戚少商道：“练这样的魔功，岂不是功未练成，他们自己先就要中毒而死？”
见性道：“他们会事先服下一种药物，这药物一则可以抵抗剧毒，二则可以助他们引导毒素，再将毒素转为内力。只是这药本身就是剧毒，稍差些的，都是经脉迸裂而亡。玄冥教近年人才凋零，能练成此功者寥寥可数。你可以想象，被毒蛇咬啮，后又要将毒素转化为内力，练功之人所受的痛苦，非常人可以想象。意志不坚，或忍不得那痛苦的，不是自尽就是练功中途走火而死，而功成之后，也并非就平安无事。修习此功，每隔三日体内毒性便会发作一次，练功之人会全身疼痛难忍。修炼玄冥九幽见效极快，霸道之极，却也对身体极为损伤。而且一旦练了此功，便再不可停，否则经脉自断，毒气逆流入心肺，再无可救，凶险异常。”
戚少商道：“难道，顾惜朝一直发着低烧，就是因为练了这毒功？也因此他一直身体不好。”
见性道：“正是。”
戚少商从不知道，顾惜朝为了杀他，情愿忍受如此折磨。想了半天，说不出话来。
见性明白他心思，道：“你也不必自疚，顾惜朝会练此功，倒也不全是为了向你复仇。”
戚少商问道：“他是如何与魔教教主认识的。”
见性摇头叹道：“也是前世冤孽。三年前，他助傅宗书谋反，败在你剑下之后变得疯疯癫癫，失手杀了送柴来的老农。你怕他再伤害无辜，废了他武功。却不曾想反而激得他清醒过来。他武功虽失，却恢复了神智，由此恨你入骨，趁你不备逃了出来。”
戚少商道：“是。”
见性道：“他逃出之后，遇到莫凯等人。莫凯等人认得他，捉了他，欲将他交给官府换取赏金。在他们手上，顾惜朝吃了不少苦。”他摇头，并不细说下去。
戚少商不敢问，默默坐着。
见性接道：“那时，恰是黎正救了他。黎正被妻子暗算，身受重伤，命不长久。但对付莫凯等人，还是绰绰有余。他救了顾惜朝后，收他为徒，教了他练玄冥九幽，将玄冥教主之位传与他。黎正死后，顾惜朝魔功未成，不敢冒然前去玄冥教。隐居杭州府内，暗暗筹划。我虽一直从旁监视，却因年老昏愦，未能及时阻止他。”
戚少商道：“可有办法克制他的毒功？”
见性道：“没有。但有一篇内功心法，我想传与你。或与可以有所助益。你听好。”也不容戚少商答应与否，缓缓念了出来。
戚少商凝神细听，照章背诵，见性替他纠正记忆错误之处。三遍过后，再无错误，见性含笑道：“好了，你依法练习，只是时日紧迫，难以短时间内见效。只是练一天，总是得一天益处。你体内毒性未去，修习此功，可以帮助慢慢化解。”
他深深喘口气，道：“老衲有些累了。”
戚少商道：“大师歇息罢，我先出去了。”
见性闭目道：“莫忘了我和你说的故事，二人相忆，二忆念深。如是乃至从生至生，同于形影，不相乖异。”
戚少商道：“晚辈记住了。”
见性不再说话。戚少商不敢再打扰，轻步走到门边。慧明恰端了一碗稀饭进来。与戚少商打个手势，走到床前。见见性嘴角含笑，神色安详，忽觉不对，探他鼻息，竟是已圆寂了。
原来见性中毒既深，又为戚少商运功逼毒，他早已年迈，精力耗损过甚，乃至灯枯油尽。慧明抱住见性尸身大哭。
戚少商默然走进院中，仰头望蓝天下朵朵白云。
罗一天、无情等人聚在一处商议。
铁手道：“见性大师去了，少商身上的毒尚未解去，眼下，我们如何做，才可以营救师父？”
