3世纪前后被冰岛和挪威人用文字记载的古代民间口传故事，包括神话和历史传奇，它主要反映了古代斯堪的纳维亚人战天斗地的事迹，表现氏族社会的生活、宗教信仰、精神风貌等，歌颂贵族英雄人物，有些内容还有传记，族谱和地方志的特点，这种文学风格同“埃达”神话文学一样对北欧和西方文学有很大影响。
北欧现存的《萨迦》包括150多个故事，按其内容可分为两类：“史传萨迦”和“神话萨迦”。“史传萨迦”主要反映家族故事，故有“家族萨迦”之称，其中《定居记》和《冰岛人萨迦》较为有名，它们分别记载了130年前的930 1130年间的冰岛名人及家族的生世，成就和功绩等，其中有许多传说故事反映了冰岛氏族社会的生活，有一定的历史价值。除此以外，《尼雅尔传》描写了一位平民“执法人”尼雅尔希望氏族和平，可自己的儿子却杀了人，引起血仇，老人一家被仇人烧死，后来是他的女婿为家人报了仇。这部作品表现复仇心理和法治观念间的矛盾，对人物性格的刻画鲜明。《拉克斯谷人传》、《埃吉尔传》、《格雷蒂尔传》、《埃里居民传》等部分分别反映了北欧的创业经历和英雄与敌人斗争的事情。著名冰岛学者、《埃达》的发现人斯诺里·斯图鲁松创作了一部《挪威王列传》则详细记载了挪威各代王朝的王族故事，是有关王室传说的精品。这些传说由于多以王室故事或氏族间的仇杀为主，因而使人感觉过于单调。“神话萨迦”包括神与英雄的传说，有些内容在《埃达》中也有记叙，其中最有名的就是《佛尔松传》。这部作品描写了佛尔松家族与纠奇家族的恩怨与仇杀，故事围绕夺宝之事，一开始佛尔松家族的英雄西古尔德帮纠奇家族杀了怪龙，获取了宝物，为永远得到宝物，他遗弃了未婚妻布伦希尔特，而娶了纠奇家的女子古德伦。布伦希尔特对此十分伤心。她决心复仇，于是嫁给古德伦的哥哥，并唆使丈夫杀了西古尔德。可是布伦希尔特的哥哥阿提拉也凯觎纠奇的宝物，就强娶古德伦，杀死了自己的妹夫。古德伦为见报仇，杀死了丈夫阿提拉，然后自杀而亡。这个故事同史传萨迦中的故事一样，也反映氏族间的仇杀及社会生活，在这里，宝物是权力的象征，但也代表权力带来的灾难，一旦得到宝物，灾难也将跟至，这也许是一种命运论的解释，它意味着人切不可为钱财贪心，即使得到了它，你也会失去别的东西。在这个故事中还反映了氏族血缘关系，血缘总是重于亲情，兄弟姐妹的关系也比夫妇的关系重要。
北欧传说中还有一部非常有名的长篇名著，即《卡勒瓦拉》（又叫《英雄国》）它是由19世纪的芬兰医生埃利亚斯·隆洛德长期深入民间收集编撰的，它以史诗的形式写成，主要收集的是八至十世纪在芬兰民间中流传的歌谣，也有12世纪基督教传入后的东西，该史诗于1836年出版后即为人重视，1849年作者又重新修订补充，共收有50首歌曲，约22795行诗。诗歌以夺“三宝”为故事核心，描写了卡勒瓦拉的英雄与北方黑暗国波赫尤拉人之间的斗争。所谓三宝，指的是一座能自动制造谷物、盐和金币的神磨。为了夺得这件宝物，卡勒瓦拉所代表的光明、美好之人与波赫尤拉所代表的黑暗、邪恶之人进行了长期的斗争，最后卡勒瓦拉人终于取得了胜利，夺得了宝物，这表明光明战胜了黑暗，美善战胜了邪恶。与冰岛史诗不同，芬兰人的这部作品极大地突出了下层人民的勇敢与伟大。在 《卡勒瓦拉》中，作者着重刻画了三位英雄人物，一是享有威望的老歌手万奈摩宁，他是第一个大麦播种人，他能歌善唱，其歌声能感动神人鸟兽，他还能念咒语，具有捕鱼、造船、治病等手艺，是智慧、勇敢的象征。二是铁匠伊尔玛利宁，他不仅能打出犁铧镰刀，还是“三宝”的创造者。此外还有一位年青的农夫勒明盖宁，他们三人在争夺宝物中立下了丰功伟绩，是人们的热情歌颂和崇拜的形象。这首史诗虽展现了现实社会的人物和生活，反映了氏族社会末期的情况，但其中具有很强的神话因素，如“三宝”本身就体现了古代氏族人类对丰收和幸福的追求，他们渴望有更多的粮食，更多的财宝，更美好的生活。史诗开始还着重谈到宇宙创造，开天辟地等故事，则反映了芬兰人民的多神教信仰及他们对自然的认识和渴求改造自然的决心。
美洲的神话传说
导 言
