紫如很少见到他这种表情，忍不住又笑了起来，调侃道：“清月国可真大方，一出手就是十二个美女，还要替大人做媒，从清月国公主及豪门女子中任选一位嫁入肃州，其中就包括刚才那位云妙裳，大人可真是艳福不浅啊！”
叶歆听得头皮发麻，家事已是无法收拾，再弄几个来，简直要他的命，只是清月国好意送礼，而且是属国进贡上国的礼物，照理是不能拒绝的，但收下又是万万不可，一时间想不出两全之策，实在有些为难。
“他们以为大人是太上皇，自然要挑选美女充实后宫，十二个也不算太多。”紫如越说越有兴致，娇笑道：“也许其他势力也会如此，这宅子只怕是不够住了。”
冰柔知道她说笑，也知道叶歆根本看不上庸脂俗粉，并不介意，嫣然打趣道：“青龙城的宅子大著呢，够他置十几房，紫如，你的小院我也准备好了。”
紫如玉脸生霞，羞态可人，娇嗔道：“夫人，怎么连我也说进去了，不理你了。”
冰柔搂着她的肩头笑道：“相公的风流之名可都是你引起的，你不该负责吗？”
“我？”
冰柔娇笑道：“天下皆知相公他花了五十万两银子买一名绝世美人，都以为相公是风流成性，否则清月也不会送美女来。”
紫如抿嘴笑道：“我只是大人的侍女。”
叶歆无暇理会二女的说笑，走到栏杆边向远处眺望，心里琢磨着到底要如何处置清月国，脑子里忽然想起朱雀上师说过的话，叶夫人已不仅仅是普通的妻室之名，而是一件政治工具、军事工具，所能起到的作用甚至比十万大军更大。
二女调笑了一阵，见叶歆闷闷不乐，都收敛了，冰柔使了个眼色给紫如，论及口才，她自认比不上紫如，这种场面紫如更能应付。
“大人，还在烦吗？”
叶歆忽然自言自语道：“如果把叶夫人这个名号拿出去卖，也许可以卖百万两银子。”
紫如怔了怔，很快就明白其中含意，柔声劝慰道：“大人弃官不做，不正是为了这一点吗？十二名美人收下就是，反正又没有限制我们如何安排，大人可挑将领中尚未娶妻之人赐婚，他们一定很高兴，也不会与清月交恶。”
“她们不是问题，问题在于清月有意联姻。”
“云氏兄妹见了夫人，即使大人拒绝，也不会奇怪。”
叶歆回头看了冰柔一眼，正想说话，夜寒匆匆赶了回来，开口便问道：“大人，清月国诚意来访，正是改善关系的良机，大人为何不立即收下礼物？”
紫如嫣然笑道：“大人甚么礼物都不怕，就怕别人送美人。”
夜寒呆了呆，立即领悟到是甚么礼物，神色也尴尬了，呐呐地道：“卑职失言了。”
叶歆忽然沉吟道：“我倒想做个大媒。”
“哦！”三人都吃了一惊。
叶歆含笑道：“龙天行现在声名在外，位列一方诸侯，绝不会辱没清月国的名声，不如想办法替天行说亲，娶了清月国公主或者是这位女将军，相信清月国也愿意拉拢龙天行。”
夜寒问道：“大人不怕龙天行他真的被拉过去？”
叶歆笑道：“我绝对相信龙天行，就算我杀了他，他也不会皱一皱眉头。”
“若是如此，倒是件好事，只怕他们不同意。”
叶歆笑道：“清月国要借外势，不一定只有我这一个选择，龙天行现在如日中天，多方都想拉拢，清月也不例外。”
“可是这事不能让我们去说吧？”
“龙天行的使者很快就到了，不是丁旭就是宋钱，由他出面为龙天行说媒。云从龙在我这里碰了壁，回去不好交待，若是能拉拢龙天行，也不枉此行，相信他会答应。”
夜寒问道：“还有那十二位美人怎么办？也一起送给龙天行？”
叶歆笑道：“难道你有纳妾之念？若是想要，叫他们把人留下就是。”
“不是，不是，大人就当卑职甚么也没有说。”夜寒吓了一跳，连忙摆手否认。
～第七章～
翌日，叶歆派紫如前去收礼，除了联姻的事没有回应外，其余礼物全部收下，连十二名美女也照单全收，却又被紫如全数送入青龙城的新皇宫。
云氏兄妹和百官都有些诧异，却也不敢说甚么。
叶歆接见了云氏兄妹便再也没有出门，仿佛归隐一般，任何事都交由紫如代他处理。
这番举动让他手下的官员们都有些纳闷，唯有紫如一人隐隐感觉到叶歆别有目的，正如他拒绝一切官职，似乎真要淡出官场，退居幕后。
她犹豫了很久，还是找到叶歆，想问个明白。
“大人，您要走吗？”紫如开门见山地问道。