无情道：“为今之计，必须先解了少商身上的毒。”
追命问道：“你有办法？”
马铎为人豪直，道：“莫如大家冲去找顾惜朝火拼一场，夺了解药来。”
无情道：“玄冥教人数众多，又有赵誉的官兵相助，我们势单力薄，切不可鲁莽行事。”
马铎问道：“那怎么办？”
无情道：“有一个办法，我们或许可以试一下，搞到解药。”
息红泪急道：“什么办法，你快说。”
无情道：“马何。”
31
顾惜朝捏一个剑诀，盘膝坐于密室的石床之上，闭目调息。真气运行了几周天，胸口处一团郁塞始终冲不破。见性看似软绵绵的一掌竟有如许威力。阴尔所下的毒虽被强行压下，一时之间却不能将其彻底化解，此时由于内伤，似乎蠢蠢欲动的有发作的势态。
算算五日将至，戚少商已该毒发。
心神稍许岔开，胸口一阵疼痛，顾惜朝敛眉，一口鲜血抑不住吐了出来。密室石门轧轧作响，一人从门外进来。
顾惜朝拭去唇角血渍，问道：“崄岢长老未得我命令，擅闯密室，有什么事情？”
崄岢道：“老夫听说，教主要将玄冥教迁至中原。”
顾惜朝道：“确是如此。”
崄岢道：“这事为何老夫不曾听教主提起？”
顾惜朝道：“是我的决定，还未找到机会向长老说。”
崄岢道：“恕老夫直言，老夫以为此举大大不妥。”
顾惜朝问道：“为何？”
崄岢道：“我们玄冥教发源于西域，根就在那，教主突然要大家放弃百年基业，到中原来，让教中兄弟们不明白。”
顾惜朝眼帘微垂道：“你们无须明白，只须服从教主号令即可。”
崄岢摇头道：“但教主决策失当，老夫身为护法长老，不能不提醒教主。”
顾惜朝道：“我若坚持，长老难道要用强么？”
崄岢道：“如果教主有失误之举，老夫责无旁贷，要阻止教主。”
顾惜朝抬眼看他，轻轻一笑，道：“长老可算寻到机会了。”
崄岢板着脸道：“教主行为失当，护法长老有督责之权。”几步走到石床前，伸手拿顾惜朝。顾惜朝端坐不动，身后突蹿出两道人影，两柄长剑一左一右刺向崄岢胸肋。
那两还是来势极速，饶崄岢武功高绝也不得不后趋急退。
少乾、子坤手执长剑护定在石床前，喝道：“护法长老以下犯上，对教主不敬，有何意图？”
崄岢嘿嘿一笑道：“是你们两个小娃娃，你们对小家伙倒是忠心得很呐，很好，很好。”
顾惜朝冷冷望着崄岢道：“拿下。”
少乾与子坤位置一换，子乾攻向崄岢前胸，子坤长剑则从一旁迂绕而至。
崄岢对他们的剑法熟悉已极，这套乾坤剑法与四方阵同样脱胎于伏羲先天八卦，由教中先辈所创，只靠两人联剑配合。
崄岢既见了他们第一着，便知他们下一剑来向。左足踏前一步，右掌击向少乾左肩，左掌外挥，掌力可将子坤长剑荡开。
谁知少乾、子坤并不按常理出剑，两人方位再换，子坤跃入半空，纤腰微动如风拂弱柳，长剑刺向崄岢后心。少乾伏低身子，贴地擦过，长剑上挑，刺向崄岢小腹。
崄岢一着既错，登时失了先机。
少乾、子坤修为虽远不如他，但双剑合璧，威力奇高。此时一得了先机，更是越战越勇。这套剑法虽样似乾坤剑法，但剑势剑理已大异原先那套，竟是补足了原先剑法中的疏漏之处。崄岢处处受其二人压制，施展不开，一双肉掌在剑影中呼呼翻飞，却奈何不得他二人。
