樊妙音阖上眼眸，仰面向天坐着。“现在想来，的确如此。——师父死后，我就下山搬到了麦麦家里去住。她家是七杀国一等一的大富商，拥有数之不尽的牧场、山头和牛羊，也一直是傀儡门的资助人。在她家我认识了桑九爻。当时七杀国主有两位亲王，俱都握有实权，桑九爻娶到麦麦之后，才巩固了自己的地位，登上国主之位。那时候桑九爻对麦麦很好，但还是……”樊妙音无所谓地笑了笑，“还是对幼小的我动了心思。有次喝醉酒，他错进了我房子，我当时叛逆心重，故意勾引他，他亦禁不住上来摸我，在将要发生之际，我忽然觉得反感，将他推开还赶了出去。结果你猜怎么？当时麦麦就在门外。她同桑九爻大吵了一架，但却完全没有怪我，反而来安慰我，哄我，认我作妹妹。……她实在是个好女人。”
“后来呢？”
“后来就没有了。我十五岁时就拥有了第一支自己的部队；二十岁成为七杀的骁骑都统、妙音天王。二十二岁的时候，我决定去你家卧底，找了神医来看，神医说我的身体就是处子，什么都不必做。于是我的初夜，便还真是同你父亲一起的。”
“你对我父亲，没有一点喜欢么？”
“他一看我，我就知道他心里在想嬴紫微。”樊妙音长叹，“否则的话，说不定真的会有点喜欢？你说的不错，他确实很有风采魅力。只可惜，他负累太多，因着天下，连自己女儿亦顾不周全，又何况是一个第九房的侍妾。”
沈微行沉默。
樊妙音笑了笑，“同你比起来，我的经历实在乏善可陈——对不起，我不是故意这么说。”
沈微行垂眸，“怎样说都好。我知道你想要我什么样子……只是，我没有信心。”
“信心？”
“我不认为你会赢。”沈微行幽幽的眼神看住她，“唯有成功，能令此刻的我快乐。我不认为你能帮到我。”
“你要什么样的成功？你为何不答应桑九爻去做七杀皇后？”樊妙音虽醉，头脑却还清醒。
“若你不会赢，则他更不会。”
“谁会赢？你的乔从嘉么？”
“……他还只是个孩子。”沈微行轻轻叹息，“值得我追随之人，或者，尚未出世。”
樊妙音狠狠将酒壶摔下地，“当然已经出世！我会让你明白，我既已站在你面前，你便无需等待任何人！”
☆、（96）人间傀儡
“这是什么地方？”
好好睡在帐中的沈微行，一早起来就被打昏，再醒来时却已在一个奇怪的地方。
说是洞穴，却又不像，因天光自上方垂下来。
但周遭奇石倒挂，流水潺潺，却又分明是地下溶洞的模样。
身下略微摇晃，沈微行人在一艘小船之上。
小船在黑魆魆的水域中缓慢前行。
站在船头撑船的女子，除了樊妙音，更有何人？
“这里是玉京城的地下。”
“果然是地下么？”沈微行抬头去细看那被认为是天光的东西，“……云母？”
“不错。这个傀儡若是站起身来，会比天池镇那个更漂亮，浑身银光闪闪，乃是天地之间、无人可破的铠甲。”
“这个傀儡？”沈微行吃了一惊，“岩石……亦可作傀儡？”
“此地并非天然溶洞，而是在有玉京城之前，傀儡门的祖先就已造下的七大傀儡之一。”樊妙音声音冰冷，“你以为只有你们中原人懂得看风水？傀儡门祖先所布的七大造化傀儡，全部扼准龙脉咽喉。不止玉京，长安也有一个。你以为掌兵数十万的七杀天王，就真为了那么些情报，去沈府卧底五年？”
“……那你还建什么女儿国？直接一统天下不是更好？”
樊妙音冷笑，“天下不可能如我所愿。傀儡这东西，放着不动作威胁就最好，真要弄起来了，灭掉几处皇城，不过是令天下逐鹿，我还是得不着什么好处。”
“原来如此。”沈微行静静看住眼前景色，愈看愈觉震撼。
“如今你知道为何我说我一定会成功了吧？”樊妙音将船靠近一个极其光滑的平台，“上来吧。这里滑得很。”
沈微行小心地踩上去。
很少有人会去注意自己所踩的地方是否实地的问题。
但经由樊妙音一说，闭目静止不动，真能感觉到石台的极其细微的晃动。
——是了，石台的下面仍是暗河。
这里整片地域，都是浮在水上。
若要令此傀儡立起，需要的或者是……抽干地下河水？
