荆州那般远，怎会是几个叛军那般简单。他是绍兴府的招讨副使。却去荆湖路那般远的地方，事情怎么会小？
纵使嫁他那日便当明白，早有看他上战场之日。但真到了此日，自己竟然大乱，乱到毫无道理地恨他，怨他，直想要吵一架才好。
心头晃过刀光剑影，少时隐隐绰绰的记忆中，那种让人永世不能忘记的恐惧再度弥漫。她怕。怕他……。
泪水夺眶而出。她背对着守中。滑进被窝，
泪水悄悄的流，她不敢出声。不愿扰到身旁的人。心中思绪万千，乱七八糟的静不下心来。
一忽儿想起草庙镇那一晚。寒光凛冽的长枪在熊熊火光中逼得人无处躲藏，那匪首目中的狰狞凶光，便如地狱中勾人魂魄的恶鬼；一忽儿想起家中老幼，想起举案齐眉的七郎夫妻，想起早起咿呀诵读的靖哥儿；想起少时那一团不敢碰触的往事，浑浊湍急的大河边，绝望凄厉的尖叫声刺破岁月的重重阻隔，清清楚楚地传到自己的心中……
蜡烛燃尽，最后昏暗摇曳的光影闪烁了几下，无力地灭了。屋中变得黑暗，浓黑一片。
林子里偶有一声尖锐的叫声，复又归于死一般的寂静。
身边传来平稳的呼吸，容娘悄悄的转身，漆黑之中甚么也看不到。可是她能感受到身边人散发出来的温热的气息，那种气息让她鼻中一酸，瞬时悔意涌上。犹豫片刻，她轻轻地钻进他的被子，从后面环抱住他的腰，脸贴在他的背上，脚亦缠了过去，不言不语，不声不响。
这是她的心意，愿你我相依，不怨不怪，不离不弃。纵前途凶险，也愿承担这种忧心恐惧，只盼你平安归来。
手被按住，拨开，侧躺的身子翻转，将她揽进怀中，粗粝的大手从衣襟下摆伸进去，在背上摩挲，拿捏。
一阵酥麻感从脊背传到心窝，她攀了他的脖子，唇滑过他的耳蜗，吻过他长了胡茬的脸，凹进去的眼窝，隆起的鼻梁。湿濡的唇舌是她的归宿，捉住了，谁都不放……
次日清晨，薄薄的秋雾中，几人离去，白甲与昌明同行。容娘回头去望，后头是陡峭的山崖，崖上红叶，如火如荼。
城墙上看不甚清楚的两个人影，高而细的，是施氏；墩上坐着，细细的胳膊挥舞着，是浩哥儿。
昌明回了几次头，至后头便噙笑往前，不再回顾。
回到清平，老夫人似有话要说，容娘晓得定不是别事，仍是要劝自己给郎君纳妾。她没有心思，低了头不言语。
老夫人不悦，守中吩咐道：“你去叫人把小环接过来，四喜仍跟着去，只担心他们母子在家，无人照看。”
容娘应了一声，便自出来吩咐人去接。
晚饭时，因得知了守中要出远门，且前途凶险，一家子便有些沉闷。老夫人也不再提琐事，只叫众人早些歇息。
守中叫了二郎七郎并靖哥儿进了书房，想是嘱咐些甚么。
容娘回房，默默地收拾行李。无非是些衣物之类，若行兵打仗，衣物磨损得快，针线又不便，需多预备些。
一夜无话。
次日送别，徐府一众大约是习惯了，并无哭哭啼啼，难舍难分之苦楚状。唯独七郎望着大郎等人离去，十分失望。他平素不羁，待到如此年纪，看着大哥卧薪尝胆、百折不挠以赴大义，竟然也十分艳羡。
容娘神色淡淡，与两位夫人说了声，便去側厅理事。
一时小环过来，旧日主仆相见，十分欢喜。小环的儿子墩哥儿人如其名，胖墩墩的，腿上的白肉一股一股的，便如教授家新起的大藕。
容娘“呀”的惊呼一声，忙叫春雨取了物事来，往墩哥儿脚上一套，果然套不进。
