位。但在这之前，它已有一段历史，从定居埃及上溯至以前族长时代的祖先，就是亚伯拉罕和雅各（Jacob）。雅各生下十二支派的首领，而亚伯拉罕则承受了神给他关乎其独特后裔的应许。
第一节 资料来源
以色列历史的资料来源主要得自旧约。由于资料丰富，其历史之记述，可比其邻邦的历史更详细。事实上，其有利的条件，远胜过那时大国之上，因其他国家的历史，虽藉考古研究可知其详情，但其文学记载，都不如旧约。这本无价之书，写下以色列祖先的背景；在埃及异域的成长；按支派开始于应许之地区生活；各支派联合为一王朝，其名称，其统治期间之长短，及列王的主要活动；神因其罪而加诸其国的惩罚；被掳至东方国家；以及许多被掳的人民归回原地和归回后的经历。这其间不仅包含历史，也有律法、哲学、论述和讲章，我们不但可获知这民族所做的事，亦可知道他们的思想、言行，不仅可熟悉他们的活动，亦可了解这个民族本身。
虽然旧约的主要目的，不是为了历史，它却提供了丰富的历史资料。旧约不是一部纯粹的历史书。其目的是描述神的旨意，如何为罪人预备，并给予救赎。自从代表人类的始祖亚当（Adam）在伊甸园（Garden of Eden）犯罪之日起，人就需要这种救赎。旧约是神记载他自己，如何特别藉以色列民族预备并成全救赎，这救赎在耶稣基督身上达到最高峰的表现。旧约的叙述便是这段历史。因此，与这种救赎预备有直接关系的历史，就包括在里面，没有直接关系的，通常就省略了。因此，正如刚才提到的，旧约中在许多方面的历史资料相当完全，但它也省略了一些其他纯历史书所会包括的材料。
还好其他的资料来源，有助于弥补这些省略，而提供一般的背景，那就是考古学的研究。许多年来考古学者，殷勤地在圣地工作：已结出果实。这工作正继续进行，且每一季均有进展且收获不少。考古学者所贡献的资料，有极大的价值，我们将常使用它们。
第二节 以色列的重要性
以色列在基督教时代以前是小国，但其历史对世界有重要的影响力。无可讳言，没有任何国家的历史，可与其影响力相比。神藉着摩西（Moses）所颁布的律法，是神所宣告的，适合于以色列幅员与情况的公正律法。他们所持守的基本法则，自那时起印成为立法者的指标。以色列先知中，有当时最伟大的思想家和作家。虽然其他地方也可找到类似他们作品的东西，譬如在埃及易朴卫（Ipu…wer）（注二），或尼弗洛呼（Nefer一rohu）（注三）的文章，在米所波人米（Mesopotamia）马里（Mari）的「先知」与其国王之书信（注四），或亚述国（Assyria）的亚尔伯拉神论（Oracles of Arbella）（注五）；但是就以色列辉煌的著作所代表的种类，变化和力量来说，却是没有其他任何作品可以相与抗衡的。以色列的智慧文学，更以哲理表现出这个独一无二的民族，与上帝、世界和众生的关系。在此有对白、戏剧、诗篇和格言，对感情、意志和思想，均具吸引力。至今在智慧文学和先知书里面，有关社会公义以及委身于神的人生之崇高地位，这些信息在历史上的意义永存不变。
旧约永远的价值，以宗教和道德性为主，也不可忽略其在艺术上的成果。它包含当时最优异的文学作品。事实上，如约伯记（Job）、诗篇（Psalms）和以赛亚书（Isaiah）中光彩夺目的篇章，在任何时代来说，都是杰作。自古至今，他们不但启发各处的作家，就连音乐家、画家、雕刻家和其他各流的艺术家，也受这些书卷的激励。世界上有不可胜数的优美音乐、绘画和雕刻，以旧约记载为主题，多少著作以其故事为蓝本。基督教在这世界上所占的那一份势力，自罗马帝国时代开始，就具有压倒性，而形成这种举世无双的态势，旧约的影响是难以估计的。
第三节 以色列战略性的位置
以色列战略性的位置，也是促成其重要性的另一原因。西沿地中海（Mediterranean），东临阿拉伯沙漠（Arabian desert），其狭长六十英哩地带，是南北驼商交通必经之地。南方的埃及，赖尼罗河（Nile River）为生，在旧约时代，一直是世界强国。每年泛滥一次的尼罗河，灌溉干涸的沙漠，也带来可以生长庄稼的沃土，更提供人民和商业一条便利的交通要道。埃及因尼罗河而繁荣，亦因此扩展贸易范围至北方诸国。
以色列的北边，是通称的肥腴月湾（Fertile Crescent），这地区也赖河川之利为生（注六），特别是幼发拉底河（Euphrates）和底格里斯河（Tigris）。两河都发源于亚美尼亚山脉（Armenian），在某一处相距四五○英哩而分流，都各沿其道向东南流，越流越近，而在波斯湾（Persian Gulf）附近合流入海（注七）。较短的底格里斯河，坡度较大，前后两个亚述国都城亚述（Assur）和尼尼微（Nineveh）位于其岸，而靠此河为生。幼发拉底河流速较缓，在不同时代，是巴比伦（Babylonians）、亚述国、亚美尼亚（Armenians）、美坦尼（Mitanni）西行的旅行要道。这些国家都盼与南方繁荣的埃及通商。他们的驼商队沿河西行，与北方迦南（Northern Canaan），甚至更北的亚拿陀利亚（Anatolia）汇合，再经过常用的旅行路线，沿漫长的以色列向南而行。
第四节 巴勒斯坦（Palestine）的地理
