徐夫人一夜思虑之后，当了老夫人的面，细细问了徐进之夫妻。不问上好，一问之下，徐夫人与与老夫人皆瞠目结舌，面面相觑。
原来哪里是受骗，分明是知道人家商人身份，却是定礼聘礼收全了。只等择了吉日成亲呢！
老夫人气得只捶胸，骂道：“三郎，你怎如此糊涂呢，就是在临安只你一家，家中也有守惟守安前途要顾呢！”
那两夫妻诺诺，徐夫人却只是一旁默默垂泪，若那一家子在临安也就罢了，如今偏偏携家带口搬来此处，明里是侍奉老娘，实地却是阖家赖上来了。也就罢了，却又做下此等龌龊事体来。徐夫人深感悲哀。
老夫人思及大郎已去，如今守中守礼俱是有出息的，这长媳日日劳顿，只为盼着儿子出息，女儿善嫁。此事实是打人脸面哩。
老夫人长叹一声道：“你也莫伤心。你是长嫂，他们的错处尽可骂来。”
徐夫人摇摇头：“娘，非是我心窄，实是不好受哩。今日即是娘在这里，我也须道个一二来。”
徐夫人试了试眼泪，面对那二人道：“你们受了人家多少礼？”
于氏脸上便讪讪地，悄悄地往徐进之身后退。徐进之无法，笑道：“并无多少，退给他家就是了。”
“到底多少？”徐夫人的这话却越发严厉了。
徐进之见长嫂生怒，遂推了于氏出来：“皆是于氏收拾，嫂嫂但问她。”
于氏急甚，奈何嘴拙，不善分辨。眼见老夫人和徐夫人厉眼望来，只得道：“定礼十合，聘礼是些珠翠团冠，四时冠花，绢帛等。皆按时制。”
徐夫人冷笑一声：“如今何在？”
于氏撇了一眼徐进之，却不敢言。
老夫人见这两人如今敢做不敢当，心中气极悲极，哭道：“如大郎尚在，我也不看你这孽障！大郎啊……”
徐夫人听了如何不是哀甚，奈何此事料理不好，说不定要吃官司，到时却要拖累守礼兄弟，不得不强忍了悲痛，又问：
“若是你二人能全了此事，便不需告知娘亲与我了。我也就罢手，今后莫在此提及此事。”
这二人如何能全了此事去，正愁着呢。
徐进之厚了脸皮道：“当日儿想捞实缺，捐了些银子出去，还在等信儿哩。”
当日徐进之身上也是阴补了官位的，只无功名，便没有派实缺。如今徐进之想买个实缺，想必是将聘礼挪用光了。老夫人巴掌一拍，就要发火。徐夫人，竟是要撂下不管的模样，抬脚往外走。
老夫人忙道：“于氏，还不拉住你大嫂！”
于氏不用吩咐早就搀了徐夫人的胳膊，满脸泪水：“嫂嫂，您不管，瑾娘就没有活路了啊！”
徐夫人甩开于氏的手，冷笑两声：“活路？活路自然是有的！你一家大小钗环首饰，那临安时新衣裳，哪一样不贵重？当掉也可退了人家聘礼。”
徐进之听了这话可急了：“嫂嫂，你可不能逼得咱脸面都不全了啊？”
徐夫人反笑起来：“如此说来，卖女求钱可是见很有脸面的事儿？反正你家中还有几个小娘子，小叔自可换了钱来。嫂嫂管不着。”
“媳妇，如何说的如此不堪，好歹也是你的小叔子？他的脸面也是咱家的脸面，你个做嫂嫂的些许尊重些！”在小儿与长媳面前，老夫人终究还是袒护儿子。
听了此话，徐夫人再也忍不得，边流眼泪边道：“娘做事也公道些！当日从旧都南逃，家中财物尽托与小叔，谁知小叔只顾带着那一家子就走了。我家大郎年方十四，玉娘尚在襁褓，一家老幼跌跌撞撞到这清平，当了首饰，方置得几亩田地过日子。媳妇哪里有些不尊重？”