“别胡思乱想，傀儡门的事情你没那么容易想透。”樊妙音招呼沈微行随自己前行，“只有傀儡门传人可以进这七大傀儡圣地。你虽是我打昏了带进来的，总也算半个门下弟子。我长你七岁，做你师傅也无什么不可。”
沈微行淡淡道，“庶母改口为师傅，并不算乱了辈分。”
“嘿。”樊妙音道，“平日里你还不是你来我去的？哪有半点礼貌。”
“我太有礼貌了你不喜欢。”沈微行随口敷衍她。
“你果然很兴奋。”樊妙音微笑起来，“此处所见，足够你追随我了吧？”
“不关你事。”沈微行随她在小径中走了很久，才隐约看见前方光亮，“傀儡术的确曾是天下至有威力之术，在你之前，原本世人都道它失传已久——你师傅一个人守了七十年，都不曾有想法，将傀儡门发扬光大？”
“他是个怪人，谁知道他想些什么？——我们到了。”
樊妙音在一处看似实心的石墙面前停下。
她看一眼沈微行。
沈微行乖乖闭上眼睛。
“敢偷看就杀了你。”樊妙音一面威胁，一面迅速在石墙上拍了几掌。
石墙洞开。
“进来吧。”
眼前又是一个世界。
幻影流彩。
如虚空境界一般。
无数闪烁着光芒的丝线缠绕在这间石室当中——仔细看来，这丝线材料非丝非绸，竟是沈微行从未见过的材料？
樊妙音吹了一声口哨。
沈微行吓了一跳。
巨大的丝线团中，一只活物一点一点，笨拙地爬了出来。
——一只乳白色，肚腹几乎透明，足有一人半高的，巨大的蜘蛛！
难道这满屋丝线，就是这只蜘蛛所吐？
“它叫丝儿。照我师傅的说法，已活了千年以上了。别处傀儡中枢均是复杂的机关，此处却就是它——这些蛛丝连通整个暗河。只要丝儿按照我的口令行动，便可令玉京城天崩地裂，整个翻出一个个儿，然后立起巨大石傀儡在这沙漠之中。”
“如果真的石傀儡立起，丝儿还能存活？”
“不能。”樊妙音看了沈微行一眼。
巨大蜘蛛正亲密地爬到她面前。
樊妙音从怀中取出两本书给它。
它十分欣慰喜悦地张口咬住，津津有味吃了起来。
沈微行向后面看过去——蛛丝缠绕的背后，似有一大间石室，堆满了各种书籍卷宗。
此蛛倒是有趣，以吃人间字纸为生。
“这蛛丝能系起巨大石人，必定坚韧万分？”
“是，且不怕火。今次你们中原的火炮还有什么用处？”
“此乃天地造化，非一国一器可以对抗。”沈微行诚意夸奖。“你不在的时候，它就靠吃后面的书维生？若书纸发霉或是变脆了，不好吃了怎么办？”
“那些书的最底下有秦始皇焚书坑儒时留下的竹简。”樊妙音叹了口气，“丝儿吃下一本，可足足存活一年。不过的确不怎么好吃，所以它很爱吃我从外面带入来的新鲜书籍。”
“……有书海为伴，倒不寂寞。”
樊妙音摸了摸蜘蛛的腿脚，“丝儿，这是沈微行。以后，或者有时候会是她来看你。记住了么？莫要攻击她。”
丝儿竟通人语般点了点头。
“来。”樊妙音拉住沈微行的手，在蜘蛛腿上亦摸了一摸。
并无沈微行想象中的扎手，触上去的感觉竟十分滑爽。
丝儿蹭了蹭沈微行的手。
沈微行笑了笑，“天地之间的生灵，真是有趣。衬得世人，仿佛坐井观天一般。”
樊妙音正要点头附和，忽然又怒，“你说我么？”
“我怎么敢。”沈微行柔声道。
“时候不早了。走吧。我还要入宫去见桑九爻，讨论同中原开战之事。”樊妙音看住沈微行，“不是我不信你，但此地的出入路径的确乃是我傀儡门的最大秘密。对不住了。”
她吹了声口哨。
原本友善乖巧的丝儿忽然腿脚抬起，向住沈微行横扫。
沈微行咬牙不避，腿风准准袭向后颈穴位。
致人昏迷，却不致命。
——这蜘蛛果有灵慧。
再醒来时，沈微行已在樊妙音军营之内。
细想了想，若玉京城真的变成一整个的傀儡，那么，樊妙音在城外数十里处的帅营所在，大约正是石人的脚掌。
而皇宫则是石人的头部。
蔡无觉的大营在石人的腹部。
好大的傀儡！
和这个比起来，天池镇那个实在是相形见绌。
——长安城那个呢？又会是何种材质，何种枢纽，何种规模？
剩余的五处傀儡，又待如何？
沈微行浑身冷汗，湿透棉衣。
☆、（97）军令如山
沈宅。
丹鼎轩中香烟袅袅。
今日，乃是沈权凝与贪狼尾七。