顾惜朝冷眼旁观，忽一撩长袍，飞身扑至，自上而下一掌击向崄岢顶门。
少乾、子坤长剑一攻他下盘，一袭他左腰。崄岢知顾惜朝毒掌非比寻常，拼着受少乾一剑，左腿踢向子坤手腕，双掌上抬，迎向顾惜朝。子坤手腕略沉，长剑凝立不动，竟是等崄岢自行将左足送到剑锋上。而少乾、顾惜朝同时变招。少乾长剑斜撩，崄岢急收腿拧腰，少乾长剑贴着他左肋衣衫刺过。崄岢眼前青影晃动，失了顾惜朝身影，后心忽的一痛，仿佛被毒蛇细细咬了一口。登时胸口麻痹，无法呼吸，软倒于地。
少乾、子坤两柄长剑指住他要害。
顾惜朝绕到他跟前笑道：“长老觊觑血玉令已久，今日终于得尝心愿，可喜可贺，这血玉令的滋味如何？”
崄岢胸口麻痹渐消，却变得空荡荡一片，仿佛内脏正在一块块化去，胸腹间如置冰炭。崄岢嘶声道：“顾惜朝，你好狠。”
顾惜朝道：“崄岢长老地位极尊，就是教主也得听您吩咐。前教主事无巨细都得向你禀奏，长老这太上皇，实在当得风光已极。只可惜长老仍不满足，一心想登上教主宝座，未免痴心妄想了些。”
崄岢道：“你……”胸口剧痛，说不出半个字来。
顾惜朝道：“我师父去世后，你本该当即便动手。谁知你当时处于闭关练功的紧要关头，无法分心。天意如此，被宫素雪当了代教主。那日颖昌城外，你明知那血玉令是假，仍拿了回来，就是想叫我与阳离拼个你死我活，而你就中渔利。长老心机之深，叫人感叹。”
崄岢道：“当年这教主之位就该是我的，我师父偏心，传给了师弟。而我师弟又传给了黎正。”
顾惜朝道：“见性带人来救戚少商，与我交手，你袖手旁观，大约是想借见性之手将我除去。我有这样的护法长老在身边，岂能睡得安稳，何来护法可言？”
崄岢道：“顾惜朝，你狡猾奸诈，老夫败在你手上，无话可说。我只想知道一件事。”
“何事？”
“他二人使的，可是乾坤剑法？”
子坤道：“我们使的确是乾坤剑法，只是教主已将它作了改动。”
崄岢神色惨淡，道：“罢罢，老夫一世英雄，临到头竟输在你们这些小娃娃手中。”运起最后一分内力，断了经脉，倒地而亡。
顾惜朝瞥一眼他的尸体，冷冷道，“从今日起，教中废四方尊者之位，改立天地二护法，由你二人担任。负责教中一应事宜。”
少乾、子坤长剑倒转，齐声凛遵：“是。”
顾惜朝回头看看他俩，似乎想起什么，眼中神色变幻不定。良久，缓缓道：“这套剑法你们练得很好……你们出去罢。”
忽听外头一片吵嚷之声。一名弟子进来禀报说有人擅闯丹房。
顾惜朝敛眉道：“什么人？”
只听打斗之声渐渐近了过来，有一人猛冲进石室，见到顾惜朝，立即躲到他身后，蹲身缩在他脚边，畏畏的从他长衫后偷眼看玄冥教众弟子。
少乾挺剑便刺。顾惜朝拦住他道：“无妨。”又对众弟子道，“你们先退下。”
众人相互大眼瞪小眼，不敢违了顾惜朝之命，齐齐躬身退了出去。
顾惜朝扶起那人道：“马何，你怎的来了此处。”
马何仍躲在他身后，不住四下张望，神情张惶。
顾惜朝叹口气，拉了他道：“跟我来。”将他带回自己房中。马何一见几上几碟点心，扑上去抓了胡乱塞进口里，满满的几乎噎住。顾惜朝见状，道：“你留在这，不许出去。”返身又出去了。少时回来，手里一托盘端了几样饭菜，放到桌上。马何眼中放光，撞过来拿手抓了就吃。顾惜朝也不管他，将一盘红烧鱼放到他面前。马何嚼着饭，盯住他看。