叶歆放下手中的文书，含笑看着她道：“第一个问的人果然是你。”
紫如凝望着心爱的男人，幽幽地道：“紫如从不要求甚么，只想在大人身边为大人做事，若是大人淡出，我也想辞官，依然做大人的侍女。”
这份心情着实让叶歆感动，他微微一笑，坦然道：“紫如，我也不瞒你，不错，我是有退居幕后的打算，只是柔儿不想走，我也不可能离开，只不过不愿受到官位的束缚而已，你安心做好左丞吧，依我看，柔儿是铁了心要让梦山做皇帝，做为父亲，我自然希望儿子能有美好的将来，在大事未定之前，想走也走不了。”
紫如心中大安，嫣然道：“我明白了，谢谢大人坦然相告。”
叶歆忽道：“几日前有位朋友说夫妻只是虚名，娶多少都无妨，只有心里记想着的才是真正的妻子，因此让我给緂妹一个虚名，你觉得如何？”
紫如微微一愣，这种事情叶歆从不问旁人，现在居然问自己，可见并不只是一个问题这么简单，她凝望他片刻，低下头细细咀嚼着话中之意。
叶歆没有追问，又提起笔继续理事。
过了一盏茶的工夫，紫如的脸上忽然泛起一阵晕红，满眼惊愕地盯着叶歆，颤声道：“大人的意思是……”
“柔儿永远都是我的妻子，唯一的。”叶歆真诚地说道。
紫如彻底明白了，嫣然笑道：“紫如不想给大人添烦恼，只求在大人身边做事，其他的事早巳不想了。”
叶歆抬起头感激地看着她，轻轻地道：“谢谢你。”
九月初三，龙天行突然出现在叶府门外。
叶歆大喜过望，连忙迎出府门，发现宋钱来了，更是高兴，拉着两人笑道：“来的好啊！想不到你们都来了，一天不见，我正想你们呢！”
“参见大人！”
叶歆见两人一身布衣，知道是秘密前来，连忙拉着两人摇头道：“不要泄露了行踪，我们进去说话。”
龙天行忽然指着身后道：“大人，这位是拙荆。”
“噫！”叶歆大吃一惊，甩头望去，果然见后面的马车里走下一名少妇，瘦瘦小小，皮肤很白，长得颇为清雅，而且落落大方，像是书香门户出身的小姐，这下可把叶歆难住了，龙天行新婚燕尔，总不能让他再娶一个，何况清月国也不会答应，但龙天行跟随自己这么久，一直没有成家，见他家业有成，着实替他高兴，笑道：“天行，成亲也不说一声。”
宋钱笑着插嘴道：“是司马丞做的大媒，这位龙夫人是海承思的妹妹。”
“原来是海兄的妹妹，难怪看著有些眼熟，嗯，与海兄长得极像。”
“哥哥让我向大人问好。”龙夫人盈盈一福。
“回去代我谢谢你哥哥。”叶歆笑了笑，领着一行人进入府内。
刚到前厅门外，冰柔与紫如同时出现，龙天行没见过冰柔和紫如，见二女貌美如花，气质出众，一个腰悬佩剑，另一个身着官服，都不是普通女子的打扮，不禁一愣。
宋钱见了冰柔便像老鼠见猫似的，连忙低下头。
冰柔瞥见宋钱，想起他挑唆红緂要天下，心中不忿，轻哼了一声，淡淡地问道：“你怎么也来了？”
“禀夫人，我来参加登基大典。”
“夫人！”龙天行听了一愣，连忙向冰柔行了大礼，恭敬地道：“龙天行参见两位夫人。”
紫如嫣然一笑，指着冰柔道：“这位才是夫人，我不是。”
叶歆含笑道：“她是左丞紫如姑娘。”
“在下唐突，请左丞大人恕罪。”龙天行早就从宋钱嘴里知道紫如，如今一见，才貌气质无一不佳，心中暗暗称赞。
“这位想必是龙大将军吧？”
叶歆朝冰柔道：“夫人，请龙夫人到内院说话吧，天行，紫如，宋钱，你们随我到书房去。”
“是，妹妹我们走吧！”冰柔亲切地挽着龙夫人走向内院。
“我们走吧！”叶歆带着龙天行等人走入书房。
落坐之后，龙天行含笑道：“遗诏一出，天下皆惊，大人的名声比以前更响了。”
“虚名而已。”叶歆笑着摇摇头，问道：“你那里的事情怎么样？”
龙天行满脸笑容地道：“奉大人之命，我和司马丞分别领兵在北面骚扰银雪帝国的军寨城池，南面有河帮支持，安然无事，西面的旷国雄忙着对抗屈复清，因此与我定盟，互不侵犯，我就答应了，因此一切太平，原以为银雪军开舂前会进攻，但直到我起程之日，他们依然按兵不动，听说内部正在为南进还是西进争论，一直没有最后的决定，不过这消息对我们极为有利，若等到明年，我那里已是固若金汤，没有甚么可忧的了。宋钱和丁旭把内政搞得有声有色，十分兴旺。”