容娘扑哧笑了，道：“罢了，待会叫人去金店里放一放。许就能成了。”
小环接过来仔细看了，是一副做工十分精细的脚镯子，每一个挂了两个小铃铛，十分可爱。
“是蔡家的金店么。可了不得，他家的银器比别家的要贵两成呢，说是成色要好许多。”
小环惊叹，笑着要谢。又见容娘递过一根项链，红线绳，挂着一把小金锁，上面刻了一个“福”字。
“呀，真不敢要。银镯子就已经很好了，怎敢要金的？”
小环不停罢手。
容娘也不说话，将项链塞进小环的手里，道：“你收着，莫拿出来。你也晓得。家里娥娘婉娘几个的娃儿都有。就是怕他们比。说我给你也打了。”
小环自然知晓，自己原是个仆人，托徐府的慈悲。销了卖身契，才得一个自由身。若他们知晓自己一个仆人出身的也有。自然不高兴的。小环眨了眨眼，不好意思的收了。
外头舒娘进来，都是相熟的，舒娘又一团和气，便免了那些虚礼。
她看到小环手里的镯子，也感兴趣，便邀容娘哪日去蔡家的金店里看看。
“听说不比临安的金店差呢。他家是走海上生意的，有些样式打海外过来，连临安都没有。嫂嫂建的大廊坊，叫他家布置的金碧辉煌，妇人也有专门的屋子，不受打扰。”
容娘不置可否，她不爱插金带银，日常用的，都是成亲时徐夫人替她预备的。
“怎么四喜又要跟着去呢，大哥不是说不让跟了么？”
舒娘一边逗着墩哥儿一边问道。
小环叹了一声，道：“他说跟着大郎习惯了，若大郎出去，他不跟着去，睡不着觉。罢了，他心眼实，跟着三爷管账也是个累活。跟着大郎，左右只要他管些大郎的琐事，不像白使臣和陈使臣那般要上战场的。”
容娘在一边将算盘拨飞快，噼啪的声响引得墩哥儿的脑袋总往这边转。
舒娘见到，便笑：“怪道大哥那般轻松地走了，嫂嫂这般厉害，他自然不用操心。”
容娘手下一顿，继而无奈地笑道：“不过是拨得多了，便熟练了。我不像你，作诗写词，与七郎刚好契合。文雅之事，我一概不行，只好摸算盘看账本了。”
小环听了，便有些不服气，趁机插话道：“各人有各人的长处呗。如今清平县这么多庄子，都看着徐府的庄子种田呢。外人不晓得，咱们可是晓得，这都是娘子的功劳。”
舒娘便笑小环眼里只有旧主，一味维护容娘。舒娘是个没有心事的人，容娘看着她只是笑。
小环嘿嘿笑道：“咱家娘子不单理家本事大，胆子也大着呢。舒娘子不晓得，在草庙镇……”
舒娘一听草庙镇，忽地来了兴趣，忙忙问道：“那时我可是听说了，捉了那匪首袁大头，小郡王和大哥在那处立了大功呢！你们不晓得，小郡王提了那匪首的头颅，飞马进城，着银色铠甲，英姿飒爽啊。临安的小娘子们恨不得跑到街上去看呢，嫂嫂可见过小郡王？”
小环与容娘面面相觑，不好做声。
须臾，容娘含糊回到：“远远的见过两回。怎么，七郎不是与小郡王玩得好么，你未见过？”
舒娘面色一暗，露出十分遗憾的神色。
她倒是想见，但一个娘子怎好随意去见外男？况她与七郎成亲以来，小郡王事务繁忙，七郎每每念叨，却少有机会见到小郡王了。他似乎成了临安城里的一个传奇人物，虽有家眷，却仍被闺中娘子们惦记。
“真是可惜。几年前，小郡王可是在清平住过一段时日呢，想来嫂嫂也无缘见到。嫂嫂你可知，小郡王来清平做甚么？”