这番话说得老夫人哑口无言，心中直反悔适才话说重了。
“如今小叔想必将家财挥霍一空，又做下这等不体面之事，如何要我尊重！先前我给家用，不过是看在娘和死去的阿爷面上，不过是看在早去的官人面上！如今娘道我不尊重，叫我情何以堪！”
徐夫人愈发激动，徐进之夫妇很是狼狈，脸色郝然，不好言语。老夫人亦是无言，一时厅中只有徐夫人的声音。
“如今大郎不在家中，我便做了这个主。这些年来，陆续置办了五百余亩田地。如今便按良田旱田搭配，分与你200亩。娘仍然跟我们住，也不要你赡养。你自顾自个去吧。往后咱们只当亲戚走动，不搭帮一伙过日子了。娘看可使得？若使不得，我也无法，只好写信叫大郎出主意。”
老夫人并徐进之夫妻目瞪口呆，未曾料到徐夫人说了这番话来？呆了半响，于氏方道：“嫂嫂，这却如何使得？”想到自家郎君半个铜钱都要抠出来使掉的性子，又想到那一大家子人要养活；守惟马上就要对亲……
于氏越发不安：“嫂嫂，你可不能不管咱？往日是咱不是，日后……”
老夫人方才醒过神来，想起长媳历经磨难，却从不言苦，性子最是要强。若非长媳强撑，大郎这几个孩儿也难出息。如今三郎荒唐，若教大郎这一支来还账，实是有失道理。况三郎一家子人，穿戴体面，想来还有些积蓄，给个二百亩田地，也大可过得日子了。若要守礼回来，守礼性子直，恐更不好收场。
左思右想，老夫人哀叹道：“媳妇，是娘糊涂，冤枉了你。三郎，如今你也是一家之长，该有些担待。瑾娘之事慢慢再想办法，你长嫂之言甚有道理。若是你大哥在，你依靠些无妨。如今你嫂嫂孤苦一人带大几个孩儿，已是可怜。却是不能顾你了。你受了这两百亩地，好生过日子去吧。”
徐进之未必便不知羞耻，不知孝顺父母，养家糊口，不知求个前程。止这人一向被养的娇惯无能，一日你忽地要他有为却是很难。当日两夫妻颜面扫地离了徐府，回到家中也只叹得一回，便照样找好友助雅兴去了。
第十七章 瑾娘的婚事（二）
更新时间2014212 20：18：55 字数：3068
这日放学，守礼为了下场考试，每日另费个把时辰与张教授讨论文章策论。守平只得先行。
行至燕儿楼处，七斤忽道：“那可不是三爷？”手指便点给守平看。守平看去，燕儿楼那二楼临街座儿上，岂不是叔父？一身月白色银丝暗纹团花长袍，衬得叔父如玉般温润。若非知情，你道徐进之是一翩翩少年亦可使得。
那边徐进之也看见了自家侄儿，笑着做了个手势，意思是要守平上去。守平心道六哥要得个把时辰方回，上去坐会子也不耽误。
上得楼来，叔父却是与这清平县的风流人物一起，谈些诗文，道些韵事，另喊了一对卖唱的父女在那边咿咿呀呀的弹唱。守平厮见过，初时还有些拘谨。后来见众人洒脱不拘世俗，甚或有些不羁的意思，守平便有些动心。慢慢的又能说些话儿，吊个酸文，惹得众人大笑，直道小郎君有意思。守平便有些得意了，竟觉比县学有趣多了。其中又有些年轻如守平的，结交也来得容易，眨眼兄弟相称。
回到家中，守平尚且摇头晃脑，品味不已。换了衣服便往老夫人处来，一进门便唬了一跳：坐在塌边与婆婆娘亲交谈的不是大哥却是谁？心中暗惊：老天莫非真个有眼，刚玩的一回大哥便回来了！口头却不敢露出半点，与大哥见了礼便规规矩矩的站在一旁。守中问些学业功夫之类的事情，倒也平常。