“如此甚好，天行啊！你现在是一方诸侯，做事要有些霸气，该下手的时候不必顾忌，有我在后面撑着，翻不了天，如今我和银雪帝国争夺银州的草原区，你那里要加紧攻击，适当的时候可以攻一攻，免得他们以为你虚张声势。”
“大人放心，天行知道怎么做。”
叶歆又望向宋钱，笑道：“商使总监，情况还不错吧？”
宋钱眯着小圆眼笑道：“公子放心，做买卖是我的强项，三年内保证百姓富足，库满钱丰。”
“别辜负了商使总监的名位就行。”
“是。”
叶歆忽然轻叹一声；，笑道：“天行，我不知你已娶妻，原想为你作媒，见你已娶了妻子，也就作罢了。”
龙天行呆了呆，欠了欠身，含笑道：“谢大人关心，不过我对这门亲事很满意。”
“满意就好。”叶歆笑了笑，又轻叹一声，道：“清月国要与我联烟，夫人健在，怎能答应？只是若拒绝了清月国，对其他势力会有所影响，本想让你与清月国联烟，现在只能另找人选了。”
“大人麾下还有重臣，何不挑选一个？”
“他们是臣，而你在外人眼里是君，地位不一样。”
“天行永远是大人之臣。”龙天行索性跪倒叩头。
叶歆连忙扶他起身，含笑道：“这是你我私话，心照不宣吧，在外人面前一定要露出霸主本色，千万不能让人看扁了。”
“是！”
“清月国的事我自会处理，你在这里多住两天，这里你应该没有来过，可以出去看看。”
“一路来的匆忙，我正想游一游草原。”龙天行笑了笑，又问道：“大人，我听您不出任官职，连爵位也不要，似乎不太好吧！”
叶歆早就准备好一套说辞，见他相问，笑着应道：“大权在手，官位爵位没有意义，反正诸方势力已把我当成皇帝，再去做宰相公侯，会让人看不起。”
龙天行恍然大悟，点头道：“不错，大人握着君权，的确不适合再领受官职爵位。”
叶歆不想在此事上纠缠，话锋一转，叮嘱道：“南面的张全动静不少，你还是要多加小心，河帮虽然稳固，但像景思齐之流也并非没有，万一有甚么闪失，失去地盘事小，你们几个的安危事大啊！”
龙天行和宋钱一起跪倒在地，感动地道：“大人的爱护之心，天行倾尽一生也难以报答。”
叶歆拉着两人起身，笑道：“你我朋友之交，何必说甚么报答，看着随我出来的人都有个好前程，我比你们更高兴。”
龙天行哽咽着说不出话。
叶歆拍拍他的肩头道：“大典过后，这里就要进入扩张的阶段，我要先把后面稳住，一时还不能东征，如何牵制银雪大军的主力就要看你了。”
“是。”
“宋钱，也要想办法多筹备军器、战马和粮草，以备不时之需。”
“不就是多赚钱嘛，这个我最拿手。”
叶歆笑道：“希望我们下一次见面会在龙溪城。”
踏入九月，卧牛城越来越热闹，各方来客都云集此处，等待登基大典，虽然大部分都是来试探虚实的，其中有旷国雄的谋士杨鼓，屈复清的小儿子屈显武，还有南面的几个小势力，都派人送来参加登基大典。
叶歆一个也没见，退居幕后的他把事情都交给了紫如和夜寒，自己则留在府里暗中筹划大典过后的安排。
宾客们听说他辞去一切官职，都不相信，连日登门，却见总督府门前的金匾已不见了，换上了叶府黑匾，守门的士兵也少了一些。
屈显武尤为担心，屈家西面有铁凉，南面攻击又受阻，东面的旷国雄虽然势弱，但死守着双龙城，阻挡了届家东进的道路，要想扩张，只有北面的肃州，只是肃州情势晦暗不明，叶歆的态度又拿捏不准，因此才派他前来打探消息，见不到叶歆，就套不出肃州下一步的举动，不能不着急。
叶府家将拱手道：“诸位大人，我家老爷身体不适，正在休养，夫人不让我们打扰，我们也没有办法，不过大典之日老爷一定会出现，诸位若是想见，就等大典之后吧！”
屈显武不甘心，掏出银子塞往他的手里，道：“在下和叶兄是莫逆之交，能不能再通报一声。”
家将白眼一翻，把银子扔回他的手中，骂道：“我家老爷是甚么人，你竟然贿赂我！岂不是看不起我家老爷，快走吧！”说罢甩袖走回府里。
“一个家奴也敢这么对我！”屈显武没想到在这里受气，满肚子恼火，哼了一声，转头就走。
杨鼓冷冷地讥讽道：“眼里谋着人家的地盘，还说甚么莫逆之交，真是黄鼠狼给鸡拜年。”
“你说甚么！”
杨鼓讥