舒娘仍有些小娘子的习气，天真得很。又因是家中么女，养的娇，说话直来直去，讨人欢喜。
“当日他不愿成亲，来清平躲婚哩。谁料济王叫他家五郎替他行了礼，他仍不回去。顾元娘羞得要上吊，绳子都套上了，叫他家婢女发现了，才救得一命。她可是顾太傅的女儿，临安城里有名的才女，最贤淑不过的。后来也就好了，如今还有了一双儿女呢。叫临安城里多少佳人望楼兴叹啊！”
舒娘秀气的脸上现出一副向往的模样，叫人好笑。
人说嘴皮薄的人，能说会道，但舒娘嘴唇圆润，也说得利索不过。她的声音又娇脆，如珠子叮叮咚咚一般落在盘中，好听极了。连容娘都停了手中活计，听她说赵东楼轶事。
“……临安青楼里的姐儿，若有哪个遭他看了一眼，第二日便要四处唱的，说小郡王看上她了云云。若有哪个赴了小郡王的宴席，可不得了，次日便是临安当红的行首呢。春熙楼的锦瑟，不过字写得好些，连着五次被请去陪酒；可笑那红姐儿甘五娘，仗着自己会写几句词，便在小郡王面前显摆，叫小郡王批了一个字，酸！甘五娘脸面全无，好些日子不敢出来见人。”
“唉，可惜他不常在临安，少了好多故事听。临安城里，叫他伤了心的娘子可不少呐。如今他又从了军，越发不得了，到处平叛乱军，市井里传得他如天神一般啊。”
舒娘憧憬地望着窗外，似乎张东楼便站在那处一般。
容娘垂首，依稀记起那时无所事事的赵东楼，成日里与七郎几个东游西逛，原来是逃婚么？
“……我爹爹叫郎君莫与小郡王太过亲近，说是官家无子，晋王家的成郡王与小郡王人品出众，各是五五成的机会哩！”
舒娘神神秘秘的将两个手掌一合，声音压低了，眼睛还偷偷地往外瞄了一瞄，似是怕人听见一般。
、第一百五十章 世事易
守中走后第二十八日，四爷消息传来，他解试得中绍兴府第二十五名，三十而立，成为徐府第二名在科场中得了功名的人物。
老夫人初闻此消息，大怒。骂阮姨婆忘恩负义，撺掇使坏，骂四叔瞒着他偷偷去下场，末了又骂老节度使老来失节，生了如此小儿来堵她的心窝子。
待四爷归家，叩拜在她的面前时，她又收了刻薄的嘴脸，庄重的受了礼，叫人去放炮仗，散喜钱，亲自领了去给徐家列祖列宗烧香叩拜。
容娘叫厨房里收拾了几桌席面，到底热热闹闹的吃了酒，众小辈敬酒恭贺，进之亦摇摇晃晃地端了酒盅，到四爷面前贺道：“四郎，阿爹今日定然高兴，哥也高兴，你全了哥的想头，咱一辈人，总算有人用笔杆子得了功名了。来，跟哥哥喝一盅！”
四爷微笑，举杯道谢，喝了。
四爷仍去临安温书，六郎已预备了举荐书，解试一过，便可去周侗教授那处就学，预备明春的省试和殿试。
老夫人听到举荐书，晓得他们叔侄早已通气，又是郁闷又是欣慰，叹来叹去，终究欢喜多些。大郎六郎如此能干，各个主见强，能独当一面，是徐府的福气。
守中走后第四十六日，是张教授的寿辰。徐府全家过去给教授贺寿。容娘亲做了贺寿的寿桃，点了红，又做了十斤寿面，缝了一套衣裳鞋履，全然以女儿之礼贺之。她提前一日带着靖哥儿回了门，帮着张夫人操持家事。
伯文在蜀。任期未至，一家不能得归。仲武随着守中去了荆州，只有他的妇人带了嗷嗷待哺的小儿在家中。
四娘子亦同天归家，见了容娘。愤愤不平道：“如何大郎去荆州，要拉了我家郎君同去。他去立功，要郎君去作甚？”