守中却是为的中元节祭祖而回。一家人正说些家中事物，外头婆子来报，有京中高姓郎君求见老夫人。老夫人与徐夫人听了，脸上神色俱是一紧，府中亲戚皆已离散，除了徐进之那高姓女婿还有谁来？守中于人事上最是通达，遂挥手让守平退下。
徐夫人遂将瑾娘之事告与守中得知，只隐去了当日争执。
守中略一思忖，道：“娘做得甚好。叔父理应有所作为，瑾娘之事殊不是咱们能做主的。”
当下守中便吩咐婆子，去回了高姓郎君，自去那边见正主子。谁知片刻那婆子回来，道那人竟是不走，称只愿见得老夫人，将亲事拉扯清楚，并不纠缠。
徐夫人不喜，欲置之不理。守中却道：“且请了进来，看他怎说。”
那高大郎进来，先与老夫人和徐夫人行了个大礼。徐夫人心中稍稍舒服些，遂招呼坐下。
高家大郎，名明达。并不十分高大，然眉清目秀，除眼中露出些许精光，倒也是一个人才。他三言两语，将来意道清楚，却羞得徐夫人面红耳赤，连老夫人都觉有些脸烫。
原来去年便定下了这桩婚事，年后不久送了聘礼，高家正待送娉定下喜日，谁知忽地一家子都不见了，房子也退了。高家四方打听，方知搬到这清平县来，这才寻了过来。至于为何寻到老夫人处，想是高家已知徐进之为人，想寻个长辈做主。
老夫人与徐夫人正羞愧，寻不到话语来打发高家大郎。只听守中道：“叔父亦是打探得知我家迁到此处，思亲心切，匆忙搬来。考虑不周，未及通知一二，还请见谅。”
男人与男人之间话语直快，不拐弯抹角。须臾，守中便摸得高家意思：婚事是要的，且今年就要成事的。守中隐约表露了家中意思，那高大郎却道：“要功名也不难，家中自有兄弟接手生意，我明年便可下场考去。只如今我年纪不小，再不成亲耽误家中兄弟，还请婆婆体谅。”
原来高大郎与守中年纪相当，这年纪却实是有些大了。徐夫人与老夫人对视了一眼，拿不定主意。如今见着了这真人，竟是如此人才，两人心中皆有些动摇。
守中道：“此事要我婆婆一人定主意却是不能，需得叔父婶娘做主。还请稍坐，这便请了叔父来家。”
守中做事干脆，派了四喜马上去寻人，这边好生招待。
高大郎言语利索不伪饰，又识时务。见得徐府做派，便知此处三人说话是很有分量的，于是有意将家中底细摊开，打消众人疑虑。实话说来，要这高大郎放下手中生意去下场毕竟有些难度。家中生意做得甚大，一向由高大郎掌事，老父已不管事。他家中二弟，也博了个进士出身，如今谋了江南东路某县知县之缺，家中叔伯子弟官名在身的也有。
如此细细道来，在场三人俱知其意，心中不免存了几分好感。待徐进之夫妻磨蹭来到，已是傍晚时分。家中婆子来问是否摆饭，徐夫人见此事一时扯不清，便道用过饭再商议。
堪堪用过饭，守中便对叔父道：“叔父，如今大郎在此，欲送聘定下迎娶之日，你拿个主意吧。”
这话来得突然，徐进之未料到几年未见，侄儿已是如此刚直强硬模样。娘与嫂嫂在此，他却做了这主事人。且看老娘嫂嫂神色，竟是理所应当无一丝不妥。
他一口茶艰难咽下去，口中便有些吞吞吐吐：“瑾娘如今身子不舒服，看了郎中，也不知是个甚病症。莫若过些时日再议。”
徐夫人听这话，知道是两夫妻应对想的法子。心中厌恶，几不欲看那两人。