顾惜朝微微一笑，道：“这是我亲手做的。”
马何扔了饭碗，抓起那条鱼也不管鱼刺哽喉，扔进嘴里大嚼。
顾惜朝道：“你还记得这道菜？”
马何不答，只顾大块朵颐。
顾惜朝问道：“你如何来了这里？”
马何口中塞满饭菜，脸上沾了饭粒菜汤，狼藉不堪，含含糊糊说了两个字：“找……你……”
顾惜朝默然不语，半晌道：“厨房里还有两个菜，我去端来，你在这等我。”他到了厨房，却不端菜，望着水缸怔怔发呆。听得外面又乱将起来，缓步走出去，转过墙角恰看见马何跃过园墙。教中弟子闹闹嚷嚷追了出去，但马何早已去得远了，哪里追得上。
有弟子向他奔来，口中大声讲着什么。他半句未听进去，遥望远远几株枯树，神魂不知游去了何处。
戚少商真气在体内运行一遍，长长吐口气，放平双手睁开眼。
息红泪与无情等人正满脸焦灼望着他。
他向他们现出微笑，道：“看来，马何偷回解药似乎是真的。”
众人大喜过望。息红泪几乎流下泪来。
马铎道：“谁想到这疯子竟也能派上大用场。”数声大笑，众人皆感宽慰。
慧明双手合什念佛道：“佛祖保佑……”
息红泪问：“你可想吃点什么？”
戚少商摇头：“这些日子为了照顾我，有劳诸位了。你们也都累了，回去歇歇罢。”
息红泪点头道：“你毒刚解，也好好休息。”
戚少商点头。
息红泪替他带好门，与赫连回到自己房中。赫连铺好床，见她仍坐在桌边发呆，问道：“怎的了？”
息红泪道：“我有些奇怪。”
赫连道：“奇怪什么？”
息红泪道：“那个解药，没想到居然是真的。”
赫连道：“我们不也是死马当活马医，让戚少商试一下吗？他把药拿回来时，谁信那会是真的了？谁知那马何虽然是个疯子，倒挺中用，居然就让他偷回了真的解药。”
息红泪道：“我正是奇怪这事。那马何疯疯癫癫，神智失常，怎会就如此凑巧，找到真正的解药。”
赫连道：“误打误撞呗，让他去的时候，谁对他抱希望了？”
息红泪道：“我总觉得奇怪。”
赫连大笑，道：“难道你怀疑，是顾惜朝给了他解药，又或者，故意让他偷走解药。怎么可能？”
息红泪眼望烛火，摇头不语。
戚少商独自坐在床上，看看月上中天。悄步出了房间。
离开藏身的农家小院两三里有片树林，戚少商缓步进到林中，仰头望天，月华如水分外温柔。戚少商坐下，随手扯片树叶，凑在唇边低低吹奏。虽不成曲调，却少少有几分意思。
一曲未终，那人已静静站在了树下。月光流流漓漓泄于他青衫之上，披了霜般冷而疏远。穿越树林绿地而来，他仿佛便是这林中走出的谪仙，悄立世外，漠然远观，不染半分尘俗之气。只是那眉眼间的抑郁轻愁，又如旧时般鲜明起来。
他望着他，心中百般滋味，酸甜苦辣，俱都变得不分明。回想这半生纷纷扰扰，烦恼皆由此人而来。旗亭一夜，犹在梦魂中牵萦。若让他重来，怕那日酒肆中一句“这位书生倒是一表人才，气宇不凡”仍会不受意志约束脱口而出。
他微微苦笑，道：“你来了。”
“你找我？”他问。
“是。”他答。
他叹：“时至今日，你我之间还有什么可说的么？”
“我只想知道，这一路走来，你难道就没有一点真心？”
顾惜朝哑然，半晌别开脸，带了些微恼怒的语调道：“我不知道。”
戚少商