顾惜朝笑吟吟立在原地，不再追击，道：“大当家中了我的毒掌。即使宫素雪此时复活，也是救不了的。”
戚少商左臂微感酥麻，并不难受，反而有几分舒快之感。知是因为那毒厉害，心中更怒，道：“那我就在毒发之前，杀了你。”举剑又再攻上。
忽数条黑影掠入厅中，其中一人拦住戚少商道：“慢。”伸指点了他胸腹几处要｜穴。
戚少商与顾惜朝齐道：“见性……”
见性向他二人合掌施礼道：“二位施主，老衲有礼。”
与他同来的正是当日颖昌城外拦截顾惜朝的罗一天等人。
罗一天笑道：“顾公子，好久不见。我们的比武还未结束，罗某特来京城向顾公子请教。”
顾惜朝点点头，左眉微挑，道：“原来，命罗一天等人抢夺血玉令的，就是见性大师。”
见性道：“阿弥陀佛，罗大侠等人助老衲一臂之力，老衲感激不尽。”
顾惜朝笑道：“大师意欲抢夺血玉令，难道，也想染指教主之位。”
见性口宣佛号不止，道：“老衲岂敢。老衲与顾施主在西湖之畔比邻而居有两年了。这两年里，老衲看着施主入魔日深，越走越远。老衲不忍，再三明提暗示，请施主回头。无奈施主一意孤行，也是老衲一时疏神，未留意到你练成了玄冥九幽，出手杀了陈府一家老小。善哉善哉。”
顾惜朝道：“原来，这两年中，我所行之事，你都知道。所以才每每与我谈讲佛理，又给我送圆觉经中的偈言。”
见性道：“老衲也曾托戚施主转交一本《金刚经》给顾施主，只盼能以我佛无量慈悲化解顾施主心中魔障。奈何顾施主执迷不悟，设下如此毒计。”
罗一天道：“顾公子这一着连环计中计端的厉害。不仅收回玄冥教主之位，报了昔日武功被废之仇，更除掉了诸葛神候。一箭三雕，叫人防不胜防。只是你们如此做，若战端再开，则必置我大宋江山于危亡之地，陷百姓于水火，你们于心何忍？”
顾惜朝冷冷道：“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。欲成大事首当用忍。区区辽军何足挂齿。我既能挑起战端，一样可以率军克复中原。”
见性道：“罪过罪过，顾施主只为一己野心，便将众生性命视为蝼蚁。生老病死，怨憎会，爱别离，求不得，五阴盛。人间有此八苦，更有不如意之事长八九紧相连随。五色令人目眩，百年之后，任你豪门高宅，金车玉马一样皆是尘土。顾施主深明佛理，怎会在功利之上堪不破。”
顾惜朝道：“人各有志。了达于无明，知彼如空华。纵使百年之后一切成空，我活着时，也要尽享荣华，建功立业，方不负人生在世一场。”
见性道：“一将成功万骨枯，顾施主一念之间，便教千万兵士舍命沙场。实在是罪过。”
顾惜朝道：“在下也不曾想到见性大师来头如此之大，竟能差得动这许多江湖上的前辈高人。”
慧明向他打个稽首道：“见性大师是小僧的师叔祖。”
顾惜朝道：“原来是少林寺方丈的师叔，失敬。晚辈与大师相交两年，竟对大师身分毫无察觉，惭愧惭愧。大师此来，想必是要迫在下放过戚少商等人了。”
见性道：“阿弥陀佛，苦海无边，顾施主及早回头为是。”
钟平踏一步道：“这庄园内外，有上千精兵把守，强弩硬弓，你们若想强行抢人，怕是进来容易出去难。”
惠明双掌合什道：“灭除障垢无有余，一切妙行皆成就。于诸惑业及魔境，世间道中得解脱，犹如莲华不着水，亦如日月不住空。悉除一切恶道苦，等与一切群生乐。”