美洲分北美洲和南美洲及中美洲。早在15世纪哥伦布等发现新大陆前，这里一直是土著居民印第安人居住的地方。哥伦布虽然并不知道自己发现的是美洲，他自以为是东方的印度、中国等地，然而这一发现却改变了当地及欧洲的历史。16世纪以后，欧洲人为这里丰富的植物，肥沃的土地所吸引，大量移民此地，由于印第安人文化落后，生产力极不发达，欧洲人进来后就大肆掠夺和屠杀印第安人，又因流亡，病疫，灾害影响，多年以后，印第安人大为减少，现在纯世袭印第安人已很少，多数已是混血印第安人及他们的后代。
美洲包括美国、加拿大、墨西哥、秘鲁、巴西、阿根廷等国，他们的历史都不过一、二百年。在此之前印第安人是他们共同的祖先。据说，印第安人是从亚洲蒙古高原一带移居美洲的，他们来到美洲后，分布在各个地区，以后形成为各个部落，每一部落为一族人。印第安人占据美洲时期，曾有过两次大的统一行动。12、13世纪时，印第安人的一族阿兹蒂克人来到特斯科科湖的岛上，在那里建起了特诺奇蒂特兰城，后来它成为了部落首长的统治中心，开始向外侵略，15世纪时他们已控制了墨西哥大部，并建立了先进的玛雅文明。这个文明后消灭于莽莽丛林之中，有人说它可能毁于自然灾害。另一个大的帝国是印加帝国。印加人也是印第安人的一族，15世纪的时候，他们已征服了南安第斯山附近的大部地区，包括秘鲁、智利及巴西部分领地，建成一个统一的中央集权的印加帝国。由于欧洲殖民入侵的原因，这个帝国被西班牙人消灭。
美洲的历史更多的是从近代开始的，而早期的印第安文明早已成为过去了历史，欧洲人灭绝了人们的民族，直到今天，残存的印第安人及他们的后代还在为自己民族的不幸抨击欧洲早期的殖民侵略。
印第安民族虽多灾多难，但印第安文化却丰富多彩，他们的许多宗教信仰、艺术作品、风俗习惯等深深地传播到移居来的欧洲人中间，为文明的欧洲人所接受或保存。印第安神话传说就是极有文学、宗教价值的文化宝藏。
北美洲的神话传说
北美印第安人有多个部落，每个部落都有自己的神话传说，虽内容各不相同，但实质却差不太多，同多数民族一样，他们也相信万物有灵，崇拜多神，即自然神。印第安人最初有图腾崇拜，因为他们认为动物比人在觅食时更敏捷，以后他们逐步完善自己的宗教信仰，创作出创世神话，人类起源神话，自然界的神话，还有许多民族英雄、部落酋长的传说。北美印第安人以阿尔衮琴族、易洛魁族和西乌族、祖尼族的神话较丰富，神祗包括天地神、日月星辰神、风雨神，还有谷物神、动物神等，人们在祭祀神时有五种仪式：烟熏祭天地用的贡品；洁身礼，多数是洗一次汗浴；斋戒和守夜礼仪；召唤幽冥的自然神的黄教式仪式和巫师的仪式；公共仪式，大多是跳舞，包括祈祷、献祭、纪念祖先或死者。每一种仪式都需有天神父亲或他的化身太阳神、大地母亲和她的女儿谷物神。
北美各部落都有自己的创世神话，而且各族的创世之神都是先构想出一个意念，然后使这个意念在世上实现这样的结构来设想的。这里所谓的意念即是第二个存在，这个存在可填补创世者周围黑暗的空虚。然后来了一些英雄，他们协助使大地成形并适于居位，英雄代表了世界上新生的生物同恶魔和破坏力进行斗争的势力。例如居住在美国西南部的祖尼人的创世神话中就充分体现了这个过程。
相传，太初，造物主阿俄纳韦洛纳是独一的，除他而外没有任何东西，到处只是黑暗和空虚。于是造物主有一个意念，他用这个意念取得形状，然后这意念就创造了生长物、星云、雾等，而造物主自己就变成了太阳的形状，太阳被称为我们的父亲，它使黑暗处出现了光明，星云浓缩则降下水，水汇集起来就有了海。太阳父亲又用自己的肉创造了世界的种子，自己则歇息在水上。他用自己的光热使海水变成绿色并在上面形成玫瑰色的泡沫，直到形成了有四倍容量的大地母亲和笼罩一切的天空父亲，他们是诸生灵的父母。大地母亲和天空父亲又从泡沫中造出了山、雾和水，又造出了星星和一切生物。以后在世界最深的一个岩洞中的种子成长起来，他们中间有聪明的人类和各种其它生物。由于人兽同住一处，并各自不断繁衍，这些住在黑暗洞穴里的生物便不满起来，他们互相残踏，抱怨四起，有许多人想从这一片混乱中逃出来。于是最先进、最聪明的人博赛安加从海里最深处出来，来到人类和生物中间。他可怜他们，想把他们从地洞中救到地面上来。他带着人往洞外走，但人看不清路，跟不上他，他们互相拥挤、争吵，只有博赛安加一人走出岩洞，来到一个水上的岛屿，他寻找到万物之父太阳神，请求他把人类和各种生物从黑暗世界中拯救出来。