人死之后，如有邪门秘法，或可在七七四十九日之内相会，逾期则是天人永隔。
沈盘闭目，诚心拈香。
青色烟雾一时极盛。
雾中隐约有小儿女嬉语。
“父亲父亲，要送女儿去哪里呀？”小权凝仰头可爱地问道。
“送你去学砍柴织布，打猎抓鱼。”二叔蹲下来，刮了一下小权凝的鼻子，笑容和蔼。
“好呢好呢，凝儿喜欢！”权凝拍着小手，“最喜欢二叔了，二叔香一个！”
沈辰侧首看过来，“哥，凝儿这天马入命的格局，跟我走怕还好些。”
沈盘点头。“若不送走，怕是二十岁前的那个大劫都过不去。”
“没事，我也是天马入命的，不是好好地活了这么久？”
“等到亲眼送凝儿出嫁再来说这句话吧。”
——“哥我做到了。”
沈辰在虚空中温和地笑。
“我看着她被即将成为她丈夫的人带走。算不算亲眼送她出嫁了？”
“辰弟……”沈盘手指捏决，催动阵法。
虚魔幻影，自心中消散。
沈权凝的面容清晰起来。
“父亲，这千里召请，耗您太多精力了。”
“无妨。父亲很久未见你了。”
沈权凝盈盈下拜，“梦回乡里，故国魂收。——此去生生世世，有贪狼同行，此生缘了，他生缘起，父亲不必挂心。”
“……要不要父亲替你抚养萌儿？”
“不必了。萌儿有白猿鹦照看，性命应是无忧。至于其他……让她顺着她的命运去走吧。”
“好，听你的就是。”
青烟略散。
烟雾淡泊下去，沈权凝的影像亦随之流动、虚化。
“父亲，大姐姐可已领悟到了梓晨瓶真谛？”她放心不下地问，声音亦极模糊。
“痴儿。她成全过你，你亦已成全了她。”沈盘捏决送女离开，“还有什么放不下？”
沈权凝凄然一笑，“女儿愚钝。女儿拜别父亲。”
青烟散尽。
沈盘颇为疲惫地盘坐在那里。
沈清松躬身入来，“老爷，贵妃在斗母殿相候。”
“皇上今日已到了天池镇废墟前，陈兵十万，要与七杀决战。”沈盘站起身来，身影清癯，须发间已杂了几许银丝。“去告诉她，此时应该留在宫中，好好为朝廷祈福。”
沈清松不敢违逆，低声道，“是。”
七杀国中，气氛已经为之一变。
几乎全部自由民都已自备马匹，成为后备士兵。
宫中伺候的枭神、劫神、偏神等几名大宫女，均是登记在册的武籍女子，这几日已经各自放了回家，披甲晒鞍，摩拳擦掌，无分男女。
连皇后麦麦与两名侧妃都亦在武籍，虽然身份已经不宜为先锋冲杀，但却直接兼了粮草官的职衔，在玉京戍卫外围的粮草大仓坐镇办公，日日忙得不亦乐乎。
后宫中就只剩下寂寞的丁闲，以及被敕命软禁的悦岚，闲来无事，乱弹军务。
“终究还是樊妙音部去正面迎敌，蔡无觉部留下来戍守。”
“两人一个叫骁骑都统，一个叫玉京都统，本来就是这样的分工吧。”
“沈微行现在在樊妙音那里？……有趣了，若皇上得胜，找了她回去，这仗是还要不要往下打？”悦岚托腮，似是颇为神往那万里沙场。
“莫要说得大小姐跟红颜祸水似的。”丁闲撅起嘴巴，“听说中原火炮制作速度与规模，乃是七杀所得情报的三倍以上。孰强孰弱，还是未知之数。”
“我们家皇上虽然年轻，可还挺聪明的。天池镇的傀儡机关已毁，便是一个最最稳妥的空档，自这个空档切入，便可将七杀防线撕开一条纵向的深口子来。”
“人家是皇上，不聪明能行么？”丁闲回想乔从嘉的各种胡搅蛮缠，不禁苦笑。“皇上突然出征，不知会不会打断大小姐的布置。”
“别理她。要真够强的话，就会遇招拆招，将所有事情化为对自己有利的因素。”悦岚一脸冷淡中透出一股深刻的信任。“她要是在乔从嘉面前乱了手脚，那就是活该壮志难酬。”
“你说话真难听。”丁闲郁闷地看着她。
“爱听不听。”
——七杀国今次失误，就是失误在情报二字上面。
樊妙音与七杀国上下都对情报显示的中原火炮数量深信不疑；樊妙音更是据此安排了几次硬碰硬的傀儡突袭，专门消耗中原火炮。如中原不以火炮迎战，则傀儡速度极快，若突入己军之中必将对于御驾亲征的主帅造成相当大的威胁，故而中原军队不敢造次，每每乖乖奉上火药弹丸。几次之后，樊妙音估计中原火炮主力应已耗得差不多，才安排大军包围过去。
未料到中原竟然