那高大郎却有些急了：“既如此，我便去临安请名医来看，看好了病也不耽误。”
于氏见郎君脸皮薄，不好开口，只好接过话来：“病榻缠绵，恐误了大郎终身哩。家中婉娘年纪相若，莫若婉娘嫁了大郎也是一样的。”
徐夫人听到此处，只气得身上颤抖，如今方知那日丁二娘为何屡屡冒犯，原来却是不欲代嫁。这小叔夫妻也是个没脸没皮的，受了别人礼金又不待还，想出这等龌龊法子来，生生打自己的脸。
老夫人也气个倒仰。
高大郎却起身，重行了个大礼，慎重说道：“自相亲日见过瑾娘，实是心仪，未有他意。若瑾娘病重，明达愿请名医，慢慢治来。想必总有治好之日，明达愿等。”
少年郎君在长辈面前道情意，虽不合礼。然此时，高大郎此话竟是毫不唐突，与徐进之夫妻相比，越发显得磊落光明。
老夫人与徐夫人见此，心中实是许了九成，于是两人都望向进之夫妻。那二人却是夫妻同心，徐进之眼神闪烁，于氏唯唯诺诺，只没有一句实话。
守中观之甚久，索性道：“既如此，想必叔父婶娘有甚为难之处，不如今日退了此亲，不耽误明达兄。”
于氏心中一惊，聘礼早已花光，哪里来的聘礼。家中靠着这府给些用度，连一个子儿都无哩。
“实无退亲心思，大侄儿你莫乱说。”于氏手脚无措，向徐进之后面退了退。
徐进之端了茶盏喝了口茶水，正欲说几句场面话拖上一拖。那高明达却是不等了，他直言道：
“岳丈莫非还在图那官职？岳丈所投之胡詹事因犯事已被贬出临安，连夜出行，一干人成日在他府中闹事呢。”
这真是一个晴天霹雳，炸得徐进之不知方向，一向讲究的徐进之此时脸色苍白，说话疙疙瘩瘩：“你说……说的是真？如……如何突然被贬，你莫是欺我？”
徐守中等人如今也算明白了，怕是徐进之花了钱去纳官，结果所投之人被贬，银子白花了。
老夫人心疼道：“儿啊，你到底花了多少银子纳官？”
然徐进之此时已经不能听进去了，他只抓着高明达问胡詹事之事。于氏听到眼睛都直了，如今大概知道花的钱白费了，不由抽抽搭搭埋怨：
“当日叫你莫去纳官，你非要去，说是当日阿爹旧人，必真心待你。家中一切都搭了进去，可怎么过活啊！”
徐夫人听到“阿爹旧人”，忙问道：“可是旧日胡舍人？”
高明达道是。
徐夫人叹了口气道：“那便是了。旧都时与我家也有过来往。阿爹不喜他为人，道他于钱财上太贪，不足为友。娘，可还记得？”
老夫人听闻，自记忆中掐了那人出来，惊道：“三郎，你怎可与此人来往？当日他可是有名的要钱啊！”
守中听到此处，已知首尾。见徐进之仍在纠缠消息真假，便唤了四喜过来，叫他去县衙找人打听。
不消多时，四喜回来，道是县衙胥吏已收到相关邸报。
徐进之脸色苍白，颓然塌进椅中。于氏已近哀嚎，徐夫人见状不雅，忙唤了婢女扶进老夫人内室。
老夫人心疼小儿，不迭的安慰。
守中也不急，待徐进之消停一会，方道：“叔父，瑾娘之事今日便落个定吧。”
徐进之还有何话说，如今身无分文，自己也无甚本事。原打算纳个官来有了前程，便有些嫌弃高大郎。如今……。
他如今也不再拿瑾娘病重做借口，只对老夫人道：
“我无甚心思，娘，你做主吧。”
老夫人叹道：“那老身今日便做了这个主去。高家大郎，你明日便回去请了媒人，定好日子，来下聘吧。”
高大郎心中大石放下，深深地朝