顾惜朝冷笑：“观音经中说，若复有人，临当被害，称观世音菩萨名者，彼所执刀杖，寻段段坏，而得解脱。我倒要看看，见性大师与慧明法师要如何大展佛法，救渡众生。”
袍袖微扬，双手攻向慧明胸腹要｜穴。罗一天斜跨一步，挡在慧明身前，长剑斜指道：“顾公子，你我一战尚未完结，罗某领教顾公子高招。”
顾惜朝曲肘内弯，掌缘外扫。罗一天只觉极轻柔的一股和风拂过面门，一缕极淡的清香携裹其间。暗暗心惊，知其掌力中含有剧毒，不敢硬拼，当即屏息退开，长剑横扫。
慧明清楚顾惜朝毒掌厉害，顾不得江湖规矩，抢步上前夹击。
少乾、子坤欲待上前相助，却被清玄与马铎拦住，缠斗在一处。
见性道：“阿弥陀佛。”
赵誉瞟一眼钟平，钟平会意，暗暗移向厅门边。
入松三客中的青松高声道：“小心。”
三人一同上前扶起无情等四人。
清玄道：“快退。”与马铎急攻数剑，逼退少乾、子坤，同时后跃，如两头大鸟落在赫连与息红泪身边，一人扶起一个。与入松三客一同退出大厅。
赵誉豁的立起，高声道：“放箭。”
马铎以漫天花雨的手法掷出数枚黑丸，落在地上，呯呯数声，厅里厅外烟火顿起。
钟平高叫：“快进来保护王爷。”急步跑回赵誉身侧。
厅内外顿时一片混乱。
顾惜朝大怒。不管慧明与罗一天，扑向仍委顿地上的戚少商。浓烟中眼前黑影晃动，耳听得一股颈风袭向胸前。顾惜朝顾不得许多，只怕戚少商逃脱，双掌齐出，与那人双掌相交。那人内力绵厚温蕴，却深如瀚海，其醇正深湛，当世披靡。顾惜朝身形一晃，自知已受了内伤，立即运力外逼，那人显然忌惮他毒掌，一击即退。顾惜朝运足全力，击向戚少商身处之地，呯呯两声闷响，地下碎石四溅，却没了戚少商身影。
30
“铮铮”两声琴声荡漾在庭院中。初冬渐至，庭中草木渐相枯败，唯有几株苍松湘竹依旧显绿，只是那绿也失了精神气，萎蔫不振。
顾惜朝坐于亭中，随意拨动琴弦。
赵誉从园外进来，想一下，挥退随从人等，独自缓步踱到顾惜朝身后，道：“听顾公子琴声郁郁，似有心事。”
顾惜朝止了琴道：“可查到戚少商的下落？”
赵誉道：“还不曾。”
顾惜朝怫然道：“你的人都是吃什么的？如此不中用，查个人都查不到。何况，他们还不只一个人，难道钻入地下去了。”
赵誉道：“京城各要道早已严密封锁，他们出不了城。只要他们还躲在城内，一家家挨户搜，本王不信，他们当真能飞到天上去。”
顾惜朝不答，又再抚琴。赵誉听了两声，眼中微光暗动，悠悠吟道：“所思不远，若为平生。”
顾惜朝问道：“什么意思？”
赵誉笑道：“伯牙水仙操中说，精神寂寞，情志专一。听顾公子琴音，虽未达极致，但琴为心声……”他故意打住不说。
顾惜朝冷冷道：“王爷有话便请直说，为什么吞吞吐吐？”
赵誉道：“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。这两个月中你与戚少商朝夕相处，却犹如隔了千山万水。他为你出生入死，你却机关算尽只为害他。想想，无法不叫人寒心。”
顾惜朝道：“我设计的戚少商，王爷寒什么心？”
赵誉道：“今次天时地利人和尽在你手，仍被戚少商逃脱。我在想，当年你对他千里追杀，始终杀不了他，非为无因。”