容娘看了她一时，忽地笑道：“大哥与白甲。不是去立功，是为朝廷效力，此乃丈夫职责所在。四姐不必担心，姐夫定然平安归来。”
四娘子脸上霍然变色，转身离去。
张夫人自打月娘过世，身子便一病不起。此次寿宴，便多托容娘打理。家中婆子仆人，也尽来找容娘回事。四娘子与她姨娘见到，暗地里冷嘲热讽。笑她一个半路义女。张狂作势。不知羞耻。
然张家热闹异常，园子里女眷莺声燕语，临安最时新的花样衣裳。蔡家金店里卖得最红的款式，今日席面上好丰盛的菜肴。火腿腊肉飞禽走兽，据说多半来自徐家的庄子，张家对的好亲家；外头院子里郎君们说些文章国事，嗳叹国家不幸，遭豺狼觊觎而偏居一隅。
徐府众人至晚归家，管事来禀，大郎家书来到。
徐府众人十分欢喜，七郎头一个夺了，就蜡烛上融了火漆，打开一开，顿时朝容娘一扬眉，先把薄薄一张纸递给容娘。
容娘羞红了脸，接过也不敢看，只好立在一旁听七郎读守中的家书。
问老夫人与徐夫人安，嘱咐七郎不得轻举妄动，要报国须得待他归来。告诫家人勿得张扬，慎言慎行。他一切皆好，无需挂念。
舒娘对这个大哥极为好奇，听得很是专心，不想短短几句话便已读完。她还当七郎漏了纸张，便接过七郎手中的信封抖了抖，再无。
两位夫人已经十分满意的各归各位，说起今日张家见闻来了。
玉娘带着靖哥儿上了老夫人的塌，玩起了双陆。
容娘轻轻地告退，至游廊时，舒娘忙忙地赶上来，挽着她的手笑嘻嘻道：“大哥定给嫂嫂写了一封极长的信，让我也见识见识呗。”
容娘晓得她好奇的心性，也由着她跟来。
守中给容娘的信全文如下：安好，勿念。多吃些，养好身子。
字不大，一张纸上便是两行，另有一行是称呼。
舒娘不可思议地长大了嘴，瞪圆了眼，结结巴巴道：“甚……甚么家书嘛！”
却见容娘带了恍惚的笑，坐在灯下，眼中水波流转，捏了针线，却久坐不动。烛光明亮，映得她脸上肌肤剔透，温柔婉转的侧面，令人见而忘俗。
“嫂嫂，怪道大哥待你那般好，你……你可真是美哩！”
舒娘不由自主说道。容娘不解其意，扬眉探询。
舒娘认真道：“每每婆婆要训你之时，大哥总是将你遣走，他自己三言两语便将婆婆的话堵了回去。嘻嘻，婆婆可气了，我瞧着她是嫉妒大哥待你那般好哩！”
容娘闻言，便啐了她一口，笑她不正经。
守中走后第五十四日，八斤来信，道临安米价渐涨，可屯粮矣。
继而市井传闻，荆湖路匪人甚众，穷凶极恶，占十二县，建三十六寨，朝廷招安失败。
井巷议论纷纷，有忧心忡忡者，惧那匪人来犯，阖家迁往临安，赁了天子底下屋子住了，好借官家威势，保自家性命。
有人偷偷在家中挖地窖，先藏金银，后藏米粮。
有人嗤笑，荆湖路据此隔了江南东西两路，逃个鸟。
有人靠了墙晒日头捉虱子，家无片瓦，若匪人来了，顶个锅盖跟着匪人抢碗饭吃。
容娘回信，临安铺子里的米面可由八斤做主卖掉，清平暂不运粮过去。
同时，容娘拨五百贯与富贵，嘱其自建粮仓。
守中走后第七十八日，朝廷再征版帐钱，已供军中开销。其中两浙路承担最重。市野哗然，百姓仓中再刮一层粮，穷者仅靠糠皮饱腹。
幸得两浙路雨水均匀，几岁收入颇丰，不然无可过冬。
清平靠稻麦收入，民众小富，堪可应付。
金银价一日贵过一日。