「巴勒斯坦」这名字。（注1），来自「非利士」（Philistia），意思是「非利士人之地」。非利士原来只包括这地的西南部分，是非利士人居住之地。但这名字，稍加改变，而用于称以色列全地。
巴勒斯坦不是一个大国。位于东地中海之南岸，南北长一五○哩，东西宽六○哩。有天然界限三面包围着，东边是叙利亚阿拉伯（Syhan…Arabian）的浩瀚沙漠，南边是像沙漠一样的南地（Negeb），西边是广大的地中海。仅在北边有与它类似的可耕之地，这里在大部分旧约时代有两个国家，是沿地中海的腓尼基（Phoenician）和内地的亚兰大马士革（Aram一Damascus）。腓尼基成为海上的领导势力，其商业利益以色列分享到一些，因为这两国多半维持和平。另一方面，亚兰大马士革是穷国，因其国境内，多半是广阔的沙漠地，而且，显然为了提高自己的地位，常与以色列国有战争。
一、约但河各地（The Jordan rift）
巴勒斯坦地形上最大的特点，是地面上的裂缝，形成约但河谷，这道裂口，平均是一○哩宽，沿约但河而下，标高是从黑门山脚（Mt。 Hermon）附近约三○○尺一直到死海（Dea Sea）低于海平面下一二○○尺之深，为世界最低之处，河谷两旁是坡地，常有特别陡峭之处，亦形成尖锐的山岩。
约但河是由四条支流（注九）形成，在几乎干涸的呼勒湖（Lake Huleh）（注十）正北岸汇合，湖面是海平面以上二一○尺。向南流一○哩处，约但河消失于加利利海（Sea of Galilee），此海有一三哩长，七哩宽，在海平面以下六三○尺。甜美的湖水，经常是蓝色的，鱼产丰富如往昔圣经时代，以其突然的风浪闻名，将一平如镜的湖面，掀起白浪滔天。约但河谷地，自加利利海至死海约七○哩。约但河水顺此迂回流下，平均九○至一○○尺宽，三至一○尺深。但洪水季节亦漫出两岸，流宽增至一哩。近几年来由于扩展的灌溉系统，减少了相当的河水流量（注十一）。
死海是世界上最特殊的水。浓厚的化学成份（注十二）赋予它很大的浮力，但足以致死所有的水中生物。从其中抽出的钾硷，是今日以色列收入的来源之一。死海约四七哩长，六至九哩宽，其上半部有三分之二是深至一、二○○尺。这两都分由利珊半岛（Lisan）隔开，这个靴形半岛自东岸伸出，其顶端仅隔西岸约二·五哩。这一水之隔几世纪以来，由一浅水带连接。
死海之南，有条谷地称为亚拉巴（Arabah）（注十三），延伸约一一○哩，到亚喀巴海湾（Gulf of Aqabah），而止于西边的南地山脉和东边的旧以东（Old Edom）之高峰。这条狭长的沟谷，除偶而有雨点之外，干燥而酷热。在所罗门（solomon）之后，因其蕴藏纯良铜矿，具有特别经济价值。所罗门开发这些矿区，而建造优良的熔炉，来提炼矿砂。那时他利用附近亚喀巴海湾之港日以拉他
（Elath），由此运输矿砂到南方诸国。
二、外约但（Transjordon）
在约但河谷的东边，是外约但。这是起伏的高原，历来以畜牧价值闻名，农耕极少，因春秋雨季有热风（siroccos）吹过，而冬天严寒的沙漠风又横扫无阻。但山脊延着约但河而增高，挡住并冷却空气，因此带来不少雨量。这些水主要经四条主支河道流入约但河：雅姆克（Yarmuk）正位于加利利海的下边；雅博河（Jabbok）约在加利利海和死海间的中心点；亚嫩河（Arnon）直接流入死海；和撒烈溪（Zered）位于死海极南端。
雅姆克之北是巴珊（Bashan），这块肥沃的高原，多年来是以色列和亚兰大马士革侵占和争夺的对象。基列（Gilead）是从巴珊以南扩展到摩押（Moab），这地区由雅博河切为两半，其南北两都份高度均达三、○○○尺以上。古时候优美的森林盖满许多斜坡。摩押在基列之南，这地有时是指位于撒烈溪和亚嫩河之间的地，但多半也包括北边几乎与死海北端同纬度之地。亚嫩河之北，该地平均高度在二、○○○至二、四○○尺之间，但其南则为上升至四、○○○尺以上之高峰。以东从撒烈溪南岸伸展出来，是一条狭长的地带，主要以亚拉巴之东的山脊为界限，即西珥山（Mt．Seir），是「毛山」的意思。这些山是由红色的努比亚（Nubian）砂石所形成，高度超过五、○○○尺以上。世界上最特殊的古城之一彼特拉（Petra）位于此山区，是从崖壁上建凿出来的城市，只能由一条狭长的通道进入，称细克（Sik）。
三、中央山脉
在约但西边，有一排通称为巴勒斯坦本土的脊骨，这是由三块连续山区所组成。北边山区是加利利，在中山区与北山区之间有广阔的以斯德伦谷地（Esdraelon Valley），这各地在圣经时代是沃野，且其沃今胜于昔。上加利利（Upper Galilee）高度超过海拔三、○○○尺，而下加利利（Lower Galilee）达二、○○○尺，其山峰被各地更敞阔地分割，适于农耕。中间山区，以前称以法莲山（Mount Ephraim），以后称撒玛利亚（Samaria）。「以法莲」这名称来自以法莲支派，他们占据此地南半部。这块山区，北部不若南部之高，亦为更多各地分割。这有两座特别重要的山，以巴路山（Ebal）和基利心山�
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