顾惜朝道：“戚少商中了我毒掌，活不过五日。”
赵誉道：“我只恐，那戚少商命硬，你的毒掌奈何不得他。”
顾惜朝蹙眉道：“王爷到底什么想说什么？”
赵誉一笑，撩起他一绺长发道：“我是怕，你终究对他下不了手。”
“铮”一声，顾惜朝拨断一根琴弦，起身直视赵誉道：“王爷在疑我？”
赵誉摇头笑道：“怎么可能。如今你我是一条船上的坐客，我若疑你，我自己如何善终。何况顾公子心思慎密，确实让本王心有忌惮，即便疑，也不敢怎样的。”
顾惜朝道：“王爷说笑了，将来王爷身登大宝，坐拥天下，顾惜朝怎敢怀有二心。”
赵誉道：“你我大事将成。界时你如何打算？回西域？”
顾惜朝不语。
赵誉道：“莫如将玄冥教移至中原，你也不必呆在那苦寒之地。我封玄冥教为护国神教，而你，就是，朕的太宰。”
他紧紧盯着顾惜朝神色变化。顾惜朝却只淡淡一笑，道：“顾惜朝已是残疾之人，岂上得庙堂？王爷说笑了。顾惜朝早已不存了出将入相的心思。正如当初你我约定，我助王爷除去诸葛小花，身登大宝。王爷助我夺取玄冥教主之位。”
赵誉用力握住他肩，深深看入他眼中道：“顾惜朝，你是那种人吗？别告诉我你死了名利之心。我不信。残疾人又怎样？只要我坐上龙椅，天下都是我的。我说什么便什么，规矩都是我立的。谁敢看轻了你。到时你官拜大将军，统率千军万马，上阵杀敌。替我灭了那些番邦小国，重扬我大宋威仪天朝气概。大丈夫，理当驰骋沙场封候拜将，才不负男儿之志。”
顾惜朝眸光深深，不见底的酽黑中暗潮潜涌，半晌道：“你我的协议，只到你助我夺回玄冥教，我助你登上皇位。如今王爷大事将成，又许我高官厚禄，不知，王爷有什么条件。”
赵誉笑了，温柔却凌厉，刀一般锋锐，不容他躲避：“忘了戚少商，永远留在我身边。”
息红泪端了一碗药走进房间，戚少商正坐在窗边仔细打擦拭逆水寒。
“少商，过来把药喝了。”她唤他，声音温柔，一如当年。
戚少商恍若未闻，专心致志擦剑。
“少商……”她又唤他。
戚少商收起剑：“见性大师怎样了？”
息红泪神色黯然，微微摇头。
见性中顾惜朝毒掌，顾惜朝功力远不如他深厚，是以内伤倒无碍。但顾惜朝掌中之毒颇深，见性虽功力极深也难以化解。何况他不顾己身伤势，连日耗费真力为戚少商逼毒，元气大大受损，卧倒在床。
戚少商道：“我去看他。”
息红泪想拦，看到戚少商鬓边两绺散发，终究没动。
见性盘膝坐在床上，手握莲花，长长的白眉垂在眼畔，在戚少商眼中，显出几分灰色。见性见他进去，显得很是高兴，双掌合什道：“戚施主，絮老衲失礼了。”
戚少商胸口一热，道：“大师……”
见性笑着向他挥手，道：“老衲正想找施主，来来，过来这边坐。”
戚少商坐到床边凳上：“大师觉得怎样？”
见性笑道：“老衲这把老骨头，不碍的。多谢戚施主担心。”
戚少商道：“因为我，才累得大师身受重伤。”
见性笑道：“佛佛凡人，皆有生灭，因果循环，天道如此。戚大侠不必放在心上。”
戚少商道：“大师，如今，我们应该怎么办？”
见性笑意温和，道：“我佛度化世人时，曾打过一个比方。说有两个人，一个人特别关心另一个人，无论何时何地，一直在想念着那人；而另一人却全不放在心上。有时他们两人相逢，但由于那人没有思念之心，即使碰到了，也同没碰到一样，擦肩而过；虽然面对面，也同陌生人一样。”