居住在美国东部的西乌人也有自己的创世神话。相传，他们的祖先原住在一个大湖附近的地底下，那里有一个村庄，大湖边有一棵很大的葡萄树，树根连着地下的村庄。有一次有几个人顺着树爬上来，看见了外面的世界，他们回到地下后向村里人讲述了他们所见的东西，并称赞上面的世界光明幸福，还有丰富的食物，于是地下的人都想离开阴森的村庄，到上面的世界去。他们全体人出发了，都顺着树根往上爬，当一半人爬上去时，一个胖女人把葡萄树折断了，其余的人无法走到上面的世界。从此西乌人认为他们死后会回到他们原来居住的地下世界，好人全通过那湖边的大树回到地下的村子，而坏人因他们罪孽深重，树枝都吃不消，所以地下村庄不接受他们。
北美各部落的创世神话除了还有自己的解释，还表现了浓重的图腾崇拜的痕迹，如在新墨西哥州锡亚人的创世神话中，把蜘蛛视为宇宙第一个生物，它还是人类、天地、日月星辰的创造者。加利福尼亚洲的米沃克人等把郊狼视为创世者，此外印第安人还有乌鸦创世说的故事，在这里动物成为最早的神而被崇拜。
除了创世神话，印第安各部落还有许多其它类型的神话。例如阿尔衮琴族有神兔米恰勃的故事，传说米恰勃是该族的主神，它被视为古老风神，图画文字的发明者，甚至世界的创造者和保护者。据说它曾从海底抓起一粒沙，用它造成了一个岛，岛不断伸展，变得十分巨大。一只年幼的狠上了这个岛，打算穿越过去，可没等它走完，就老死了。还说米恰勃会发明创造，他见蜘蛛结网，就发明了织网以捕鱼用；他教猎人捕兽的方法，并提供他们找猎用的护身符咒。每当秋天过去，冬眠之前，他就用大烟斗吸烟，让烟气升入云间，使晚秋的空中常有和暖的薄雾。据说他常住在东方日出之处的海岸上，所以后来人们认为米恰勃并不是兔子的意思，而是黎明之意，只因阿尔衮琴人的语言中“兔了”与“黎明”发音相似而被土人搞混了，米恰勃实为黎明之神。
阿尔衮琴人的神话是印第安神话的精华，在他们的神话传说体系中还有许多动人的故事，这里我们介绍一下有关格鲁斯卡普的传说和星姑娘的故事。
格鲁斯卡普是阿尔衮琴族传说中“善”的代表。他与兄弟马尔塞姆是孪生子。马尔塞姆是一只狼。他们的母亲生下他们时去逝了，格鲁斯卡普就是母亲的身体来创造了太阳和月亮，飞禽走兽和鱼类，还有人类，而马尔塞姆却造出了山、谷、蛇和一切危害人类的东西，于是兄弟两人分别成为善与恶的神祗。他们各自为阵，都英勇顽强，但每人也都有一个致命的弱点。谁要知道它，就可以将他们杀死。马尔塞姆历来与人为敌，他更仇恨比他大的格鲁卡普。有一次他问哥怎样才能杀死他，哥哥为试查弟弟对他是否真诚，就故意说，只有猫头鹰的羽毛能杀死他。弟弟也告诉哥哥，他只有用羊齿植物的根来打，才会死去。于是心怀恶意的弟弟就用他的弓，打下一只猫头鹰，取下一根羽毛，他趁哥哥睡着时就打了他一下，哥格鲁斯卡普当即死去，可不久他又活了过来。狼心的狼弟弟不甘失败，他总是换着花样来打探兄长致命的秘密。格鲁斯卡普说松树根能致命，马尔塞姆就去找松树根来打他；格鲁斯卡普说开花的灯心草能杀他，马尔塞姆就去找灯心草来治他，但是都没有杀死兄弟。后来马尔塞姆因对告密的海獭失言，使海獭负气投奔了格鲁斯卡普，它将马尔塞姆让它偷听格鲁斯卡普讲话的事告诉了主人，格鲁斯卡普听后十分气愤，就挖了一个羊齿植物的根，冲到森林他弟弟的住处，用根打了一下他，恶神终于死去。
与善神格鲁斯卡普有关的还有一个季节神话。传说很久以前，格鲁斯卡普来到北方的“冰国”。他走进一间房屋，见房里有个很大的巨人，那正是冬神。冬神殷勤地接待他，并讲了许多有趣的故事给他听，目的是要使他着迷，当冬神讲话的时候，他同时发出寒冷的空气，使格鲁斯卡普很快瞌睡起来，慢慢进入冬眠。他整整睡了六个月，等地上的冰霜解除，他才醒来。之后他向南方走去，他越往南，天气越暖和，花草丛生，一片生机。最后他来到一个广大的森林里，他看见森林底下有许多小人在跳舞，小人王是夏神，她长得纤小美丽。格鲁斯卡普捉住夏神，又从一块麇鹿皮上割下一根长条，把女王套住