戚少商沉默半晌道：“我明白了。”
见性问道：“你明白什么了？”
戚少商道：“我与顾惜朝，原是我一厢情愿，信了他的伪装，才招出这场大祸。他根本就没有改过，我虽然与他面对面，却看不穿他真面目。”
见性摇头道：“错了，全错了。”
戚少商道：“大师不是这意思么？”
见性道：“这个比喻，是说佛一直在想念众生，要想度脱众生，而许多众生业障太重，智慧太浅，暂时同佛无缘，所以佛也难以度脱他们。倘若这两个人相互忆念，甚至互相间都想得很苦，都想早日见面，见了面后根本不愿再分开，这样，直至终生想念，甚至发愿生生世世永不分离，好像影子跟人一样，再也分不开。这是说由于佛的教化，众生开启了涅槃智慧，两人就再也分不开了。”
戚少商道：“晚辈愚钝，不明白大师的意思。”
见性道：“在杭州两年，老衲曾着人明查暗访他以前的所作所为。你可知道，老衲为何一直没有动手，而是希望以佛法慈悲感化顾惜朝？”
戚少商摇头。
见性道：“一者，那时他魔功未成，暂时还作不得恶。另者，就是，老衲始终觉得，他仍有一分天良未泯，希望他能迷途知返。”
戚少商道：“大师为什么会如此看？”
见性道：“马何。”
戚少商道：“我听他说过，他救过马何的命。”
见性道：“马何二十年前曾是江湖上叱咤风云的剑客，一柄铁剑横扫江湖，无人能挡。呵呵，即便你戚大侠的快剑，怕也要慢他三分。”
戚少商道：“他原名叫什么？”
见性摇头道：“他自己既都已忘了，我们又何须再记起。”
戚少商道：“大师说的是。”
见性道：“顾惜朝并不知道马何的来历，却对他颇不一般。”
戚少商道：“顾惜朝，以前也曾有过一段时间神智不清，他也许是与马何有同病相怜之意，所以才另眼对他。”
见性道：“或许如此。但无论如何，老衲看着他总是没有人性全失，对他存了一分希望。谁料老衲一个疏神，他竟杀了陈府满门。也是因他练成魔功，再无所畏惧。”
戚少商道：“玄冥九幽是什么功夫，怎会歹毒如此？”
见性道：“玄冥九幽行功方式与一般内功全然相反。若我们先练手少三阳经，次练手少三阴经，则他们是先练手少三阴经，次练手少三阳经。我们练功，由关元而至少商，他们却是由少商至关元。”
戚少商道：“全部逆行？”
见性道：“正是。你当年废顾惜朝武功，伤了他经脉，他经脉无法正行，却倒可以练这逆行的奇功。只是，他为练此功所受的苦楚，怕你也无法领受。”
戚少商问道：“晚辈不明白。”
见性道：“你可知，玄冥教中极刑是什么？”
戚少商道：“听他们说，叫什么万蛇啮身。莫非是用蛇咬啮活人？”
见性点头道：“毒蛇，这些蛇是经专门伺养，毒性有别于一般的毒蛇。它们的毒可致命，却不会叫人立刻就死。活人被扔进万蛇堆中，受进痛苦，哀号三日三夜方得气绝。”
戚少商悚然道：“如此狠毒。”
见性道：“玄冥九幽乃是玄冥教不传之秘，唯有教主传人方能修炼此功。而要练那玄冥九幽，第一要过的关便是这万蛇啮身。”
戚少商道：“什么？那顾惜朝他……”
见性道：“不过他们所受的万蛇啮身与那极刑有所不同。他们只是引巨毒之蛇来咬啮自己身体，吸取蛇体内的毒液。除蛇之外，还有其余罕见的毒物。”
戚少商道：“练这样的魔功，岂不是功未练成，他们自